第31章 京城
一路经崇德、嘉兴、吴江、苏州、无锡、常州、丹阳、镇江、高邮、宝应、淮安、淮阴、宿迁、夏镇、南阳、济宁、安山、临清、德州、沧州、天津，过了天津便进入北运河段，北运河的终点就是京师之郊的通州码头了。
一路风平浪静，十分顺利。船出无锡后，便摆脱了江南雨丝缠绵的天气，云散日出，明媚的阳光划破云层，万里无云，天朗气清，一扫先前的沉郁压抑。运河沿岸风光无限，杨柳弄青，白鹅戏水，桃花未落，杏花又开，田野里碧青湛绿的是新插的水稻秧苗，金黄灿烂的是绽放的油菜花，一片青绿连着一片金黄，其间夹杂着团团迷雾般深绛浅红的桃杏，仿佛流光溢彩的画卷！若不是为了生计需急急赶路，引章真想叫船夫放缓速度，坐在船头，一把躺椅，一卷闲书，一盏清茶，慢慢欣赏品味。
傍晚船只泊岸在一处村落旁边，袅袅炊烟自灰瓦粉墙的村落屋舍间腾腾升起，黄狗汪汪的叫声隐隐传来，码头青石板上阵阵捣衣声，和着孩童的欢笑，水流的潺潺，啾啾的燕雀，呼儿唤女的吆喝，更是一幅其乐融融的画卷，令人光是看着，心尖上也不禁流淌着阵阵浓浓的温暖。感受着这份温暖，引章突然就十分想念起安寄翠来，那个温婉的女子，她的娘亲，定然每天每夜都在牵挂着她吧？
因是逆行，赶了十七天，终于在第十七天中午到达京城。京城通州码头亦是一片繁荣，水面上小舢板往来如梭搬运货物，岸边也泊满了大大小小、各式各样的船只，人来人往、上上下下搬运着各种各样的货忙着装货、卸货，岸上更加热闹，店铺、小摊、货仓、客栈一排排密密麻麻、挤挤挨挨，更有无数各样打扮的人群穿梭其间，讨价还价，嘈杂热闹非凡。
“这就是京城了啊，天子脚下！”引章睁大着眼欢然笑着，吴管家亦啧啧赞道：“可不是！天子脚下！单这一份热闹大气便非别地可比！”
“不仅热闹，也热得紧呐！”引章眯着眼，仰头望望当空骄阳，抹了把汗，顿觉口干舌燥，喉咙冒烟。
“可不是！没想到京师地处北边，夏天竟也这么快！贤侄，咱们这一趟可算没白来！”吴管家举起袖子抹了抹额头，暗暗欣喜。
待船靠了岸，吴管家便让引章在船上守着，自己则打算上岸去订货仓好堆放货物。谁知船刚刚靠岸，便有两个早已在岸上虎视眈眈的精干生意人模样男子“蹭”的一下，身手敏捷跳上了船头，其中一个笑眯眯朝吴管家做了个揖，十分客气道：“在下京城鑫艺布庄的伙计李延顺，敢问老板，舱里有何宝货啊？”
“巧了！”吴管家与引章相视而笑，亦拱手答道：“鄙姓吴，舱里正有几百匹江南细布呢！”
“能不能带我去瞧瞧？”李延顺眼睛一亮，顿时大喜。
“请！”吴管家亦精神一振，抬手往里让。
当李延顺来到货仓，看到满仓堆积如山的江南细布，顿时喜得心花怒放，“哎哟！”一声欢喜得连连顿足，忙说布匹、凉扇全都要了，让吴管家先不要卖给别人。一边说，一边急急吩咐身边小跟班：“快，快雇车回去告诉掌柜的，就说江南的细布、凉扇终于等到大宗货源了，还有消暑药，问问掌柜的是不是一并拿下？快去快回！”说着向吴管家讨要了一张货物明细单子交给跟班，那跟班答应一声，急急去了。
“这，这是不是有点太急了？”吴管家和引章面面相觑，如果这样便销了货，这生意也太顺利了！简直顺利得一塌糊涂，让人不敢相信！跟做梦一样！
李延顺打着哈哈糊弄，不太肯说——他有他的打算，他是怕吴管家奇货可居，坐地起价！
正在这时，又有几人急急跳上了船，举目四顾嚷嚷道：“听说这一船上有江南来的细布？不知贵老板何在？货物作何价钱？请老板露露金面！”
吴管家还未搭腔，李延顺忙抢先从舱里出来拱手笑道：“赵掌柜，承让承让，小的已经跟吴老板谈妥了，他船上的货物我们鑫艺全要了！您老承让，承让！”
赵老板等几个低呼一声，双方七嘴八舌论了论，李延顺打着哈哈不肯分让，根本不给他们与吴管家说话的机会，赵老板等只得怏怏下船去了。
李延顺生怕吴管家怀疑自己的诚意，不敢再隐瞒，随即笑道：“吴老板您不知道，今年也不知怎么了，夏天来得特别快，比往年早了一月有余！夏季衣料早就断货了，各种消暑药也被抢购一空！偏偏江南那边不知怎么搞的，这些货老是不运来！我可是在这码头一连守了五天五夜，皇天菩萨，终于等到您老人家了！”
“原来是这样！”吴管家不觉瞟了一旁的引章一眼，眼中尽是赞叹，又笑道：“江南那边一直在下雨，也难怪货物来不了。我们叔侄闲来无事，原想上京逛逛，见识见识京城风物，这才顺便贩运些货物！哪知道倒赶巧了！哈哈哈哈……”
“可不是，赶巧了！”李延顺说着一拍大腿，嘿嘿笑了几下，稍稍踌躇，终于十分坦诚道：“吴老板，您一看就是爽快人！我也是爽快人！我可把什么都跟您说了，这个，嘿嘿，这个——价钱方面，您看，嘿嘿，是不是——当然了！我们绝不会亏待了您！”
吴管家笑笑，明白他的顾虑，但是他却不便做主，眼角不自觉的瞟向引章。引章仰起小脸，脆声道：“我叔叔才不是贪钱的人呢！大家交个朋友，往后还可以有来有往嘛，您说是不是？”
“对对对！交个朋友，长来长往！吴老板，您这小侄子可真懂事机灵，将来一定出息！”李延顺见吴管家并不反对引章的话，心里有了底，暗自松了口气。
于是，三人坐在舱中闲聊，李延顺听说他们是来京城游玩的，作为皇城根下一员的天生优越感和自豪感大大增强，当下十分殷勤主动将京师风物一一向他们介绍。他本是跑惯生意的人，见多识广，嘴皮子功夫了得，又加上存心巴结，这一说说得滔滔不绝，口若悬河，天花乱坠，绘声绘色，不但引章、吴管家，不知何时，竟连在舱中休憩的船家父子也围了上来听住了！
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