第二章蒯通
韩信一怒之下挥军攻城。 身边只留下一万人的预备队，其余的二十四万全部投入战场，北门外人山人海，黑压压一片。
秦军守城，兵力上优势那么明显，箭矢充足，准备充分，打起来之后，自然游刃有余。燕军遭到很大损失。攻城战从清晨一直打到黄昏，在不分胜负的局面下，燕军主动后退，双方歇战。
韩信和张良蒯通相对无语的坐在帅帐内。帐外山间已经是天地昏暗，三步之外只见人影，看不见面目。大营内灯火通明。没有风，帐内的灯火刺向帐顶，一动不动，整个帅帐死气沉沉，空气沉闷。
张良踱着步子，撩起帐幔，透了口气，说道；“明天不能这样打下去了，我们会吃大亏的，要用战术，要智取。”蒯通闷声道；“没错，一定要智取，蛮干对我们有百害而无一利！”韩信看着眼前这两个当世少有的智谋之士，苦笑道；“那，请问，如何智取？”蒯通摇头道；“大王，我还没想到！”韩信冷笑了一声，没说话。
张良转过身子，逼视着灯火道；“用火攻，我们烧城！”韩信和蒯通对视了一眼，不解，同时问；“什么意思？”张良道；“蓟城以前是我们的地盘，对于城池，没有比我更加熟悉的了，北门这边不易攻破，倒是南门，城墙年久失修，垛口多有损毁，容易得手。”
韩信双眉一挑：“那今天打得这么热闹，你怎么早不说？”张良一本正经的说；“我是故意的！”韩信心想，你吃多了撑的！张良解释道；“这样就可以麻痹秦军了。我早就想用火攻了。”
韩信道：“以前的事儿不提了，你就说说，你怎么用火攻吧。”张良道；“我们手中还有两百台石机，今夜，大王命人将石块裹上桐油，明天点燃了，用石机扔上南门，大事可成。”
韩信一听就明白了：“你是说，让我挥军继续攻打北门，吸引秦王的注意力，而你率领少部分人带着石车前往南门，火烧城池，乘虚而入。”张良道；“大王英明，臣相信在措手不及的情况下，南门很可能会陷入一片混乱中。大王明天留下五万兵马在大营内，见到南方起火，立即支援，一定可以成功入城。”
蒯通道；“可是秦国的兵力太强大了，就算是打巷战，我们也占不到便宜。”张良笑道；“我们二十几万人，秦国一百多万人，就算是把蓟城的城池都拆了，也挤不开。根本打不起来。秦王爱惜自己的羽毛，一定会主动撤走的，他不敢冒险。”
韩信道；“这个办法好，明天可以依计行事。”
第二天一早，韩信陈兵北门拉开了全攻的架势。王竹照常亲自督战，顶盔贯甲站在北门的马道上。燕军一上来打得非常猛烈，比昨天还猛，蓟城的城墙都跟着摇撼动荡。彭越一边指挥作战，一边奇怪的对王竹说；“陛下，我总觉得有点奇怪，韩信的兵马比昨天少的多了。”王竹狂笑道；“是不是都逃跑了。”彭越道；“陛下要小心他耍诡计。”
王竹心想，他能耍什么诡计？
一个时辰的攻防战，城下死伤一片，尸骸无边，燕军两次跨过壕沟，企图渡河，都被秦军给逼退了。王竹非常得意：“照这样下去，我们不用出城，消耗他三五天，韩信也就完蛋了。”彭越担忧的说；“陛下，臣总觉得没这么简单。”王竹让他扫了兴，瞪了他一眼，吓得彭越不敢说话了。
正在他得意洋洋的时候，南门外忽然火光冲天，炙热逼人。南门守将灌婴派人来禀报，南门遭到了燕军攻击，城池已经大面积起火，火势燎原，一而不可收拾。王竹大惊失色，将北门的指挥交给周勃，在彭越和韩王信的保护下，前往南门督战。马蹄接近南门，忽然感到热气升腾，窒息难闻。远远地就看见淡黄色的烈焰在城头上争相上窜。
灌婴正在城头上组织灭火，命令橹盾兵登城，挡住城下飞来的巨石，王竹已经冒着烈焰跑上了城头。灌婴被烧的晕头转向，头上的赤缨已经烧没了，士兵们更加苦不堪言，被烧伤烧死的不可计数。
看到陛下亲临，灌婴立即跑过来禀告；“陛下，顶不住了，火太大了，水不够用。”王竹看到很多士兵用水灭火，成效很不明显，黑色的石头浓烟挟带滚滚浓烟，遇到水反而烧的更猛烈了。无数裹着桐油吱吱燃烧的火球，在空中划出道道弧线飞落城头，有的被橹盾挡住掉下去，滚入护城河，却还在燃烧。
王竹道；“这样灭火不行，用沙子，用土，不要用水，抽调两万名工事兵去挖沙土，用沙土掩埋这些火球，快。”王竹的法子果然管用，士兵们在城下挖掘沙土，挑上城头，火势很快就得到了控制，可是，城下的巨石仍然在无休止的投射中。
彭越看到远方一阵尘土飞扬，厉声道；“果然有诡计，韩信抽调了人马，要从南门进城。陛下，让臣帅兵出城，挡住偷袭的人马！”王竹道；“给你五万人马，把他的石机都砸飞了。”彭越领命出城。
张良和王黄、柴武率领这支五万人的步兵队前来偷袭，满以为这次胜券在握了。却没想到城头上的火势，已经得到了控制。刚一到城下，城门处就飞出一支为数不少的骑兵队，径直向石机冲来。
正在一片烟火中投石攻城的燕军还来不及躲闪逃窜，就被闪电飞来的骑兵队，一顿砍杀，损失惨重。两百辆石车报废一半有余。
张良指挥的五万步兵，搭着云梯狂奔而来，没有做好战斗准备，被彭越风卷残云般的骑兵一阵冲杀，登时七零八落，四散逃窜。张良和王黄、柴武，也随着乱军的脚步向后撤。燕军扔了云梯，弓箭亡命奔逃，彭越指挥骑兵追杀十里，斩获无数，大胜而回。
第三天，燕军停止了攻城！双方重新对持！此次失败，张良虽然引咎，但韩信知道根本就不怪他，攻城的想法从根本上就愚蠢属于没有办法的办法。从某种意义上说来，张良的计策已经很成功了。一连三天韩信都没有下达进攻的命令。清点士兵人数的结果，燕军两天里损失了三万余人，还剩二十二万不到。
蒯通忧心忡忡的说；“照这样下去，不用秦王来打，我们就要消耗干净了，臣觉得不能再打下去了。事已至此，不如求和！”韩信嘲讽道；“谁会放弃到了嘴边的肉，你要是秦二世，会让我求和吗？”蒯通道；“求和不成，就投降匈奴，别无他法。”张良厉声道；“我们是华夏子孙，怎么能给匈奴人当奴隶，绝对不行。”蒯通叹息道；“不到万不得已，我也不会出此下策，这样吧，让我进城去和秦二世谈谈，看看能不能说服他。”
韩信寻思着也没有别的好办法，点点头道；“也好。进城之后，见机行事。”蒯通道；“假如秦二世让大王你交出兵权，和秦兵一起进咸阳，能不能答应。”韩信怒道；“如果是那样，我宁可投降匈奴人。”蒯通心想，看来这件事儿办不成了。
王竹在城内等着韩信来进攻，已经有些不耐烦了，忽然有人来报，说：“韩信派谋士蒯通来求见陛下。”王竹知道蒯通的名字，虽然蒯通没有张良的名气大，可在他看来，这个人的本事，不一定就比张良差了，只不过命运不济，跟错了老大，所以才籍籍无名。
“带上来！”
蒯通一见王竹，立即跪倒在地，鸡啄米般的磕头不止；“参见陛下，参见陛下！”王竹扬礼贤下士的作风，亲自走到他面前，扶起来说；“蒯先生，不必多礼，朕久闻大名，早就想见见先生了。”王竹这个举动吧蒯通的计划全都打乱了，本来蒯通已经想好了，见了昏庸无道的秦二世，先磕头示弱，然后赞扬一番秦二世称霸天下的功德，然后替燕王表达一下忠心，最后献上燕王带来的礼物，兴许，秦二世糊里糊涂的就答应了燕王的请求也说不定。可
他千算万算，也没有料到，王竹会主动走过去把他扶起来，诧异之间，竟然不知该说什么好了。
王竹把蒯通让到左手席，一面吩咐侍女准备酒宴，斟茶倒水，客气周到的不得了，就像是蒯通的老熟人一样，弄的蒯通心里一个劲的纳闷，不知道秦二世葫芦里卖的是什么药！堂堂的大秦皇帝，又刚刚击败了西楚霸王，竟然一点骄纵之气也没有，蒯通无论如何也无法相信。
“蒯通先生，今日来投诚，为时未晚！”王竹自顾自的说着，一边频频向蒯通劝酒。蒯通连忙解释；“陛下，臣不是来——”王竹知道他不是来投诚的，却不让他讲话；“以先生的才华，窝在燕国，韩信的手下实在是太屈才了。我大秦一向重用人才，听说先生是齐国人，那，朕就封你为临淄侯，先生满意吗？”
“陛下，臣不是——”
王竹叹道：“看来先生是不满意，这样吧，朕再给你黄金一万斤，另外美人五十名。”蒯通眼珠子冒绿光，咽了口唾沫说；“陛下，臣不是来——”王竹迎着他说；“莫非先生不是齐国人，是朕搞错了。”
“这个倒是没错，臣是齐国人！”
“这就好，这就好，来人，带临淄侯下去更衣、领赏，顺便通知叔孙通，让他拟旨，诏告天下！”王竹说罢就站起来。
“陛下，臣——”蒯通吓得赶忙跪倒在地，心说，这叫什么事儿！王竹挥了挥袖子说：“客气话，先生就不要说了，总之以后朕用先生的地方还有很多，这些表示不成敬意，请先生不要推辞。朕还有些要事处理，就不陪了，待会有人会带先生去领赏。告辞！”说着，转身从身后的角门走进了后堂。
蒯通差点把鼻子气歪了，也不知道秦二世是真傻还是假傻，从进来到现在竟然没让他说出一句话来，就这么自说自话的一顿赏赐。
“陛下，陛下，陛下——”蒯通再怎么喊也没用了，王竹已经走的无影无踪了。
蒯通对秦二世不满意，但对秦二世送给他的礼物却非常的满意。一万金和五十名美人，很快就摆在了他的眼前。一个笑眯眯的秦国老臣，自称叫做叔孙通，领着他来到原燕王王宫后殿几间豪华的房间，说是皇帝给他的临时住所，黄金和美人都在屋子里。蒯通想要给叔孙通解释一下，叔孙通拦住话头，说自己还有些要事要处理，就不陪了，转身也闪了。蒯通连忙追出去，看到那个老小子，三步并作两步上了一辆马车，转眼间不见踪影。蒯通回到屋子里闷闷不乐，心想，自己不能就这么不明不白的投降了，要回到韩信身边去。于是，让下人去禀报皇帝，说自己有事儿求见。下人们倒是都很听话，转身就去，过了一会儿就回来了，说皇帝没空。连续试了几次，都是这样说。蒯通开始觉得自己被人耍了。
一连三天蒯通都没有看到皇帝和叔孙通的面。在他眼前晃来晃去的只有那五十个美人和十万斤黄金。蒯通想要自己走掉，刚一出门口，就被一位自称叫做吕马童的将军给拦住了，说是皇帝不让他出门。蒯通气愤的和他争辩，说自己是燕国的使者。吕马童官声官气的说；“我可不管你是哪一国的使者，总之，我奉命在这里守卫你，陛下不让出门，你就别想出去，想出去也可以，除非陛下下旨。”
转眼五天过去了。蒯通被困在燕王的王宫里不见天日。韩信焦急的不得了。后来，有探子来报告，说，听城内细作回报，蒯通已经投靠了秦国被封为临淄侯。气的韩信差点吐血，大骂蒯通不是个东西。
王竹不见蒯通，让他一个人沉浸在温柔乡里，慢慢地消磨斗志。另一面不断地指挥沧海君和樊哙到燕军大营外，向韩信挑战。韩信命楼烦和纪信出战连续三天都被沧海君打败，只得紧闭寨门，拒不出战。
韩信已经动了投降匈奴的念头，却害怕张良不同意。张良不同意，就会影响楼烦和纪信，军心就不稳定。韩信背着张良秘密派王黄去辽东面见冒顿请求进入匈奴，称臣投降。纪信等人完全被蒙在鼓里。
由于有了李德阳这个内应，匈奴对王竹来说，根本没有秘密。韩信的动向很快就传到他的耳朵里。王竹非常担心，假如二十二万燕军向匈奴投诚，冒顿的实力立即就会大增，不容易对付了。对此，李德阳表示他也无能为力，冒顿有自己的主意，不是他能够控制的，韩信的投降对冒顿来说非常的重要，他几乎毫不犹豫的就接受了韩信所有的条件。
韩信的条件让王竹非常恼火，都是针对秦国提出来的。基本上可以分为三条，第一就是让冒顿让出辽东郡给韩信居住，第二匈奴出兵帮助燕军击退秦兵，第三匈奴要为燕军提供粮草。作为交换条件，韩信答应，将十五万燕军交给冒顿，让他带回龙城。
匈奴地广人稀，这种条件对冒顿来说简直太诱人了，他不可能拒绝。
一月初三，冒顿亲自带领十万控弦战士，进入燕国，接应韩信撤退。冒顿亲自帅军殿后，韩信从容撤往辽东。秦国将领主张追击，王竹觉得此时此刻大秦内忧太多，不宜喝匈奴结仇，命令大军不予理睬，任凭韩信撤走。当然，这个理由他是不会对外人说的。
一月中旬，在韩信撤往辽东之后，秦国兵马大举出击，全面占领燕国，将边境推进到辽东郡一线。冒顿陈兵百里，与秦军遥遥相对，秦兵不敢越界。
二月初，燕国已经在秦军的全面掌握之中。王竹亲自调整布防，任命周勃主将，沧海君、樊哙、李左车为次将，率领大军四十万防守燕国境地，只守不攻。自己却率领主力大军返回咸阳。临走的时候，将所有的诸侯王都潜回原籍。为了防止韩信和匈奴人，又嘱咐齐王灌婴，在齐国边境驻兵五万，随时和周勃两面夹击。
三月初，秦二世皇帝回到关中进入咸阳。北方的战事，暂时告一段落！
众将对王竹的举动都不理解，只有韩信和张良猜透了他的心思，只因为中原的异姓诸侯才是王竹的心腹大患，所以他才不敢去招惹匈奴人。相信，那些臣服于秦国的诸侯，很快就要倒霉了。
韩信想要趁着王竹回到关中的时机，出兵夺回燕国，可是又害怕灌婴在身后给他一下子，就写信给灌婴提醒他小心秦二世背后下刀子。没想到灌婴冥顽不灵，回信把他骂了一顿，韩信只得打消了，进攻燕国的念头。他失去的兵力太多，一时半刻，很难恢复元气。