第四十二章困兽之斗
项庄大惊失色。
柏溪领着一队的赤手空拳的战士疯狂的喊：“将军快走，我等誓死掩护你突围。”项庄一看前面已经没有路径，左右岔路都是伏兵，根本就走不了，除非退回去，但城里洪水滔天，回去也活不了。一时竟然愣在那里。
柏溪喊道；“将军快走吧。”项庄横起手中剑叹道；“伏兵四起，走到那里去，此处便是你我的葬身之地，我们拼了吧。”
“拼了，拼了！”柏溪和五千楚军纵声高喊。秦国的两路伏兵已经杀到眼前，项庄和柏溪分兵两路迎敌，四路人马列车相撞般碰出火花，惨叫声登时划破天宇，划破云层。赤手空拳筋疲力尽的楚军空有一腔热情，体力已经被掏空，只剩下被屠戮的份，同秦军伏兵一接触就像高粱秆子一般一茬一茬的倒下去。
项庄觉得自己的胳膊仿佛有千斤重根本举不起来，就算是勉强的举起来，也挥不出去，就算是挥出去，也是软绵绵的。勉强的砍杀了几名秦兵，已经眼冒金星，脚步虚浮了。一个秦国骑兵冲到他眼前，呐喊着用长矛戳刺，项庄一侧身，左手抓住长矛，一剑齐腰将那士兵斩断，使劲将尸从马背上拉下来，跟着跳上马背。此时，柏溪也抢夺了一匹战马，吆喝着招呼项庄赶快逃走。项庄策马向左面岔路狂奔，身后的出兵哀嚎声震天，一个眨眼就有十几名弟兄躺倒在血泊里。
顾不了这么许多了，项庄和柏溪拼命地策马狂奔，心里只存一个念头，老子早晚有一天要回来报仇的。挡住去路的秦兵被两员大将杀的东倒西歪无处藏身，严丝合缝无边无际的阵势似乎被打开了一道缺口，两人心中窃喜，以为逃出生天，更加迅捷的策马。突然，一道银光闪过，项庄手中的宝剑犹如装上山岳，震得他双臂酸麻，剑身当的一身弹了回来。
栾布横马挡在两人面前，挺枪怒喝；“两个穷寇，还想逃走，那有这么容易。”项庄的战马被这一击震得原地转了个身子，回过头来的时候，才看清楚雄伟的栾布英姿勃的拦在面前。柏溪横刀挡在项庄身前，说道：“将军快走，我来应付他。”
栾布大笑道；“别装蒜了，谁也走不了。”快的，挺枪向柏溪冲去，柏溪摆刀相迎，使出浑身解数以最快的度，想把栾布斩于刀下。可是，此时他已经精疲力竭，使不出本身功力的十之二三。栾布一眼就看出他是强弩之末，枪头一震，挽起一朵漂亮的枪花，枪头斜引，闪电般，从柏溪的一片刀影中穿过，于一个令人不可思议的角度，一枪刺中柏溪的左肩，柏溪闷哼一声，鲜血飞溅，坠下马鞍。栾布大喝一声；“生擒此人。”布下的秦兵，七手八脚的上来，把血淋淋的柏溪绑了，压入后队。栾布战马游龙般转个身子，向不顾一切逃匿而去的项庄追去，一边追一边喊；“柏溪已经被生擒，你还不投降，必将死矣！”项庄距离栾布二十余丈，这句话听的是清清楚楚，两耳中呼呼风响，心胆俱裂，疾的回头一看，果然不见柏溪，心中一阵酸楚，一道乌黑的暴风夹杂着银白的闪电已经欺身至身后，耳轮中只听锋刃锐响，头一低，栾布的铁枪贴着头顶扫过，“当啷”一声响，将盔缨扫罗，髻登时散落下来，挡住了他的视线。
项庄气的在马上哇哇大叫；“老子追随霸王，半生行军，大小战役无数，从来也没有受过如此侮辱，今天落到这种地步，有何面目见霸王也，我跟你拼了。”说着驳马回头来战栾布，项庄没有长兵刃，只有一把宝剑随身，怎么能和栾布的长枪相比，虽然他本来武功不弱，但在各种不利的情形下，大打折扣，三两下就被栾布把宝剑挑飞了，栾布双眉一皱，瞅准机会，一枪刺透了项庄的手腕，枪头旋转着拔出来。项庄手上留下个圆溜溜的血洞，疼得他嗷嗷怪叫，捂着伤口策马逃走。栾布知道项庄是什么人，对他，根本没有劝降的必要，战马化作黑风，猛然上去，照着后心就是一枪，这一枪力道奇大无比，将项庄铠甲上的护心镜也一并刺穿，一截血红的枪头带着哗哗响的热血从前胸里冒出来，项庄的战马独自窜了出去，将尸抛在了身后。项庄回回头想看看，这位送自己上路的猛将兄到底长得何等模样，可是，脖子转到一半就眼珠就不会动弹了，气息全无，死于非命。
黑色的战马一个盘旋，栾布抽出腰间佩刀，俯身一刀斩去，取了人头，挂在马鞍桥上，转身而回。李必指挥着秦兵在身后斩杀剩余的楚兵，战斗已经到了尾声，楚兵少部分跪地求饶，绝大多数死战不屈，尽皆被杀。
彭城的大水整整的涤荡了七天七夜，楚国的残兵败将也挣扎了七天七夜。王贲和灌婴都领教了楚国人的爱国热情，那些落水的楚兵，大部分都坚持奋斗到了咽下最后一口气，临死的时候，往往也会拉上一个齐兵来垫背。守城的十万楚军只有一万五千人不到投降，其余的全部战死。
七天之后，王贲打扫战场，命人堵塞河道，引导喝水流向护城河，回归泗水，又过了三天，水深大概已经到了膝盖以下，大军可以入城。城内到处是瓦砾，到处是死尸，到处是腐烂生蛆的白骨，惨不忍睹，凄凉惨痛。齐军可不管这些，他们高兴地不得了，争相庆贺，拍手言欢，王贲紧急的布置了城防，完全的控制了彭城，然后命人在城内张贴榜文，请幸存的楚民回家，又派人到城外四处张贴，说明秦王不害百姓的‘四项基本原则’彭城的百姓开始携儿带女哭哭啼啼的回到家园，收拾残破的墙垣，开始新的生活，原本的国际大都市开始一天天的恢复元气，形成以前那种欣欣向荣的景象。齐军在秦王的严令之下果然一个人也不敢杀，老百姓对于他们的军纪拍手称快，庆幸不已。
泗水郡陷落，彭城陷落，苦县萧县谯县全部陷落，寿春陷落、舒城陷落、六安陷落,项庄被杀，柏溪被生擒。
项羽得到这些消息的时候，正在商议如何派人去舒城会稽一代召集人马，就在这时，有人跑进来禀报；“大王，大事不好——”
项羽听后大惊失色。很长时间才骂出声来；“周兰、弓、周殷、巴玉赞、英布这些狼心狗肺无情无义的东西，楚奸，我要把你们碎尸万段，煮成肉汤！”项羽搓手跺脚，哀叹项庄之死，急忙要带兵去迎战齐军。
桓楚和在座的将士听后如五雷轰顶，九天崩塌，心像鞭子抽打一样剧痛，谁也没有说一句话，帅帐内的空气凝滞为一块冰凉的固体。无声，是一种令人胆怯的恐怖。这恐怖足以逼人灵魂出窍。项羽的怒吼在无声的恐怖中犹如一记巨雷，把几位将军震醒，接着便有泪水，有哭泣，有暴喝，有狂喊。每块楚地，每座楚国的城池，都是八千子弟兵，楚将楚兵的鲜血呀！是他们生命的根！他们咬牙切齿要和项羽同去与王贲、灌婴决一死战，夺回彭城。
钟离昧见此情景，“噗通”一声双膝跪地，声泪俱下：“大王，各位兄弟，千万不可如此啊！”项羽正在转磨，闻言刹住脚步，双目怒视。桓楚、季布、虞子期他们也被钟离昧的行为弄得莫名其妙。“怎么，大敌当前，你贪生怕死不成？”项羽喝问钟离昧。
钟离昧双膝跪行，爬到项羽面前，说；“大王，为西楚江山，我钟离昧可以粉身碎骨，肝脑涂地，只请大王让我把话说完。”
“说！”
钟离昧真情切切，一字一泪说：“大王，王贲、灌婴自齐国而来，一路披靡，士气高昂，斗志旺盛。而我们追赶秦王已经是长途跋涉，加上粮草不济，彭城被攻占，全军上下无不锥心难受，疲劳伤神。以疲惫之师愤然迎击，必定是心有余而力不足，我实在担心凶多吉少。更何况，大王，我们的彭城已经被齐军给占领，我们现在所拥有的不过就是鸿沟以东荥阳以西的一点地盘，大王若是孤注一掷，帅兵倾巢而出，秦军、齐军、韩军必定接踵而至，万一这点地盘都被人占了，前有虎狼秦军后有齐国精锐，而我们有置身旷野之中，四面是敌，层层叠叠，无从攻取；想守，平地筑营，高垒工事，可谓艰难。到那时候，可就太危险了，臣请大王，以西楚社稷招降，以大局为重，三思而后行。”
此时又有探子来报；“启禀大王，我军粮草再次被彭越所得，彭越排遣降将巴玉赞攻取了定陶，我军粮道彻底被封锁，后路依然断绝。”
项羽站在帅帐内，手按佩剑，举目远眺，心里一阵难受。帅帐内的所有将领的心中都在流血。
“钟离昧，那你说，我们该怎么办？”
钟离昧道；“大王，眼下的形势，我们只有先撤往陈城，那里是陈郡的治所，地处鸿沟东岸，拥有千里良田，尚可以支撑一段日子。”
项羽得知粮草被劫，甚是恐慌，为了以防万一，也没有别的法子，只得暂时依从钟离昧的计策退往陈县。
陈城在秦代本来是个很富足的城邑，连年的战争烽烟，把城邑、农民和土地熏得面黄肌瘦。项羽进城之后，一边尽可能的备足粮草，一边派人到后方看个究竟，来人报告和上一次的报告分毫不差，淮南、彭城、泗水都已经陷落，西楚大军已经到了孤立无援的地步。齐国的军队正在对砀郡和蘄郡起猛攻。由于交通被切断，粮草不能供给，项羽根本无法援救。
桓楚、钟离昧、季布、虞子期几员大将忽然闯入屋内。桓楚惊慌道；“霸王，不好了，秦军看到我们撤退，已经出荥阳、成皋、越过鸿沟进驻‘阳夏城’向陈城逼近。”项羽心中已经想要了计划，点头道；“我们设法夺取固陵和灵璧，暂时做栖身之地。”季布叹息道；“大王，灵璧有董翳十万韩军驻守，我们的大军已经兵败回来，再要兴兵争夺恐怕粮草不足了。”
项羽双眉一皱，回头看了看军事地图，猛然窜过去，指着陈城喊道；“难道我们真的无路可去了，东南西北四个方向都是敌军，你们说，该如何是好。”
就在众将束手无策的时候，一封封败报接踵而至；“大王，英布已经攻占城父，整个淮南全部沦陷，英布派兵封锁了长江口，我们和江东失去了联系。”
“大王蘄郡告急”“大王楚郡被攻陷！项襄将军逃往砀郡，来紧急信件请求大王挥兵救援，十万火急。”
项羽一屁股坐在案几后，脸色变的蜡黄，全身的肌肉都在抖动：“淮南二十几座城池，全都被英布攻占了吗？”
那探子战战兢兢的说：“启禀大王，英布攻占了淮南九江已经移军向北准备和灌婴王贲会师，共同攻打砀郡。总兵力过二十万。”
钟离昧骇然道；“王贲军足有四十万，加上二十万淮南军，小小的砀郡怎能承受六十万大军围城，请大王送信给左尹项伯，让他火兵从蘄郡救援，不然，一切都完了。”项羽猛然醒过神来；“对了，叔叔怎么眼看着彭城陷落而不兵，莫非已经遭遇不测。”
众将你眼望我眼，谁都不知道，项伯先生到底出了什么状况，现在这个时候了，竟然连半点消息都没有传来，是死是活，无人知晓，全没有半点动静。
项羽摇摇头；“没时间了，寡人决定攻打固陵，打开通道，回西楚去。”钟离昧还没来得及说话，门外有又有人禀告；“启禀大王，秦军到了阳夏，秦王派了大将陈郗、沧海君、樊哙前来搦战，是否出城迎敌？”
项羽气的须皆张，哇哇怪叫；“秦王狗贼，欺人太甚，这分明是趁人之危。”桓楚道；“现在这种情况，也没办法攻打固陵，不然必定被两面夹击，我们会变得更加被动，还是先破了秦王的兵马再说。大王，且不可乱了阵脚，王贲灌婴董翳桓齮都不过是疥癣之疾，只要我们在陈城击败秦王，那么所有的一切都将成为泡影，大王帅兵挥师，直捣关中，身后的秦军自动的就会土崩瓦解，不需要我们动用一兵一卒。”
这套理论正是项羽一直以来所遵循的，桓楚的一番话算是说到他的心里去了：“钟离昧、虞子期你们两个去会会秦兵。寡人听你们的捷报！”
钟离昧、虞子期早就憋不住了，听到项羽的命令，咬牙切齿的转身出去，点兵迎战。