第54章 第54章
花当然不凡，林竹影很烦，林夫人邀宠与她无关，过得是春风得意还是失势潦倒她不在乎，她怕重新进入高贵妃视线，火烧到自己身上。
三位宰辅夫人都来救场，隐含着宰辅对新天子的态度，高贵妃心花怒放，将不快抛到九霄云外。
林夫人说道：“君子兰心蕙质，宰相玉树琼花，正堪良辰美景，我也献丑了。”
林夫人的花用竹骨制的花架罩着，上笼碧罗纱，揭开看时，是盆吊钟花卉，白瓷花盆烧制成船形，花枝舒展，精心修剪过，迎着船形花盆形状起伏，宛似随波逐流的画舫。
藏在枝叶间共有九个花盏，各个有五寸高，通体粉红，像九盏燃烧于长夜江流上的宫灯，入眼华美无畴。
四下变得静悄悄的，只闻轻轻呼吸声，半晌发有人发出赞叹声，座上女子大多见过大世面，寻常花卉难得入她们的眼。林夫人的吊钟盖过先前所有奇花异草。
林夫人说道：“这话叫做九火船江，现在还不算最美，子夜烧高烛观赏，烛光花蕊相映红，翠瓣红钟曳风中，才是人间至景。”
林竹影努力搜索记忆，林府里何时有如此高明的园丁，培育出这等珍稀花卉，想来想去，脑海里一片空白，茫然无印象。
高贵妃笑意减淡，林竹影开始没明白，细想恍然，百景画会，压轴的该是高贵妃。林夫人的吊钟太过出风头了些，有压倒高贵妃的可能，过犹不及，高贵妃不高兴了。
刚难堪过一道，又遇抢风头的，高贵妃不好连续发作，收敛着性子说：“果然好花，令人目眩神迷，昏王妃出自贵府，听说也是个爱养花的。”
无耻，撒谎。被选为皇后之前，只有林竹影最清楚，她和高贵妃生平素无交集，林竹影不爱养花，没有轶事流传京城。高贵妃心里不悦，信口编造，把矛头转回她身上罢了。
躲了再躲，该来的终须来，林竹影心中瞬间转过许多念头，偷眼看花厅里每个人的反应，满眼都是人，一时哪看得过来，却意外看到一人站在门槛外，贴着一边门负手而立，整个人笼罩在暗影下。
司礼监掌印大太监，叶双林。
位高权重的大人物，来了应有人通禀，太监宫女们无一人出声提醒，显然大人物下令噤声。叶双林的脸在暗影里看不清，林竹影猜不透他心里的念头。凑热闹的越多，局势越乱。
林夫人听高贵妃说起林竹影，裣衽拜下：“贵妃娘娘容禀，妾身生性愚钝，素不擅长栽种花草，这花是天赐的。”
她的话奇峰突起，爱看热闹如朱筱荷等讶然轻呼出声，全等着她说下文。高贵妃亦被吸引，问道：“何所谓天赐？”
林夫人不徐不疾道：“府里往日也有些花花草草，颇有好役使园丁侍弄的人。夫君与我皆属淡泊无心的性子，从不经意此道。夫君常说君子贵在以专，以方，以诚，”
旁人只道林夫人絮叨，讲故事先来段开场白自夸家风，林竹影听出味道不对来。林夫人说她和林珝君子淡泊，不侍弄花草，又说有人喜欢役使园丁，不是说林竹影又在说谁？
林竹影能听出来，高贵妃也能听出来，林珝与女儿割袍断义的事传遍京城，众人议论纷纷，林夫人今日当她面借栽花说事，用心昭然若揭。这大儒之家出了事拼命和女儿撇清关系，做法也太□□裸。
林珝被推到次辅之位，是天子苏璟着意安抚拉拢的对象，要舐犊情深力保女儿，高贵妃还真有些为难。现在人家主动撇清关系，抛弃林竹影，高贵妃开心还来不及。
林夫人继续说道：“林大人久居京城，常念故乡山水。半月前有弟子门生从江南老家上京，捎了这枝花给林大人，说是花中难得珍惜，惜乎迟迟不开。林大人说弃之可惜，栽在后园，说看一看聊以解思乡之情。谁知一夜风雨，花枝绽放，金钟璀璨。林大人大喜过望，翻古书对我讲，古来天降祥瑞，必证明主。侍奉百景画会，林大人亲自沐浴更衣，将花移栽入盆，要我特意带进宫，请娘娘见证。”
不但林竹影目瞪口呆，在场几乎没有不惊到的。林竹影真想把花盆摔林夫人脸上，马屁拍得如此直白，还能更不要脸一点吗？这故事漏洞百出，连细节都懒得圆。
林夫人的九火船江吊钟花，明眼人一看便知从花盆到花姿都出自名家手笔，用心良苦，她眼睛不眨说从后园移栽的。
江南到京城，走水路都千里迢迢，商人运南北货都成本不菲，需再三斟酌，要护送一盆花上京，得下多大本钱维护。什么天降祥瑞花枝绽放，更是傻子都不会信的话。
但林夫人侃侃而谈，不怕人揭穿，人家说的是当今天子圣明，感应上天，天降祥瑞。谁能反驳，谁敢出来唱反调。
林竹影叹服，马屁的至高境界，在于时机，不在于圆谎。人家玩的不是小机巧，是阳谋，明知道她一派胡言，你还得点头称是。1694
从张夫人挽回尴尬局面，到林夫人从花中变出祥瑞，奇花争芳。虽然林夫人的祥瑞故事稍嫌生硬，但你一言我一语，气氛活络起来。有一个带头的，嫔妃里便有竞相效仿，给高贵妃讲花瑞故事的。
林竹影微微含笑，只觉花香醉人，每个女子的笑颜都明媚动人。朱筱荷不解：“她们谀词滚滚，你也不嫌恶心。”
林竹影指尖抚过酒后发烫的脸颊：“她们说得起劲，便想不起找我麻烦。”
朱筱荷才醒悟到林竹影处境艰难，不像自己能任性而为，安慰道：“等她们说够了，天也黑了，会也散了，咱们且吃果品聊天，不理她们。”
今天的变数太多，林竹影不敢轻易相信就此风平浪静，果见高贵妃与人谈笑风生中到底没忘林竹影，笑问林夫人：“巧了，昏王妃今天献的也是盆吊钟花，你们母女不谋而合。”
林竹影的金钟醉兰没有纱幕锦缎遮掩，可怜巴巴的模样一目了然，南勤老王妃的碧玉绿牡丹好歹是珍奇花卉，与王妃身份相称，至于栽培不佳，那是人之过，老王妃也没敢随便从园子里拿株花花草草来应付。
金钟醉兰则不然，花枝瘦小，花叶稀落，随便扔在街头地摊都未必有人要，早被人暗笑了无数道。
林竹影我见犹怜的风姿引众人关注了一回，高贵妃话锋直指林竹影，立刻吸引来目光一片。苏珂微妙的处境，林竹影奇特的身份，被人前人后议论了无数次，都等着看高贵妃怎生发落林竹影。
高贵妃把火烧向林竹影，笑吟吟看林夫人怎样表态。林竹影从心底里鄙视高贵妃，想下手就痛快点亲自下场，三番五次让别人出来害人算怎么回事。
林夫人毫无为难之色，离座直奔林竹影，缓步从不同角度看金钟醉兰。林竹影人在花后，心里发毛，不知她看花还是看人。
多半是看人，盯着看显得太重视，看花的话，眼光高冷，显得对林竹影的不屑一顾。
林夫人语重心长道：“种花虽是小道，以小见大，连一盆吊钟都不肯精心侍弄……”她摇头不忍再说下去的样子。
下文人人听得出，一盆花都种不好，当皇后连累君王，皇帝被废王爷，还得连累被罚俸，这种女人再美貌都是灾星。
高贵妃频频颔首，林夫人闻弦歌知雅意，挂着继母的名头，教训林竹影师出有名，喋喋不休说严词训诫高贵妃心里听得舒坦。
朱筱荷在旁边听得怒气填胸，待仗义执言，不知前因后果，人家家事如何置喙？
她一腔热心，林竹影睫毛闪动两下，微微垂首，朱筱荷分明看到林竹影嘴角上翘，笑了。
笑了。
朱筱荷真想摸摸林竹影额头，怕林竹影被人骂傻了，此情此景还笑得出。
林竹影再抬头时，怯生生的，笑意无影无踪，朱筱荷确信刚才没看错。
林竹影噗嗤一笑：“讲故事之前先打好草稿，被人识破就不好玩了。”
林夫人大怒：“你说什么？”
说完忽然住口，左右看顾，表情分明心虚的样子，像被人一语道破天机。
林竹影说道；“种花是在不在行，您平日在家十指不沾阳春水，怎么忽然间就持家有方，忽然开窍，连九火船江都栽培出来？”
林夫人重重道：“天人感应，自有花瑞。”
林竹影说道：“但不知您这花瑞，什么时候开的？”
林夫人说道：“花亦有灵，昨夜怒放，为贺贵妃娘娘的画会盛事。”
林竹影说道：“那不知从江南来的路上有灵没有，开了几道？”
林夫人满脸羞怒：“说过了，迟迟未开，原来是花懂得相时而动。”
林竹影说道：“九火船江这个名目大概是别人教给你的，说因红灯似的九盏花骨朵得名，可你知道真正叫九火船江的缘故吗？”
林夫人当然说不出来，众人也都等着听下文，高贵妃知道答案恐怕于林夫人不利，都未出言打断。
林竹影说道：“皆因它开花过于艳丽，花枝供养不起足够养分，故此一枝最多留九盏，其他孽生出来的，即刻剪掉，并非仅能结九个花苞。诸位有心细看，花苞被剪的残痕还遮挡在叶下。您光忙着背词，连花枝都无暇好好看看看，似乎有意蒙蔽贵妃娘娘，不大好吧？”
花厅里霎时无声，林竹影一针戳破真相，戳的是贵妃脸面，谁敢轻言。
一片沉寂中，林夫人忽然抓起隔桌姬夫人杯中酒，泼向林竹影。她又非纠纠武夫，没泼到林竹影，烈酒全泼进金钟醉兰的花盆里。
在众人惊呼声中，金钟醉兰舒展花瓣，徐徐绽放。