第56章 动乱1
“当我们穿越眼前的山谷，就将彻底离开迪里奥斯的地界。”
梅耶伯爵边说边回头望向紧跟其后的贝滕吉男爵，并对他点了点头。
梅耶伯爵的队伍浩浩荡荡，贝滕吉男爵也在其中。
他们之所以紧随梅耶伯爵，是因为公爵向帝国的大贵族们发出了邀请。
表面上是公爵的女儿将举办成年礼，实际上则是为了加强贵族间的联系。
梅耶伯爵无法拒绝公爵的邀请。
尤其在库贝伯格大肆破坏之后，王权衰微，贵族间的团结显得尤为重要。
“贝滕吉男爵，你对这次的事情有何高见？”
或许是长途跋涉过于乏味，梅耶伯爵转头看向身边的贝滕吉男爵，随口问道。
他想起了临行前的一些事。
面对梅耶伯爵突如其来的问题，贝滕吉男爵反问：“公爵的邀请吗？”
“不，我说的是莱克斯。”
梅耶伯爵纠正道。
“哦，莱克斯殿下啊。听说他被派去平息盗贼，以此来积累军事经验。”
梅耶伯爵在离开城市前，给莱克斯下达了任务，并配备了百名士兵。
任务是清剿占据废弃要塞的盗贼。
这是梅耶伯爵夫人的提议，也因为他认为莱克斯需要一些锻炼。
而且，带领莱克斯的那一百人队伍的队长是个很有能力的人。
考虑到莱克斯身边还有骑士随从，梅耶伯爵相信他应该不会遇到危险。
“是的。你认为莱克斯能够顺利完成任务吗？”
“那个要塞不是已经损毁，无法正常使用了吗？”
“没错，它已经失去了战略价值，所以没有必要进行修复。”
被盗贼占领的要塞，是帝国领土较窄时期建造的，目的是保护边界不受外敌侵犯。
然而，随着时间流逝，它失去了战略意义，变成了一片废墟。
现在修复那个要塞得不偿失。
因此，梅耶伯爵决定派莱克斯去清剿盗贼。
梅耶伯爵的话让贝滕吉男爵陷入沉思，他稍作思考后表达了自己的观点。
“盗贼数量不多，而且要塞已经破败，殿下应该能够轻松取胜。”
“你也这么觉得吗？”
“当然，那些盗贼根本无法与城中的精锐士兵相比。”
贝滕吉男爵没有停下，继续奉承地说。
“而且，莱克斯殿下与您一样，不是吗？他一定能像您一样展现出非凡的能力。”
“我信任他，毕竟他是领地最优秀的剑士！”
贝滕吉男爵对莱克斯成功的保证，让梅耶伯爵露出了满意的笑容。
尽管梅耶伯爵的夫人对莱克斯颇有微词，但莱克斯是他珍视的长子，送他上战场锻炼，梅耶伯爵心中难免有些忧虑。
就在梅耶伯爵和他的护送部队沿着山谷前进时，前方的一位骑士突然发现了什么，大声呼喊起来。
这是要求后续部队停止前进的信号。
“停下！所有人都停下！”
骑士身边的骑手挥舞着旗帜，很快，梅耶伯爵的队伍便停了下来。
梅耶伯爵望向那位骑士，只见他正注视着不远处的一个点。
所有人的目光都转向了山谷前方，只见一个穿着束腰外衣的中年男子站在那里。
“你是谁？报上名来！”
前方的骑士对这个突然出现的人物大声质问。
所有沿山谷行进的护送部队的目光，都集中在这个男子身上。
他是个直到刚才还未在山谷中出现的人，而且他独自一人在这险恶的山谷中。
在场的每个人都对这位独自挡路的人感到怀疑。
面对骑士对自己身份的质疑，男子朝着梅耶伯爵的方向恭敬地鞠了一躬，然后自我介绍。
“我是罗安·赫布里斯，教会的大主教。”
“教会？你在说什么？”
“我是祂意志的忠实仆人，负责传播和执行。”
听到“教会”这个词，梅耶伯爵皱起了眉头。
在他看来，这个人显然是一个追随邪神的异端。
梅耶伯爵看着罗安，不假思索地脱口而出对他的蔑称。
“……异端。”
“这样的称呼真是极具侮辱性。”
“异端，你找我有何目的？”
梅耶伯爵心中疑惑，这个异端为何会找上自己。
罗安眼神狂热地舔了舔嘴唇，向梅耶伯爵伸出手，语气挑衅。
“你反正快要死了，也不必太过介怀。”
“你到底是谁？”
“我来这里是为了结束你的生命。”
罗安回答，同时嘶嘶声响起，一条蛇从他袖子中探出头来。
这是对梅耶伯爵的明确宣战。
面对敌人的威胁，士兵们纷纷举起武器。
既然对方已经表明了敌意，除了迎战别无他法。
前方的骑士将剑指向罗安，对士兵们下令。
“他是异端！准备战斗！”
“冲锋！消灭敌人！”
随着一声激昂的呐喊，梅耶伯爵的士兵们开始进攻。
骑士们骑着马冲向罗安。
咚、咚、咚。
罗安与骑士之间的距离迅速缩短。
然而，即使面对直冲而来的骑士，罗安看上去依旧镇定自若。
当骑士们冲到罗安面前时，他看着从袖子中伸出的蛇，轻声说道：“贝塔，你可以开动了。”
咕咕咕咕咕！
随着震动大地的声音响起，罗安的影子突然膨胀蔓延。
一条蛇头迅速从阴影中窜出，化身为一头巨大的蛇形怪物。
暗影兽，这是一头潜伏于阴影中的深渊怪兽，如今它现形于地面。
面对这种生平未见过的怪物，骑士们急忙拉紧缰绳，惊恐地喊道：“那、那是什么东西！”
“是怪物！怪物出现了！”
“停止冲锋！我们这样会直接撞上它！”
仅凭它露出的头部就已经显得庞大无比，如果这生物完全抬起头来，后果将不堪设想。
在场的人都心知肚明。
骑士们试图控制马匹以避免冲撞，但贝塔的动作比他们更快。
在黑暗中，贝塔的金色眼睛闪烁着，张开了它那深渊般的大嘴。
咻———！
贝塔的大嘴如同无底洞一般，将骑士们吞噬。
它的嘴紧闭之后，背后是一片漆黑的深渊，一个没有光明的巨大空间。
这个深不可测的未知领域打开了，人和马，连同马车都被吸了进去。
“呃、呃、呃呃呃呃？”
“伯、伯爵大人！”
就在前列的骑士们被贝塔完全吞没之后，它合上了嘴巴。
咔嚓，咔嚓。
随着恐怖的碎裂声，冲锋的骑士们瞬间消失了。
从贝塔紧闭的嘴巴后面，传来人们的尖叫声。
“啊啊啊啊啊——！”
“啊啊！救我！”
咔嚓，咔嚓。
贝塔在吞下人类后，又几次咀嚼嘴巴。
每一次嘴巴的动作，都伴随着令人毛骨悚然的声响。
当贝塔最终停止了嘴巴的移动，从它的嘴里再也没有传出任何尖叫。
一切发生得太快，一场可怕的悲剧就在转瞬之间上演，梅耶伯爵愣愣地望着贝塔，无法相信眼前的一切。
“那、那是什么？”
梅耶伯爵的忠诚骑士们在一瞬间被怪物吞噬，消失无踪。
他投入了数十年的心血，和伯爵府的财富建立的骑士团，如今成了怪物的食物。
他因眼前这难以置信的一幕而双手颤抖，他所遭受的损失是伯爵府难以轻易恢复的。
但更令人恐惧的是，吞噬了骑士们的怪物身上没有留下任何伤痕。
“我不是告诉过你吗？你的死期将至。”
罗安对梅耶伯爵说。
“你为什么要这样对我？”
伯爵望着贝塔，声音显得更加虚弱。
他无法理解为何自己会成为攻击目标。
罗安对伯爵的提问报以微笑，那双带着友好笑容的眼睛和穿透阴影的贝塔的金色眼眸，两对眼睛同时盯着伯爵。
“你问我为什么要这么做？”
“是的，我是伯爵。这样做对教会没有任何好处……”
“为什么没有好处呢？如果你死了，莱克斯殿下就会继承伯爵之位。”
罗安突然提到了莱克斯。
如果伯爵死了，莱克斯将接任伯爵。
这让伯爵更加困惑。
“莱克斯继承伯爵之位是什么意思？”
“你不知道吗？莱克斯殿下已经是教会的忠实信徒了。”
“莱克斯殿下是教会的信徒？”
“当然。莱克斯殿下承诺，一旦他成为伯爵，将在城里为伟大的存在建立一座神殿。”
这时，所有的谜团在伯爵的脑海中拼凑了起来。
伯爵咬紧牙关。
他无法接受自己心爱的儿子竟然是个异端。
作为伯爵，这是他无法容忍的事实。
就在伯爵和罗安对话之际，有人为了伯爵的安危采取了行动。
一直陪伴在伯爵身边的贝滕吉男爵紧握住他的手，大声呼喊：“伯爵！现在不是说这些的时候！我们必须撤退！我会为您争取时间！”
“贝滕吉……”
“我绝不能让城市落入异端之手！您快回去，拯救我们的伯爵领地！”
贝滕吉男爵目光坚定地望着伯爵。
贝滕吉男爵自小就跟随着伯爵，如今他愿意为了伯爵牺牲自己，这让伯爵感动得眼眶湿润。
他为自己在最后时刻仍有如此忠诚的部下而感到庆幸。
“贝滕吉，我……”
“我们这点兵力是无法战胜那只怪物的！”
“……我知道。”
“你必须回到领地，集结尽可能多的士兵！”
为了对抗暗影兽，他们需要一支足够规模的军队。
贝滕吉男爵的话句句在理。
现在是伯爵返回领地集结军队的时刻。
他必须尽快回到自己的领地。
伯爵向愿意为他牺牲的贝滕吉男爵表达了感激之情。
“贝滕吉！我发誓会保护好你的家人！”
“伯爵！请一定活着回来。”
简单的告别后，伯爵调转马头，开始撤退。
罗安看着他离去的背影，冷笑道：“梅耶伯爵。你以为这样就能逃掉吗？”
“你这邪恶的异端！只要我还有一口气，你和那只怪物就别想通过这里！”
“我并不打算通过这里。”
罗安无视贝滕吉男爵，目光紧随着逃跑的伯爵。
伯爵正带领着一部分护送部队朝领地方向撤退。
但罗安没有追击，甚至没有移动半步。
就在那一刻，贝滕吉男爵感到了一丝不祥的预兆。
嗖的一声，一把匕首从罗安的胸口飞出，那是一把被邪气缠绕的美丽匕首。
“都是你的愚蠢所致。”
嚓！
伯爵发出一声闷响，随后天空中响起雷鸣般的巨响，伯爵从马背上重重摔落。
被闪电击中的马匹当场死亡，伯爵握着缰绳的手也未能幸免于难。
他摔倒时头部猛烈撞击地面，四肢抽搐不止。
模糊的视线望向城市的方向，那是梅耶伯爵记忆中的最后一个画面。