第9章 亲自探寻
猎影耷拉着脑袋，像只被主人呵斥的猎犬，前一刻还威风凛凛，被咋呼一声，便悄悄地一边站着，大气不敢出。
以为大人又要罚他，难得看大人着急的模样，每次大人一生气，猎影就去搬救兵，找云姜，只要云姜往大人跟前一站，便是什么刀山火海也不见了踪影。
对了，云姜姑娘？大人原来寻思的是云姜姑娘！
猎影拍了拍自己的脑袋，连骂自己怎么没想到，拱手说道：“大人莫动怒，昨日属下才听嬷嬷说，云姜被打发去了后院杂役房。”
宋元彻眸色一转，想着，徐嬷嬷老东西倒会算计，也会看人下菜，知道云姜惹恼了主子，便闻声识意，把初一十五统统做在了前头，只是……那杂役房粗重活可不少。
猎影诺诺看了宋元彻一眼，他低头笑笑，然而笑意却未达眼底，竟不知是得意，还是另有其他意思，猎影不明所以，探头试探问道：“不是大人叫人打发到那里去的？”
宋元彻收敛表情，扬声说道：“我什么时候叫人打发去的！”
“可是大人不是曾说，要把云姜送到后院去体会体会……”
看着宋元彻的表情越发不好看，声音也逐渐没了底气，猎豹的喘息，从变成蚊子似丝的声音，很是识相。
但猎影心里忍不住暗讽，明明是您自己下的命令啊……
宋元彻叹了口气，问了一句：“她体会得如何？。”声音却是闷闷的，好像猎影欠了他三罐钱。
猎影可不敢说实话，前阵子后院的小欢子就跟他打听云姜和大人的事，猎影装傻充愣，就把云姜和大人的关系不动声色地透露给了小欢子，那小欢子是常嬷嬷的人，常嬷嬷多会做人，听到缘故便立马给云姜安排了一闲差，他也算暗暗帮了云姜一把。
只是想来宋元彻这次生了那么大的气，没有数月是哄不好的，便暂时让云姜避其锋芒，在后院好生待着，怎么会想到这才半月不到的光景，宋元彻又忍不住记挂了。
猎影忍不住暗叹，这云姜当真了得，虽和大人素有青梅之谊，但大人对她却与旁人不同，这才几日不见面的光景，便像一刻也等不了似的，要张罗着找人。
猎影说道：“猎影这几日都在皇宫里，未曾打听过姑娘，若大人想知道姑娘的境况，属下这就去打听。”
宋元彻点了点头：“无妨，我亲自去一趟。”
猎影却心虚了，这小欢也不知有没有传到。常嬷嬷若未照先前的意思重重惩治云姜，那便是欺罔大人，若自作聪明照着意思，把云姜往死里整，可不得让大人心疼死？
猎影思量一二，便拦住宋元彻：“大人，夜已深，更深露重，恐怕不妥，还是让属下过去探究探究。”
宋元彻却不理会，拿了大氅，往肩上一披，便大剌剌地出门：“后院就那么大点地方，还能把我走丢了不成。”
猎影又说：“大人有所不知，后院杂役房到亥时便已歇息了，您若现在过去，见不到人不说，还徒留话柄，若不然还是让属下先您一步去看看，打探了消息再速速禀告大人。”
宋元彻冷哼一声，撤下外袍往座上一扔：“你倒稳妥起来了，还不快去？”
猎影告退后，忙不迭地往后院赶，正巧见了云姜与常嬷嬷吃茶，两人坐在院子里赏月，小曲一唱，糕饼一吃，安逸得很，哪里还有来做苦役的样子。
看来常嬷嬷是明白人。
却急坏了来通风报信的猎影，他跺着脚跟说道：“快别安生了姑奶奶，再不做作出些悔悟的样子，恐怕这天又得被掀翻了。”
闻声，云姜把刚塞进嘴里的糕饼拿出来，咽了咽唾沫：“怎么了？”
猎影把前因后果告诉了云姜和常嬷嬷，常嬷嬷反应快，立马召了杂役房奴仆，嘱咐他们做戏做全，别走漏了风声，叫云姜捡了旁人未做完的活儿，赶紧挽起袖子做出辛劳的样子。
云姜忙里忙外，心里一开始紧张，并不是害怕宋元彻戳穿她，而似乎大半月的光景没见他了，竟有些……说不清道不明的情愫，让她想躲开宋元彻，却心里不得已盼着什么。
她在水池边清洗脏衣，原想着等到出府的日子一到，便卷铺盖走人，谁也别惦记谁，神不知鬼不觉的，回想起常嬷嬷那句：“若大人不首肯，她怎么可能走得掉？她竟生出些迷惘，到了出府的那天，她到底能不能顺利的出府。”
若不然，这日子恐怕得再生波折，难熬了。
思绪飘忽，眼前出现一双官靴，官靴的足跟有暗暗的血迹，是战场上染上的，后来被她用云鹤纹理覆在上面遮掩了，宋元彻倒也不嫌靴子被染脏过，凑合穿了许久。
云姜眸色微颤，停下手中的活，抬眼看着半月未见的人，不知道他有没有准时吃饭，竟看着瘦了一些，看他目光灼灼，在月色下显得明亮摄人，她微微低下头，十指合拢并于身前，道了声：“你来了。”
宋元彻仿佛看痴了，刚才走进小院，远远瞧着她坐在脏衣堆里，弯腰搓洗衣服，那衣服成山一样堆着，得洗多久才能洗完？即便是这样，她也不甘心给他认个错，即便不肯跟他，也不愿哄哄他，给个台阶，说不定也不用被发配到这个鬼地方做活。
他心里生出苦闷，竟三两步冲到她跟前，却也不知道说什么，只得直直看着她，月光淡淡笼着她的瘦小的身影，今日也不知施了粉黛没有，居然好看极了，直至听她唤了一声，如同往日般温柔，这才醒过神，气也过去了大半。
却也只是懒散地点点头，漫不经心似的：“嗯。”了一声。
云姜知他还在气恼，耐着性子问：“夜深，大人怎么来这里？”
“我饭后无事，随意逛逛。”他侧过身不看她，眼睛却有意无意地瞟她几眼。
云姜纳纳“哦”了一声，竟也想不出要说什么，两人直直站了半晌。
云姜原想着，他不过来看看自己有没有受罚，现在看了，估摸着心里总算踏实了，也该回去了，可迟迟不见他要走的意思。
寻思着，过不了多久，她也该离府了，这近十年来日夜相伴，虽对宋元彻并无男女之爱，但这几年他对自己肝胆相照，云姜多少是有些感念他的恩情，便是阿猫阿狗相处了十年，分离之时也该身临苦楚，更何况是活生生的人呢。
宋元彻可是她的恩人，这一点她是怎么也不该忘的。
那年云姜十二岁，是朝中礼部尚书的女儿，虽是女娃，又年纪尚浅，可父母亲对她管家得森严，出落得大方端庄，知书达理，是当之无愧的大家闺秀。
直到那日，父亲为意图谋反的同僚托词说情，激怒圣上，又有旁人宵小从中挑唆，父亲杜云仲以意图谋反者同罪下狱囚禁，在慎刑司糟了不少罪，事后也未从嘴里吐露什么，便只做同党定罪。
皇帝下旨削去官爵，将全家发配流放边疆，可当时的吏部尚书存了私心做了手脚，把云姜留了下来。
云姜还记得，当日吏部尚书看她眼神，夹杂了多少龌龊与混沌，她不敢想象自己接下来的命运，甚至随身带着玻璃瓷片，若有人敢强迫，便立马自尽以慰清白。
是宋元彻，当日救她于水火之中，记忆虽模糊了，可云姜记得，她含泪握着锋利的瓷片抵住喉咙时，歇斯底里叫嚷着，吏部尚书崔进，这位年过五旬，满脸褶子，从前叫着叔伯的男人，“走开！”
他贪婪的眼神，颤抖的双手，让她恶心，若被这祸害糟践了，还不如一死了之，就在她心如死灰打算了结自己的时候，宋元彻闯了进来。
说是酒醉了，找不到歇息的地方，他穿着铠甲，脸上布满驼红，身上都是酒味，说话颠倒，但眼神却是发亮的，盯得人心虚。
崔进这老家伙，哪能不明白意思，却碍着宋元彻家族鼎盛，不敢当面造次，只得悻悻离开。
她当时害怕极了，浑身抖如筛糠，拿着瓷片威吓宋元彻，“别过来，再过来我便是死，也不会让你如愿！”
谁知他一把抓住云姜乱晃的手臂，轻而易举地摘了瓷片，“倒是个烈性子，你不知道这样会让男人更兴奋吗？”
她怔怔坐在原地，呆愣了一会儿，对上他在暗夜下灼灼的目光，心中一紧，又要挣扎起来。
宋元彻见状，叹了口气，握住她的双肩，“我不碰你！”他转身不知从哪里拿了个铜镜，对着云姜，“就你现在这个样子，我也没什么兴致。”
云姜见镜中的自己，披头散发，脸上、额上都是汗滴、泪水，眼睛和鼻子都红了，脖上还残留着刚才被瓷片划伤的红痕，渗出血丝染红了领口，不像女人，却像女鬼似的。
她轻抚脖上的伤痕，血液在指缝晕开，这才感觉到了疼。
“嘶——”
“别碰。”宋元彻握住她的手腕，随即卸下头巾，撒上烈酒，缠住虎口一圈，捂住了云姜的伤口。
“啊！”火|辣的触感让云姜疼得睁不开眼睛。
“别动！若不想留疤便乖乖听话。”他皱着眉，像训斥孩子一样。
云姜也似乎感到对方没有威胁，慢慢地卸了力气，眼皮子越来越重，不知怎的竟睡了过去，夜里梦醒时转过身，还以为躺在家中，看见宋元彻近在咫尺的脸，才回想起之前经历。
她惊恐地坐起身，检查自己身上的衣服，还好，还在。宋元彻却睡得不省人事，摸着自己脖上缠着的头巾，云姜内心五味参杂，次日宋元彻要走，云姜以为两人的交集便倒此为止了，谁知宋元彻不知用了什么手段，祛了她的官/妓贱籍，还强行把她从教坊司带走了。
云姜至今仍不明白，宋元彻为什么要救她。
可人情欠下了，总是要还的。
思绪回到现在。
“若大人不弃，便进门喝盏茶吧。”云姜抬手恭迎，宋元彻看了眼内屋，云姜顺着目光看去，屋子简陋，地板上还有没来得及扫去的尘土，若让身份尊贵的首辅大人进这样的地方，确有些折煞了。
云姜低头不语，双手紧扣。
“进来吧。”
她听到宋元彻叫道，抬头怔怔望着他，却见他随意拢了拢外氅，便抬腿走了进去。