第一章 落选
京城东市一带，住着的多是大雍朝的栋梁大臣，所以又有个别名，叫官帽市。工部主事白松石的府邸便落在东市夹道口处，虽也是正经的六品官员，但在这官员府邸密集的官帽市中却是不便张扬，门楣素净清雅，并不像有些府上雕了石狮子镇宅，也不像有的人家门前摆了几溜儿的盆栽牡丹妆点富贵，一排四开的褐色府门两侧只刻了一幅对联：门有古松庭无乱石，秋宜明月春则和风。
时值七月，烈日炎炎，午后的时光最为难熬，往日里到了下午，主人家肯定是连门都不愿出的，闲下来的仆从们也是各找阴凉处消暑，可今天却是不同，白府后宅一处名为识意堂的院落中，有事的没事的仆从站了满院子，头发斑白的管家已不知在内外院出出进进多少回，正房里还在时不时地派出丫头来问来催。
这会，管家白安才回了老太太从正房出来，一个满头是汗的青衣小厮脚下生风似地从外院冲进来，“安叔！有消息了！”
白安精神一振，不问原由地拉着那小厮又回了正房，进门便道：“老夫人、大夫人、二夫人，有消息了。”
正房内当中正座上，一个五旬妇人正装端坐，正是白家的老夫人，闻言腰板挺了挺，急声问道：“结果如何？”
白老夫人左右坐着长房与二房的两位嫡夫人，神情比老夫人更加急切三分，可谁都没越过老夫人说话，只是目光灼灼地盯着管家白安。
白安让过那个青衣小厮，那小厮抹一把汗跪在地上，“回老夫人，大姑娘落选了，二姑娘被记了名，现在刚从宫里出来，估计再过一个时辰才能到家。”
白老夫人听罢皱了皱眉，“只是被记了名？”对那落选的大姑娘却是问也不问。
二房夫人白徐氏的神情间也带着疑惑，似乎对自己女儿入宫选秀十分的有信心，这样的结果却是在她预料之外了。
小厮又道：“邱大人家的姑娘是第一批离宫的，听他家小厮说，大姑娘和二姑娘本来都是被留选了的，可不知因为什么，最后传出来的消息却是不同。”
听了这话，白老夫人的脸色更加不快，看向从刚才起便一言不发的大儿媳白夏氏，“莫不是大丫头又惹了祸？否则怎会由入选变落选？看来怡儿也是受她连累了。”
白徐氏在旁没说什么，却是一直用眼睛瞄着白夏氏。
白夏氏低着头，似乎对白徐氏的目光一无所知。
白老夫人压下心中郁意，又问白安，“大爷回来了吗不跳字。
“还没有。”白安躬了躬身子，“皇上下旨在太后的千秋节前将万馨园重新修整，工部已为此忙了整月。”
白老夫人摆摆手，“这事情我知道，不过他只是一个六品主事，能忙到哪去？今天是选秀的大日子，自己女儿与侄女都受诏入宫参选，他一点也不上心，反倒是让松玉千里迢迢的往回赶，真是一点做大哥、做伯父的样子都没有。”
二媳妇白徐氏矜持地笑笑，“母亲言重了，二爷回京，一是为了瑞宁和瑞怡选秀的事，二也是因为太子妃诞下小皇孙，我们做亲戚的自然得回来探探。”
白老夫人连连点头，“这是大事，这是太子妃的头一胎，难免紧张，你这做堂姑的有空便多去走动，我那儿还有一棵百年野山参，等松玉回来就让他带过去，也算尽尽心。”
白徐氏缓缓地一点头，似乎对那百年野山参并不放在心上，白老夫人轻咳一声又道：“说起来咱们家到底是沾了你的光，听闻你哥哥如今升任吏部的五品外郎，专司江南一带的？”
白徐氏面上神情越发端庄，“哥哥与二爷虽同为五品，可哥哥在京，总算是大了半级，这回又是正好管到了二爷的地面，将来二爷想要调任回京，有哥哥为其打点，也更方便些。”
“这就好了。”白老夫人的眼角隐带了笑意，“松玉离家多年，我总是不放心，要是能调任回京，全家齐齐整整的，我也更安心些。”
婆媳两个聊了一会，白徐氏见大嫂白夏氏一直没有出声，便朝她轻轻一笑，“此次瑞怡回京选秀，我母亲原是要我们回去住，但又一想，孙女回京哪有不陪伴祖母反而住在外祖家里的？实在不成规矩，这段时间只能叨扰大嫂了。”
白夏氏淡淡地道：“都是一家人，何必客气？”
白老夫人也道：“这祖宅本就是他们兄弟都有份的，将来就算松玉回来，也是住在家里，怎地还这么说？显得外道了。”
白徐氏连忙道歉，再转向白夏氏，“瑞家的情况怎么样了？前日我去见我哥哥，与他说起瑞家的事，他正巧与宫内一位御医熟识，如果需要，他可以把那位御医请到家里来给瑞家看看。”
提起儿子白瑞家，白夏氏的脸色一黯，“这件事不同别的，我也不和弟妹客气，那就有劳弟妹了。”
白老夫人却是满脸的不乐意，“你说得倒轻巧，人家请一回御医，要搭上多少人情？说起来还是怪你，要不是你非得去京外寺院祈福，哪会出了翻车的事？一家人都受了伤不说，还连累我乖孙昏迷不醒，实在是晦气！”
白夏氏面上的焦色在白老夫人开口时便一点点地褪去，待老夫人说完，她只回了一句，“那也是我的儿子。”便低头拿过茶碗，谁也不理了。
白老夫人被噎了一句，放在以往，她定是要大怒的，可近来她总觉得不对，自白松石他们一家出过事后，这大儿媳的脾气好像和以往不太一样了，要是以前，哪会这样回嘴？
白徐氏接过话来，说起娘家与太子妃的事，才又把老太太的注意力转移了过去。
她们有一搭没一搭地聊着，其实各怀心事，直到得了下人通传，说两位姑娘的马车已到了府前，这才又重新打起精神。
又过了一会，正房外响起连串的请安声，“大姑娘”、“二姑娘”不断，其中又以“二姑娘”叫得多些。
一直表现得淡然稳重的白夏氏突然站起身来，亲自迎向门外。
白瑞家二房嫡女白瑞怡，进门便见大伯母朝自己迎来，稍稍一愕后，面含浅笑朝她福了福，这才朝自己母亲走去。
跟着白瑞怡进门的是同去选秀的白夏氏的女儿白瑞宁，她进门后见了白夏氏马上半倚过去，“娘，累死我了。”
白夏氏的眼中这才见了点笑意，挽着白瑞宁的手故意板着脸说：“我才累呢，净担心你了。”
白瑞宁嘿嘿地笑了两声，而后又觉得屋里气氛不对，再抬头，就见白老夫人阴气森森地望着她。
“到底是怎么回事？”白徐氏拉着白瑞怡的手，“听说结果有所变动？”
白瑞怡娇美明丽的脸上现出一分迟疑，刚瞄了白瑞宁一眼，她身边的大丫头思云便道：“回夫人的话，原本二姑娘和大姑娘都是被赐花留选的，可也不知是哪个走漏了风声，说起大姑娘以往与刘状元的那些事，皇后娘娘觉得有损天颜，就做主收回了大姑娘的赐花，二姑娘也改为记名。”
白老夫人的脸色当即沉得不能再沉，白徐氏也是眉头紧锁，看着白夏氏母女，似乎想说些什么，但又没有开口。
白老夫人却是没有顾忌，指着白瑞宁怒道：“你自己丢人也便罢了，怎地还连累妹妹？什么都拿出来讲，是什么光彩的事！”
白瑞宁皱着眉头刚要说话，白夏氏沉声道：“瑞宁就算不顾着瑞怡，也会顾着父母和弟弟，自曝其短对她有什么好处？母亲还是把事情问清楚再来指责吧！”
白老夫人气得脸色发白，“她本来就是蠢笨！不然当年也不会与那刘明睿暗中来往，不顾家人劝阻还出银子资助其大考，结果呢？人家飞黄腾达另娶佳妇，她只落得个现眼的名声！”
白徐氏也是稍见了急躁，“今日的事宁儿的确有欠考虑，就算不为瑞怡着想，家里还有弟弟和许多庶妹，将来又让他们如何自处！”
选秀的规矩，赐花者自是会有封赏的圣旨下来，或是为宫嫔，或是赏赐给皇子大臣，可记名却是包含了很大的风险，自在宫内留名开始，一年之内，为“记名期”，如果在这一年内皇上另有封赏那还好，如果皇上根本忘了这事，过了一年还没有封赏下来，那记名的秀女就处于两难境地，既算是被皇上看上的人，又没有任何名份，甚至连入宫的资格都没有，只能终生不得再嫁。
况且，白瑞怡是被白瑞宁连累了名声才被收回了赐花，这可要比单纯的记名的风险又大得多了。
老夫人与白徐氏正是想到了这点，才会如此恼怒，白夏氏也因白老夫人的话气得不行，冷笑一声，“当年宁儿年纪尚小，一时糊涂做下错事，这事原本没几个人知道，那刘明睿为了前途更是不会乱说，母亲今日却大告了天下，今天屋里这些人一旦出去，明日白家的姑娘少爷可真是再找不到什么好亲事了！”
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