第46章 何不食肉糜？
“不知老大人是何时认出我来的呢？”我微微皱眉，疑惑地问道。
叶茂才轻抚着胡须，微笑着回答：“昨日，他们回报你的对联时，我便心中有了定论。也唯有你这般胸怀天下的人，才能有如此见地啊！”
我自嘲地笑了笑，说道：“我还自以为伪装得天衣无缝呢。”
叶茂才眼神中闪过一丝惊讶，问道：“那张大人来无锡，莫非并非为了加入东林党？”
我面色凝重，郑重地回答道：“正是，我来此是为了查案。”
叶茂才眉头微皱，追问道：“哦？张大人是在为魏忠贤办事？”
我猛地摇了摇头，语气坚定地说：“非也，我只为朝廷办事。”
叶茂才脸上露出赞赏之色，点头说道：“说得好！只为朝廷办事。杨涟他们若是能明白此理，那就好了。”
我叹息一声，脸上浮现出一丝惋惜：“是啊，如今朝局内耗严重。虽说有人的地方就有江湖，他们或许都心怀赤诚，但并非都是良师。当年先皇托孤后，他们心切国事，对一个叛逆期的少年多加指责、频频否定。很多事情并非简单的对错之分，实难论断啊。”
叶茂才微微点头，双手背在身后，表情凝重地问道：“那你看怎么做才是正确之法呢？”
我惶恐地看着他，连忙摆手，结结巴巴地回答道：“老……老大人，这话可严重了。我只是一个小小的……小人物，哪敢断言国事呀！”
叶茂才见状，微笑着拍了拍我的肩膀，语气和缓地说：“无妨，咱们只是私下探讨，不必拘束。”
我稍作思考，眉头微皱，然后认真地说道：“老大人，一个国家就像一个家庭，无非就是柴米油盐酱醋茶，这些都有了，而且还有富余了，才会考虑如何改善生活。”
“那刚有一些成果就被那些蛀虫给吃掉了，又该如何是好呢？”叶茂才右手托着下巴，若有所思地问道。
我深吸一口气，脸上露出坚定的神情，坦然地说道：“老大人，说实话，我的话可能有点不中听。如今的大明多灾多难，外有强敌虎视眈眈，内有灾祸不断。在这种艰难时刻，救民须先救官。没有那些地方官员的协助，光靠咱们朝堂上的力量，恐怕难以管理好国家啊。”
叶茂才的脸色变得有些难看，他皱起眉头，气愤地说道：“那这就是对百姓横征暴敛的理由？”
当然不是，说实话，老百姓能有多少油水呢？”我摇了摇头，无奈地说道。接着，我稍稍提高了声音：“真正该交税的是那些地主。可朝廷向地主征税，他们却把这些税负转嫁到了百姓身上，这样百姓们等于多交了好几遍税。”
“那该如何是好呢？”叶茂才眉头紧皱，焦急地问道。
我深吸一口气，镇定地回答道：“说实话，如今的百姓大多依靠土地为生。我们必须创造更多让百姓谋生的门路，如此一来，地主们的劳动力就会减少。正所谓物以稀为贵，这样才能形成正常的市场机制。就拿我在北京的庄园来说，我所有的佃户都无需向我交租，他们只需在我的工坊里劳作，用挣得的工钱抵租即可。此外，我庄子里的粮食都是按市场价向这些佃户收购的，他们可以自行决定卖或不卖。如果庄子上的粮食不够，我就去市场采购。如此，人人都能过上富足的生活。这也是我的一种尝试。”
我自豪地说完，叶茂才的眼中闪过一丝惊讶，他若有所思地点了点头，似乎在思考着什么。“这也是一种方法，但是耗时有点久啊。”叶茂才一边轻轻摇着头，一边叹息着说道。
“冰冻三尺非一日之寒，如今我们要化冰，那只能付出更多的努力了。”我目光坚定地看着叶茂才，双手紧紧握成拳头，语气沉稳地回答道。
“那你对那些贪墨赈灾粮食的人又怎么看呢？”叶茂才皱着眉头，满脸怒容地问道。
“那些贪墨粮食的官员是如何处理百姓饥饿问题的呢？”我表情严肃，继续追问叶茂才。
“那帮该死的家伙把粮食换成了麸糠，给那些百姓吃，从中牟取暴利！”叶茂才情绪激动，用手拍着桌子，怒发冲冠地吼道。
“老大人，您先别急。”我不紧不慢地说道，同时双手向前微摊，示意叶茂才先冷静下来。叶茂才见状，左手托着右臂，右手放在下巴处，眉头微皱，思考了一会儿后说道：“大约能换十斤麸糠吧。”
我看着叶茂才，轻声说道：“那是不是可以理解为，原来可以救一个人的粮食，现在可以救十个人了呢？”
“你这是说的什么浑话？麸糠那是给人吃的吗？那是喂猪的啊！”叶茂才“噌”的一下站了起来，双手握拳，满脸怒容，对着我怒目而视，愤怒地吼道。
“灾民还算是人吗？”我面无表情地反问道。
“你说什么？”叶茂才用手指着我，声音因愤怒而颤抖，眼睛瞪得浑圆，脸上写满了震惊。
“我说灾民还算是人吗？他们为了活命，相互残杀，易子而食，这跟牲口有什么区别？”我的声音不自觉地提高了一些，眼神中流露出绝望和无奈。
叶茂才听了我的话，气得嘴唇发抖，一句话也说不出来。他紧紧握着拳头，身体由于愤怒而微微颤抖着，原本就皱着的眉头此刻皱得更紧了，仿佛能夹死一只苍蝇。
我顿了顿，接着说道：“如果直接把精米给到灾民，那朝廷还能有多少库存可以供给呢？百姓们又能靠这些精米维持多久的生计呢？”
叶茂才闻言，眉头紧皱，语气中带着质疑：“那你的意思是那些贪官不但没有过错，反而还有功了？”
我轻轻摇了摇头，语气坚定地说道：“因地制宜，才是解决问题的根本之道。在这乱世之中，我们需要的是有能力的能臣，而不是去纠结用什么方法。就说那魏忠贤，即便他贪墨再多，可他只是一个阉人，又有什么可怕的呢？皇上只需一句话，恐怕他满门抄斩都抄不出几个人吧。咱们要怀着一颗热忱的心，真心实意地为老百姓做事，这才是最重要的，而不是去计较谁做主、谁当家。您说，是不是这个道理呢？”
叶茂才一脸无奈，叹息着说道：“可是这麸糠就是猪食啊，怎么能这样对待灾民呢？”
我不禁冷笑一声，反问道：“老大人，您这样和那晋惠帝又有何区别呢？”
叶茂才愣了好一会儿，才缓缓说道：“看来我们当年就错了，我们只是满腔热血地想要为民请命，但却站错了角度。我们输得不冤啊。”
接着他又说道：“张大人，今天你踏进这扇门，不管你想不想承认，你都已经是东林党的人了。”
“额？这家伙看着不像是好人啊。”我心中暗自想到，然后说道：“老大人，是不是东林党并不重要，能为皇上、为朝廷办事才是关键呀。”
“哈哈，之前别人告诉我你很油滑，我还不怎么相信，如今一看，果然名不虚传啊。”叶茂才大笑着说道。
“老大人，你可千万别冲动啊。”我赶忙说道。
“嗯，我很冷静，我也相信你的能力。今天我会写信告诉所有东林党人，以后东林党就以你为主了。”
“我还太年轻了，管不了那么多事呀。”我无奈地说道。
“年轻才好啊，像我这个年纪很多事都容易想不开。”叶茂才感叹道。
我顿时无语，不知道该如何回应。
“后面的事就拜托你了，至于那些人，只希望不要赶尽杀绝，老夫在此谢过张大人了”叶茂才说完对我深深作了一揖，我赶紧侧身闪过。扶着叶茂才说道，“老大人说的我明白了”
“我老了，也不想管事了，以后除了让我喝喜酒就不用过来找我了”叶茂才说道
“小子知道了，您保重”说完我转身就走了
在书房里待了一上午，我缓缓地走了出来。此时，王永积在丽泽堂里来回踱步，焦急地等待着我。一见到我，他便迅速迎上前来，迫不及待地问道：“你和老大人都聊了些什么啊？怎么这么久？”
我微微一笑，云淡风轻地回答道：“没什么，不过是些老大人对我的勉励之词罢了。”
王永积听后，眼中流露出羡慕的神色，感慨道：“真羡慕你啊，能得到老大人的亲自召见。”
我看着他，嘴角轻扬，拍了拍他的肩膀，问道：“你下午有什么打算吗？”
王永积挠了挠头，笑着说：“下午倒是没什么特别的安排。”
我眼珠一转，提议道：“那你不如带我去爬惠山吧，我一直想去看看上面的龙光塔。”
“好啊！”王永积满口答应，兴奋地说，“正好我也很久没去龙光塔了，走吧！”
于是，王永积兴高采烈地坐上了我的马车。马车由龙一驾驶着，向着惠山的方向平稳地驶去。
上山路上看见一个高大院墙围起来的一个庄园，庄园大门上写着寄畅园。门口正有一看起来六十来岁的富家翁带着一个十来岁的小孩在玩耍，我还以为是祖孙俩，结果王永积告诉我他们是父子，老人家叫秦柄，虽然多次乡试未中但是泾阳先生很推崇他。那个小孩叫秦德藻。他们因为住的很近，所以两家的关系也还不错
“秦伯伯，好呀”王永积说道
“哦，永积啊。这是带朋友玩吗？”秦柄说道
“是啊，这位叫张敏，字启山，我的一位好友，现在是我在东林书院的同窗。”王永积说道
“哦，被东林书院录取了啊。好呀，打小我就看你有出息，哈哈”秦柄说道
“带朋友进来我这喝杯茶，歇个脚吧”
“那谢谢秦伯伯了”王永积说道
上山的路上，我们看到一座被高大院墙围起来的庄园，庄园的大门上写着“寄畅园”三个大字。门口，一位六十来岁的富家翁正带着一个十来岁的小孩玩耍。
“秦伯伯，您好啊！”王永积笑着说道。
“哦，是永积啊。这是带朋友来玩吗？”秦柄笑着问道。
“是啊，这位是张敏，字启山，是我的一位好友，现在也是我在东林书院的同窗。”王永积介绍道。
“哦，被东林书院录取了啊，好呀！打小我就看你有出息，哈哈。”秦柄夸赞道，脸上露出欣慰的笑容。
“谢谢秦伯伯夸奖。”王永积微微躬身，礼貌地回应道。
“来，带朋友进来我这喝杯茶，歇个脚吧。”秦柄热情地邀请道。
我们走进寄畅园，只见园内亭台楼阁，错落有致，绿树成荫，繁花似锦。一条清澈的小溪蜿蜒而过，溪边怪石嶙峋，佳木葱茏。园内的假山模拟惠山连绵逶迤之状，并作为惠山余脉布置，堆成平岗小坡形式，使之与惠山雄浑自然的气势相捋。又利用流经墙外的天下第二泉伏流，伴随涧道，引导到假山中来，依据地形倾斜，顺势导流，创造曲涧、澄潭、飞瀑、流泉等水景，使涓涓流水在涧道间产生“金石丝竹匏土革木”八种不同音响，假山也因八音涧的布置增加了生动灵活之趣。
“这园子可真美啊！尤其是这假山和水景，真是别具匠心！”我不禁赞叹道。
“呵呵，这园子确实很美。”秦柄自豪地说，“我平时喜欢在这里摆弄些花草，也算是一种消遣吧。”
“这茶水为旁边的惠山泉所泡，这泉水甘甜可口，一会可以让王贤侄带你去看看”
我们一边品茶，一边聊天。秦柄询问了我们在东林书院的学习情况，王永积一一回答。秦德藻在一旁静静地听着，不时插上几句话，显得十分聪慧可爱。
离开寄畅园后，我们沿着蜿蜒的山路继续向山顶迈进。一路上，我们踏着石阶，穿过茂密的树林，感受着山林的宁静与清新。
当我们终于登到山顶的时候，太阳已经渐渐西沉，天边泛起了一抹绚丽的晚霞。夕阳的余晖洒在杏黄色的塔身上，仿佛为它披上了一层金色的纱衣，相映成辉，美不胜收。
站在塔顶，俯瞰着整个无锡城的轮廓在夕阳的映照下显得格外清晰。街道上车水马龙，人们忙碌而有序地生活着。远处的山峦连绵起伏，与县城的繁华景象形成了一幅和谐的画面。此时的无锡城，没有了白天的喧嚣与繁忙，显得那么安静祥和，仿佛一个沉睡的孩子，静静地享受着夜晚的宁静。
下山后我们就分别回家了，我到家门口的时候就看到一架大马车正在往下卸东西。
我带着好奇往家里走，只见一个熟悉的身影正在跟如烟他们聊天。