第32章 张员外的线索
谢昌回到国公府内，端坐在书房里沉思着。当年户部左侍郎王勤忠贪墨赈灾款一案，曾震惊朝野，搞得朝野上下人心惶惶，而那些知晓内情的旧人，几乎都被圣上下令处决，无一幸免。
如今，欲揭开当年谜团，唯有寻找当年与户部左侍郎共事的旧日同僚，希冀能从他们那里，获取些许有用的信息。
谢昌思及此，旋即便展开了行动。
谢昌先叫来金一鸣，嘱咐了一番后道：“这次辛苦你们跑一趟了。”
多年来，谢昌一直让杨春彦暗中培养一批精锐的黑甲卫，他们训练有素，忠心耿耿，而金一鸣正是这支队伍的首领。
谢昌派金一鸣带领黑甲卫，寻找当年户部幸存官吏的下落。经过一番努力，金一鸣不负所托，成功带回了好消息——他们找到了几位尚且在世的老人。
谢昌凝视着手中的名单，决心要亲自拜访这些老人，希望能够从他们那里获得线索。
然而，由于岁月流逝，大多数老人的记忆力已衰退，对于当年那场贪墨案的具体细节，他们也只是略知一二。
但谢昌并未气馁，在这份名单之上，还有最后一个人——张佩松。
说起这张佩松，如今乃是工部的员外郎。他曾过户部担任主事一职，而在那场闻名的户部左侍郎一案之中，并没有受到牵连，可以说是侥幸逃过一劫。
谢昌坐着马车，来到张佩松的府邸门前，门口的家丁进去通传之后，便将他引领至正厅之内。
没过多久，只见一名中年男子缓缓走进正厅，此人便是张佩松。张佩松见到谢昌时，眼神中流露出一丝惊讶之色，但转瞬之间就恢复了平静。
“在下与小国公爷素日并无交情，不知今日突然来访寒舍，有何贵干？”张佩松拱手作揖，开口询问。
“我今日前来，就是想请教一下张员外，有关八年前户部左侍郎王勤忠贪墨一案。”谢昌也不拐弯，直截了当表明来意。
听到这话，张佩松的脸色瞬间变得极为难看，沉默许久之后方才说道：“此案当年影响力极大，朝廷早就已经结案定论，小国公爷又何必再次追查不休呢？”
谢昌嘴角微微上扬，轻笑一声，回应道：“我不过是好奇，还望张员外能够不吝赐教才好啊。”
张佩松犹豫了片刻，深深地叹了一口气，无奈地道：“罢了，既然小国公爷如此执着于此事，那我便将自己所知晓的情况一一告知。”
张佩松整了整自己的衣袖，眼神之中闪过一丝追忆之色，缓缓说道：“想当年，那位左侍郎贪赃枉法，数额惊人，牵扯范围极广。虽然我与他同为户部的官员，但对于这件事情，我确实毫不知情。后来东窗事发，许多人都被卷入其中，而我之所以能够幸免于难，完全是因为我与此案并无任何瓜葛。”
谢昌倚坐着一言不发，似乎在沉思着什么。
张佩松见状，继续说道：“当时，朝廷派人前来调查，整个户部都陷入了一片混乱之中。不少官员都受到了牵连，有的被革职查办，有的甚至被打入大牢。而我，则因为平日里行事谨慎，没有留下任何把柄，所以才得以安然无恙。”
说到这里，张佩松停了下来，看了一眼谢昌。只见谢昌依旧沉默不语，于是他又接着说道：“这件事情对我来说，也是一个巨大的教训。”
张佩松的语气中带着一丝感慨和庆幸：“但凭心而论，这位户部左侍郎确实不容易。想当年，他家境贫寒，出身低微，但却凭借着自身的努力，一步一印地登上高位。只可惜命运多舛，造物弄人啊！那时的户部尚书对左侍郎的种种行为举止都看不惯，心中颇为不满，于是便将他从原本负责的职务上调离，转而让他去负责签发库房内的出入事务。”
“其实，我也曾与他一同进行年初的户部库房盘点和校对工作。那次，我们惊讶地发现，偌大的库房之中竟然只剩下了区区二十万两官银，简直是少得可怜呐！”
听到这里，谢昌心头猛地一紧，一股不祥的预感涌上心头，他意识到事情可能远比自己想象得要严重，连忙追问：“你刚才说什么？年初的时候，库房里就只剩下二十万两官银了吗？”
谢昌的声音充满了惊愕与质疑，不敢相信自己所听到的事实。
张佩松肯定地点了点头，语气中带着一丝困惑：“是啊，当时大家都觉得有些奇怪，但也没敢多问。毕竟户部的账目，一直以来都是由尚书大人亲自把关，我们这些小吏只做核对，也不便过多干涉。”
谢昌眉头紧紧皱起，心中暗自思忖，如此巨大的亏空，难道尚书大人会毫不知情？这不太符合常理啊！他不禁怀疑其中是否另有隐情。
“这么大的数目，尚书大人怎么可能没有察觉呢？”谢昌喃喃自语道。
张佩松意味深长地看了他一眼，压低声音说：“或许他早就知道了……只是不知道为何，一直隐瞒不报。”
谢昌心中一震，倘若真如张佩松所言，那么左侍郎或许只是个替罪羊，真正的贪吏，另有其人。
谢昌感激地对张佩松说道：“多谢张员外告知此事。”
说罢，他便起身匆匆离去。
一路上，谢昌在马车上沉默不语，这个看似微不足道的细节，也许将成为揭开这场贪墨大案谜底的关键线索。
而谢昌深知，前方等待他的，必将是一场惊心动魄的挑战。
谢昌也清楚，当年户部的尚书因失察连坐，被贬官阶罚俸，但没过多久，他便重新回到了朝堂之上，摇身一变成为了当今的百官之首——王丞相！
王丞相身后的势力，实际上便代表着皇后娘娘以及太子殿下。
谢昌深知此事关系重大，稍有不慎便会引发难以想象的后果，因此必须小心谨慎地行事。
所以当他得知这个消息后，没有丝毫犹豫，立刻传信告知杨春彦，让他准备从长计议。
杨春彦接到消息后，亦深感震惊，“伯昌，此事如今，已经超过了我们的能力范围。怕是不容易……”
谢昌自然明白，若此事涉及到王丞相及其背后的势力，他们如今的能力，无异于螳臂挡车。
“你且先接着查下去，只是做事得更加谨慎些。”谢昌此刻心中无数，但他既然已决定要查，自然没有半途而废的道理。
经过一番深思熟虑和周密策划，谢昌与杨春彦最终决定，利用沈吉的沈记钱庄作为切入点，进一步深入调查。
说起来，杨春彦的身世也颇为坎坷。他原本是西夏人，小时候因为战乱颠沛流离，不幸流落街头，成为一名可怜的小乞丐。幸运的是，命运让他结识了谢昌。
幼时的谢昌见他可怜，心生怜悯之情，于是冒着风险将他悄悄收留进了国公府，并经常私下里资助他生活所需。
后来，谢昌渐渐发现，杨春彦拥有出众的经商头脑和敏锐的洞察力。于是，谢昌毅然向好友李光耀借钱，投资支持杨春彦创业做生意。
凭借着自身的天赋和努力，以及谢昌的信任与帮助，杨春彦的事业蒸蒸日上，如日中天。
如今，无论是声名远扬的沈记钱庄，还是备受瞩目的吉祥赌坊，都已成为他名下的产业，可谓是功成名就。
曾经，杨春彦与谢昌立下约定，等到未来取得一定成就时，所获收益将平分秋色。令人欣慰的是，杨春彦始终坚守诺言，从未贪图多余的一分一毫，谢昌也放心地将自己的钱财交由他保管。
这份深厚的情谊和互相信任，成为他们如今并肩协作的坚实基石。