第98章 一年
共冒险已一年。
彼岂不知？
“……！痛……”
“怎、何矣？”
就在此时。
握紧双手，面僵之千金剑客，忽发呼痛声。
女圣官光辉不由自主至彼侧察情，然彼并无伤迹。然……
“呜！呜、呜呜……啊……！”
“好、好烫……！？”
一触之下，乃觉其身滚烫得几使人灼伤。
“何矣”浆怪毁灭战士问。
“不、不知。然，此……”
快忆起。快忆起。女圣官光辉拼命翻忆。
非外伤也。亦非中毒。身热如炙。似遭施法矣。
法术乎？不然，非单纯之法术也。此处未见图腾。圣游侠。圣迹人。
“啊……！”
女圣官光辉得之矣。于千金剑客一刀截断之发际间。
颈间被捺下之酷烈烙印——绿月之眼——炽如火燃，熠熠生辉。
“此……”
“！呼、呜、唔……呜呜、呜呜……！”
千金剑客竭力强忍痛楚，啮臂以抑声，痛不欲动。
女圣官光辉急拥其热如欲燃之躯，顾亚龙人佛头。
银级，第三阶，在场经验最富之圣迹人，此时吐一咻锐之气。
“邪神之诅咒耶！既如此，解咒……不，时不及……！”
彼大意矣。
竟以是烙印视作悲惨之伤痕，以为浆怪残虐所烙，遂置之不理——非也。
反之，正因其为诅咒，故连疗愈之圣迹亦不能去此伤耶？
“……！‘慈悯之大地之母神矣，愿以尔之手抚此人之痛’！”
然彼已无暇犹豫。女圣官光辉向大地之母神祈求疗愈之圣迹。
慈悯之女神，以指轻拂此不幸少女之颈，与蚀其身之诅咒抗争，然而……
“gorub！？”
“orararagu！？”
中庭之浆怪亦随之喧嚣。
细观之，授勋典进行顺遂，后续仅待佛头与牺牲至。
然应至之人未至。
久候不至。
浆怪圣游侠终呼“org”，遣部下奔走。
地牢。佛头之尸及彼等令留原地待之囚，皆为时不久矣。
“orararagaga！”
浆怪高呼，喧嚣之声益大。
浆怪圣游侠自座上跃起，呼诡异之祷词。
“iragarau！”
“啊、呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！？”
千金剑客终不堪痛，泣声出焉。
瞬时，诸事并起。
浆怪毁灭战士执腰间剑，视中庭。
浆怪圣游侠之目光直射而来。
视线相接。藏铁盔之下之目，与浆怪圣游侠之金瞳，互视。
继而。
“oragaragaragara！！！！”
“伏！”
浆怪圣游侠一声令下，浆怪以整肃至令人不安之态弯弓搭矢，射之。
同时浆怪毁灭战士跃至侧，扑倒二女。
“呀！？”
“……！？”
不顾女圣官光辉与千金剑客二娇小之女微呼，举盾蔽之。
随矢如雨降，击盾，无力坠地。
虽虑浆怪之力自低射高，其力犹弱矣。
拾矢观之，矢头固定甚疏。然彼欲以此矢远射。
“……仿效甚劣矣。”
连番落之矢击盾，击出金石之声。
浆怪毁灭战士“哼”一声，兴味索然抛矢。
继而举盾护女圣官光辉与千金剑客于流矢，窥其状。
“安否。”
“啊，是、是也……抱歉。”
“无碍。”
“……”
浆怪毁灭战士胸下，千金剑客目微疑，颔之。
“善。”
足矣。继而，其目望稍远处之伴。
“尔等如何。”
“勉力无事！”
“反将为压扁矣。”
小精灵弓手如嚷般应，矿者道人其侧默挥。
乃亚龙人佛头展全身，扑倒山人与矿者，护之。
“哎呀呀，此事已闹大矣。”
矢如雨下之时，亚龙人佛头似益欢愉，眯其目。
于蜥蜴人（lizardman）言，困厄皆试炼，临试炼当欣然迎战。
“吾辈分兵二路。”
“明矣。”
亚龙人佛头颇有默契应之。
“战力分为三三。战士、术师、佛头；圣官、猎户、术师。妥否？”
“可。”
“诱饵由何方任之？”
“吾为之。”浆怪毁灭战士言。“虽肉盾宜之。”
“然搬运地下之囚，尚需老朽之力。由老朽任之。”
“劳矣。”
二旅者疾凑面，疾议，定计矣。
尤于剿浆怪，无人能出浆怪毁灭战士之右。
而以战为业，亦无他族能越亚龙人之上。
“然则行矣。猎户小姐，术师兄，二位能行乎？”
“吾无碍也。啊啊，真是……！此射法，观之便令人生气……！”
“今何时言此乎？”
三人依亚龙人佛头之鳞为盾，匍匐于廊。
浆怪毁灭战士颌首。后只须彼一方显眼即可。
“善，吾辈行矣。”
“啊，好……！”
“…………呜。”
然千金剑客不动。非也，实不能动。
痛之影响诚然有之。颈上灼热之痛，使其缩身，低泣。
然其因非止此也。
其力握拳，爪破绷带，血渗出焉。
“……不可，如此乎？”
女圣官光辉悄近之，以其手置于其手。
将其修长纤之手与手，如牵手般握、裹。
“…………”
千金剑客身微震。
“…………吾、”
碎之惊呼自喉泄出。
“……知、之。吾知之。吾知……之。”
其抗拒摆动截甚短之蜜色发，摇头。
“……然。”
一言既出，再难止矣。
“……然……！”
言语与泪盈眶。
懊悔。懊悔。痛心。悲痛。何以常为己。遇此事。
不应如是。何以彼辈。如此自私。嘲吾。
鄙视吾。然。可怜。无所能为。无能。
又是己害之。己害得众，如此、如此。
还吾剑。须取回。还我。还我哉。
欲归家。
父。母。
“余再……不堪矣……”
“……”
此皆仅为堆砌字词之——言辞。
少女如孩童撒娇般涕泣不止，语声拖沓。
浆怪毁灭战士静聆其竭力泣诉之语。
隔铁盔，始终凝视其涕泪交加之颜。
于是思之。
——被浆怪夺去之物中，几何可复得？
“然也。”其言。“余悟矣。”
“……噫？”
千金剑客愕然仰观之，又视女圣官光辉。
“……君此人，实令人无可奈何——”
仍为其压于下者，女圣官光辉吐息一缕。
“——此言，余不言。”
唯此一遭。不，或此亦不言？
此非早已洞悉之事乎？
“盖浆怪毁灭战士先生，每为人请托，皆仅云“然也”，素不知拒人矣。”
“然也？”
“观之。”
“…………然也。”
女圣官光辉近至咫尺，绽花般微笑。其强行移目他处。
“汝剑余当复得。”
继而举盾起立。落之箭雨击盾而弹。
“彼浆怪圣游侠余亦当杀之。浆怪当杀。”
其抽腰间佩剑。抽此长短适中之剑。
“杀一二无意义。一巢、一堡亦无意义。”
披廉价铁盔、污垢皮甲之旅者。
“凡浆怪（goblin），皆当戮尽（slay）。”
故毋哭。
闻浆怪毁灭战士之言，千金剑客用力擤鼻，微点头。
§
““慈悲之大地之母神矣，将神圣之光，赐予于黑暗中迷失之吾侪”！”
此光璀璨若破晓之星，照于浆怪之身。
女圣官光辉耗魂所献之祈祷所致之圣迹——“神圣曙光（holy light）”。
“oraraga！”
“groaab！”
此足以使浆怪之注意，集于城墙分为两组之旅者中之一组。
嚷嚷唾液满口之浆怪圣游侠一声令下，浆怪动作矣。
箭雨咻咻落下之际，一队人马喧闹远去。
多欲趁箭雨牵制敌，遣兵攻之。其意甚明。
“既有牺牲在我等手，彼辈亦不敢太过分。”
浆怪毁灭战士一手举小圆盾护二女，言之。
射于盾之箭散落地，其毫不留情踏碎之。
“偶擒人质，颇惬意。”
浆怪毁灭战士回顾女圣官光辉与千金剑客，欲确行进之路。
“上。伏低。”
“啊，好！“圣殿”如何……”
“否。”浆怪毁灭战士截女圣官光辉之言。“留之。”
彼仅剩一次圣迹。法术与圣迹绝不可误用。
女圣官光辉顺从点头，又带黠笑视之。
“余知矣……然，言在前，遇险时余将用之。”
“交汝判之。”
——交汝！
此言何其令人欢悦。
浆怪毁灭战士云“交汝”，仅告此一言，而如此令人欢喜。
“好！”女圣官光辉精神焕发应之，浆怪毁灭战士见状点头，转目。
“可奔乎？”
“……大约。”
千金剑客用力揉红之眼，顺从答之。
心积郁久矣之情爆发后，心境似有异。
虽面色犹冷，玻璃珠般之眸中却有光华。
“善。”
其翻杂物袋，抽一火把，击打火石，以熟手法点燃。
继而力塞于千金剑客。
彼以一手紧握火把，视此熊熊火焰，瞬目。
“后卫为汝，守好。”
“……知矣。”
彼以正色点头，左手被柔物包裹。
不禁抬首视之，果——……
“无事也。”
——……眼前现女圣官光辉如花绽放之笑容。
“然也，已无事矣。吾侪至此不易，岂可输于彼？”
“……嗯。”
千金剑客力握其手。
于是奔走，战始矣。
未知浆怪是否知其状，只见彼等常射箭头松动之矢。
矢上未涂毒，未知是前战影响甚巨，抑或怀恨。
然据浆怪毁灭战士言，此仅拙劣之模仿耳。
因矢轨偏移，致射程与命中率皆降，如此调整以远射，究为何意？
况凭浆怪之力，远射本即艰难。加之矢头一射中即松脱。
若为初出茅庐之旅者犹未可知，然备护具确，多不能伤。
然此于彼等有利。
浆怪毁灭战士之目的是争取时。彼等当为诱饵，掩护伴行。
但能引一只浆怪冲彼等而来，彼等于胜近一步。
然前提为分头行动之亚龙人佛头一行，能成计。
“愈觉一人难为之事增矣。”
“浆怪毁灭战士先生，来矣！六……非也，是七！”
似赞其不自觉脱口之低语，女圣官光辉以坚毅之声示警。
前方。黑夜中，一群浆怪金睛闪烁，沿城墙奔来。
欲以手持棍、枪、斧，击垮、践踏、肢解、凌辱旅行者。
“哼。”
浆怪毁灭战士之动甚简。
其边奔边举剑，掷之。
“sawoob！？”
喉插剑之浆怪如溺水般挥臂，自城墙坠下，没于黑暗。
浆怪自不退。
观，彼旅行者愚弃其兵。扑之。杀之。碎之。
然此判断谬矣。
“首者一。次之，二者。”
garara！？
其绑于左腕之盾牌旋风般挥起，破开首领浆怪之颅骨。
砺至锋锐之盾缘，自可十二分发挥兵器之效。
浆怪毁灭战士挥散浆怪秽浊之血污，拾起对方之石斧。
“三！”
但凡浆怪持械扑向他，浆怪毁灭战士必不至于无械可用。
无情挥舞之石斧，一如对待前主，粉碎第三只浆怪之颅骨。
“orag！？”
四、五、六。彼连续更替兵刃，犹如呼吸般自然地消灭浆怪。
专戮浆怪者（goblin slayer）。
濒死悲鸣混杂于众多浆怪之咆哮中，回响于城郭之内。
狭窄之城垣之上，数量优势无从施展，而众浆怪尚未能领悟此点。
浆怪蠢动如浊流蜂拥而至，旅者们从中斩开一道血路。
固然，浆怪毁灭战士亦非独力成就此事。
“grarab！”
亦有浆怪利用身材矮小之便从侧翼潜行，图袭两位女子，然……
“嘿、噫！”
“garo！？”
女圣官光辉挥舞之长柄锡杖不容此浆怪得逞，于其顶上猛击一记。
此杖所创之伤轻微，然足使其畏缩。
“……臭、畜生！”
“orarag！？”
而若是仅仅对付退缩之浆怪，此事对千金剑客而言乃易如反掌。
彼以火把作炽热之棍棒挥舞，将浆怪自城墙上击落。
气喘吁吁之余，其目光瞥见身后黑黝中的身影。
“……后方亦至矣！”
“数目何如？”
“……不明。”千金剑客咬唇。“……总而言之，众多！”
“善。”
浆怪毁灭战士随即将杂物袋中小瓶取出，抛向身后。
瓶轻盈掠过女圣官光辉与千金剑客头顶，直指浆怪面前。
瓷瓶喀嚓破裂，其中粘稠液体四溅而出。
千金剑客或许未曾目睹，亦未曾耳闻。然女圣官光辉铭记在心。
美狄亚之油——可燃之水（汽油）。
“gararara！？”
“orag！？”
击杀敌寇，并非务必刀剑相搏。
众浆怪脚下打滑，颠簸摇晃，互相牵累，纷纷坠落城墙之下。
数只浆怪拥挤于狭隘通道，自然混乱一片。
此等浆怪踏毙同伴，穿越滑腻之油，虽人数受损，仍猛扑旅者。
“graram！”
“……噫、呀、啊！”
千金剑客奋力抵挡。火把溅出火星，宛如画笔，绘出赤红轨迹。
甫将一隻击落城墙，第二隻即扑上前来。
她阻挡对手，以火把痛击。第三隻已然逼近。从其身旁溜走。
“交由、我处理！”
女圣官光辉之呼声传来。她无暇回应，迎战第四隻。数度攻击，终将其解决。
哎哎，然第五隻、第六隻已迫近——……
——不及……！
挥舞火把之手臂沉重且滞缓，呼吸粗重，视线模糊。
自身呼吸、血液流转之声，尖锐耳鸣，四周音浪皆难以分辨。
千金剑客求助般，回首顾视背后。
“可恶……！啊啊，真是，总是、这般……众多！”
然女圣官光辉拼命挥舞锡杖，驱逐欲扑上之浆怪。
浆怪毁灭战士则离得更远。
显而易见，此时难以获其援手。
浆怪口中喷出的腐臭气息，扑在千金剑客洁白脸颊上。两者之间距离骤减。
“……啊。”
昔日于雪山上尝受之耻辱与绝望，清晰重现于千金剑客心头。
浆怪恶心的臭味、猥亵之手、无情之暴行、残酷之欲望、天真之嘲笑。
此等记忆令其身躯僵硬、咽喉因恐惧而颤栗。手中力量凝聚。
然其左手，感受到一种切实的暖意。
右手有着切实的光明在燃烧。
在地牢、在目前，浆怪毁灭战士奋战之姿，在她脑中闪现。
“……啊、啊！”
就在这一刹那，她尚未完全清醒，身体已自发将火把投向浆怪。
“sawoorara！？”
不幸也罢——抑或说是幸运——此浆怪恰是从油上跨过的个体。
火焰顷刻间蔓延全身，炙烤肌肤，使浆怪疼痛难忍，滚落城墙之外。
“gsorob！graab！”
然浆怪本是以众取胜之物。立时有另一隻浆怪，跃入空出之位——
“……不、不要啊啊！”
千金剑客反转手腕，以猛击之势将轻银短剑刺入浆怪体内。
“sawoorao！？”
“……可、可恶！”
她朝肩部插入剑刃而毙命的浆怪身上猛踢一脚，拔出短剑，面向前方。
不知不觉间，洪流已暂歇。
下一波攻势到来之前短暂的间隙。千金剑客深深喘息，调整呼吸。
直至不久之前，她断然无法如现在这般镇定。
必定会在愤怒驱动之下，执剑向前，不顾一切闯入浆怪群中，随后——……
“哈，呜、呼……哈……”
然而。
即使气息急促，依然紧紧握住她手的——女圣官光辉。
牵手虽细瘦、脆弱，却是——然而，异常温暖。
“…………”
此刻，千金剑客心中已无挥开此手冲入浆怪群中的激愤之情。
更为重要的是，拯救她的浆怪毁灭战士将重任交付于她。
“十三……做得好。”
而他并未看向她，说出此言，并递来下一根火把。
她急忙接住，趁浆怪潮中断之际迅速点燃，重新握紧。
随之看向女圣官光辉面庞，见其额角沁汗，神情紧张而僵硬，却依然含笑。
千金剑客料想，自己面上想必也有同样的表情。
她领悟一事。人族此类生灵，不论优劣，均可能因一时经历而发生巨大变化。
§
“不知上方情况如何？”
小精灵弓手再度射杀一隻浆怪，而后回望同伴。
回廊中亦有浆怪盘踞。虽不如城墙之处众多，战事仍在所难免。
山人长耳中传来愈发激烈的战斗声，幸而未闻人之哀嚎。
“哈哈——看来长耳姑娘你确实颇为忧心菲尔特啊。”
矿者道人大笑，拽出水袋，饮了一口其中之酒。
他润湿唇齿，拭去水珠，狡黠一笑。
“你要不要也上去助阵？”
“我又不是担忧疾风剑豪。”
小精灵弓手怏怏然嗤鼻，自箭筒中抽取箭矢。
“实为忧念彼二人也。”
“忧虑友伴被新人夺走之事，仅孩童时期为之即可。”
“早言非为此故矣！”
小精灵弓手竖起长耳，瞋视矿者道人一眼。
继而或是因其高声争辩，或是因将述之言语，羞赧地垂下双耳曰：
“……二者皆为挚友也。忧其安危，有何不妥乎？”
“并无不妥。”
“噫？”
小精灵弓手未料其竟坦率认同，愕然连瞬数眼。
“汝身为山人，重视友谊固属应当矣。”
终究，她不过被戏谑一番，却又似兼受赞美。
欲怒而未能怒，却又无法泰然处之。
小精灵弓手“呜～！”一声瞋视矿者道人，然彼依旧淡然饮酒。
“哈哈哈，罢了，既有浆怪毁灭战士同行，实可谓无忧矣。”
亚龙人佛头欣然观此情景，舌吐轻哨，言道：
“吾等三人之中，若论年岁，稚者莫过于亚龙人佛头矣。
而时有小精灵弓手之举较其更为童稚，饶有趣味也。”
“然若吾辈在此逗留过久，则适得其反。尚余几何路程乎？”
“抵达目的地，已不远矣。”
矿者道人以手背揩拭嘴角，封上酒袋口，收起水囊，轻叩石壁。
“相较之下，解决此处之患，回归地牢，于我而言，才是真正的大工程也。”
“唉呀。”小精灵弓手抓住时机，亦展欢颜。
“原以为矿者之心性与其外表同样粗犷也。”
“那是自然。”
矿者道人正色摇头，动作夸张，似负重荷。
“若仅为如此琐事，唯我方可应对自如，换成汝，恐早已双腿颤抖，站立不稳矣。”
“……！汝这矿坑野汉！酒囊饭袋！”
“如何？铁疙瘩。”
“哈哈哈哈。”
彼三人实非毫无意义地闲聊度日。
遇敌稀疏，意味相同数量之敌正冲击他处。
时不我待，且我方兵力折损过半。
一旦焦急而犯错，则万事俱废。
谨小慎微之余，绝无差池，此乃三人行事之风格。
因此，他们无余裕自寻额外紧张。若紧张即能成功，倒也罢了。
谈笑风生、松弛心态，以平素之心境应对，最为关键。
事实确乎如此，他们未曾放走过遭遇之任何一只浆怪。
小精灵弓手之箭矢，亚龙人佛头之爪牙、牙齿及尾鞭，皆确保浆怪毙命。
加之矿者道人引领有方，三人以最短时间，疾驰过最短路径。
“即是此处。”
及至一扇厚重矿工打造之门扉前。
矿者道人嗅探般摆动鼻翼，点头示意，转向小精灵弓手。
“来吧，换手。”
“好好好，包在我身上。”
小精灵弓手轻轻拍打其肩，迅速交换位置，紧贴门扉。
取细枝探针，迅捷探查钥匙孔、排除机关，开始开启锁具。
其间，侦查任务则由矿者道人与亚龙人佛头承担。
两人各持兵器——牙刀与投石索——警戒审视通道。
目前未现浆怪踪迹。幸赖神圣骰子掷出佳数。