第21章 第三世（五）

    清晨，太阳还未升起，小宝娘便已早早地从床上爬起。她轻手轻脚地走进厨房，熟练地煮起了一锅热气腾腾的稀粥，并精心腌制了一碟咸菜作为配菜。而那个唯一的鸡蛋，则被小心翼翼地放在一旁——这可是专门留给小宝的特别早餐。

    与此同时，刘河东这位当爷爷的也不甘示弱。他同样早起，仔细地梳理着自己的头发，穿上一身整洁得体的衣裳，将自己打扮得活像一个地主。因为今天对他来说意义非凡：他要带着心爱的独孙前往镇上的私塾求学。所以，他必须以最好的形象出现在先生面前，给对方留下良好的印象。

    清晨时分，刘河东拉着年幼的刘小宝，缓缓地朝着村口走去。他们今天要前往镇上的私塾求学。

    到了村口后，刘河东找到了那辆从隔壁村庄租借而来的马车，并小心翼翼地扶着刘小宝上车。坐稳之后，他挥动手中的鞭子，驱使马匹向着镇上进发。

    这所私塾乃是由当地一名颇有声望的乡绅捐资兴建而成。为了让更多贫困家庭的孩子能够接受教育，这位乡绅特意聘请了几位家境较为贫寒但才华出众的秀才担任夫子。此外，还请来了一位德高望重、已经辞官归隐故里的老大人作为先生，以确保教学质量和管理水平。

    一路上，祖孙二人心情愉悦，对未来充满期待。

    刘河东左手握着缰绳，右手轻轻挥动马鞭，熟练地操控着马车前行。他转过头来，满脸慈爱地看着坐在身旁的宝贝孙子，语重心长地说：“小宝啊，等会儿到了私塾，一定要专心听讲，努力学习。只有这样，将来才能有出息，当个大官光宗耀祖。咱们刘家可就全靠你啦！”

    刘河东看着乖巧懂事的小宝，心中满是欣慰。他知道，只要小宝读书出来考上功名，就可以带他离开乡下过上锦衣玉食的好日子，想到这里，刘河东再次叮嘱道：“小宝，记住爷爷的话，好好读书，一定要当大官。”

    伴随着车轮滚动的声音，马车渐行渐远。刘河东默默祈祷着，希望小宝能早日金榜题名，光耀门楣。

    想象是美好的，现实总是骨感的。

    来到私塾门前，刘河东轻抬右手，用食指和中指弯曲轻轻叩响了那扇略显古朴的大门。

    “嘎吱——”

    伴随着一阵轻微响动声，门被缓缓打开一条缝隙，一个身着青衣、书童打扮的半大孩子从里面探出头来。他眨着灵动的眼睛上下打量着眼前这对穿着颇为体面的祖孙二人，开口询问道：“你们两位是来这里干什么的呀？”

    刘河东见状，脸上赶忙露出谄媚笑容，弓着身子向前凑了凑，语气十分客气地回答说：“正是如此，小哥儿您受累，烦请帮我们祖孙俩通报一声，就说刘家村的刘河东领着我家孙儿刘小宝特来此求学。”说话间，他还偷偷从怀里摸出几文钱塞到那书童手中。

    书童面无表情地伸出手，小心翼翼地接住那几枚叮当作响的铜钱，然后冷冷地丢下一句：“等着吧……”说完，他毫不犹豫地关上房门，转身像一阵风似的飞奔而去，目标正是先生所在之处。