第20章 释然，满意而归。
在给予黄傀那值得称赞的表扬之后，金砂便独自行去了。
实际上，潜伏于阴影中那位深不可测的大人物正是金砂。面对需要威慑影级强者的蛇叔大蛇丸，没有足够的实力是无法完成这般艰巨任务的，因此可选之人实在屈指可数。三代风影暂缺，赤沙无敌不便出面，蝎又任性地闭关钻研傀儡之术，在这样的背景下，唯有同为影级实力的金砂最为合适接手这一重任。于是，他毅然放下手中的诸多事务，前来收拾蝎留下的烂摊子。尽管他对蝎的任性颇为不满，但他深知蝎的性格，明白这已是无可奈何之事。只要蝎未曾背叛村子或勾结外敌，其他的个性特点，金砂都能忍耐一二。
而对于能够指派蝎执行任务的四代风影，金砂也是感慨万千。他实在搞不清楚对方是如何说服蝎这种人物行事的。在金砂看来，除了利益诱惑之外，似乎并无其他手段能够让蝎言听计从。
提及失去原本属于自己那份四代风影的地位，金砂的确感到一阵失落。然而对于愿意为沙忍村奉献一切的他来说，只要是对村子有利的事情，他便会毫不犹豫地去做。即便心中存有抗拒的情绪，也无法撼动他对沙忍村的坚定信念。尤其是在目睹赤沙无敌带领沙忍村日益繁荣昌盛之后，金砂也逐渐从心底开始接纳并认可这位新一代的四代风影。
自从四代风影执政以来，虽说有些许瑕疵，但沙忍村在他的推动下蓬勃发展却是不争的事实。看到这一点，金砂便已心满意足。
想起刚才黄傀忍者的神情，准备施展瞬身术赶路的金砂心头微动。他意识到自从四代风影上台以来，大量事务都交给了自己和蝎处理，特别是情报工作几乎全由自己一手包办，筛选出重要文件后再交给四代风影决策，同时还主持着如大运河之类的重大秘密计划。他已经许久未曾悠闲地漫步在这座深爱的村落之中了。
今天难得有机会，金砂决定不再急于返回，而是悠哉游哉地在街头闲逛，看看村子最近都有哪些新变化。如此想着，他解开了已经结好的手印，走向熙熙攘攘的市集街道。
“新鲜出炉！美味的烤羊肉哦——”
“快来看看呐！最新鲜的水果大促销！”
“走过路过别错过！新款玩具限量优惠，小朋友们快来选购吧！”
穿梭在热闹非凡的市场中，金砂来到了那座由赤沙无敌提议兴建的体操学校。这里不仅教授基本的文字知识和一套健身操，只要是持有沙忍村居民证的人，无论是六七十岁的老人还是三岁的稚童，都能免费入学学习体操或识字。此外，学校还作为残疾及退休忍者、孤儿们的庇护所。
此刻，宽敞的校园内，仅有少数孩子在教室里学写字，大部分的孩子则在操场上尽情玩耍，进行体操训练。虽然名为训练，但对于两三岁的幼童来说，与其说是学习，不如说是在嬉戏打闹。他们的“体操”其实就是模仿各种动物做出各种姿态，由教练或父母引导他们玩游戏般地学xi。所以，金砂看到的是几百个身穿绘有各类动物图案紧身运动服的孩子们在操场上模仿各种动物的样子，其中包括猴子、老虎、牛、马、蛇、鹤、熊、狼以及乌龟等。时不时还有一些真实的动物穿梭其间，这些都是为了让孩子们近距离接触、观察而特意安排的通灵兽。虽然它们并无战斗力，但却具备智慧和沟通能力，签订了契约后，便无需担心出现意外。
至于孩子们是否乐意与动物共处？呵，要知道，在孩子们的世界里，哪里会有害怕这个词！
目睹眼前这欢乐的情景，金砂那惯常沉稳的表情不禁流露出一丝微笑。此刻不必再像对待属下那样保持领袖的威严，眼前的景象让他发自内心地感到欣喜。不仅是孩子们快乐的身影、老人们的安详满足，更令金砂欣慰的是，他作为少数知情者之一，深知这套看似简单的模仿体操实则蕴含着巨大的威力。
身为执行事务的主事人，赤沙无敌自然要一丝不苟地阐明一切，尤其是在面对新颖事物时更是如此。而在接过赤沙无敌提供的相关资料后，金砂明了，这套看似平常的体操对于眼前这批尚处懵懂期的孩子们来说，无疑是最为适宜的锻炼手段。
在这个年龄段的孩子之中，最强项莫过于那份因无知而对万事万物抱持的强烈好奇心及随之而来的超凡模仿能力。所以，经过这样一番训练的孩子，在历经两三年的日以继夜学习之后，几乎都能掌握一种动物形态的体操动作，并且神态举止竟也能模仿得有六七分相像。这样的锻炼成效使得这些孩子的体质相较于正常发育的孩子普遍增强了三四成。
假如他们日后平凡度日，仅是普通人罢了，这套体操顶多算是一种强化体魄的健身操。然而一旦他们在掌握这套体操后紧接着进入忍者学校学习，那就完全是另一回事了。这额外增加的三四成体质优势意味着他们在起步阶段便拥有更大的潜能，特别是当他们提炼查克拉时，唯有体格强壮者才能提炼出更多的查克拉。无论是今后选择哪个方向进修，拥有更多查克拉只会更为有利。
再说基础体术，这是每一个忍者都必须熟练掌握的技能，即便无需精通，至少在关键时刻应具备自救之力。因此，赤沙无敌曾下令，所有进入忍者学校的孩子从入学第一天起就要学习一门基础体术技巧。
这套由赤沙无敌正式颁布的体术修炼法门，公开宣布可修炼至上忍层级，至于是否能修炼到影级，则尚未明言。不过对学生而言，高深的秘术并非必需品。而相比体操更具实战性的这套战斗武技，本质上仍旧是对动物动作的模仿，对于已掌握了至少一种模仿体操的孩子来说，挑选一项感兴趣的动作进行深入学习，对他们来说并不困难。待到毕业之际，经过五六年的时间磨砺，掌握一套基础战技对他们来说早已不在话下。就算他们未来并未专精于体术领域，只要掌握了这套武技，在晋升至上忍之前，体术方面的问题基本上无需过于忧虑。
这意味着，经此途径培育出的新一代忍者，在下忍阶段的整体实力水平将显著提升，生存概率也随之增大，因为他们几乎能与专门研修体术的忍者相提并论。待晋升至中忍时，有志于此的忍者们早已有自己的规划，或是精进体术秘法，走上武者的道路；或是专攻其他方向。此刻的他们，即使没有专精体术，对比一般忍者也并无逊色太多，但对于忍者村庄以及他们自身来说，能安然度过下忍阶段的生死关卡才是至关重要的。
赤沙无敌推行的这套武者修炼体系，金砂早在奴隶团的秘密训练中亲眼见证过其威力。尽管他们仅学习了部分内容，且大部分年龄偏大，天赋有限，未来成就不高，但他们作为炮灰，已然称得上优秀。
金砂自信，在短短两三年后，能够为沙忍村培养出四五万名武者，其中至少有两三万人将达到中忍级别的战斗力量，除却能力较为单一之外，几乎找不出任何缺点。
他并未打搅正在练习的孩子们，静静观察了一会儿便悄然离去。接着，他又前往新建的忍兽培养基地、贡献点兑换大厅等地进行了视察，满腔斗志地离开了日益强盛繁华的村落，直奔运河修建工地而去。
途中，在忍兽培养基地偶遇海老藏与千代婆婆，三人围绕着沙忍村的发展现状展开了近半小时的热烈讨论，最终皆心满意足地分开。这其中，金砂的发言固然包含着对村子变化的真诚评价，但他更重要的意图则是借两位长老之口含蓄地表达对自己被剥夺风影之位后的认同态度。毕竟无缘无故失去原本的位置，任谁也无法做到毫无芥蒂，尤其是他当初不过是形势所迫才支持赤沙无敌登上风影宝座。
如今，看到赤沙无敌将自己视为生命的沙忍村治理得井井有条，金砂适时表达这份认同也是相当必要的，以免日后双方产生间隙，给沙忍村带来不良影响。为此，低头示弱，表达心中的敬意，并非难以接受之事。
对于两位长老来说，金砂能够主动表示对四代风影赤沙无敌的认可，也在一定程度上消解了他们长久以来潜藏的一丝忧虑。毕竟不论过去如何，如今赤沙无敌的确干得漂亮，两位为了村子奉献一生的长者实在不愿看到内部矛盾影响到村子的稳定和发展。于是，在这场交谈结束后，三人皆感到释然，满意而归。
时光荏苒，沙忍村经历了两年半最为繁忙的日子……