第24章 表达的意思
李炎神情认真地接着说：“我见过的恐吓信实在太多了，所以我对这类信封多少有点研究。通常来说，恐吓信往往带有特定的目的，写作者会依据这个目的来施加威胁。不过之前的那些信封内容全是一些套话，虽然不能排除确实存在毫无理由、单纯恐吓的人，但在那十三封信里，唯独一封不太一样。”
雪之下雪乃满脸好奇地暗自思量：“为什么你会有机会接触到那么多恐吓信呢？”
李炎反问：“你觉得那封不一样的信有何特殊之处？”
雪之下雪乃按捺住心中的好奇，询问李炎的看法：“有一封信是在大约一天前收到的，其形式与先前几封相似，同样使用报纸黏贴以掩盖指纹，但内容却有所改变，增加了一句‘请立即停止项目投标计划’。”
雪之下雪乃一听此言，立刻明白了李炎想表达的意思，她惊讶且了然地问：“你的意思是，之前的那些恐吓信其实是姐姐自己安排人寄来的假恐吓信，但其中一封则是真正的恐吓信，对吗？”
李炎肯定地点点头：“没错，只有这样解释才能说得通。十三封恐骇信中有十二封明显出自同一人之手，内容并不算严谨。但其中一封内容却突然变得完全不同，突显出恐吓的核心——目的。大小姐之所以没注意到这一点，很可能是因为她从一开始就清楚这些恐吓信出自她雇佣的人之手，但她没想到在这个节骨眼上，真的恐吓信恰恰寄到了她的手里。”
此刻窗外大雪纷飞，一股寒气仿佛穿透玻璃弥漫进屋内。身着白色外套的李炎向雪之下雪乃透露了他的发现，后者理论上来讲不得不认同他的判断。毕竟，“项目”这个词至关重要，雪之下家族当前最重要的业务便是房地产建筑业。
“可是，为什么姐姐她要自导自演这场给自己寄恐吓信的事呢？这么做对她并没有任何益处。”
雪乃脸上再次流露出困惑的表情，尽管李炎的解释听起来很有道理，但她不明白为何姐姐费尽心力支持的培训机构会给自己添乱。
“目前还只是推测阶段，我的观点也许有误。不过之前说过，一家问题重重的企业光靠一个强人撑着是远远不够的，更何况你姐姐接手培训机构时并无相关行业经验。要在市中心商业区维持运营，需要大量的资金支持，更别提将来能否在竞争激烈的培训行业中盈利了，而且培训机构内部的人才队伍也有诸多弊病，想要改进就需要付出大量心血和时间……”
李炎将自己的分析告知雪之下雪乃，他说话的语气较之前审视信封并作出判断时显得更为谨慎，似乎仍在权衡这些观点的可靠性。但对于深知自家境况以及姐姐的雪之下雪乃来说，这样的解释的确合情合理。
“所以，你刚刚提到让我去帮助姐姐……”
雪之下雪乃犹豫地看着李炎，询问他的意图。
“你是她唯一的亲人，也是她最为信赖的人。现在大小姐可能还未意识到这种危险，我这边调查尚不能草率地下定论，嫌疑对象有很多可能性，可能是她身边的亲友，也可能是个陌生人。不论最终结果如何，这段时间你能最大程度地保护姐姐，暗中关注她，同时也要保护好自己，防止可疑人物有机可乘，这就是我说的支援。”
李炎倚在椅背上，平静地看着雪之下雪乃，如此说道。
“……我明白了，谢谢你的提醒。”
雪之下雪乃点了点头，内心已然明白了许多，对李炎答道。她更加清楚，姐姐从东京远道而来寻求的帮助，并不仅仅是为了填补之前车祸所造成的愧疚之情……
就在这个时候，餐厅外对面的人行道上，母亲带着女儿出来购物的小女孩恰巧路过西餐厅，无意间瞥见了坐在餐厅里的李炎。
“……”
小女孩的身体微微一颤，惊讶于竟然在此地遇见了李炎，随后她的视线迅速捕捉到了坐在李炎对面的那个美丽的高中女生。
那个女孩就像从画卷中走出来的人物一样迷人。
“哎呀，你看那边，那个不就是李老师吗，他好像正在跟一个女孩子用餐呢。留美酱，你要不要过去打个招呼呀？”
留美的母亲微笑着征求女儿的意见。
“……还是不要了吧，妈妈，我们过去只会打扰到他们。”
鹤见留美轻轻地摇摇头，两只小手不自主地紧紧握住藏在身后，面无表情地说。
“确实啊那么漂亮的女生，可能还真是李老师的女朋友呢，这样想来，不由得想起了当年你爸爸的那个时候，好了，留美，我们现在要去买菜，晚上要给你爸爸做顿好吃的晚餐，加油哦。”
鹤见留美的妈妈脸上流露出些许感慨的笑容，对着默默站立在一旁的留美说道。
周一下午，正值学校放学之际。
千叶县的大街小巷仍旧银装素裹，白雪皑皑。在公交车站前，身为家教的李炎如约准时地站在站台上等待。
“果然是够冷的。”
李炎眯着眼睛暗自思忖。
此刻，他全身微微颤抖，坐在公交站台的座位上，等待着他的学生到来。
近段时间气温持续下降，一月下旬，终于迎来了这一年中最寒冷的日子。如果不是雪之下阳乃借给他有暖气的房子住，恐怕他在东京的住所早就体验了一把冰雪奇缘。
此时此刻，作为一名家教，李炎按时来到了这个约定好的公交车站前等待鹤见留美前来补习。上次的教训让他明白，必须亲自接送留美穿越那些同学居住的区域，以防留美再次遭受欺凌。
关于恐吓信的事情，李炎调查了雪之下家族近期的经济活动，果然发现了一个线索：在千叶县靠海的地方，政府正开始兴建一系列工程项目，这对于房地产业来说无疑意味着新一轮竞争的开启。最终在那场招标竞选中，凭借着雄厚的资金实力和人脉关系，雪之下家族占据了绝对的优势，这样一来，自然而然对其他建筑公司的利益构成了巨大挑战。
然而，尽管如此，具体的招标过程和初步结果并未公开，线索就此中断，雪之下家族究竟触怒了哪家竞争对手不得而知……
另一边，李炎也清楚地意识到，如果明天不去东京的话，后天早稻田大学的最后一次考试机会就会错过，那就真的只能选择离开日本了。
就在这时，寒风凛冽的街头突然吹来一股带着燃油气息的暖意，一辆公交车准确地停靠在站台上。车门打开，只见鹤见留美身穿一件成熟风格的厚外套，头戴一顶粉红色圆帽，从后门下车。似乎因为受到父亲同事的关照，她朝着司机的方向轻轻鞠了个躬，随后那一双略带忧郁的美丽眼睛看到了李炎。
“李老师好。”
鹤见留美低声说道。
“留美，你来得正是时候，好啦，我们出发吧。” 李炎微笑着说。
鹤见留美稍作犹豫，随后点点头，跟随在李炎身旁，安静地前行。
午后时光，踏着积雪皑皑的街道，这条静谧的街道一如既往。鹤见留美偷偷看向身边的李炎，注意到他今天换上了西装上班，于是开口道：“李老师，昨晚我看见您了。”
“嗯？昨晚，在哪儿看见我的？” 李炎微微一愣，问。
“在一家叫做甜蜜阳光的西餐厅。” 鹤见留美回答。
“……留美，你现在居然已经学会了这么多英文单词，连这个词都直接翻译过来了。” 李炎惊讶地看着自己的学生，觉得这孩子将来的发展前景肯定不可限量。
“那个很漂亮、高中的大姐姐是您的朋友吗？” 鹤见留美再次看了过去，眼中透出一丝在意。
“你说的是雪之下雪乃吧……暂且不算作是我的朋友，她是培训机构社长的妹妹，我只是找她有点事商量而已。你对她很有兴趣吗？” 李炎微笑着看向留美询问。
毕竟，在李炎心中，留美的气质和形象多少有些像小时候的雪之下雪乃，互相吸引是很正常的事。
“……其实也没多大兴趣，但那是我第一次见到这么漂亮的女孩，以后我也能变得像她那样就好了。” 鹤见留美沉默了一会儿，随口答道。
在她的记忆深处，又浮现出那个雪花飘落的画面，那位清新脱俗的少女身影……
“……”
李炎望着眼前这位人小心大的鹤见留美，觉得她这次的目标人选选择得颇为合适，雪之下雪乃的确有许多优点足以吸引其他思想逐渐成熟的少女去效仿。只是留美如今还是个小学生，就已经有这样的成长愿望……
寂静的千叶县市区内，两人边聊边走，又一次来到了那条十字路口前，静静地等待绿灯亮起。
李炎思索片刻后，还是决定将自己的内心判断告诉鹤见留美：“留美，老师固然支持你学习身边那些更优秀人士的优点，但我们始终要坚信自己也会变得更加优秀。无论是现在的你，还是未来的你，老师都认为你会成为非常出色的一名少女，甚至不会逊色于那位高中女生，所以你要对自己有足够的信心哦。”