第二十九章 又见田青
白刚认得来人正是天籁魔女，端的又惊又怒，打算拼着一死，也要骂她几句，不料何通已一步跨上，拦在前头，在这同一时间，忽被人往后一拉，回头一看，见是田青到来，不禁喜极要问。
田青急道：“你快走！我来挡！”将白刚顺手一带，自己抢步上前。
白刚情知事不宜迟，见骏马恰也来到树后，立即上马疾驰下峰，待到达峰脚，忽然想起何通还没有脱身，
又急勒转马头，待上峰去，猛见一团黑影，直滚下峰，定睛一看，正是何通滚下，当即揽他起来，上马疾驰而去。
一口气逃出五梅关，才放辔缓蹄，白刚这才问道：“你怎能逃脱那女魔手里？田青会不会有危险？”
何通好笑道：“那妇人端的是糊涂得紧，被我给她一顿好骂，她正要过来和我算账的时候，田青忽然赶过来向我眨眼，要我快走，
并对那妇人说永远听她使唤，那妇人果然喜极，但气我不过，待我撤腿开跑的当儿，向我后背打来一股劲风，把我吹下峰来，总算她帮了一个大忙，使我用不着走路，并且还找到你！”
白刚听他说得轻松，心头也宽慰不少，但仔细一想，又觉得不大对，又适：“那魔女十分淫荡，如果田青交不出白梅灵果，她一反起脸来，田青岂不要吃大亏？”
“你放心吧！田青的本领大得很！”
白刚没有见过田青的功夫，但田青在水帘洞逃脱，已是事实，再则自己得依赖别人照顾，此时担心无用，随手向怀里一摸，不禁惊得连身子也摇晃起来，并即牵动骑在前面的何通。
何通回头见他神色大异，惊道：“你怎么了？又有什么不对？”
白刚惊得连声音都颤了，断断续续道：“白梅灵果……不见……”
何通好笑道：“分明是你带着，怎会不见？”
“是呀！这……时不见……了。”
何通只好勒马驻蹄，叫一声：“我们回去找！”
正要弯转马头，忽有个人影一晃，马前出现一位儒巾少年，“噗嗤”一笑道：“白梅灵果在我这里，看你急成这样！”手掌一摊，将那梅实递了过去。
白刚见田青突然现身，心中一喜，已跃下马背，此时见他拾到梅实送来，一时兴奋过度，反而忘记接那梅果，拉着对方的手，叫道：“兄弟！你对我太好了，教我白刚如何报答？”
田青也是感触万千，瞬息间，神情百变，轻轻挣脱被握的手，说一声：“你先把梅果藏好！”
接着又道：“你以后不把我忘了就是了，那魔女快要追来，你们快逃吧！”
白刚知他要走，右手拿着果子，左手一抓，又握紧田青右臂，叫道：“我们一块儿走！”
田青脸色先是一红，接着又“噗”一声失笑道：“你真会磨人，但我还得抵挡那魔女一阵，否则你们仍然逃不了，那魔女色迷心窍，我有法子对付他，你们去吧！”微一用力，白刚的手已由他的臂上脱落，再一晃身，笑声已由远处传到。
白刚茫然上马，任骏马疾驰奔腾，他只是想念着无限的心事。
他觉得上官纯修那样为人排除危难的精神，已是人中龙凤，极是难得，但田青还要远超上官纯修之上，
他几次甘冒奇险，为一个陌生人解救急难，放过不说，单就他拾获人人企求而不可得的白梅灵果，还肯原壁归赵，这一种人格和襟胸，只怕连孔圣人，关夫子也做不到。
但觉可惜的是几度相逢总在危迫的时候，田青匆匆而来，又匆匆而去，竟令人莫测高深，连半句肝胆的话也没有机会说出，不觉十分惆怅。
他旋又想起虎叔的病幸能治愈，则这个功劳应该是田青占了一半，虽然白梅灵果是何通打落，自己夺得，但已在途中失去，如果田青拾获之后，并不送还，谁又知他拾获灵果？虎叔的病又怎能痊愈？
纵使灵果失效，但田青两度相救，与及赠果之情，也是粉骨碎身已难报答。他独自忖度多时，又觉得这样虚想无用，还是飞速回去要紧，又催促何通策马加快。
何通不禁失笑道：“你这大傻瓜，抬头看看前面是什么地方？”
白刚定一定神，但见残阳夕照中，十方镇已经在望，一种乡愁，也不知是悲是喜，急剧涌上心头，眼前反觉一片迷漾。
十方镇，是寻邬县境的小镇，地面虽然不大，因位于交通要冲，市面还算发达。
当地居民多半农耕为业，但尚武风气也盛，每在耕作余暇，一班年轻男子即耍拳弄棒自娱，老年人则从旁加以指点，还不惜重金，聘请拳头教习教他们的子弟，
本来这一类尚武的地方，每每因为各崇门户，引起仇杀，但十方镇上不但没有仇杀，甚至因习武而引起的纠纷都不曾发生过。
还在十五年前，一位衣衫槛楼，年约四旬的壮汉，带有一对只有三四岁大的童男女来到镇上，他们敢情经过长途跋涉，而且饥饿煎熬，刚进镇口，那女孩便嚷着要吃，穷汉摸摸口袋，不由得苦笑一声，喃喃道：“爹爹为了你们两个，性命都可不要，那还管什么面子不面子？”
他安慰二小一阵，便携带他们走到街头卖艺的场子，抬起一块瓦片，就地划了一个大圆圈，把二小放在靠墙一面，然后走进圈内，吆喝几声，惹得十几个闲人走拢过来，
随即向各方来个罗圈缉，交代过几句场面话，打了一套空拳，再向观众来个罗圈揖，并即开声道：
“常言道，江湖上路短情长，但兄弟来到贵地，偏就短了盘缠，方才演了一套不成材的把式，如有仁人君子，江湖朋友，肯帮忙则个，山不转路转，路不转水转，兄弟总是领了列位盛情，请列位多多施惠……”
围观的闲人听说要他出钱，顿时一片喧哗，并有不少人逡巡退去，剩下十来个没有即退的人，也是你望我，我望你，没有人掏出钱来。
那穷汉不禁慨叹一声，大有英雄末路之概，蓦地，他瞥见远在三丈外，竖有一块系马石，当下一个纵步，站在系马石上，再向观众一揖道：“在下方才一套花拳绣腿！想是不能进入高人眼界，只好把毕生所学，全掏了出来，乞求几个赏赐了！”
话声落处，但见那穷汉毫不着力地微一蹬脚，身子已轻飘飘落回场中，那块三尺来高的系马石同时没入地面。
穷汉演出这一手绝技，果然引起一阵喝彩声，但仍然没有人肯掏腰包，使他不禁大为诧异。
然而，这时候却有一位精壮汉子越众而出，抱拳当胸道：“这位老师请了！以老师这种艺业，决不是江湖卖艺之流，如是缺短盘缠，何不找敝镇王武师去？”
穷汉以为那壮汉出场较量，不禁微微一怔，待听他语气缓和，又指出一条明路，这才解颜笑道：“兄弟偶然路经贵地，并不知道有王武师，是大大失礼，但兄弟与王武师素未谋面，确也不便打扰！”
那人忙道：“王武师喜欢江湖人物过访，所以他吩咐下来，只要是江湖人物到来，必由他亲送盘缠。”
穷汉听得一怔，这才明白别人光是喝彩，并不肯掏腰包的理由，但他确不认得王武师怎好上门打秋风？回顾一对小儿女，正在犹豫难决，忽听有人高呼：“王大爷来了！”
穷汉一眼看去，便见一位衣着华丽的壮士，带着两名劲装汉子踱近圈子。
那壮士刚一现身，即高声叫道：“何方老师辱临，怎不先教伯川知道？”
穷汉一听那壮士报名“伯川”，不禁一怔。
在这时候，那壮士已踱进场中，向穷汉一瞥，不禁“呀”一声叫道：“伯川得讯来迟，请师叔见谅！”一屈双膝，立即拜倒地上。
穷汉作势一扶，面泛喜容道：“你果然是伯川，十年不见，几乎认不得了！”
原来那中年穷汉，正是当时在江湖享有盛名的扑风刀萧星虎，女童是他的独生女萧楚君，男童就是白刚。
王伯川见他师叔这般打扮，情知大有文章，忙道：“伯川家室就在镇上，请师叔往寒舍暂住几天吧！”
萧星虎不胜喜悦，带了两个小童，直往王府。
当时的观众见十方镇首席武师王伯川的师叔到来，立即播传全镇，由耆宿登门求见，聘请萧星虎担任武师。
萧星虎带着这对小童流浪数年，至此暂获歇脚，由于他教人热心，为人谦和，武艺精湛，又是王伯川的师叔，不久之后，人人神称他为“虎叔”，如不是他经营有一座“萧家花园”，真姓名敢情也会淹没。
光阴似箭，岁月如流，十五年晃眼过去，原来的一对小童，一个是亭亭玉立，一个是倜傥风流，萧星虎也进了“人已二毛莫问年”的迟暮，不时望着这对少年子侄掀髯微笑。
然而，这一天，萧星虎神情忽然凝重起来。
这是十五年来，从未有过的事，白刚一见之下，不禁惊问，萧星虎反而哈哈大笑道：
“傻孩子！虎叔能见到你们长大成人，还有什么心事未了？”
白刚人虽聪明，到底毫无阅历，以为虎叔只是一时感触，那知就在当天的夜晚，萧星虎忽然失踪，一连三天不见回来，白刚跑往王伯川家里查问，才知王伯川也在那天晚上失踪。
二小急得终日在大厅、花园里乱转，却不知如何是好，一直到了第五天晚上，萧星虎才回到家里，见二小问个不停，又哈哈笑道：“你两个已是这么大的人了，还象小孩似的，我偌大一把年纪，难道还丢得了？”
但从那天起，萧星虎似乎心绪不宁，常常呆在房里叹气，白刚偷偷跑往查问王伯川，不料王伯川仍然没有回来，这时虽意料到事态严重，却又问不出个所以然，只好和楚君轮流借伴着虎叔。
不几天，萧星虎突然暴发恶疾，全身肿胀，神志昏迷，遍请名医，俱束手无策，萧楚君见乃父病危，终日以泪洗面，白刚则倚门眺望，看有没有奇人异土经过，好请他诊察病源。
约有半月之久，了空大师恰路过十方镇，瞥见白刚面貌不俗，但又一脸忧郁，特意上前化缘，即听有病人呻吟之声由后进传出，问起缘由，才毛遂自荐，诊察结果，指出是一种热毒恶症，惟有五梅岭的白梅果可以治疗。
白刚听说有药可治，便邀请何通星夜赶程。
自从白刚去后，萧楚君抱着几分希望，天天守在她爹爹身侧，哪知日子一天一天过去，白刚仍未回来，萧楚君一颗内心就像一块铅那样沉重。
这一天清晨，萧楚君心绪异常紊乱，似乎预感到不幸的事即将降临，忽听她爹爹轻声呼唤，急应一声：“楚儿在此！”
萧星虎伸出无力的手，抚摸爱女的柔发，凄然一笑道：“孩子！你自幼就失去母爱，爹爹好不容易把你抚养成人，本来爹爹在你亲娘亡故之时，就想追随于地下，但不忍抛下我的孩子，而且还有一件更大的心愿末了……”
楚君猛可想起她爹爹这时的情状，恰与书上所说的“回光返照”相同，心里一慌，不由连得哭道：“爹！你为什么要说这种话啊！……”
萧星虎吃她一哭一嚷，也禁不住老泪纵横，“呕”地一声，呛出一块黑血，接着连气喘起来。
楚君大吃一惊，急停止哭泣，替她爹爹推摩。
萧星虎急端了一阵，又挣扎着道：“你别伤心，今生事俱是前生注定……”他猛咳几声，又呕出两口黑血，敢情他已自知无可挽回，续道：
“我和白刚的父亲同闯江湖。患难相助二十多年，情感胜逾手足，生前托我替他照料妻儿，不料我那大嫂生下白刚的当天晚上，立即撒手归西，大嫂曾经说过还有一个女孩，因仇敌追踪太紧，只得弃置荒野，这时不知是生是死，现下他家只有白刚这一支根苗，我……”
楚君见他又是一阵呛咳，强忍悲痛，劝道：“爹爹且歇歇吧！明天再说，不行么？”
萧星虎微微摇头，极力忍住呛咳，又道：“我如不能替他成家……死后……怎好见……他父母……”一阵剧咳，终于使他翻翻白眼，说不出话。
楚君察觉她爹已到弥留的时刻，只觉一阵悲痛直攻心窍，反使她欲哭无泪，双眼发直，望在病人脸上。
萧星虎已是油尽灯枯，忽明忽灭，随时可以一灭下去就永不再明，但他仍拼尽最后一口气，断续道：“我只好……将你……许配……给……他……答……”终而，他并未说完遗言，两手一摊，溘然长逝。
楚君敢情已是悲痛过甚，人已昏迷，但她还纹风不动地坐在床沿，不知经过多少时间，楚君如大梦初醒，见他爹神色有异，赶快伸手一摸，已是心口不跳，四肢僵直冰冷。
惊得她“哇”地一声，扑在尸体上哭叫着：“爹啊！你怎么丢下孩儿，不管了，啊……”
她嚎啕痛哭一阵过后，但觉万念俱灰，站起身来，走上床头，提起脚跟，待摘下她爹借以成名那口宝刀，那知她既未练过武，宝刀又挂得高，一把没有握住，反而一跤跌在床上。
待她挣扎坐起，恍惚看见她爹向她瞪眼，惊得她知道今后的责任，暗道：“我不能死！”慌忙跪在尸侧，祷告道：“爹！楚儿一切都答应你就是，请你老人家瞑目吧！”
她凄凄切切啜泣了一阵子，再看她爹爹的面孔，见双目已经闭紧，想是他心愿已了，安然离开人世。
但楚君想到今后的无依无靠，不禁悲从中来，哭了整个上午。才勉强打起精神，烧一罐温水，先把父尸抹净，替他穿好衣服，用一张被单盖在他身上，点起两盏长命灯，往街上买些香纸素烛口来，就在房里拜祭。
她想到她爹似有遗言，还未说清，究竟是否被仇人暗害？白刚的身世也不过透露一鳞半爪，其中是否还有内情？
再则她爹生前种种作为，平时未见提及，连到自己是何处人氏也不得而知，听他临终所说，爹娘似是十分恩爱，但娘生前的事，在十几年来，为何爹爹不曾说过，难道其中又有不可告人之痛？……
楚君虽是侠义的女儿，但萧星虎从来没有教她习武，反而每天要她和白刚耳鬓厮磨，在书房里死啃圣贤经义，这时竟是六神无主，哭一阵想一阵，想一阵又哭一阵神思恍惚，如痴如迷。
蓦地一声“楚妹妹”，把她由痴迷中唤醒，睁眼一看，已见两条熟悉的身影站在房门外面，她还不知是真是梦，那人又带着几分欢悦的声音问道：“虎叔可是睡熟了？这几天来他的病……”
熟悉的身影，熟悉的声音，亲切的问候，来的不是白刚还能有谁？
楚君猛可站起身子，哀呼一声：“爹爹！……”右手向床上一指，便泣不成声，向床沿一倒。