第102章 冬季之境
餐毕后的商和贸再次夸耀起他们在旅程中的奇异经历，他们口齿伶俐，即便仅仅是一次寻常的盐运任务，也能描绘得栩栩如生，尤其是提及在水泽部落的经历，贸讲述之时，连苏晓也为他们的惊险遭遇暗自捏了一把冷汗。
然而提到夜晚受到的热烈招待，两人脸上流露出的那份得意与猥琐显而易见，最终还是巫祭手中的法棍起到了作用，数下挥舞之下，将二人教训得服服帖帖，不敢再胡言乱语。
部落的孩子们围坐一旁，如此荤段子的确不宜在他们面前说起，即便是苏晓，身为一个小修士，对此也颇感不适，他不禁暗自埋怨那条鲤鱼为何让自己这般幼小，尚未达到逍遥自在的境界。
周围的部落女子虽形态各异，但在商和贸眼中或许还算滋润，但苏晓的审美标准却与此迥异，他看来，这些女子仅能算作具备人类外形，至于美丽，则更是无从谈起。她们硕大的额角，总让他觉得格格不入。巫祭始终想替苏晓寻觅一位伴侣，然而苏晓坚决拒绝，至少在眼下，他还未至饥不择食之地步，同时对于这个时代的相貌特征也尚无法全然适应，至于伴侣之事，恐怕还需一段漫长的道路去探索。
商和贸讲述的故事妙趣横生，听得众人胃口大开，平日里剩下的食物本应留作隔日早餐，但由于他们的故事太过引人入胜，今日的食物竟被吃得一干二净。面对空空如也的大锅，炎和厨只能明日提前起身，重做早餐。
这对搭档竟有相声般的默契，一搭一唱，相得益彰。若是生在后世，定能在相声界独占鳌头。
冬季即将来临，部落里已完成入冬前的最后一桩大事，接下来只需静候寒冬的到来。
这里的冬天以降雪为标志，只要雪花未曾飘落，便意味着仍可外出活动。尽管此时狩猎并非易事，毕竟大多数动物此刻已躲入洞穴冬眠，但捕捞鱼类依然可行并无困难。
在这难得闲适的日子里，苏晓选择了一个阳光充沛之地垂钓。虽然冬季鱼儿不易上钩，但这足以消磨时光。即使鱼情不佳，凭借此地丰富的水资源，苏晓一个上午仍收获了几条肥美的大鱼，照此下去，整个部落一天所需的食物已然绰绰有余。
其余族人则沿河布设渔笼或直接以茅草刺鱼，然而冬季鱼类大多藏匿于深水中，成功率因而降低许多，只见壮等人神色颓丧，显然并未捉获多少。
此次公输终于得到了不少人力协助，他们正随其四处搜集竹子与木材，寒冬正是从事木工技艺的好时机，必须赶在严冬降临之前多多储备材料。
石头、木头以及竹子自然是多多益善，一旦大雪纷飞，砍伐工作便会变得艰难。此刻，人们手中仅有的砍伐工具便是柴刀与工兵铲，竹子则由部落内的石刀来削割，虽然效率较低，但勉强还可应对，只是耗费力气较多罢了。
在这人迹罕至之地，以三两修士之力采伐一根灵竹已是迅速无比，幸亏这附近的翠竹秘境广阔无垠，即便如此砍伐，亦未见其数量有所减少，这片繁茂竹海足以满足部族数载之需。阳春三月时分，秘境内还将涌现一批灵笋，那时便是珍馐之味，饶是此刻冬笋正当季，奈何难以寻觅，虽能偶得一二，但皆深藏地底，苏晓身为修道之人，并不通晓探笋之法，全凭机缘巧合之下胡乱挖掘，终日下来，所得寥寥无几，倒不如待其春季破土之时再行采集，纵使风味稍逊，亦无需过于介怀。
此时正值部落急需修炼法宝之际，手持法铲挖笋实非明智之举，此举远不及将其用于囤积冬季所需物资更为实惠。即便耗费一日光阴，也仅能掘得少许，然而用于伐木，则效率倍增，数十株灵木皆不在话下。这一年下来，不论是伐木刀还是法铲，均承受了极大的损耗，前者尚可勉强应对砍伐之需，后者却因兼顾伐木功能，其原有形态已磨损严重，显现出频繁祭炼之处已然大减。
现今法宝尚可勉强使用，然金属矿石的开采则亟待提上议程。此乃部族修行的一大桎梏，若非如此，生产力必可跃升数个层次。所伐树木堆积于洞口，既可为部族抵挡寒风侵袭，取用时亦极为便利，只需拖入洞内即可。
为了减少寒冬出行，众人连日来奋力腌制咸鱼，盐分不必过多，仅求足以保存一段时间便可。陶与瓷器皿的炼制工作再次展开，冬季利用储水缸暂存鱼类亦为妥善之举，目前部落中饲养的几尾灵鱼安然无恙，证实此法可行。至于大型猎物，则无需久存，十日至半月足矣，如此一来，每次外出狩猎既能多猎杀些许，每日皆可品尝到鲜活的肉类佳肴。
部族生活井然有序，预留为种植之用的十几枚仙白菜此刻已完全成熟，并结出了丰富的种子，看来来年可以尽情享用，且仙白菜耐储性极强，料想明冬的食物储备将远胜今岁。随着严冬临近，部族内的生灵也开始迁往洞穴深处栖息，洞穴之内温暖如春，无需担忧受寒毙命，届时也不必将健每日唤出喂食，此举付出的努力定会有所回报。
当前部族内共育有双羊、一狼、三猪以及三十兔，其中猪类与兔类需筑圈约束，特别是那几头野生猪只，唯有面对健时方显温顺，其余人等则无法驾驭。山洞内大规模开凿法阵实属不易，最终决定采用巨石堆砌两座畜栏，一座用于关押野猪，另一座供兔居住，选址靠近洞内通风口，以便更好地散发异味。毕竟在洞穴之中养育生灵，难避腥臊之气，故而唯有勤加清理，方可减轻困扰……
修行多年，灵兽们安置在洞府之内已然习惯，不多时便与环境融为一体，且那洞府之中，两处由干草和妖兽皮毛铺设之地，温暖远超外界。这些灵兽们的口粮，自夏初起，主人就已经开始筹备，虽已晾晒成干草，口感难免受损，但足以维系生机，冬季万物蛰伏，鲜美之物自然是难以寻觅。
野猪因习性杂食，时而喂以少许肉食，待遇堪称优厚，相较荒野求生，已是天壤之别。
这几日，气候愈发严峻，凛冽的北风吹彻骨髓，零星的雪花飘洒而下，昭示着冬寒将至，严冬的逼近已然无法阻挡。
幸而部落对于今年冬季的筹备格外充足，堆积如山的肉干鱼干，十几只盛满鱼的陶瓮，柴薪更是一堆接一堆，因其关乎冬季取暖煮饭的重责大任，尤为重要。然而冬日砍柴困难重重，雪中伐木实属不易，依照部落历年消耗量来看，这批储备足以支撑至明年炎夏。
因此，今冬并无节省之需，唯有炉火旺盛，方可驱散部落内的寒冷。洞口封闭之后，还需依赖火堆照亮洞内，这样一来，即便外面白雪皑皑，洞府之内依旧温暖如春，洞内外犹如两个世界，每隔一段距离便置一小簇火焰，中央则设一大篝火。
篝火熊熊，映照得山洞明亮宽敞，除去少数阴暗角落，其余各处均透出光明。
公输带领族人制作修行所需之物，斗篷、法器篮筐，无论多少都不嫌多，寒冬漫漫，不妨借此消磨时光，亦可借机传授技艺于众人，哪怕再愚钝者，经数月教导，也能渐有所悟。
部落内的女子们依旧聚在一起缝制衣物，几位孕妇身体恢复良好，稚子们个个圆润可爱，他们的降生时机恰逢部落最为悠闲的日子，使得几位母亲得以全天候陪伴左右，对母子双方皆有益处。
一边手工劳作，一边谈笑风生，倒也不觉枯燥乏味。加之饮食充裕，生活颇显安逸滋润。