第85章 石臼
实则若非那最后二百里的路程无人接力，苏晓多半也不会将这份重责卸予他人，毕竟一路艰辛而来，若是最终依靠他人送入宗门，那对于修行者的尊严而言，仪式感无疑大打折扣。此刻停下脚步，恐怕修为亦难以维系，身边陪伴的灵兽旺财亦失去了往日的威风，显得萎靡不振。
二百里的距离，在修士的步伐下，哪怕放缓速度，五六分钟后也尽可抵达。直至临近洞府入口，众人方回过神来，纷纷上前协助苏晓等人托举法器箩筐。此刻夜色已深，今夜便不再整理事务，一切皆待明日再议。
将箩筐放置妥当，苏晓尚存一丝余力，匆忙步入洞府内，倒在自己的妖虎皮榻之上，气息粗重。其他弟子们也相继返回洞府，有的甚至需由人搀扶才能踏入。
此刻无论是大师兄还是二师兄，见此情景均不便再嬉笑他人，当下休养生息才是首要之务。目睹神使之态疲惫不堪，巫心中焦急万分。
“烈焰，厨仙，速速烹饪膳食，多炖些灵肉。”归来之后，这类琐事自然交由巫负责安排。部落之内此时正值炊烟袅袅，多加几口丹鼎烹煮便是。
恰好利用这个空档，巫并未打扰正在调息的苏晓，而是默默地向丹炉中添加修炼之火。施火之道颇有奥妙：细枝燃火旺盛，却需频繁添薪；而大块灵木只需三四根，便可支撑炼化一鼎之久，无需过多照料。
因此部落之中通常使用大块灵木，以便于节省精力。然而此刻，为尽快恢复众人体力，便不再拘泥于此，选取了新鲜肉类或水族之鲜，以便快速熬煮。
其余弟子则被派遣至外处理满载盐晶石的箩筐。经过近两个月的食用，如今大家已经深深体验到了盐晶的价值，再无人对此嗤之以鼻。神使曾言，盐晶可用于腌制灵肉，既能提升美味，又能使其保持数十年不变质。
未曾参与开采盐晶矿的弟子并非体质孱弱，反而是拥有独特的修行技能，能在蛮荒世界生存下来，必然身怀绝技。否则在危机四伏的环境中，早就难逃一死，更别提部落之中会容许这般废物存在。
众人合力将杂乱无章的箩筐摆放整齐，凌乱不堪不仅影响观瞻，更是阻碍次日提炼进程。待搬运硕与猛两位弟子的箩筐时，更是险些让搬运之人摔了个大跟头，原来他们的箩筐重量竟是比旁人多了近乎一半。
望着堆积如山的盐晶石，不禁令人暗自思量，如此海量的矿石，提炼出来的灵盐将会是多么庞大！上次那一小堆盐晶石便足够全宗享用月余，此番数量翻倍有余，怕是足以当作修炼所需的灵食了。树皮一边搬动箩筐，一边低声感慨。
此刻，苏晓并未理会前来讨好亲近的咩咩羊，而是惬意地摆出修炼中的静躺姿态，享受片刻难得的宁静。随着香气扑鼻的灵肉香味飘散开来，苏晓不禁食欲大增……
尽管疲惫至极，但此次的收成依然极为丰硕，据初步估算，所得的灵盐矿石重量远超三千斤之巨，除去苏晓之外，其余众人每人所采皆不少于百斤，仅瞧那满载的光箩筐便已超出此数。至于硕与猛等人更是惊人，加上背篓内的矿石，恐怕已达一百七八十斤之多。
如此海量的灵盐矿石若悉数提炼，料想能产出三四百斤的纯净灵盐。这般数量，即便仅用于部落日常饮食，亦足以供一年之需；加之用于腌制肉类，目睹此般丰盈的收获，苏晓思忖是否可提前将灵盐推广至周边各部族。
如今，部落之人获取灵盐已不再如往昔般艰难。一支队伍外出一趟，短短四五日间便能搜罗回大量矿石。往后一旦能在各部族间普及开来，待他们习惯了此种生活模式，便可逐步回收些许开采成本。
一行三十人外出狩猎与采集固然耗费巨大，然有了灵盐，食物保存条件得以显着改善，消耗虽未见明显减少，然而只要能设法售出部分灵盐，必然会有可观的收益。
只是眼下这一切仍需待那些堆积如山的灵盐矿石彻底提炼完毕方可商议。这庞大的工程所需时间不可谓不多。
众人草草解决了晚餐，喜悦之情溢于言表，然而交谈并不多，盖因大部分人早已疲惫不堪，除少数几人外，大伙都低头专心对付碗中美味的肉食。
那肥美羊肉入口即化，几乎无需用力咀嚼，搭配鱼类炖煮而成的肉汤更是鲜美无比。
苏晓实在累得不行，草草吃过晚饭后便倒在了自己的虎皮褥子上，心想万事还是留待明日再议吧。此刻对他来说，没有什么比饱餐一顿后再好好地睡上一觉更为惬意的事了。
次日清晨，太阳已升至半空，苏晓才慵懒地从梦境中醒来。昨日他已提醒众人今日不必外出搜集灵盐矿石，留在部落内做一些轻松的工作以作休整。
人毕竟非机器，须张弛有度。刚刚经历了漫长的负重跋涉，无论体力抑或精神都需要适时的调整与恢复。倘若状态不佳，贸然外出不仅无助于采集，万一遭遇凶猛异兽，体力不济之时便可能陷入危险境地。
想来此刻部落中的人们大多起得较晚，正在享用早餐，而苏晓恰恰在此时起床，拿起自己的陶盆，出门清洗漱口。自从有了灵盐，部落中开始出现了正规的清洁习惯。取一根树枝稍蘸灵盐，便充当起了牙刷的角色，只需略加清理，便可令口腔清爽宜人。
事实上，这样的简易洁齿方式效果颇佳，只是有时树枝触感略显粗糙，苏晓因此动念搜集猪毛，日后定要制作一把真正的牙刷。
提及口腔卫生，苏晓尚未到来之前，部落之中虽并非无人讲究，但大多数仅以清水漱口了事。他曾尝试使用炭末刷牙，然而其口感及使用感受均不尽如人意，相较之下，随手抓根木棍擦拭反而更加舒适。
有了灵盐之后，部落里恢复了规范的洁齿习惯。在这个原始社会，人们的饮食简单且并无糖果零食之物，只需简单刷拭几下，便能取得显着的口腔清洁效果。
在部落之中，仍有众多修士未曾完全适应此道，此事亦难以强行施令，唯有逐步以修炼之道感化他们，正如后世虽有繁多灵齿净丹之属，仍不乏修行者不喜清心涤尘之举。
吐尽口中蕴含元气杂质的清灵水珠，苏晓口中轻吟着古老的仙曲，旋即返回部落，欣然享用起清晨的修炼斋宴。自初始仅有的双时修炼膳食，至如今每餐皆有肥美妖兽精肉供应，部落之内，修士的生活日益兴盛繁荣。凡外出斩妖除魔者，其所需修炼资源几乎无所限制。
正是基于这样的底蕴，苏晓方能在短短两月间率领众修士进行了两次破境远征，即便耗费巨大，亦足以承受得起。
“神使，今日我辈该如何修行？” 昨夜神使仅作简短指引便入定修养，而经过一夜元气回复，众修士精神焕发，整装待发，继续修业。
“昨日外出历练者，今日留于部落内炼化石髓；其余人等，各自依照修炼计划行事便可。” 苏晓言道，相较于外出行猎妖兽的艰辛，虽然炼化石髓亦非易事，但相较之下尚可忍受。
炼制之所便设在部落之内，若感炽热难耐，只需迁往附近山洞修炼，无须担忧。劳累之时，修士们可随时歇息，无需忧虑食物匮乏，如今部落内的储备已丰盈无比。
大规模开采灵盐矿脉之际，苏晓便已命陶与瓷两位弟子筹备相关法器。如今每日均有陶器成品产出，除去那些未能炼制成形的废品，大致每隔一日即可炼制出一套提炼灵液的法宝，其中包括十只滤盐桶与五枚蒸发灵盘。
如今桶盆类法宝数量已是极为充裕，堪称部落之中极富有的珍藏。然而，用于研磨矿石的石臼却颇为稀缺。此类特殊形状的石材本就难得，加之尺寸不足者更是无法使用，苏晓上次寻遍周边，仅觅得三块勉强适用的浅层石材。
既然天然石材不足，那么便只能自行炼制了，虽此类工作本应由石匠修士负责，但苏晓仍将此重任交予公输。尽管并非高深仙术，但这项工作繁琐枯燥，即便是孩童也需要耐心投入。
“公输师兄，石臼现炼制了多少件了？” 出发前，苏晓曾吩咐留在部落的修士随公输一同炼制石臼，否则单凭一人之力，四日间恐难以成就几何。
“已有二十三件成品，但这等适宜炼制石臼的石材实在难寻，目前所获仅此而已。” 公输回禀道，即便是人力雕琢，对石材形状也有严格要求，至少需两面平整方可，否则凸凹之处难以琢磨。
故公输言及原料短缺，实乃情理之中。
此数目已超出苏晓预期，虽只是简单凿刻出一个浅槽，然所选用的石材皆为坚硬无比，故此工程量不可谓不大。
加上洞口两块巨石上预先打好的凹槽，如此数目已足敷当下之需。
“今日众人需将采回的灵石悉数研磨成粉末，尽可能多地完成。” 苏晓布置道，一日工夫想必足以完成大半，余下的工作则不必急于一时，按部就班即可。