第38章 出发
将法器利刃自妖猪腿部穿透而过，此景颇有几分《仙游纪》中那些小妖抬扛猪刚鬣之姿，所异者，皆抬猪矣，其间挣扎亦难免，然而此刻妖猪已被牢固束缚，自无逃脱之虞。
&34;黑秀，黑秀……&34;众人合力提起妖猪，一旦升起，妖猪反显驯服，不再猛烈挣扎。前后各有二人，共四位修士抬负此妖猪，虽其体重仅及凡人五六十斤上下，然途径那瘸腿妖猪之处，不慎遭其碰触，险些使其脱手坠落。苏晓立刻示意众人以灵兽皮覆于其首，妖猪方得安宁。
先前思虑有误，应先除此妖猪而后图彼也。心中只专注于后者，若早将其五花大绑，一举斩杀，岂非更妙？幸而这小小波折并未酿成大患。
暂筑之台阶颇高，抬举妖猪之际，其竟后滑欲坠，众人唯有再将其放下，加固木棍之上，以灵绳结了个稳固之扣，方能继续抬升。且台阶狭窄，众修士磕磕绊绊，终将妖猪抬至顶端。
期间妖猪虽有挣扎，无奈环境不利，一行人稍作歇息，再次提起这庞然大物。不仅修士们已感疲乏，妖猪亦不堪重负，原本饥饿之余，又饱受危境与折磨，此刻仅余垂挂木棍任人处置之态，偶尔哼唧两声，昭示其尚存生机。苏晓暗忖，莫非此猪已被众人折腾至无力反抗？
经过片刻疾行，终于抵达妖猪禁锢之所——灵猪围栏。此门设计与兔笼相似，双重防护，但猪栏门槛略高于兔笼。推开栅栏，众人小心翼翼地将妖猪放置其中，待其安静下来，便迅速解开灵绳，随后跃出并迅速封闭门户，钉得密不透风，决不容许一丝逃生之机。即便此刻妖猪仍卧地不起，腾蛇部族之人，乃至苏晓自身，皆显凶悍，竟令一头壮硕妖猪绝望至极，纵放开亦无站立之力。
确认猪栏无恙之后，众人不再逗留，让这只不幸的妖猪得以休憩，毕竟它已与众人力战一日，实属不易。
接下来便是处理陷阱之中那只断腿的妖猪。相较于前者，此事易如反掌，只需果断击杀便可。此乃妖猪自行送上门来，岂有放过之理，究其咎由自取，运道不佳耳。
当众人重返陷坑之时，已有同族开始着手处置。或许是腿部骨折之故，此妖猪并未激烈挣扎，反倒显得神志较之前更为清醒。然则对于腾蛇部落而言，寻常野猪早已司空见惯，何况一只断腿之妖猪，自无多少威胁可言。
众人未亲自涉入陷坑，而是就近选取河畔巨石，直击其头部，顷刻间，妖猪脑浆迸裂，血溅满地，手段之狠辣，视觉冲击力甚强……
在这条清澈的灵溪旁，略微整理之后，众人合力将猎物抬向修行村落，尽管村内亦有灵气之泉，然而大多饮水仍取自溪流，节省一分灵气便多一分修行之力。而刚刚与一头妖兽野猪激战一番，众人体表沾满了尘土与妖气，急需洗涤。
得益于狩猎的新鲜妖猪肉，晚宴分外丰富，这样的肉类在修真世界中极为罕见，平日难得一见，足以满足村民们对于天地精气的渴望。真正的野生妖猪肉质紧实，几乎不含一丝杂质，经过长时间的灵火熬炖直至酥软，虽耗时颇巨，但其醇厚的味道令人赞不绝口。苏晓一口气吃了两大碗，以此弥补之前破坏灵稻田的愧疚之情。
享用过妖猪肉之后，众人又品尝了一大碗由妖猪骨熬制的精华灵汤。自从拥有陶制灵釜以来，猎物无一处浪费，或烤炙，或熏制，或烹煮，或炖煮，尽管烹饪手法仍旧简朴，却相较于以往已有了显著提升。这用妖骨精心熬炖出的灵汤深受村民们的喜爱，夏季更有生姜等天地灵材辅以调配，再加入些许山间野蔬，口感甚佳。
论及奖赏，苏晓并未忽略，他在妖兽肉中加入了自制的烧烤秘药，香气扑鼻，倘若数量充足，他也不吝啬于多为自己添一份。无奈此秘药珍贵，仅余下可供施放两次的量，看来未来需要另寻奖励之物，如今这般珍稀材料，苏晓尚难以自行炼制。
度过稻田危机后，苏晓决定踏上寻找灵盐之旅，近几日他反复思量，自己仿佛被灵盐之事所困扰。实则，此行不仅能找寻灵盐，任何有助于村落发展的天地奇珍都值得一探。因此，这场盛宴既是庆祝危机解除，又是送别苏晓的践行宴。离开部落后，他们再也无法品尝如此美味的妖猪肉，且部落内的和谐气氛也无法替代。
次日清晨，苏晓早早起身，预计十余日后才能归返，或许会更久，但他终究是挂念着部落的。即便平日里与那只昵称“咩咩”的灵羊多有争执，认为其时常干扰自己的修炼，此刻临行之际，苏晓却特意起早放牧。他静静地坐在草地之上，灵羊咩咩在他身边安静地啃食着灵草，还不时蹭蹭苏晓，苏晓也会亲切地抚摸它的头顶。当清晨的第一缕霞光洒落，此情此景宛如画卷一般美丽。
待咩咩羊饱食完毕，苏晓便将其带回山洞之中，此时的村民们早已醒来，炎正在用灵火制作早餐——一碗易于吸收的精瘦妖肉灵汤，并在其中撒上了些许青翠的小葱，滋味美妙。
用罢早餐，苏晓即将启程，所需物品早已备齐，众人又一一仔细检查，特别是巫，他不断核查着为苏晓准备的各种防护法宝与灵丹妙药。虽然在部落中，苏晓是尊贵的神使之身，但在巫的心中，他始终是一位需要呵护的小辈。
此次出行不同于上次参加石部落的相亲盛会，其间危机重重，凶险万分。巫从心底并不忍心让苏晓涉险，然而部落内的其他村民乃至他自己，都不曾见过神使口中所说的灵盐矿或是金属矿的模样，只能千叮咛万嘱咐，要求大家务必确保苏晓的安全……
苏晓前世孤苦无依，唯有那宛如长辈般关爱他的老院长给了他亲情的温暖。此刻，想起了与自己共同成长的孤儿院，以及担忧着他安危的老院长，苏晓眼眶不禁湿润。在他眼中，苏晓如同亲生儿子一般的存在，如今突然消失，老院长定然痛心不已。
收敛纷飞的心绪，苏晓高声呼唤众人启程，言语间并无过多的煽情，他知道再多言辞只会徒增离别的不舍。他背负起修炼行囊，毕竟在外修行日久，能多准备一分便是一分保障。苏晓决心至少要把必备的修行用品带上。
向伙伴们挥手示意后，他带领这支探险队伍离开了洞府，没有让巫和其他人相送。巫等人满含忧虑与期待的目光中，苏晓坚定地向西前行。
此行目标便是西方那一片区域，穿越腾蛇部落以西的丘陵地带，地势虽略有起伏，却也平缓。再往前，便是连绵不绝的山谷。此次探险的重点便是这两片地域，希望能在此发现灵石矿脉，尤其是蕴含浓郁天地元气的盐矿，若能碰到珍稀的金属矿藏自然更是锦上添花，但也需顺应天意，不可强求。
队伍的领头者是商与贸，他们是部落中方向感应最为敏锐、沟通技巧最为出色的两位，同时也是手持长矛的开道先锋。紧随其后的是硕与备，一位负责投掷灵符的符枪手，另一位则是擅长射箭的弓术修士。苏晓则位于队伍中央，其他人分散在其后，皆手持武器，并携带更多物资以防万一，这样的阵型既能确保苏晓的安全，又能在他遭遇危机时迅速形成包围圈。
行李由队员们轮流背负，如此安排有助于保持整个队伍的战力。
部落周边这片区域苏晓早已熟识于心，平素闲暇时常来此游历，这里也是部落的主要采集之地。尽管尚未萌发出耕种的观念，但在不知历经了多少年的自然演进后，这里已然形成了一片繁茂的灵果林，林间的杂树稀疏，极为适宜果树生长。
偶尔会有小型灵兽前来摘取果实，遵循和平共处的原则，除非必要，否则部落并不会主动干预。正如部落最初的那一对兔兽，若是命运不佳，便会成为族人们的口粮；而幸运的话，则会被收养为部落宠物。
然而，这片果林中的众多灵果种类，苏晓既认不出它们的名字，更不清楚如何培植。自幼年起，他鲜有机会品尝到水果的滋味，每逢佳节才能有幸享用几枚苹果或香蕉。毕业后的他虽有了购买的能力，但勤俭节约的习惯使他并未将太多金钱花费在水果之上。
可以说，苏晓过去一生所尝过的水果数量或许还不如他在腾蛇部落短短一年里的收获多。然而，只要用心照料这片果林，凭借着其自身的生机之力，必然能为部落供应源源不断的灵果。加之如今部落对于食物的需求已得到满足，这些灵果也足以发挥出其应有的价值。