第178章 归途
不论部落周围是否有合适的石源，先提出要求再说，万一好运降临呢？运气这东西，总是难以捉摸。
听完苏晓的需求，各部落并未表现出过多惊讶，毕竟这些要求合乎情理。鸟部落领袖点头表示理解，其余领袖也纷纷表示同意。
苏晓计划改革交易规则。依据现有的规则，石头的数量决定换取的肉类，这对腾蛇部落来说代价高昂，且容易被滥竽充数。先前，他们或许未预料到能换来如此多的肉，故而有所保留，没有搜罗大量石头。若不尽早设定明确的界限，苏晓恐怕会焦虑得夜不能寐。
苏晓提议，仅凭石头的质量作为交易标准。他询问确切的产地，一旦对部落带来的石头表示满意，交易便告成。除非指明的地点错误，否则需遵循特定的交换比率。这样一来，一对一的交易不可能，腾蛇部落究竟期望何种石头，连苏晓也模糊不清。如果收集来的石头多数不合心意，后续动力将大打折扣。因此，被选中的石头应换取更多肉类，暂定以一比三的比例进行交易
在遥远的奇幻世界，各部落间流传着腾蛇部族的神秘传说。那些能寻得腾蛇所需矿石的部落，可依二比一之率换取食物，或是以五比一的比例换取珍贵的盐晶，当然，交换的重量有其上限，二十斤为宜，少许增减尚可接受，但若过量，腾蛇部落不会做亏本买卖，多余的部分需由寻石者自行承担。
苏晓构想了一项冒险的提议：若有部落能为腾蛇部落觅得神奇矿石，一次便可获得五百斤的肉食，或一百斤盐晶，甚至二者兼得亦非不可能。然而，这全凭机缘，无效的矿石，腾蛇部落一概不给予报酬。尽管五百斤肉食极具诱惑，三位部落首领决定共同商议，他们邀请商参与讨论，苏晓也乐意接受。
各部落首领对苏晓的提议一头雾水，后半段尚可理解，即无法满足腾蛇需求的矿石，将一无所获。然而前半部分的交易法则却令人费解，因此请商参与以求明确。三个首领对那五百斤肉的诱惑犹疑不定，但他们得知唯有腾蛇部落确认矿石有效后，报酬才会兑现，便开始动摇。尽管原始，他们并非愚钝，其中的风险显而易见。若矿石确有价值，腾蛇部落却在一切明了后推翻，那损失巨大。
这种承诺难以赢得充分的信任，在道德约束为主的时代，更难令人信服。石部落首领几乎立刻倾向于第一种交易方式，虽然复杂的规则尚未完全理解，但至少相对稳妥。他清楚听到苏晓说，即便寻来的矿石不符腾蛇所需，也能换取一定食物。仅此一点，已让石部落首领感到宽慰。
既然实力最强的石部落选择了这种方式，其余部落首领即便不明就里，也开始倾向于第一种交易规则。他们不断询问商，寻求交易法则的详情，直到商反复解释五六遍，口干舌燥，才大致明白其意。
在众多选择中，前一种途径无疑更为稳妥，至少不会遭遇一无所获的困境，对于运气这种神秘力量，各部落都不敢轻易博弈，尤其是鹰之部落的酋长，去年冬季欠下的债务还未偿清，即便这次交易后仍欠巨蟒部落两百多斤谷物，谨慎行事显然更明智。
最终，各部落一致选择首种交易方式，这确实在苏晓的预料之中。原本他希望实力较强且石料丰富的石部落能尝试另一种规则，但从商议的反馈来看，石部落毫不犹豫地首选了前者，态度坚决。
既然达成共识，日后的石头交易便有了更多保障，苏晓心头的疑虑也随之消散。就算无法从这些部落获取真正的矿石，他也无意成为冤大头，更不愿被这群原始人蒙蔽。
随后，苏晓开始与各部落详细核算。首先是石部落，种子和石头合计四百八十斤有余，苏晓慷慨地给出了五百斤，但明确指出这只是初次交易的优惠，往后不再有此等好事，公平交易，不容讨价还价。
石部落的交易顺利完成，尽管尚未解开巨蟒部落如何仅凭木棍测定重量的谜团，石部落酋长仍全神贯注盯着壮手中的秤，以防作弊。支付五百斤后，部落带来的肉只剩下不足五百斤，鹰之部落不在考虑范围内，毕竟他们的债务尚未还清，想换取肉食，得待债务偿清再说。
而鹰之部落看上去并不富裕，即便偿还债务也只能以种子和石头慢慢抵扣。况且，只要还想与巨蟒部落交易，苏晓并不担心他们会赖账。
水部落需交付的肉量颇多，总计八百三十斤左右。苏晓公平对待，直接增加到八百五十斤。然而，现有的肉远远不够，扣除路上的食物，仅剩下四百斤左右，远远不足。
因此，预先设想的分期付款再次提出。巨蟒部落信誉良好，水部落酋长爽快地答应了请求。毕竟，巨蟒部落带来的食物就这么多，耍赖也无法将四百斤变成八百斤。巨蟒部落承诺，回去后立即补足，毕竟水部落离他们更近一些……
翡翠部落派遣了十名壮士，携带干肉前来，这些干肉的重量对他们而言并无大碍，每人平均分担五十斤。然而，当他们触碰到腾蛇部落独特的箩筐时，无不心生羡慕。在腾蛇部落众人抵达时，他们早已留意到，每个人肩头都扛着这种神奇的器具。
当覆盖的神秘面纱揭开，箩筐中满载的干肉令所有人惊讶，其重量几乎等同于一个人的体重。然而，腾蛇部落的成员们看上去依然轻松自如，这精巧的装置引来众人羡慕的目光。
目前，他们的部落还在使用兽皮包裹货物，搬运起来既不舒适又耗费体力，远不及腾蛇部落的箩筐便捷。尽管如此，几个部落并未直接开口索要，毕竟眼前这器具明显品质出众，对于部落的帮助远超当年的陶器。
这样的机遇意味着价值不菲，大家刚刚熬过严冬，即便有了数百斤肉储备，也尚未完全恢复元气，自然舍不得用珍贵的肉来换取。毕竟在如今的部落中，靠人力制作类似的器具并非不可能。
既然其他部落未提及需求，苏晓自然也不会主动推销。庆幸的是，这种箩筐并非其他部落轻易能仿造，他们可能连制作材料和复杂工序都尚未摸清。况且，仅是编织所需的特殊砍刀，几个部落就缺乏，而箩筐耐用，用上十年并非难事，因此不必急于一时。
忙碌到正午，水部落一如既往地热情挽留众人共进午餐。经过一上午的交易，大家都已饥肠辘辘，尤其水部落并未准备早餐，苏晓一行人当然不便在此自作主张，那样显得过于失礼。
因此，早已饥饿的他们此刻什么都觉得美味，即便是昨日挑选的烤鱼，此时也变得诱人无比，每个人都尽情享用。饭后，众人自然没有理由继续逗留，总不能晚饭也蹭吃。不过离开之际，鸟部落首领提议与腾蛇部落一同返回。虽然苏晓怀疑鸟部落是否意图蹭饭，但为了维持刚树立的大方形象，他并未拒绝。
刚才还慷慨地给予每个部落十几斤的优惠，现在却拒绝同行，显然说不过去。何况鸟部落与腾蛇部落关系良好，同行便同行吧。尽管携带的肉不多，但若节约些，足以供鸟部落九人路上食用
在简单的魔法仪式后，羽翼部落的成员们跟随蜿蜒部落的队伍向西方进发，回程的负担轻盈了许多，因为大部分猎物都已被赠送，只换取了两百磅的奇异种子和数十磅的神秘石块，其余的杂石，苏晓一概未携，故此行步履轻快。
苏晓的行李被安置在壮实的担子内，空手行走备感舒畅。众多部落成员同行，他们定会主动分担，这让苏晓得以安然地悠哉游哉。
行进了遥远的距离，羽翼部落的领袖才与众人攀谈起来。每年的种族联姻盛会，羽翼部落总是最不起眼的一方，久而久之，他们的发言也变得稀少。然而与蜿蜒部落同行时，彼此虽言语不通，却能笑声连连，欢快的气氛始终不散。
苏晓并非傲慢无视众人，而是难以与他们沟通，还需边行边用手势辅助，颇为费力，于是他选择旁观，惬意地欣赏沿途的奇妙景色。来时虽然时间充裕，但肩负重担，景致并未细观。
自踏入这个原始而神秘的世界，苏晓的视觉敏锐度大幅提升，原本微弱的近视如今已荡然无存，连数十米外的微小事物也清晰可见。若不借此欣赏奇景，无疑是浪费天赋。
正当苏晓陶醉于美景，羽翼部落的首领带着商走近他身旁。苏晓看出对方意图，显然有事要说，看来水部落要求同行，不只是为了共享食物，自己之前太过多疑了。
羽翼部落的领袖在苏晓心中始终是个和蔼长者，平日直言不讳，即便是上次赴蜿蜒部落交换食物，也是坦诚相待。然而今日，他显得异常拘谨，嘴唇蠕动良久，欲言又止，始终未能完整表达意思。
苏晓耐心等待，商却有些焦躁，身为翻译，却无法理解对方迟迟不开口的原因，这让他颇为困扰。