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第157章 灼燃之门!

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    午后,挑战才真正显现,苏晓引导众人一层又一层地构筑,部落特有的砖石形状各异,需以魔法粘土涂满缝隙,再施以力量压实,确保粘土均匀,一般无大碍。这些部落人早已熟练此道,面对如此任务,堪称轻车熟路。

    关键在于墙体的垂直度,部落的砖石非标准化制品,大小参差不齐。仅凭线坠无法确保精准,有时还需凭直觉判断。苏晓早先并未意识到这点,直到砌筑之时,才体会到尺寸差异带来的困扰。若砖石皆等大,砌筑无疑将更为简易。

    诚然,这并非易事,但谨慎操作尚能应对。毕竟所筑之墙不过两丈余高,砂浆涂抹均匀,误差可控。半日光阴,砖窑已然初具雏形,底部稍宽,顶端收缩,经验告知,如此结构将使成品更坚耐用。内壁又覆以魔法陶土,烧制后更为牢固。此次苏晓未掺杂石英石,理论上此砖窑坚固无比,但部落工艺尚未成熟,苏晓首度尝试也不敢轻易开窑门,否则投放陶土坯将更便捷。即便如此,窑内空间宽阔,足以容纳人手深入,总体而言尚可接受,不算过分繁琐。

    砌毕,便是以火焰将砖窑熔为一体。大量木炭倾倒入窑,平日烹饪所需木炭早已告罄,现今每一块陶器瓷器皆需单独烧制,自给自足,虽够用,却耗费巨大。木材转化为木炭的过程损失严重,且烧窑至少需大半日,消耗惊人,四周森林之木日渐稀疏。

    起初仅取细枝尚能应付,如今就连稍粗的树木也难逃砍伐之命运。幸而林木茂盛,原始社会匮乏诸多,唯独树木丰富,且部落无力伐巨木,影响尚在可控范围内。

    一鼓作气倾倒数筐木炭,令陶和瓷心痛不已,如此数量的木炭,二人耗时一二日方能制成。他们亲历大窑之威,深知烧制大物对部落木炭储备的严苛要求。

    整座窑内,燃烧室上方亦堆满木炭,火光初现,不久即熊熊燃烧。窑内炽热无比,然砖窑尚未封顶,热力无法完全封闭,热浪翻腾向上……

    制作窑盖是个艰巨的任务,这不同于普通的土炉,无法随便找块巨石遮掩。部落周围并无如此庞大的石材,即便有,凭那四个人的力量,也不可能挪动分毫。部落内的窑工通常不过四人,平日仅三人操作,之前为了全力制砖,苏晓从采集队抽调一人,但这四人合力搬动两米多宽的石头,无异于幻想。

    最好还是以陶土塑造,但部落中缺乏足以容纳大窑的熔炉。昨天才定下砖窑的具体尺寸,新制的土坯尚未完全干燥。即使干透,也无法放入现有的小窑中烧制,窑口太小,进不去也出不来。

    待土坯彻底干透,覆上一层厚厚的木炭,四周再用砖石砌筑,或许能炼制成可用的窑盖。陶与瓷恐怕今晚无法安眠,即使不必持续煽风,添炭的工作仍需持续,一窑炭燃烧的时间有限,而且直至深夜,整个窑炉才最终搭建完成。为了在最佳时机烧制出完美砖窑,他们只能挑灯夜战。

    次日苏晓醒来,陶与瓷已不在部落。询问后得知,二人整夜未归。苏晓匆忙带上早餐前往,发现瓷已熟睡在窑前,陶解释说他们昨晚商量后,决定留在这里轮流值守,以便保持窑火不熄。

    这样能确保窑火旺盛。苏晓来时,窑内火焰熊熊,外壁看不出明显变化。唤醒瓷一同用餐,瓷刚睡不久,眼睛都无法完全睁开。

    吃过饭,苏晓让他们回去补觉。原始社会的生活作息十分规律,饭后不久便会陷入沉睡,所有事情都尽量在天黑前完成,清晨随着日出而起,只有白天才是部落的活跃时段。

    众人少有熬夜经历,此刻显得疲惫不堪。首要之事是休息恢复精力,苏晓带着其他两名窑工继续照料火势,添柴加炭。

    直至午后,当陶和瓷醒来,他们半个月积累的木炭已被消耗一半。苏晓计划延长烧制时间,这些木炭本就是为了这座窑预备的。首次烧制效果最佳,之后难以复制。三人商议后决定烧至夜晚,这样算来,已足足一天,加上一夜冷却,次日应可完工。

    在这个奇特的部落里,烧制陶器的纪录已被今日打破,自初次的陶瓷诞生,那仅仅是日出至月半升的短暂烧炼。而今,陶罐的制作仅需一个完整的白昼,甚至小巧的陶球更能在短暂的光阴中成型。这样的烈焰,这样的时长,苏晓坚信,窑内的黏土必将熔铸成坚质陶器,连同砖窑自身也将融为一体。

    窑体外,陶土中心已然干涸,与两侧砖石无异,非近距离细观难以察觉。窑壁热度惊人,苏晓不敢轻易触碰探查其真实状态。真正的结果,唯有待明日揭晓。入夜,他又添了炭火,最终的成果便交给命运裁决。尽管心中充满期待,苏晓仍不免担忧,这座窑已耗费他十数日心血,前期筹备更甚,任何失败都将重创部落士气。

    忧虑并未影响苏晓的安眠,他酣睡至次日清晨,直至热腾腾的早餐已备好。时间拿捏得恰到好处,起身即享美食。
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