第 1 章
三月春雨多，一场酣畅淋漓的雨水过后，蜜娘背起小背篓准备上山。
她刚刚要推开院门，陈家小院里的狗窝里忽然就窜出来了一条狗，汪汪两声就咬着蜜娘的裤腿不撒口。
“旺财松口，你还小，我带不了你。”
蜜娘笑着蹲下，把小东西抱起来准备送回狗窝去，屋内忽然传出一阵咳嗽声：“蜜娘啊，让它陪你去，这狗机灵！”随着说话声，屋内走出个老汉，身形瘦弱，春日里只穿了一件薄褂子。
蜜娘叹气：“爹，这两天还冷，把袄还是穿着。”
陈老汉走下台阶，几步的路程他走得竟然有些费力，原来是个跛脚的，只见他从怀里掏出一包药粉递给蜜娘：“山上随路洒点儿，免得遇见蛇。”
三月蛇出洞，蜜娘也有点发怵。
“好，爹那我走了。”
一人一狗朝着桃花村后头的半山坡爬去，刚下过雨的丛林里头菌子多，蜜娘想去碰碰运气。
这狗是前几天下雨在路边捡的，还是只几个月的奶狗子，蜜娘起名旺财，旺财走路都摇摇摆摆的，但神情却是威风，昂首挺胸，仿佛要去做一件大事，蜜娘看的想笑 。
眼看着亲闺女走远了，陈老汉也叹了口气。
在桃花村，陈家是大姓，日子过得也算丰腴，可他是个例外，大儿子早些年染上赌博败光了家产，气死了老妻，在那之后就消失的杳无人烟，只剩家中二女儿和小儿子相依为命，祸不单行，他又偏偏从山上摔了下来，从此瘸了一条腿，这日子，就一年不如一年了。
出事那年，蜜娘才十三，别家小姑娘正在扎头花跳皮筋的年纪，可怜的蜜娘却懂事的很，整日帮着陈老汉捡柴火编篮子，父女两用编篮子的钱再去镇子上换点生活用品。
就这么过了三年。
家里的地是早就荒了，陈老汉出事那年刚好赶上大旱，平时精心照料的农家人都无可奈何，他个跛脚老汉干脆也就不种了，把时间省下来多编点儿篮子，大旱去年刚过，今年开春儿，雨水丰沛，陈老汉就琢磨把地给开出来。
他的腿当年伤的严重，一到下雨天就疼的厉害，但只能咬牙忍着，一瘸一拐地走到厨房跟前拿锄头。
“大妹夫，忙着呢？”院门口忽然传来一个妇人尖锐的嗓音，陈老汉回头，就看见了老妻娘家的二嫂田雨蓉。
陈老汉的亡妻秦氏有两个哥哥，也就是蜜娘的两个舅舅，大舅秦铁石，二舅秦铁牛，秦铁石娶了隔壁梨花村的王红芳，这个是二舅秦铁牛的婆娘田雨蓉。
陈老汉十分尊重亡妻一家，连忙打开院门将人迎了进来，屋里没个当家妇人，陈老汉搬出了一张板凳请她坐，还给她倒了碗温水，田雨蓉笑了笑，也不客气。
“大妹夫，蜜娘嘞？”
陈老汉：“去后山坡上捡菌子去了。”
“哦……这刚放晴就上山，蜜娘真是个好孩子。”
陈老汉笑着点头，田雨蓉连忙岔开话题：“大妹夫，我今个儿来也不和你绕弯子了，我就是为了蜜娘的婚事，她大舅和小舅都操心着这事的，之前说的那两家，你考虑的咋样了？”
提起这事，陈老汉明显有些局促，粗糙的大掌一直在腿上搓着，“二嫂，我也不瞒你，我觉得都挺好的，都是好人家，只要蜜娘看的上眼，我咋都行。”
田雨蓉：“那蜜娘咋说，先选一个，差不多咱们就安排相看啊！”
陈老汉支支吾吾：“只不过是……”
“只不过啥？”田雨蓉有些着急了，催促道。
陈老汉搓了搓掌道：“我家蜜娘是个有主意的，和她娘一样，之前我就和她说了让她决定，可这孩子说不打算见，我怎么说都不管用，也是发愁的很。”
“不是，这女娃咋想的，男大当婚女大当嫁，这到年岁了啊！”
陈老汉叹气：“二嫂，蜜娘这孩子是个操心的命，是我拖累了她。”
说到这，田雨蓉懂了，她脸色微微有些难看：“妹夫，不是我当嫂子的拿乔身份说你，你说这些年我们是看着蜜娘长大的，她过得多不容易多好强我们都知道，但是这婚姻大事，你得做主啊！你要站出来啊！蜜娘嫁个好人家也算是了了她娘的心愿啊！”
陈老汉：“二嫂，我明白你的意思……你放心，我等蜜娘回来再和她好好说说……”
田雨蓉叹气：“你可要好好说说，你这当爹的，实在不行就帮蜜娘做主了就是！”
陈老汉苦笑一声，有时候，他也很想做主啊……
“爹，我姐呢！”
田雨蓉正说到一半，这从屋内忽然走出来一个小男娃，一边走一边揉着眼睛，这是老陈家的小儿子，陈榆钱。
陈榆钱刚才在睡觉，一醒来就要找他姐，姐没找到，倒是看见了院子里的二舅母。
田雨蓉等着陈榆钱叫人呢，谁知道这小子看见她之后不仅不叫人，还横眉竖眼的，这直接让田雨蓉拉下脸来：“榆钱儿，这是看见二舅母都不知道叫人了？！”
“我不喜欢你！你走！你要让我姐嫁人！”陈榆钱很是不爽，五岁的娃子竟然学着村里一些老汉的做派把双手背在身后，下起了逐客令。
田雨蓉一听，脸色瞬间拉了下来：“你啥意思，你姐都十六了还不嫁人，要照顾你们爷俩一辈子啊！”
陈老汉脸色微微一变，陈榆钱大声道：“那是我姐！那是我们家的事！不要你管！”
“嘿，你这臭小子！”田雨蓉腾一下站起了起来，显然气得不轻。
陈老汉连忙道歉：“二嫂，别生气，榆钱儿不懂事，你别和他计较，我回头教训他！”
田雨蓉没啥心情了，起身就准备走，明摆着是有些不高兴了，关门的声音都格外的大。陈老汉看着人离开的背影叹气，没好气骂了句小儿子：“一点儿礼貌都没有，谁教你的！”
陈榆钱还不服气：“我又没说错什么！就是不喜欢！不想姐嫁人！”
“混账玩意儿！你还要你姐照顾你一辈子不成！我咋就生了个你这么个自私玩意儿！”
陈老汉气急，骂了几句小儿子，但其实他更多气自己没用，榆钱才多大，五岁多大的娃子懂个屁。
但他是蜜娘的爹啊，他懂。
闺女大了，迟早是要嫁人的，他一个，榆钱一个，那就是个拖累，村里人都不敢来提亲，自家穷，蜜娘的孝顺也是整个桃花村人尽皆知的，婚后不得照顾娘家？不得接济接济？娶了蜜娘就多了两个累赘包。
但陈老汉真没这么想，只要是蜜娘嫁得好，他完全无所谓，儿子他就是砸锅卖铁也能拉扯大了，这样也算对得起老妻。
陈老汉颓然坐在凳子上叹气，也无心管教儿子了，陈榆钱哼哼唧唧地去给他的鸡喂食，一面喂一面朝外张望着，盼着他姐早点回来。
蜜娘对家里发生的一切都不知情，她撑着树枝深一脚浅一脚的上了山，桃花村是个依山傍水的好地方，村子在半山腰，背后就是取之不尽的大山，脚底还有一条蜿蜒的河流，从蜜娘的角度朝下看，大苹河宽阔又深邃，和一条山间的龙蜿蜒在脚下，她也想下水摸摸看来着，听说水里也有不少好东西，但是她不会水，也有些害怕。
蜜娘开始一心一意找菌子，山上也好啊，山上的宝贝越多，除了桃花村后面这座山之外，后面还有几座更大的山呢，不过这些地方她不敢去，只有村里一些很有胆量的男人家成群结队才敢进去探一探就是了。
旺财在路上一边嗅一边跑，蜜娘看的好笑：“旺财，你嗅啥呢！可不敢吃脏东西啊！”
旺财哼唧两声也不知听没听懂，但屁股还是一拱一拱，朝不远处跑去，蜜娘害怕它跑远了，起身跟了上去，然后就听到了奶里奶气两声叫声。
蜜娘快步上前，“旺财！”
然后她也瞬间顿住了脚。
看看！老天！旺财发现了什么！
丛林里，旺财正和一只肥硕的大竹鼠僵持着，那竹鼠半截身子刚刚钻出洞，两个圆溜溜的眼睛懵逼地看着门口这个“不速之客”，几个月大的旺财比这竹鼠大不了多少，但却表现的和一只凶恶的大犬差不多，上半身匍匐着嘴里发出威胁的吼声。
蜜娘回过神，巨大的惊喜涌了上来，竹鼠啊，这可是个好东西！
家里多久没开过荤了……
有了竹鼠就能吃肉了……
她十分小心地放下了手中的篮子，准备和旺财一起配合着把那大竹鼠抓了回家炒着吃，蜜娘一步一步，慢慢靠近……
“往哪跑！！”
——！
不同的山头，两道人声不约而同地响起，下一瞬，只见严龙舟直起身子，手上牢牢抓着一只肥硕的野兔，那野兔四条腿还在不断挣扎蹦跶着，不过抓他的猎人没有丝毫手软，绳子绑了脚，毫不留情地朝背篓里面一扔，今天的晚饭算是有了着落。
严龙舟看眼天色，预备下山。
这是比桃花村后山还要靠里的一座山，石头山，山脚是比桃花村要远一点的石头村，说是村，其实就只剩几户人家，只见严龙舟一溜烟跑下山之后弯腰进了一户农家小院，大大咧咧地将背篓往地下一扔，就去灶房找饭吃。
此时正快黄昏，屋里也走出一个老头来，精神倒是看着利索，只是半边袖子里面空荡荡的。
严老头看了眼自己这个身高八尺力大无穷的儿子：“今个儿有啥收获？”
严龙舟端着一盆豆饭从灶房出来，也不上桌，径直坐在门槛上开吃，里面随便倒了一些咸菜之类，不讲究的很，他大口扒饭，囫囵应着他爹的话：“笼子里，您自己看。”
严老头过去一扒拉，一只兔子，两只野鸡，不错，他满意地点头露出笑意，“今天没进深山，表现的好。”
严龙舟嗤了一声：“不然呢，外面山上能有啥好东西，要不是您不让我进去，我也不会只有这点收获了。”
他话音刚落，就被严老头在后背抽了一下：“你还不满了？不让你进深山是为你好！臭小子，整日就想着猎大家伙，也不想想自己！这野鸡野兔不够你造的？！”
严老头下手没留情，但严龙舟皮糙肉厚是没半点儿感觉，说话间一盆豆饭都见了底，他摸了摸肚子：“真不够，我现在就把野鸡杀了烤着吃。”
说实话严老头也没吃饱，看着那两只扑腾的野鸡不说话了，但想了想还是道：“算了，你留着，明个儿给村口王大娘送去。”
“送她干甚？”严龙舟挑眉问道。
“干啥干啥！给你臭小子说亲！”严老头气呼呼的，自己这个儿子也十八九了，虽然模样不差也力大如牛，可脾气却像是山沟沟里的石头一样，又硬又臭。
过完，严龙舟皱起眉头：“说什么亲，我不娶。”
“你说啥！你再说一遍！”严老头打起儿子来是半点儿不留情，但事实上，从十三四岁开始，他就拿自己这个儿子半点法子没有了。
严龙舟躲都不躲：“不娶，娶个娇滴滴的女人作甚？还要看他家脸色，谁爱娶谁娶去，我反正不娶。”
说完，毫不留情将那只野鸡给抹了脖子，严老头在一边看着气得够呛：“犟种！”
不过儿子这么说也是有缘由的，自从他十七八之后，也有不少媒婆上门来说过亲，可开口就要十两银子做彩礼，还嫌这嫌那，有一回严龙舟笑了：“不知道我娶的是不是个仙女，娶妻当天是不是还要打顶金轿子？”
那媒婆当场就变了脸，再也没有登门来过。
严老头叹口气，愁，能把人愁死。