第七章 火燃天际见红云 第一幕 穆武（上）
九月十一，卯时，塞北。
一名士兵从南门跑向城北，一边跑还一边扯着嗓子大喊：“敌袭！敌袭！发现敌军踪迹！快禀报陛下。”
火光点亮了城墙，玄教的士兵第一次明白，原来被包围的恐惧是这样的。
此时太阳刚刚探出地平线，城外四处都是火光，马儿的嘶鸣伴着铁蹄践踏大地的声音朝着他们逼近。
杨奎已经披上一身铁甲，在城墙马道上暴跳如雷：“他们是什么时候包围我们的，城外巡逻的士兵呢，完全没发现敌军吗？”
他的面前跪着几名士兵，颤颤巍巍道：“杨大人，我们……每个时辰都沿着……城外十里……巡逻，从未有……敌军动向啊！”
杨奎指着城外怒骂道：“那这些人是什么情况，城外可都是平原，连一棵树都没有，难道你想说他们一下子就包围了我们？”
“这……这……”士兵欲哭无泪道，“我们也不知道是什么情况啊杨大人，我们刚刚回到城内，也是正准备第二次出发，结果就发现敌人已经包围我们了。”
“不用为难这些人了，”曹无衍还穿着一身睡袍，顶着晚秋凌晨的寒风踏上城墙，“他们不是沿着十里方圆包围我们的，而是沿着二十里方圆包围我们的，巡逻的士兵看不到他们很正常，毕竟这些兵可是萧竹那个家伙带的。”
见曹无衍走上城墙，杨奎赶紧拱手道：“陛下，是微臣带兵无力，才导致我等陷入如此险境……”
“不是你的问题，”曹无衍打断了杨奎的话，“就算你们把巡逻范围拉到方圆三十里，那个萧竹也只是让他的兵从更远的地方包围过来，那个家伙……虽说做事方法很简单，但必须承认这家伙很可怕。”
“陛下，那我们该如何是好？”杨奎焦急地问道，“敌军数量不明，而我们却被困在了这小小的塞北城中，万一他们发动攻击，我们恐怕……”
“不用担心，”曹无衍打断了杨奎的话，“萧竹那个家伙虽然狡猾，但他不会轻易发动攻击的。”
“为什么？”杨奎不解地问道。
“因为他是萧竹，”曹无衍冷笑一声，“那个家伙最擅长的就是玩弄人心，他喜欢用最小的代价换取最大的胜利，现在，他已经用围困的方式让我们陷入了绝境，他会慢慢地消磨我们的意志，让我们在恐惧和绝望中崩溃，然后，他才会发动攻击，一举拿下塞北。”
“那……那我们岂不是毫无办法？”杨奎的声音中带着一丝颤抖。
“不，”曹无衍摇了摇头，“我们还有一个机会。”
“什么机会？”杨奎急忙问道。
“冲出去，既然他想围死我们，那必然是将兵力在四周完全散开，每一处的兵力应该是均匀的，只要我们集中一点，就有机会冲出去。”曹无衍说着，又看了看跪在地上的几名巡逻士兵，“给这些人穿上我的衣服，冲出去的时候让这些人伪装成我，我再换上平民的衣服，萧竹的目标是我，一定会集中兵力找我，明白吗？”
“明白！”杨奎拱手道，而后招呼来几名士兵，就要把跪在地上的几人抬走。
“不要啊！”那几名士兵刚被扶起来，立刻冲到曹无衍面前跪下，“陛下，请饶我们一命，我们不想死啊，陛下，您就在队伍中央，我们愿意守护在您左右，我们一定会护着您冲出突围的。”
然而他们的挣扎没有意义，曹无衍摆了摆手，那几人就被拖走了。
“陛下，我们不想死，陛下，给我们一个机会吧，我们愿意成为您的最后一道防线，陛下！”
然而直到声音远去，曹无衍也没有看向他们，只是看向城外，大军停在五里外的地方，就停在那里，一动不动。
“把那几个人杀了，用绳子勒死，然后绑在马上，毕竟这种人肯定是不会乖乖服从的，”曹无衍冷冷道，“就这些废物，还想在我面前明目张胆耍小聪明，还想做我最后一道防线，他们甚至不敢成为突围的第一道线，真是一群懦夫。”
曹无衍的话语如同寒冰一般冷硬，让在场的士兵们都忍不住打了个寒颤。那一个瞬间，他们都明白了自己侍奉的这位皇帝是多么的冷酷无情。
“全军整顿，必须主动进攻，退则死，战则生！”曹无衍说罢，朝着城墙下走去，踏下楼梯前，他又回头说道，“给我准备最好的马，选十位最忠诚的护卫跟着我，记住喽，昀儿名单上有嫌疑的全部排除，这次出去后，严查所有原辽国官员！”
“是，陛下！”
此时的城外，萧竹和薛世武骑着马立在军队最前方。
薛世武抚摸着马匹柔顺的毛发，对着一旁啃着馍的萧竹问道：“殿下，咱们已经到塞北外围五里的位置了，不过我还是不明白，为何我们不直接一鼓作气冲过去？”
萧竹将嘴里的馍就着水咽下，说道：“咱们围着五里的范围，曹无衍一定会觉得我们是想包围他，按照他的性格，一定会找几个人穿着他的衣服冒充他，到时候凡是穿黄袍的一概不用理会，真正的曹无衍身旁一定是有重兵把守的那个，通知下去，不要为了战功专门盯着曹无衍，只管围死他们一个个杀了便是。”
“殿下英明，”薛世武笑道，“这样一来，曹无衍就算是再狡猾，也一定逃不出我们的手掌心。”
萧竹没有说话，只是静静地盯着塞北的方向。
“殿下，”薛世武见萧竹不说话，有些担忧地问道，“莫非还有什么要吩咐的吗？”
萧竹回过神来，轻轻摇了摇头：“没什么，只是在想一些事情而已。”
“是什么要紧的事情吗？”薛世武问道。
“前些天，有封信送到我手上，”萧竹依旧看着前方，说道，“说是阿月被摸出喜脉了。”
薛世武惊讶道：“太子殿下您是说……太子妃她……”
萧竹点了点头，突然咬牙切齿道：“一想到御医是摸了阿月的手，我是真难受啊。”
“啊？”
萧竹叹了口气，说道：“成婚之后我只陪了她不到三十个时辰，都还没亲热几回，仔细算算应该也差不多一个月了，阿月准是发现自己吃不下饭甚至吐了，才会传唤太医，我想到我居然要靠书信才能知道她怀有身孕，真觉得自己没有尽到丈夫的职责啊。”
“太子殿下真乃性情中人啊，”薛世武看着萧竹，笑道，“若是太子妃知道殿下您现在的感想，必定是十分幸福吧。”
“没能好好陪伴她，这种摸不着的东西有什么用啊，”萧竹摇头道，“爱一个女人，就是要有陪伴她每一个时刻的觉悟，而她确认怀孕的欢喜，我却没能与她一起经历，实在是……遗憾啊。”
薛世武不解道：“既然如此，太子殿下您留在坤城好好陪着太子妃不就好了，为何还要亲身奔赴前线？”
“因为我是太子啊，”萧竹苦笑道，“这是我的义务，而且我亲自踏上战场，不也是为了守护她吗，无论是身为大乾的太子还是身为她的丈夫，我都应该奔赴前线啊。况且我一直都忌惮玄教，尤其是那个曹昀，如今既然知道那个家伙还活着，那我来这里就是有意义的。”
“那个曹昀……究竟为何让您如此忌惮？”
萧竹盯着薛世武，问道：“如果你亲自焚烧埋葬的人复活了，你要不要忌惮这人的存在？如果他还和北陆那些掌握符文的人有接触，你该不该忌惮他？如果这种人还是你的敌人，你是不是应该巴不得他死的不能再死？”
薛世武咽了一口唾沫，问道：“那个人，真的是死而复生吗，为什么不能是……”
“我很确定那个被我们杀死的就是他，阿月砍了他的脑袋，是我将他的身体装了起来，将他的四肢拆解焚烧成灰，挖了一个六尺的深坑加水，然后把他的骨灰洒在水里，再用土把水坑填平，他当时死得不能再死，我保证！”
萧竹说这些话的时候语气非常平淡，就好像他不是在陈述处理一具尸体的过程，而是在描述自己如何做一盘菜。
“殿下……”薛世武感到有些害怕，他甚至能想象出那个曹昀的尸体在烈火中化为灰烬的景象，以及那个水坑被填平的画面。
对一个人的尸体做到这么彻底的处理，要是这还能活着……
“所以我才说，这个人很可怕，”萧竹说道，“就算不说曹昀，曹无衍这个人也是狡猾多端，我不得不防，虽然这次我有绝对的把握能杀死曹无衍，但是为了大乾，为了阿月，我绝不允许有丝毫的差错。”
薛世武点头道：“我明白了，殿下。”
“好了，差不多了，”萧竹一手握紧缰绳，一手拿起窥镜，看向塞北城，“差不多要来了，曹无衍的军队，应该已经在城内完成集结了。”
萧竹的话音刚落，远处的塞北城突然城门大开，军队如同洪流般涌出，尘土飞扬，马蹄声震天响，朝着他们杀了过来。
“来了！”薛世武将挂在腰间的长剑提起，眼中闪过一丝战意，“殿下，咱们也上吧！”
萧竹点了点头，腰间飙舞离鞘，指向天空：“玄教叛军已出城门，传令全军，杀向塞北，切记莫要谈功求赏，围死敌军才是我们的目标！”
“杀！”
五里地有多远？说近吧，五里的距离早已超出肉眼看清小物体的极限，说近吧，两军的战火顷刻间就在冲锋中腾起。
这可能是这场战争中最纯粹的一场战斗，没有玄术符文，只有剑与盔甲，杀戮与冲锋。
两军交锋，勇者当先！短兵相接，强者生存！
不到半炷香的时间，两军便已经混战在一起，鲜血染红了大地，战鼓声、喊杀声、哀嚎声交织在一起，构成了一幅惨烈的战场画卷。
联军只是抵挡着试图冲出包围的玄教大军，而萧竹和薛世武两人已经骑着马杀入敌阵，如同两把锋利的剑，在敌阵中肆意挥舞，每一次剑锋挥出，都带走一条性命。
“太子殿下，敌军分布很散，似乎只是为了突围。”薛世武挥剑斩下一名敌军的头颅，大声喊道，“他们一定是想分散我们的注意力，然后让曹无衍找机会逃跑！”
“不用管，杀光所有人，从看到的人头来看他们有三万人，咱们围死他们就行了！”
萧竹的话音刚落，又有一名敌军骑兵朝着他们杀了过来，薛世武挥剑迎了上去，刀剑相撞，发出“叮”的一声脆响，薛世武被震得虎口发麻，而那名敌军骑兵却是趁机一刀砍向了他的脖子。
薛世武朝着一旁倒去，只留双腿挂在马身上，头却是几乎贴向地面，才算是躲过这一击。
萧竹见薛世武险些受创，自然是立马迎上那名士兵，两刀相触，却是萧竹的力道有些不够。
想错而过，萧竹调转马身，问道：“来者何人？”
“杨奎，见过大乾太子，”来人正是杨奎，他残酷地笑了笑，“萧竹殿下，还请献上人头，成为我的战功吧。”
萧竹皱眉道：“阿宇提到过你，辽国侯待你不薄，为何要叛入玄教叛党？”
“待我不薄？”杨奎冷笑道，“放你妈的屁，我只是比曾志明差了一辈，结果他是一国之将，而我只是军中挂职军记，这叫待我不薄？”
萧竹沉默了片刻，缓缓说道：“所以你就因为嫉妒和不满，背叛了辽国，背叛了大乾？”
杨奎哈哈大笑，声音中充满了疯狂和轻蔑：“背叛？我从未忠诚于他，良臣择君而侍，既然陛下赐我高位，我自然应该侍奉陛下，萧竹，就用你的死成为我踏上高位的垫脚石吧，哈哈哈哈哈！”
“废话真多。”不知何时，薛世武已来到他的身后，手中长剑挥出，杨奎已是身首异处。
杨奎的脑袋在空中张了张嘴，一时间竟没摸清状况，却是脖颈处传来一阵剧痛，让他认清了眼前的现实。
他死了，死在战场上，死于不自量力挑战一位名将。
薛世武又砍下一位敌人的胳膊，听着对方的惨叫说道：“太子殿下，和他废话作甚，一个无名小卒罢了。”
“我还想问出曹无衍在何处，毕竟就这人说的话来看，他应该是曹无衍的宠臣，不过想了想，应该是问不出什么。”萧竹说着，挥手间又一名敌人身首异处，“不过没关系，咱们继续杀，曹无衍一定混在军中，他不可能放弃逃跑的机会。”
薛世武点了点头，继续挥剑杀敌，两人剑锋所指之处，敌军无不纷纷退避，很快就在敌军中撕开了一道口子。
“殿下，您看那边！”薛世武突然指着远方喊道。
萧竹顺着薛世武所指的方向看去，那是一个黄袍在身的家伙骑在马上，那匹马儿与周围的马不同，并没有与联军的敌人产生交锋。
“那是个死人，”萧竹说道，“这就是我说的，曹无衍会让别人伪装成他，以此吸引我们的注意力，不用管他，杀敌就是了。”
血液染红了两人的刀剑，萧竹一身黑衣倒是不明显，但是身下的白月却是几乎被染成赤羽。
“殿下，是不是那边。”薛世武又指着一个方向问道。
那是一队人马簇拥着一人，中间被簇拥的那人就盯着前方，他周围的人一刀一刀看向试图接近他们的人。
萧竹看了过去，微微一笑道：“薛将军眼力不错，我们靠过去！”
两人瞬间调转马头，朝着那个方向冲去，然而，似乎曹无衍早有准备，越是接近那个方向，两人的阻力就越大。
两人一路砍杀，然而越是接近，敌人就越是疯狂，直到两人不得不停下，迎接四面八方而来的敌军。
薛世武虽身为十大名将，但面对如此险境，也只能堪堪抵挡，他看向身旁已经大汗淋漓的萧竹，问道：“太子殿下，是否应该稍作退后，再起冲锋？”
“狭路相逢勇者胜，战者不论退步，兵棋未到尽头不可往后！”萧竹咬着牙说着，然后他在薛世武的注视下，突然大喊一声。
“喝！”
飙舞展示出它作为鬼神坊造物的强大之处，一股狂风朝着前方涌去，狂风如利刃一般吹向前方的士兵，萧竹目光直线上的敌军马匹居然硬生生被狂风刮得倒向一旁，一条笔直的道路就此打开。
萧竹大喊道：“这个程度的风压我只能释放一次，杀过去，杀了曹无衍！”
“好！”薛世武大喊一声，夹紧马身，跟着萧竹发起冲锋！
然而，最后几步之遥，萧、薛二人却再次陷入包围，这次的包围更为密实，敌军都是手拿长枪的精兵，凭两人的武艺一时竟难以突围。
“萧竹，居然被你发现了，”被人群围住的曹无衍也注意到萧竹，眼神里流出一丝狠厉，“杀了他，他就是太子萧竹，谁拿到他的脑袋，谁就是我大璃的开国大将！”
“吼！”
曹无衍的话语很有力量，话音刚落，围着两人的士兵就像是被打了兴奋剂，嚎叫着朝萧竹二人冲来。
“殿下，退吧，等到我军杀过来了在做冲锋。”
萧竹冷笑道：“我怎么可能在这种时候放跑那个家伙！”
说完，他一只手拉紧缰绳，座下白月双腿抬起，踢向前方冲来的敌人。
白月的嚼子可是特制的，一样是鬼神坊出品，其特别之处，便是能在特定的条件下释放出药剂，而这个条件，便是萧竹刚刚拉动缰绳的那一下。
一名敌人跟着他被踢中面门的马匹应声倒下，白月双蹄落地的同时，报复出震耳欲聋的嘶鸣。
药剂灌入白月的胃里，在它喷出一股白汽的瞬间被吸收，肌肉强化暴涨，毛孔微微扩张，血丝爬进眼白。
冲锋！冲锋！
嚼子是鬼神坊特制的，那么药剂是哪里来的？
如今的元王朝贵族，北陆乞伏家，族长乞伏繁的赠礼！
这是用在北陆马身上的药剂，有了它，北陆人胯下的战马将无惧任何危险，成为自绝境归来的野兽。
萧竹驾着白月，朝着曹无衍的方向疯狂地冲锋，白月身上的肌肉仿佛被充气一般膨胀起来，速度也变得越来越快，而那些冲上来的敌军士兵，纷纷被白月巨大的冲击力撞飞。
曹无衍看着越来越近的萧竹，心中不由生出了一丝恐惧，他大喊道：“快，拦住他，快拦住他！”
然而，他的声音很快就被淹没在了萧竹的冲锋声中，白月如同一道白色的闪电，在战场上划过一道亮丽的弧线，冲散了曹无衍身旁的护卫，然后直接撞向了曹无衍。
曹无衍惊恐地瞪大了眼睛，他试图躲避，但是已经来不及了，白月巨大的冲击力直接将他撞飞，然后重重地摔在了地上。
没有给曹无衍任何反应的机会，白月朝着曹无衍冲去，萧竹手中的飙舞直接刺向了曹无衍的心脏。
曹无衍惊恐地瞪大了眼睛，他试图反抗，但是萧竹的速度太快了，他已经来不及了。
“铛！”
一杆枪冲来，挡在飙舞与曹无衍之间，萧竹不得不后退，然而看清来人，却是一阵惊呼：“苏穆北，怎么是你！”
来者居然是本应在东面拦截曹无衍的苏穆北，他笑了笑，说道：“咳咳，太子殿下，别来无恙。”
薛世武也跟着来到萧竹身旁，看到来人，也是惊呼道：“怎么是你？”
苏穆北已经骑着马跨过了曹无衍，他看了看倒在身后的曹无衍，笑道：“好险啊，看来我来的正是时候啊。”
萧竹疑惑地看着苏穆北，道：“你为何会在此？你不是应该在东面拦截曹无衍吗？”
苏穆北笑道：“那是太子殿下您的命令，那种命令本就和我没有关系，我是曹教主……哦不，大璃陛下的人，陛下的命令才是我应该执行的。”
“为什么，”薛世武咬牙道，“为什么你要背叛？”
“因为我想活下去，”苏穆北笑了笑，看着周围的士兵无一人再敢上前杀萧、薛二人，他只是淡淡道，“护送陛下离开，往东边或者北边跑，这两人由我对付。”