第1章风起 铁甲 断臂
新春伊始，万物生发。
自正武立国，结束纷乱时局，天下一统已有二十余载，多年来，辖下百姓安居乐业，四海之内一片升平，盛世的春风早已吹散了中原大地那仅剩的一缕狼烟，金鼓之声早已不曾听闻，马蹄阵阵的峥嵘岁月已是昨日人人都不愿再翻开的一本老黄历，愈发久远了，或许只有在午夜之时，老一辈沙场武人犹可见尸山血海、铁马冰河入梦来。
西南边陲，自古以来便是王权难以触及到的薄弱边缘地带。
初春的暮色催着残阳刚刚没入边境线。
夜色来临，山风忽起。
一条废弃已有多年不曾有人行过的官道，四人四骑，正在急速奔逃，沉重的马蹄带着山风刚卷起的落叶急行，尾随其后的一支双钩羽箭便破空而来，从躲避不及的其中一人侧脸呼啸而过，瞬间带出了一条深可见骨的伤痕，立时——血液顺着受伤之人的脸颊滚滚滑落迅速浸染了大半衣衫。
三个声音几乎同时担忧急呼：
“大哥…”
“师父……”
已是满脸血污的受伤之人却好似浑不在意，笑声爽朗：
“哈哈哈，见焦，无碍，无碍，被小蚊子咬了一口而已，只是可惜了我潘衫虎这花容月貌恐怕要大打折扣，说好了要给你找个嫂子，大哥我怕是要失信于你了。”
“曹禺，曹坪，师父无事，无须担心。”
潘衫虎生的浓眉大眼、膀大腰圆，颌下一副络腮胡，别说那是形容女子的花容月貌，就是英俊二字都与他相去甚远，八竿子打不着那是肯定的，十八竿子都悬！反观他的亲传弟子曹禺、曹坪二人，还算能够得上一表人才，至于最后一人，结义兄弟的付见焦，本就不靠脸吃饭，也没法靠脸吃饭——其貌不扬的中年汉子，负双刀，靠脸吃饭的话早得饿死！？
汉子先是无奈后是苦笑，当下已是前有狼后有虎，人为刀俎我为鱼肉的进退不得之局，也亏得大哥你时至当下还能泰然处之了，付见焦做不到，苦涩道:
“大哥，都什么时候了，你还有心思这般说笑，恕做兄弟的直言，就大哥你这样貌，与花容月貌实在天差地远，这辈子没可能了。”
“至于成家之说，本就是早年弟弟的一句笑言，你我兄弟身在江湖，便难由己，更求不得，人死卵朝天，无家方能一身轻，何必害人害己！”
潘衫虎笑着点点头，长长呼出一口气——
“贤弟所言有理，风里来，火里去的刀光剑影的确不应该有酸溜溜的儿女之情。”
在简单止血的间隙，潘衫虎回头看了一眼依旧只是在夜色中只闻其声不见其人的追兵，他知当前困局几乎已成死局，突然觉得有些从未有过的无力与亏欠，是他将一门上下百余口以及两名弟子带入了这场旋涡之中，却又无法护得他们周全。
潘衫虎堂堂男儿。
是不是应该做点什么？
是啊……
人生在世！
当有所为有所不为！
大丈夫生居天地之间，当死则死，方不失男儿本色，若做女儿态，枉为七尺身！他旋即勒马停了下来，拨转马头。
不逃了…
“来时即哭，去时当笑。”
刀甲相击之声，马蹄踏地之声，已经清晰在耳了……
做好坦然赴死的潘衫虎用近乎决绝的语气下了最后一道命令:
“曹禺！曹坪！听令！再有一日便可入鹿门境内，我们就此兵分两路，你二人先行，我与见焦留下，我们师徒鹿门再会！”
这突如其来的命令，使得三骑齐齐勒马，付见焦率先拨马而回，来到大哥潘衫虎身旁一侧，相视无言，你我兄弟，不求同生但能共死！
曹禺，曹坪两兄弟一时之间有些不知所措，仅一夕之间，从人人羡慕一堂之主的亲传弟子跌落到亡命天涯的逃亡之人，兄弟二人来不及做出任何的心理准备，在短暂的沉默后，终于是年长的哥哥曹禺沙哑着开口，希冀着能改变师父的决定：
“师父，我们一起走好不好？”
潘衫虎的声音在这一刻陡然拔高，怒喝道：
“如果你们还认我这个师父！还认我这个堂主！走！如若不遵师命，不听堂令！我现在就可把你二人逐出师门！”
师命不可逆！堂令不可违！
兄弟两人只得翻身下马，双膝跪地，磕头拜道：“弟子曹禺（曹坪）谨遵师命！遵堂主令！”
“遵令为何不走！”
那个熟悉的声音再次催促着拔高！！
年长的哥哥拖拽着不愿离去的弟弟重新上马，哽咽着，“师父，付叔叔，你们保重，我们鹿门再见。”
或许此一别，再也不见。
目送着两位亲传弟子的远去，直至消失，前半生几乎都在刀口舔血的潘衫虎才收回了视线，在朦胧夜色中，马蹄阵阵，铁甲森森，一步一步逼近！
“见焦，那就再以头颅佐酒，陪大哥走一个！”
其貌不扬的中年汉子摘下背负双刀，紧握手中，快意笑道:“走着！”
潘衫虎——盘踞山间之虎
付见焦——隐伏林涧之蛟
一虎一蛟。
两人早年间曾是江湖绿林中响当当的横点，潘衫虎一身横练功夫百人难敌，付见焦擅使双刀，奇快多变，后一起创立了虎剑堂，开门收徒，十余年间在东南潼渊州一带素有威名，虎剑堂也因此跻身了二流帮派的行列，门下弟子已然过百。
正是在这百尺竿头更进一步的大好局面发展之时，一场突如其来的灭顶之灾当头便至，多年辛苦经营的虎剑堂一夜之间毁于一旦——三千铁骑围堂，不由分说，不知情由，见人便杀，门中弟子十难存一，四散奔逃，两人带着二十余名弟子拼命杀出重围，一路往南逃亡，到如今已经经历了大大小小十余战，门下弟子也仅仅只余两人而已，虎剑堂名存实亡，到如今潘衫虎都不知泼天大祸因何而来，是怕虎剑堂做大，脱离掌控？还是翻自己早年的旧账？又或是……？
他没有答案。
双方仅余十步之隔了。
战马却也在此时止步，最前排的骑兵井然有序的左右分开，让出一个缺口，有一骑当先到众人之前，他身披甲，手持枪，缓缓开口道：
“潘堂主，付二堂主，闻名不如一见，正式认识一下，本将罗素。”
罗素。
镇东将军。
封王就藩于潼渊，武平王的心腹爱将。
原来灭我虎剑堂满门的罪魁祸首竟是他。
而背后的武平王更是助其为所欲为的直接元凶。
这位高高在上的武将并没有理会潘、付二人知晓自己身份眼中当下的那份惊诧，话锋一转，带着戏谑的口吻有些明知故问道：“两位为何停下？是跑不动了吗？可是本将的狩猎游戏才刚刚开始，这可多少有些扫了本将军的雅兴，不如这样，本将立刻下令全军后撤三十里，半日之内不再追击，两位尽可放心逃亡，不知意下如何？”
性子有些急躁的付见焦一瞬间只觉怒火中烧，这是存心羞辱于我兄弟二人，我付见焦可不是什么泥捏的菩萨，在江湖闯荡多年还没有人敢在劳资头上拉屎撒尿，你是朝廷四品将军又如何，不过就是武平王跟前的一条狗，况且我虎剑堂满门上下弟子的血仇是可以好好算一算的时候了，当即先出一步，不料却被大哥潘衫虎抬臂所阻，眼神示意暂且稍安勿躁。
本就是明眼人一眼看破的断后之举，既然对方不急，那就再为两名弟子多争取一丝逃生之机，面对镇东将军的冷嘲热讽，潘衫虎一笑置之，抱拳道：“罗将军，不知能否让潘某做个明白鬼，只有一问，为何灭我虎剑堂？！”
眼见付见焦被“悬崖勒马”，罗素有些大失所望，抚摸着爱马马鬃，不紧不慢，悠悠然道：
“不是我要灭你虎剑堂，不过大势所驱！天下如棋，你我都在其中，如果非要找个理由的话……”
“嗯，就当是你们兄弟早年造下的杀孽到了该偿还的时候了，本将不过为民除害、替天行道而已。”
“不知本将的这个回答可让两位死的瞑目？”
“唉，反正答案是什么并不重要，过程怎样也并不重要，只要结果是好的，那你虎剑堂上下也算死得其所。两位说呢？是不是这样？”
“好了，就这样吧，两位，你们可以继续逃了，如今还不是你们的死期，至于已经逃走的那两只小蚂蚁，我故意为之，说起来，本将还要感谢你们的两位弟子，若不是他们，两位也不可能有心气走到此时此地……”
话音未落。
已是气郁至极的付见焦再难压住满腔怒火，这厮真真欺人太甚！
一刀闪电脱手。
“见焦，不可。”
潘衫虎连忙出声阻止。
可是已然来不及！
汉子单手握住另一刀欺身而进务求一击功成！双管齐下！
生死尽在一瞬之间。
高坐马背的镇东将军罗素微微眯起眼，提起了一点兴致，“来得正好，让本将称一称你这【深涧蛟】的名头是否名副其实！”
一寸短一寸险。
一寸长一寸强，罗素以罕见的左手枪直刺而出，轻松化解了汉子来势汹汹的欺身一击，付见焦见事不成，迂回寻机，与此同时，罗素右手双指并拢，那直取面门的一击明明已经近在眼前，再进一丝就要建功，血溅当场，可它却停在了罗素的眉心处，如被一股无形之力禁锢，纹丝难动，恍惚之间，双指上移，双指夹住那柄单刀。
付见焦突如其来的袭杀主将，左右骑兵也顺势压进。
罗素轻夹马腹逼近付见焦，喝退左右，指间微微发力，一刀两断，留在双指之间的一截断刃也在此时应声而去，来而不往非礼也，你的“贺礼”我罗素接下了，我的回礼你接得住吗！
这一来一去，已不可同时而语。
电光火石间，生死一搏，一触便退，一招足可定生死，潘衫虎暗道不好，急忙出声提醒，同时三步并做两步去往付见焦的身前，一身横练功夫无兵器傍身的他，便下意识伸手去挡住这一击。
罗素轻蔑冷笑潘衫虎的螳臂挡车，同时悍然出手，“就凭你！”
已得到出声示警的付见焦不敢托大。
可是已经好像太迟了……
一把长枪闪电般打落他当下手中唯一的依仗。
刀落地。
断刀亦至！
好像一股温热在他胸口处泼洒开来。
麻木……而后刺骨的疼痛迅速涌遍全身，只觉全身精气神尽数被抽空的潘衫虎，眼前一黑，顿时天旋地转，待眼前重新恢复清明后，摇摇晃晃跌坐在地，缓缓收回“右臂”，大口喘着粗气。
不愿相信眼前所见的付见焦双眼在一瞬间变得血红，如魔附身，喃喃自语着：
“不，不，不，我明明挡下了的，我明明挡下了的，为什么会这样，为什么会这样……”
“贤……弟，不……必…介怀…”
最后还是潘衫虎断断续续的熟悉嗓音在付见焦耳边响起，将他唤醒，恍惚回神的他急忙搀扶住失血过多体力已然不支就要倒地的潘衫虎，而血红双眼却死死盯着那高坐马背，嘴角却噙着一丝笑意的罪魁祸首。
自责、悔恨、无力、绝望好像在这一刻向他汹涌而来，包围他，淹没他，吞噬他，比死更煎熬着他。
只是一次短暂交锋。
他知道:
这罗素已远非他所能敌。
此人比他远远高出一境！
一境之差！天壤之别！
仇人在前，却无法手刃。
兄弟在旁，亦无法相救。
悲凉的夜色中，有一双眼睛在漠视他，不，是两双眼睛在漠视他，五双眼睛在漠视他，不，是十双，百双都在漠视他……无一不是在嘲笑着他的无能与无力。
他不是怯懦与怕死，而是无力与绝望，但现在他还不能死！
“罗素！灭门之仇！断臂之恨！付见焦在此立誓！只要一日不死！便要与你不死不休！”
小试牛刀的罗素已经兴致缺缺，果然，百闻不如一见，什么潘衫虎，什么付见焦，全都是废物，不堪一击，随即下令“全军后撤，安营扎寨”，在扬长而去的马蹄声中，他的声音在冷冷的夜风中久久回荡：
“本将随时恭候，你别死的太快，也别让本将等得太久！哈哈……”
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ps:本小说为架空，小说一切内容纯属虚构，书中出现的任何地名、人名若有与现实重合，纯属巧合，另一方面也为剧情需要，请勿带入，请各位看官理性观看。
另注：
阅读此书，请作野史观，请作浮云观。