第四章 永州保卫战
在那衡阳惊心动魄的突围之中，桂王世子和他的二儿子不幸命丧于乱军之中。仅剩下朱常瀛、三儿子朱由楥，他们从南门仓皇奔逃出衡州城。
离开了王府封地，向着西南方向拼命逃往永州。撤离衡州城的守将刘熙祚也率领着部队匆匆赶了上来。
刘熙祚为了掩护桂王能够成功逃脱，毫不犹豫地率领部下与张献忠的军队陷入混战。眼看着桂王渐行渐远，刘熙祚方才率部撤退，朝着永州进发。然而，张献忠却骑马追赶上来。
刘熙祚且战且退，无奈兵力不足，最终还是被张献忠的大军重重包围！
永州总兵张敞见到桂王，立刻下马，高声喊道：“臣永州总兵张敞，得四殿下命令前来解救桂王！请桂王快快进城，我来挡住大顺军！”
桂王大喜过望，随即朝着永州撤退！桂王离开后，张敞毫不迟疑地带领部队向北，直面迎战大顺军！
就在刘熙祚以为自己要命丧于此之际，突然，一队骑兵如神兵天降，从南方汹涌杀来！刘熙祚眼见是大明军，心中顿时涌起一阵狂喜！
张献忠此时立刻重新集结部队，准备迎接这突然杀出来的明军骑兵！刘熙祚的压力骤然减轻，他立刻朝着援军方向迅速汇合！
张敞见大将军安然无恙，立刻下令部队调转方向撤退！张献忠见明军撤退，毫不犹豫地率军追击！
“兄弟们，扔手榴弹！”
五百骑兵迅速拿出身上的手榴弹，点燃后毫不犹豫地向身后扔去！张超这群骑兵所携带的手榴弹，引信燃烧时间大约有十五秒左右！
当手榴弹的引信燃烧接近尾声时，张献忠的骑兵恰好到达了手榴弹的位置。
紧接着，一连串惊天动地的爆炸声响了起来，
“轰！轰！轰！”
爆炸的巨响震耳欲聋，仿佛要撕裂整个天地。硝烟弥漫，尘土飞扬，张献忠的骑兵们被爆炸的巨大威力所冲击，人仰马翻，混乱不堪。
在这惊心动魄的场景中，张敞等人趁机加速撤离！
张献忠眼见自己的部队在追击过程中吃了亏，却依然果断地让自己的部队继续展开追击。
“继续追击！他们不可能携带太多的炸弹！只要见到他们扔炸弹，咱们就立刻停下来，等爆炸过后再继续追击！”张献忠斩钉截铁地命令道。
就这样，一路停停追追，张敞成功地为桂王争取到了很长的时间。
此时，慕辰也身披着铠甲，带领着人马碰巧遇到了桂王朱常瀛。
“父王，孩儿救援来迟！还请父王恕罪！”慕辰一脸愧疚地说道。
桂王朱常瀛见到慕辰，心中不禁感到有些不好意思。
“都怪父王当初没有听从你的建议，不然怎会落到如此这般下场！”桂王懊悔地说道。
“父王，不必担忧，赶紧进城吧。孩儿已经有了应对之策，定能在永州城下抵挡住大顺军的进攻。”慕辰坚定地说道。
随后，慕辰小心翼翼地护卫着桂王，一同返回了永州城。
而在另一边，赵子儒也已经寻觅到了一个极为适合进行阻击的高地，静静地等待着大顺军的到来。
他仔细观察着周围的地形，巧妙地部署着兵力，准备给大顺军一个沉重的打击。
士兵们个个神情严肃，紧握着手中的武器，严阵以待。
没过多长时间，赵子儒便见到了从山下匆忙撤退而来的总兵张敞，他的眼神瞬间变得锐利起来，随后毫不犹豫地命令部队立刻做好战斗的准备！
时间在紧张的氛围中一分一秒地过去，短短十分钟后，张献忠就带着庞大的部队如汹涌的潮水般追了过来！
“准备！”赵子儒高声喊出这一声命令，声音在山间回荡。瞬间，所有的明军如同被唤醒的猛虎，迅速拿起了早已准备就绪的手榴弹！
“扔！”赵子儒再次发出一声怒吼，声如惊雷。未等张献忠及其部队有所反应，一颗颗致命的手榴弹宛如雨点般从山上倾泻而下！
“不好，有埋伏！速速命令部队赶紧穿过这里！”张献忠的脸色骤变，他声嘶力竭地吼道。
然而，就在大顺军惊慌失措、慌不择路的时候，那手榴弹像是被点燃的爆竹一般，连接不断地炸响开来。
一时间，整个山谷都被爆炸的巨响和弥漫的硝烟所笼罩。火光冲天，烟尘滚滚，仿佛末日降临。
大顺军的士兵们在这突如其来的袭击中陷入了混乱，他们惊恐地四处逃窜，试图寻找一条生路。
手榴弹如雨点般密集地落下，爆炸所产生的巨大威力让整个战场都陷入了一片混乱和硝烟之中。张献忠的先头部队猝不及防，瞬间被淹没在了爆炸的冲击波和熊熊火焰之中。
士兵们的惨叫声和呼喊声交织在一起，构成了一曲悲惨的交响乐。许多人被炸得肢体破碎，鲜血四溅；有些人则被强烈的爆炸气流抛向空中，又重重地摔落在地上。
战场上到处弥漫着烟尘和浓烈的火药味，原本雄壮的先头部队此刻变得狼狈不堪。
他们有的四处逃窜，试图寻找安全的遮蔽处；有的则茫然不知所措，呆立在原地。
而赵子儒则冷静地观察着战局，他深知此时不能贪功冒进，必须以保存实力为首要任务。
于是，他果断下达了撤退的命令，他们迅速且有条不紊地向后撤退。
在撤退的过程中，赵子儒不断地观察着周围的情况，确保部队的安全。
他心中明白，这场战斗仅仅是一个开端，未来还会有更多的挑战等待着他们。
与此同时，张献忠的先头部队在经历了这场惨重的损失后，士气低落，战斗力大打折扣。
他们不得不暂停前进，清理战场，救治伤员。
整个战场陷入了一片沉寂，只有硝烟还在缓缓飘散。
“这群可恶至极的混蛋，竟然使出如此卑劣的手段搞偷袭！待我成功拿下永州城之时，必定要为那些惨死的兄弟们报仇雪恨！”张献忠怒目圆睁，看着眼前那片血肉横飞、惨不忍睹的战场，恼怒地高声喊道。
他的声音在这充满血腥与死亡气息的空间中回荡，仿佛是对敌人的怒斥，也是对逝去兄弟们的誓言。
战场上，硝烟弥漫，尸横遍野。鲜血染红了大地，残肢断臂随处可见。张献忠的心中充满了悲痛和愤怒，他无法接受自己的兄弟们就这样无辜地死去。
他紧紧握着手中的兵器，咬牙切齿，目光中透露出无尽的仇恨。
当后续部队陆续跟上来后，张献忠强压心中的怒火，深吸一口气，然后果断地下达命令，让所有部队向着永州城进发。