第1章 何日驽骀再报恩
人一旦上了年纪，就喜欢摆古，这似乎是国人的传统。
赵宋时，孙光宪从黄州刺史位置上下来后，在老家颐养天年的时候，就曾给自己的后人讲述过自己儿时长辈们讲过的一个故事。
事情的主角是孙光宪的曾祖父孙元生，故事则发生在李唐时期。时间有点久远，是不是真事就很难考证了。
据孙光宪说，某次，孙元生和一帮好友到锦官城外游玩。回来的路上，大伙儿都觉得有些累了，就准备坚持到在离城还有个四五里地的茶肆歇脚。
等大家走到茶肆时，茶肆里已经有一队来自西域的客商坐下了，队伍很大，把茶肆占得没什么空档。
不过，等看到孙元生他们走过来后，那队客商却站起了身，招呼着自己的伙计给孙元生他们腾出位置。
估计是看着孙元生他们一群都是读书人吧，衣冠也很讲究，怕是蜀地的名门望族，担心稍有失礼，会给自己招来不必要的麻烦。
有人主动让座，孙元生他们自然也很欣喜。也向这伙西域客商表达了谢意，然后依次进了茶肆，一边等着小二上茶，一边聊着诗文。
听着孙元生他们扯着之乎也者，这伙商人觉得自己再在茶肆里待着有些唐突了。于是，就低声商议着准备离开。
随着商队的伙计在茶肆后面进进出出，三四十匹骡马就负着重物从茶肆后面慢慢走了出来。
走到茶肆门口的时候，一匹马不知道是驮的太重了还是什么，脚下一滑，倒在了地上。背上的货物掉了下来，也露出马背上的伤疤。
听到马滑倒的声响，孙元生他们回头一看，那马驮的竟然全都是些精美的皮货。这些皮货色泽光亮、质地优良，显然是来自西域的上乘之物。
看到这番情景，孙元生等人中的一部分人立刻来了兴致，纷纷上前拦住商人，表示想要选购一些皮货。
有人要自己的东西，商人心里自然很高兴，就没去管那匹倒在地上的马，热情地招呼起顾客来。
一番仔细地挑挑拣拣，读书人们选中了不少心仪的皮货，商人手中的货品也因此成功售出了许多。
交易完成后，商人满心欢喜地向这群读书人拱手作别，然后转身开始收拾剩余的货物，准备将它们全部驮运到锦官城中去售卖。
就在商人认真清点着骡马数量之时，一名伙计急匆匆地跑了过来，神色慌张地喊道：“主人，不好啦！那匹摔倒的马走不动了。”
商人闻言一惊，急忙顺着伙计所指的方向看去，果然发现那匹马依旧趴在地上，丝毫没有要起身的迹象。
商人眉头紧皱，快步走到马儿身旁，毫不犹豫地扬起手中的鞭子，对着马头便是一顿劈头盖脸的抽打。每一鞭都带着呼呼风声，狠狠地落在马身上，只听得啪啪作响。
然而，即便遭受如此毒打，那匹马只是痛苦地在地上翻滚哀嚎，四蹄乱蹬。哪怕是被连续打了几百鞭子，那匹马还是站不起来。
听到刺耳的打骂声，孙元生循声望去，发现一群人正围在那里指指点点。他好奇地凑上前去，先前那个售货的商人，正狠狠地抽打那匹滑倒在地上的马。
那匹马的脊背上原本磨出的伤疤，都被商人抽乱了，满是鲜血、骨肉外翻，模样甚是凄惨，仿佛下一刻就要支撑不住倒地身亡一般。
孙元生见状，心中不禁涌起一股怜悯之情。他伸手拦下了商人继续挥落的鞭子。
“这位兄台，这匹马如今已是心有余而力不足，就算再如何鞭打也是无济于事，何苦呢？”
看见有人阻拦，那商人先是一愣，但当他看清来人是读书人后，停下了手。
“这畜生向来顽劣不听话，若不狠狠抽打一番，它根本就不肯动弹。现在，我们要进城了，它不肯起来，难道我把它白白？”
听到商人的话，孙元生皱起眉头反驳道：“既是如此，阁下既觉此马不佳，为何不索性将其卖掉换匹好马来用呢？”
商人听后，面露苦色摇头叹气道：“唉！你看看这马的样子，还有谁会愿意花钱买下它呀？”
孙元生略一思索，开口问道：“不知阁下欲卖多少银两？”
商人眼睛一亮，以为来了生意，忙不迭地答道：“想当初我买下这匹马可是足足花费了三十两银子呐！若是现今能够卖到十五两，我也就心满意足啦！”
说罢，他一脸期盼地望向孙元生，似乎在等待对方还价。然而孙元生却并未言语，只是静静地打量着眼前这匹伤痕累累的马儿……
过了一会儿之后，孙元生让人拿出十五两银子。付给了商人，把这匹遍体鳞伤的马买了下来。
银子一到手。那商人赶紧将原本驮在这匹马的货物转移到了其他骡马身上。然后急冲冲地赶着商队走了，似乎唯恐孙元生突然改变主意，毕竟，这匹马的样子实在是不好说。
望着孙元生竟然从那个西域商人手中买下这样一匹看上去状况极差、连站立都显得颇为艰难的马，与他同行的伙伴们不禁哄堂大笑起来，言语间尽是对孙元生此举的讥讽。
“哎呀呀，元生兄，你莫不是整日埋头苦读，把脑子给读坏啦！就这么一匹半死不活的破马，你怎么看它能是传说中的汗血宝马呢？居然还舍得花费足足十五两银子去买。”
“哈哈，元生兄，难不成你是打算请咱们大家伙儿来一场别开生面的马肉盛宴吗？不过嘛，小弟我可是听说马肉又酸又涩，实在难以入口啊。万一吃了这玩意，把我那口洁白整齐的好牙给崩坏了，可就得不偿失喽！”
面对同伴们此起彼伏的嘲笑，孙元生只当是一阵风吹过。他只是微微皱了皱眉，并未开口反驳半句。
只见他缓缓走到那匹仍旧无力地趴在地上的马儿身旁，小心翼翼地围着它绕行了整整一圈，随后，孙元生轻轻地弯下腰，伸手握住缰绳，试探性地轻轻扯动了一下。
也许是冥冥之中自有天意，这匹马似乎能够感受到眼前之人就是它的救命恩人。只见它努力地配合着孙元生的动作，奋力挣扎着，终于颤巍巍地站立了起来。
站稳后，它亲昵地用头部轻轻靠向孙元生，仿佛在表达内心无尽的感激之情。孙元生见状，心中不禁大喜过望，脸上洋溢着灿烂的笑容。
他转身面向同伴们，双手抱拳，朗声道：“诸位兄弟，孙某先行一步了！这马儿伤势不轻，还需精心调理一番，毕竟这也是一条鲜活的生命啊！”
言罢，未等同伴们有所回应，便迫不及待地牵着马匆匆离去。
望着孙元生渐行渐远的背影，那些先前曾嘲笑他愚笨的同伴们此刻都沉默不语。
想必是孙元生那句“这马也是一条命呢”深深触动了他们。
将马牵回家中后，孙元生不敢有丝毫懈怠，赶忙派人请来经验丰富的郎中，为这匹受伤的马仔仔细细地检查身体。
郎中经过一番诊断，开出了一些内服和外敷的药物，并详细交代了用药方法和注意事项。
之后，孙元生每天都会亲自牵着马散步，悉心照料它的饮食起居，给予它充足的营养和休息时间。
就这样，短短个把月的时间，这匹马发生了翻天覆地的变化。
曾经那瘦骨嶙峋、满身伤痕的模样早已不见踪影，取而代之的是一匹膘肥体壮、精神抖擞的骏马。
毛发油光发亮，犹如黑色绸缎一般顺滑；眼睛明亮有神，充满了生机与活力。与当初孙元生在茶肆见到时简直有着天壤之别，真可谓是脱胎换骨。
又等了一段时间后，孙元生让人找来马鞍，试着往马背上放了放。
令人惊喜的是，在马鞍稳稳落在它身上之后，这匹马竟然主动弯曲双腿，仿佛在邀请孙元生骑乘上去。
孙元生见状，满心欢喜地跨上马背，轻轻试探了一番。只见那马儿步伐平稳有力，每一步都迈得扎实而坚定。就这样，孙元生骑着马缓缓向城外走去。
待来到一片开阔之地时，孙元生心中一动，扬起手中的鞭子。
刹那间，那匹马如同受到激励一般，高昂起头颅，发出一阵嘹亮的嘶鸣之声。
紧接着，四只马蹄同时发力，如疾风骤雨般疾驰而去。孙元生只感觉身体一轻，仿佛腾云驾雾般飞上了云端。
更为难得的是，无论这匹马是慢悠悠地踱步前行，还是风驰电掣般狂奔不止，每当遇到障碍物或是其他突发情况时，它总是表现得沉着冷静，从不会惊慌失措、惊厥不安。
孙元生对此大为满意，连连高呼：“值了！值了！”
自那以后，每逢外出办事或游玩，孙元生总会毫不犹豫地选择带上这匹马一同出行。
昔日那些曾嘲笑他买马之举愚笨的伙伴们，如今望着他与那匹神骏非凡的坐骑，个个都是羡慕不已，眼中流露出渴望一试的神情。
然而，对于他们的请求，孙元生一概严词拒绝。
这下可把朋友们给惹恼了，一个个气得脸红脖子粗，嘴里愤愤不平地叫嚷着。
“嘿！你这人咋这么小心眼呢？咱们只不过是担心你那辛辛苦苦攒下的十五两银子白白浪费掉，才好心劝你几句，你怎么能这样恶语相向、故意恶心人呢？真是太让我们寒心啦！”
可朋友们越是恼怒，孙元生却愈发得意，仿佛看到朋友们气急败坏就是他最大的乐趣一般。
后来，有一天，孙元生应邀去城外的一个亲戚家赴宴。
宴席上，孙元生受到了热情款待，推杯换盏，好不热闹。不知不觉中，孙元生便有些贪杯喝醉了。
酒过三巡，菜过五味，孙元生摇摇晃晃地站起身来，执意要马上回家。
亲戚们见状纷纷上前劝阻，苦口婆心地劝说道：“元生啊，你看你现在醉成这样子，路上不安全呐，还是先在这里歇息一会儿，等酒醒了再走也不迟呀。”
可是此时的孙元生根本听不进去，牵着马大声嚷嚷：“我没事儿！我还有我的这位老伙计陪着我呢，放心吧，出不了什么岔子！”
说完，便不管不顾地硬要上马离开。众人见实在拦不住他，也只好任由他去了。
爬上马背，还没走上三里路，孙元生再也支撑不住，身子一歪，便一头栽倒在了马鞍之上，呼呼大睡起来。
那匹马仿佛心有灵犀一般，敏锐地察觉到了自己背上的主人已然进入了甜美的梦乡。放缓了步伐，小心翼翼地驮着孙元生往回走
当他们行至一处山峦之时，眼前的路一侧紧邻着深不见底的山涧，地势险要崎岖，路途异常艰难险阻。
这匹马在这里停了下来。但孙元生还沉浸在酣然沉睡之中。
过了一会儿之后，马昂起头开始高声嘶鸣起来。那嘹亮的叫声响彻云霄，在山谷间回荡不息，但即便如此，孙元生依旧沉醉于梦境之中，没有丝毫苏醒的迹象。
时间一分一秒过去，夕阳西下，余晖将天边染成一片绚丽的橙红，而这匹马仍未停止鸣叫，声音愈发焦急和凄厉。
终于，村子里的人们听到了这不寻常的马鸣声，纷纷心生疑惑，循着声音赶来一探究竟。
待他们来到近前，才发现竟是孙元生躺在马背上呼呼大睡。众人赶忙上前唤醒他，孙元生迷迷糊糊睁开双眼，待看清眼前情形后，不由得惊出一身冷汗。
望着身旁险峻的山路和幽深的山涧，孙元生后怕不已地说道：“若不是这马儿机智勇敢，冒险继续前行的话，恐怕咱俩都要遭遇不测了。这马真是太懂事了，从未辜负过我的信任呐！”
可惜好景不长，没过多久，这匹马便因病离世了。
这让孙元生很是悲伤。在寻了个地方将马埋葬之后，孙元生总觉得自己的生活似乎缺了些什么。家里人看到这个样子，也试着寻了匹马在家里养着。包括和孙元生交好的朋友，也试着劝说。
家里人，亦或是朋友们的做法，孙元生很是感激，但独处的时候，在孙元生的心里，却常常沉甸甸的。
或许，某些事情，某些时候，还是衣不如新人不如故！