第 59 章
萧砚夕离开后,掌珠回到正房,见崽崽坐在床上,自己玩布老虎,笑着走过去,“宝宝困吗?”
“不。”崽崽发出短音,像是在回答她的话。
掌珠坐在一边,摸摸他的小胖脸,“宝宝都会叫爹了,何时会叫娘呀?”
崽崽没反应,继续低头玩布老虎。
掌珠拿起绣棚,想给崽崽绣一个小鸭子的肚兜。崽崽坐累了,靠在她身上,“吖吖”的自言自语。
母子俩坐在灯火里,相依相伴,画面温馨。
绣完鸭子的头,掌珠发现儿子揉着眼皮,困得不行。她放下绣棚,将儿子抱进婴儿床,坐在一旁轻轻摇着。
小崽崽一躺进婴儿床反而不困了,抬起脚,吃自己的脚丫。
掌珠无奈,刮刮他的小鼻子,“小坏蛋,晚上不睡觉,折腾娘亲。”
崽崽嘻嘻笑,抬起另一条腿,请娘亲吃自己的脚丫。
掌珠握住元宝似的脚丫,亲了亲脚底,“好香呀。”
她又亲亲,“宝宝怎么这么香?”
崽崽咯咯笑,笑弯了一双眼。
掌珠吹灭连枝灯,只余一盏小灯,“咱们要睡觉了,再不睡,月亮婆婆就生气了。”
“爹。”
“”
“爹。”
崽崽趴在栏杆上,连叫两声。
掌珠心里不是滋味。上一世,崽崽每日都盼着萧砚夕来看他,可萧砚夕很少跟崽崽互动,只因他听信了太后的一面之词。
那些日子里,两岁的小崽崽总是趴在窗边,盯着御书房的方向,希望父亲忙完能来看看自己,可萧砚夕呢?
掌珠不愿再想,也释怀不了。
看母亲不理自己,小崽崽伸手够她的头发。
掌珠反应过来,起身抱起他,在屋子里踱步。
母亲的怀抱,无疑是孩子最信任的避风港湾。崽崽趴在掌珠肩头,歪着小脸,渐渐耷拉下眼皮。
掌珠感觉头晕晕的,哄睡儿子后,喝了一杯水,然后躺在床上,蒙头夜寐。
御书房。
萧砚夕批阅完奏折,揉了揉脖颈,看眼天色,快四更天了,便没有摆驾回燕寝,准备在御书房歇下。
这时,张怀喜慌慌张张跑进来,“陛下,闵太妃病重,想想见儿子”
上次瞧着闵氏病病殃殃的,身体定然不适。萧砚夕眼中毫无波澜,“不允。”
张怀喜为难,“假若闵太妃今晚去了,却没见到儿子,会抱憾的。”
据张怀喜陈述,闵氏和萧荆现居陈记雅肆的密室中,打算等皇帝开口放人,携君辙一同离开皇城,此生再也不沾皇室的边儿。可皇帝关着君辙,迟迟不放行,才使闵氏急火攻心,加之旧疾,今夜犯了病。
听完后,萧砚夕淡声道:“他们老两口是在埋怨朕?”
他加重了“老两口”三个字,似乎,是想跟他们断绝关系。
张怀喜劝道:“母子连心,人之常情。陛下还是通融通融,让闵太妃见儿子一眼吧”
见帝王愠了脸色,张怀喜越说越没底气。嬉笑道:“陛下当老奴胡说八道,别动怒啊。”
“张怀喜。”
“老奴在。”
萧砚夕半垂眼帘,显然已疲惫到极致,眼中却蕴着几分审视,“你背着朕,时常跟太上皇来往?”
“老奴不敢!”张怀喜立马跪地,“老奴对陛下忠心耿耿,日月可鉴,绝不会背着陛下”
“行了。”萧砚夕有点厌烦他们表忠心这一套,摆摆手,“摆驾大理寺。”
因杜忘赴任茺州牧,大理寺卿的人选一直悬而未决。前几日,才确定了最终人选,由少卿宋屹安担当。自接管衙门,宋屹安与恩师杜忘一样,时常在衙门过夜,夙兴夜寐、废寝忘食,整个人消瘦不少。
萧砚夕步下辇舆,打量上前请安的宋屹安一眼,“爱卿消瘦了,是衙门的伙食不好,还是太累?”
宋屹安作揖,“怪臣不按时用膳,坏了胃。”
“那可不行,无论多忙,都要爱惜身子。”
萧砚夕扶起他,君臣两人一道去往大理寺天牢。路上,萧砚夕状似无意道:“爱卿早到了婚娶的年纪,该成亲生子了。身边有个可心人,也好照料你的日常起居。”
宋屹安垂帘,没有接话茬。
两人由侍卫护着来到天牢门前。在狱卒打开牢门的工夫,萧砚夕道:“沈老太师的长孙女沈娇娇,上个月刚刚及笄。为人知书达理,蕙质兰心,爱卿可曾见过?”
睿智如宋屹安,怎能不明白帝王的意思。淡笑道:“衙门的事堆成山,臣哪有琢磨儿女私情的心思。”
“你是嫌衙门事务繁忙?”
“臣并非此意。而是因为臣能力不足,需要下更多的功夫在公事上,还是先不考虑儿女私情了。”
萧砚夕似笑非笑道:“爱卿不必挂心,朕帮你惦记着。”
“”
随着牢门被打开,萧砚夕敛起笑意,弯腰走进去。众将紧随其后。
大理寺的天牢里,关押着许多重犯。这些人听见脚步声,早已麻木,加之骨子里的骄傲,没有上前凑热闹的意思。但随着一声“罪臣参见吾皇,吾皇万岁万岁万万岁”,所有人扭头过来,看着一身玄衣的帝王慢慢走过。
他们随之起身跪安,问安声此起彼伏。有人忏悔,有人不甘,有人声泪俱下。
萧砚夕环视一周,视线接连落在几人身上,深邃的凤目泛起涟漪,转而轻轻一叹,抬袖道:“平身。”
犯人们低着头,不敢触犯龙颜,心中却蓄着千言万语。
萧砚夕没给他们开口的机会,径自去往关押君辙的牢房。
不比其他犯人,君辙跟个大爷似的侧躺在木床上,见到帝王,也没有起身行礼的打算。
萧砚夕与之对视,分明从对方眼里看出了讥诮。听太医说,君辙身患绝症,命不久矣。本是同根兄弟,可萧砚夕对这个弟弟没有一分情分,自然没有多少感伤。只是一想到他是太上皇费尽心机藏起来、加以保护的孩子,心中几分讥嘲,几分怜惜。
不像自己,君辙才是太上皇的掌中骄子。白发人送黑发人,有几人能够承受得住
也不嫌地上脏,萧砚夕盘腿坐在矮几前的蒲团上,昂贵的衣料垂在地上,“上酒。”
宋屹安愣了下,随即吩咐狱卒去拿酒。
君辙眨着狐狸眼,勾唇道:“陛下要送我上路?”
萧砚夕没回答,待酒水端上桌,亲自给两人斟满,“陪朕喝一碗。”
“陛下看着我,还有这等雅兴?”
“喝是不喝?”
“喝!”君辙坐起身,撸起袖子坐在萧砚夕对面,“我向来只喝烈酒。”
萧砚夕看向狱卒,“烈吗?”
狱卒躬身,“小的这就给陛下换来烈酒。”
“不必了。”君辙一摆手,拿起满酒的碗,一饮而尽。他重重放下碗,“再来!”
萧砚夕共为他斟了九碗,自己却滴酒未进。
君辙打个酒嗝,抹把嘴,抛去平日里刻意维持的稳重,恣意道:“没想到,有生之年,还能与你一块饮酒。”
他改了敬称。
萧砚夕没在意,又为他倒满酒,“你说你活过一世,那为何不好好珍惜,还要硬闯宫阙,打扰他人安宁,自己也没落着好?”
“因为我不甘心啊。”君辙衔着酒碗,狐眸盈亮,“两世皆短命,何不放肆一回,万一”
君辙眼眶酸涩,“万一能博得美人笑呢。”
萧砚夕眸光一凛,旋即收起情绪,问道:“朕听太医说了你的情况,觉得怎么样?”
“什么觉得怎么样?成为阶下囚吗?”君辙装着糊涂,故意打岔,“牢里除了闷,还有蟑螂、老鼠,其余还好,没什么好难过的。”
“朕指的是你的身体状况。”
君辙盯着碗中清冽的酒水,自嘲道:“又没得选,你就偷着乐吧,假若我身体康健,定然会让你寝食难安。”
“为何要与朕对着干?”
“上一辈,你听信谣言,割了我的脚筋啊。”君辙勾唇,“我不该恨你,报复你吗?”
“若是如你所言,你纠缠朕的妃子,使她和孩子陷入风口浪尖,朕不该罚你?”
“我和淑妃是两情相悦。”
萧砚夕语气平平,“除非淑妃傻了,否则,绝不会看上你。”
“”
萧砚夕瞥他一眼,“难过了?”
“没有。”
“不难过,为何红了眼眶?”
“醉的。”
“酒不醉人人自醉。”萧砚夕递出锦帕,语气很淡,“拿着。”
君辙挡开他伸过来的手,“用不着。”
“拿着吧。”萧砚夕定眸看他,“待会儿用得上。”
君辙双肘杵在桌面上,笑问:“何意啊?”
萧砚夕道:“闵氏病危,想见你。”
话落,前一息还玩世不恭的男子,僵住了表情。
萧砚夕从牢中走出来,心情有些复杂,但并不忧伤,也没有放松对闵氏母子的警惕。
不过,世间很多恩怨,会随着逝者已矣。对闵氏的怨,不算深,却伴随整个童年。或许,童年的不快乐,是闵氏造成的。又或许,是太上皇造成的。亦或许,是自己系上的心结,与他人无关。
但不管怎样,都已经成为过去。假若闵氏真的病重,他也不会一直揪着过去不放。若是骗他……
萧砚夕看着黑夜,陷入沉思。
早朝后,萧砚夕无心处理奏折,脑海里都是君辙离宫前说的话。
君辙说,前世,手握兵权的诸侯王中,除了鲁王,还有两人不服朝廷,想要拥兵自立。可这两人,目前没有表露出丝毫的野心。君辙的话可信否,还要进一步核查。
萧砚夕合上奏折,换上便衣,出宫去往掌珠的住处。
前半晌,日光暖融,掌珠正抱着崽崽在屋外晒太阳。看见来人,不免惊讶,他是不是来得太勤了?
崽崽瞧见父亲,咧嘴就笑,“嘿——”
掌珠站着不动。
崽崽皱起小眉头,“唔唔”两声,有点着急,小短腿不停捯饬,想要下地。
七个月的小屁孩,还不会走呢,走路的欲望倒是越来越浓。
掌珠把他放在地上,试着松开他,眼里充满期待。
没了支撑,崽崽晃悠两下,啪叽坐在地上。
没等掌珠伸手,门口的男人大步上前,一把捞起崽子,扛在肩头,“乖宝,我是谁?”
崽崽抱着萧砚夕的头,吐泡泡,“爹。”
萧砚夕欣喜,驱散了一些心头的霾,扛着崽崽在院子里玩。
庭院中时不时响起父子俩的笑声。
一个低醇如酒,悦耳动听。一个清透如泉,纯净无暇。
掌珠站在石榴树旁,默默看着父子俩,心里说不上是何感受。
半晌,萧砚夕单手抱娃走过来,另一只手搂住她的腰,倾身一吻,吻在她眉心。恰逢日光射来,为一家人镀上暖芒。
掌珠杏眸微动,推他一下。
萧砚夕顺势松开人,抱着困顿的崽崽进了屋。等崽崽睡着,萧砚夕转身抱住女人。
掌珠一愣,再推他,却怎么也推不开。
萧砚夕紧紧抱着她,“别动,让朕解解乏。”
听声音,他是真的累了。掌珠僵着不动,“怎么了?”
“闵氏病危,萧君辙病矣。”萧砚夕阖上眼帘,心中叹息。
掌珠拢眉,前世,萧君辙逝于她之前,而那时,闵氏并没有病象。可前世与今生,的确有很多事情发生了改变。闵氏母子命运的变数,也许也跟着发生了改变。
残阳如血,细雪纷飞。
萧砚夕带着太后和掌珠,站在陈记雅肆的密室里,表情凝重。
密室的塌上,闵氏吐了几口血,性命垂危,紧紧握着萧荆的手,泪眼婆娑。
这个从青葱岁月,护她一路成长的男人,已经鬓发染白。
他说,韶华不再,他对她的真心从未变过。可真心,却换不来她的母仪天下,以及他退位后,儿子的君临天下!
为帝者的真心,掺杂了太多现实,总归无法比拟风月话本里海枯石烂的爱吧。
闵氏费力坐起身,前倾抱住昔日的君主,“老爷,答应我三件事,好吗?”
“好。”萧荆紧紧搂着她,二话没说,答应了她。
闵氏又吐出一口血,吐在萧荆的衣襟上,话语断断续续,“第一件事,我为你今生妾,来世,让我做你的妻子。”
萧荆扣住她的后脑勺,“傻瓜,在我心里,你一直是我的妻子。”
闻言,一旁的太后本就淡漠的表情,变得更为肃穆。
闵氏哽咽:“在老爷眼里,我美吗?”
“美,是我见过最美的女子。”
闵氏闭眼,流出两行泪,提出第二个要求,“那就让我一直美下去吧,我不要变成骨灰。待我死后,将我放在竹筏上,顺水而去。”
萧荆颤抖着嘴皮,将她抱得更紧,“好。”
闵氏捧起萧荆的脸,当着众人的面,吻了一下他的额头,“第三件事,我想单独说给辙儿,老爷能带他们先出去吗?”
萧荆慢慢松开她,点点头,起身看向萧砚夕,用目光询问。
萧砚夕审视闵氏一眼,起了一丝怀疑。碍于萧荆的颜面,摆摆手,众人一同离开。
屋里只剩下闵氏和萧君辙。
闵氏睁开迷离的双眼,握紧儿子的手,“辙儿,快走。”
萧君辙拧眉。
闵氏苍白着脸,从枕头下取出一个小包袱,塞给他,“这里有假的路引,能让你顺利出城,出城后,一路向东,去茺州找你舅爷爷。”
萧君辙的舅爷爷,曾是鲁王的旧部,在茺州卫所里权威极高。鲁王被捕后,消失了影踪。
萧君辙惨笑,已无力也无心,去做无意义的事,“娘,儿子不想逃。”
闵氏瞪大眼,不可置信地看着儿子,磨牙道:“你要在牢中度过余生吗?!”
“娘放心。”萧君辙尽力稳住闵氏的情绪,“儿子看得出,陛下外表冷漠,但还是看重亲情的。相信不久之后,就会放我离开。”
“他是太后的儿子,怎么可能放你离开!”
萧君辙扯下唇,“他会的。”
“他不会,他自幼什么性格,我比你清楚。”
闵氏躺在榻上,深深呼吸,让自己冷静,“你跟娘说说,到底为何不想走?是为了那个女人吗?”
“不是。”萧君辙本不想把自己的病情告诉母亲,但是,如不告知,母亲不会善罢甘休。
他调整好情绪,握住母亲的手,慢慢道:“儿子与您一样,患了不治之症。”
几日后,闵氏病逝。依照她生前所说,萧荆将她放在铺满鲜花的竹筏上,送入长河。
萧砚夕和掌珠穿着素白衣裳,陪在萧荆身边,静静看着竹筏漂流而下。
萧荆一直缄默,像苍老了十载。
直到看不见竹筏,萧砚夕转眸,寻找太后的身影。眼中没有太大的波动……
夜如泼墨,载着闵氏的竹筏被水里的侍卫拦截下,推到岸边。
太后一身繁缛宫装,雍容华贵,压根没有着素服的心思。她摸着尾指的护甲,走到竹筏前,睥睨闵氏,冷笑一声,“来啊,划破她的脸。”
若非萧荆十年如一日的保护,自己会留下闵氏?
薛公公从太后身后走出来,扯着尖利的嗓音,“愣着作甚?动手!”
侍卫们亮出寒刀,齐刷刷指向闵氏。
太后得意一笑,酸溜溜地嘲笑,“你不是爱美么?你不是第一美人么?今儿,姐姐就让你知道,什么叫奇丑无比!”
“呵呵呵——”
一道女声突然响起,夜半听来,尤为瘆人。
闵氏蓦地睁开眼。
太后毛骨耸立,向后退去。
诈尸不成?
不对,不对,全然错了!
闵氏是假死。
太后下令,“快,把她按住!”
闵氏不紧不慢坐起身,没了病弱感,整个人冷冰冰的,抬起手,指着太后,“来啊,把她绑起来。”
闵氏刚刚在跟谁下令?太后完全懵了。
薛公公忽然看向太后,眼中泛着诡异的光,声音再次拔尖,指挥侍卫道:“太妃娘娘有令,还不把太后绑起来!”