第84章 亲爱的小木头
第84章--亲爱的小木头
我和李少将赎赵小姐的消息压死了, 并且暗中嘱咐教坊司的宋妈妈，先不要给赵小姐透露半点风声。
万一这事黄了？岂不是白叫人家姑娘高兴。
事有轻重缓急，左右梅濂如今身子被我弄虚了, 没法欺负赵小姐, 而我的丽和酒楼开业在即，得忙火锅这头了。
这两天, 我和李少、莫管事忙的脚不沾地。
首先呢, 我们得加紧时间核对酒水、菜品。开业头一天，打算请客兼招待普通食客，李少的意思是, 他会将相熟的各行各业东家请来，一则为酒楼壮壮声势, 二则呢, 也算带我见见人, 毕竟以后就在这行混, 人脉非常重要；
其次呢，我们再次商讨了下关于定价和后续吸引食客再上门问题, 锅底，大致定在五十文左右, 一桌荤素菜，每桌至少会花两百文, 若是开业当天食客花费八百文以上, 那会成为我们的贵客, 下次来，除了赠送菜品, 还会减免一至两成的费用。
……
忙乱了两天, 八月中终于到来了。
这日, 我早早就起来，和李少约定好，他穿大红的，我穿紫色，取个好意头，大红大紫嘛。
因要戴面纱，我就精心化了眼妆，发髻上簪了支蝴蝶步摇，耳上戴了珍珠耳环，嘱咐云雀把打赏的银钱带上，于辰时出门。
我先去酒楼正门看了圈，牌匾已经挂了上去，门口两侧摆了时兴的牡丹花，地上放了两串炮仗，伙计们皆穿戴一新，端着水盆，拿着手巾，认认真真地擦洗门窗，时不时有路人驻足，好奇地看着酒楼，交头接耳的议论。
甚至有人上前主动询问，何时营业？卖些什么？吃食贵贱？
看了会儿，我就去了后门。
没想到刚准备下马车，就看见后门站着个熟悉的人，是我八弟高牧言和侄子鲲儿。
这对父子今儿穿得很体面，也不知等了多久，久到鲲儿手里的白薯都快吃完了，而八弟呢，弯腰捡起孩子不小心掉落在地的白薯皮，收在帕子里，时不时地帮儿子整理下衣襟，瞧见我的马车来了，八弟脸上一喜，拉着鲲儿疾步走来。
“快上来。”
我笑着朝八弟招手，将车帘掀起。
马车左右摇曳了几许，没一会儿，八弟父子就上来了。
好久没见了，我细细地打量八弟，不知是不是因为经营了“脉望书局”，他整个人精气神极好，穿着崭新的锦袍，头上戴着儒冠，腰间悬着香囊，容貌俊秀，举止文雅大方，活脱就像侯门公府出来的大家公子。
而鲲儿呢？个头好像长高了半掌左右，脸上蘸着白薯，右边袖子长些，似乎要遮住伤了的指头。
我心里一阵疼。
此时，鲲儿将白薯擩给他父亲，亲昵地抱住我的胳膊，脆生生地喊我姑妈。
我用帕子轻轻给孩子擦去嘴边的白薯，冲八弟一笑，问：“什么时候来的？等久了吗？”
八弟轻揉了下他儿子的头发，笑道：“也没等多久，今儿姐姐的酒楼开业，我不论如何都要来看看的。”
说罢这话，八弟将一个大锦盒捧上来，笑道：“这里头装着我和四姐的礼，我准备了消暑的凉茶，四姐做了两双鞋。”
我打开锦盒，垂眸一瞧，三罐茶跟前放着两双杏色的绣花鞋，鞋底软和，鞋面是昂贵的织金锦，还缀缝了珍珠和玉珠，非常细致的手活儿。
“你瞧四姐，大着肚子做这些干嘛，孕妇是不能拿针的。”
我笑着嗔怪，心里却暖暖的，礼轻情意重，不论什么时候，我的亲人总是惦念着我的。
“没事，她成日家也是闲。”
八弟抿唇一笑，细细地打量我，叹了口气，担忧地问：“姐，经营酒楼和胭脂铺子是不是很累，你瘦了很多。”
我摇摇头，反问他：“太医开的药可有按时吃？病有没有再犯？”
“你别担心，都好了。”
八弟偷摸瞧了眼鲲儿，愧疚地低下头，道：“倒是你，我早都听说小皇子回宫了，也不知你该伤心成什么样子，这些日子总想找你，可每回来，都碰上你出去谈生意了，今儿酒楼开业，想着肯定能在这儿等到你。”
说到这儿，八弟目光灼灼地看着我，问：“姐，你以后打算怎么办？睦儿他……”
“走一步看一步吧。”
我打断八弟的话，环抱住鲲儿，轻拧了下孩子的脸，逗他：“实在不行呀，我就把鲲儿抢走当儿子，好不好？”
“好呀，孩儿一辈子孝顺姑妈。”
鲲儿懂事，头靠在我肩上，把玩着我袖子上绣的海棠花玩，忽然像想起什么似的，忙坐起来，笑着问我：“姑妈，孩儿这些日子在书局帮爹爹忙，闲时听伙计们议论，说您结识了书画大家朱九龄，可是真的？”
“瞎说什么！”
八弟打了下鲲儿的肩膀。
他冲我歉然一笑，低着头犹豫了许久，最终没忍住，问：“那个姐……你和朱九龄应该没事吧。”
“这都什么跟什么呀。”
我手抚额，无奈一笑：“都传成什么了，一个半截身子入土的老头子，我图他啥呀，就是想借他名头经营下酒楼罢了，出来做生意，三教九流都得结交，若是顾忌这顾忌那，还不如待在家里绣花养鱼呢。”
“那就好。”
八弟笑得尴尬：“我是担心陛下若是知道了，会苛待你。”
“没事儿。”
我冷笑数声，没接这话茬，转而轻拍了下鲲儿的肩，柔声笑道：“等酒楼这头事忙完了，我想想法子，看能不能让朱先生指点下咱们鲲儿……”
我话还未说完，鲲儿就激动地站起来，谁知头咚地一声碰到车顶，这孩子也顾不上呼痛，手揉着头，连声问我：“真的吗姑妈？孩儿真的能见朱先生么？”
“真的。”
我郑重地点头，笑着保证。
其实我心里真的没底儿，这些天与朱九龄接触下来，交情没攀到，反而打了两次架，我也不敢保证，下次再见朱大师会出什么事……不管了，这是鲲儿的心愿，尽量争取吧。
我转身，拿起个雕花木盒，放到八弟腿上，打开，指尖摩挲着里头的九百两银票，笑道：“姐前不久挣了一大笔银子，原打算今儿差人给你送去的，没成想你就来了。你放心，这是干干净净的银子，是我亲自去教坊司谈下来的，你那书局开销不小，先拿着支应。”
“不不不。”
八弟连连摆手拒绝，俊脸绯红：“我怎么能要你的银子！我、我是来看你的，真不是管你要钱的。”
“哎呦，瞧把你急的。”
我噗嗤一笑，抓起八弟的手，按在银票上，鼻头发酸：“高家就剩咱姐弟三个了，本就该互相帮扶。头先开书局用了张家三千银票，我心里一直梗得难受，好兄弟，拿着。”
“这……”
八弟犹豫了。
“听我的。”
我轻拍了下八弟的手，柔声道：“过些日子请四姐夫出面，把张家这笔账清了，想来他们家也不会怀疑什么。”
“行。”
八弟点了点头，注视着我，郑重道：“从前咱们不仰人鼻息，以后也不会。放心吧姐，书局已经在盈利了，这半年我再咬咬牙，一定会把银子还回去。”
……
后面，我们姐弟又说了会子话，就各自离去。
到酒楼后发现，李少早都来了。
果然，这人穿了身大红的，活像个新郎官，正叉着腰站在后院骂人……不是嫌伙计们手脚慢，就是嫌没把菜洗干净。
到正午的时候，我和李少再次捯饬了下仪容，和伙计们到酒楼正门，点炮仗、撒铜钱，丽和酒楼正式开业了。
我忐忑不安，从前在南方时，只是小打小闹，做些脂粉、香料生意，这是头一次做饮食，原本还担心如此暑天，食客不会多，能坐满一楼就很满意了。
谁知，居然特别火爆！
不到一刻，一楼的十几张桌子就坐满了，二楼的包间陆续也满了，不仅如此，酒楼外头围满了人，都十分好奇这究竟是什么个新奇吃法，打听什么时候能有空座。
我和李少都没料到会这般红火，赶忙让帮闲在酒楼外头临时搭起个凉棚，从茶寮借了几张桌椅和长凳，摆上果盘和瓜子，供食客们等待。
而里面呢，真的是忙得热火朝天，冰窖的冰很快就用完了，便是后厨的菜品存货也在渐渐见底，李少忙派人去他名下的其他酒楼往这边拉菜和肉，不仅如此，还把家里的厨子叫来帮忙。
而我呢，和莫管事两个在柜台后站了一下午。
莫管事手指不停地扒拉算盘珠子，我记账，同时还登记后几日的订饭。
这还是中午的忙乱。
到傍晚时，天凉些了，人越发多了。
李少跟个花蝴蝶似的，迎来送往，他带着我去二楼包间，认识前来用饭的同行们，什么绸缎庄东家、钱庄掌事……少不得要敬酒喝酒，几轮下来，我头已经开始发晕，偷偷到后院吐了会儿，继续撑着。
这些长安富商许是听到传言，知道我和李少的关系可能是“兄妹”，皆夸我有家学渊源，做起生意来一点都不差李少，还言，以后若是有机会，会同我做生意。
李少笑骂，空口无凭，若真心的，那就该表示表示。
这不，今儿丽人行又接了十几个大单。
……
天擦黑的时候，酒楼已经掌了灯，闻风而来的人一波接一波。
我扫了眼满座的宾客，轻锤了下发沉发痛的小腿，撩起面纱一角，喝了口解酒汤。
正在此时，李少疾步匆匆走了过来，他浑身酒气，脸喝得通红，可却越发精神奕奕，这男人手撑在柜台上，给自己剥了个橘子，扔进口里，腮帮子鼓鼓得，踮起脚尖，伸长了脖子瞧账本，斜眼觑我，笑道：“难为你，今儿跟着站了一整日，累了吧。”
“还行。”
我从柜台找了只干净杯子，给李少倒了杯解酒汤，笑道：“多亏你今日进出斡旋，否则我一人真撑不下来。”
“自家生意嘛，肯定得上心。”
李少大手一挥，将醒酒汤一饮而尽，凑近，低声笑道：“妹子，咱再观察几日，若是以后有今日三成火，我觉着就能开分店了，没想到啊，你这小妇人还真是个能人啊。”
“大东家过奖了。”
我端起解酒汤，笑着与李少碰了杯。
忽然，酒楼传来阵骚动。
先是外头人头攒动，惊呼声此起彼伏，里面用饭的食客好奇地打量，最后也不知识谁说了句，袁大相公来了，好家伙，一楼二楼的食客闻风而动，不论是高门贵少还是普通百姓，皆跑去门口围观。
我和李少互望一眼，袁大相公，袁文清？
他怎么会来？
我慌得赶忙往手上倒了点酒水，整理了下头发，刚转出柜台，就看见从外头走进来个三十许岁的男人，头戴方巾，穿着月白色直裰，俊朗非凡，眉头总拧着忧国忧民，一脸正气，不是袁文清是谁。
我和李少赶忙迎了上去，恭恭敬敬地见礼。
“妾身见过大人，快请。”
我侧身将袁文清往里请，心里简直像打翻了十五个吊桶，七上八下，同时犯起了嘀咕，是袖儿请她表哥来的？还是李昭支使他来给我酒楼造势的？
“大人来是……？”
我小心翼翼地问，同时让莫管事赶紧去倒杯茶来。
谁知袁文清佯装不认识我，只是笑着冲我和李少点点头，四下环视了圈，道：“本官刚从宫里出来，路过此地，闻见股异香，寻香而至，原来是这么个好吃食，二位便是酒楼东家？”
“是、是。”
李少满脸堆笑，忙捧上茶。
“瞧着生意很红火啊。”
袁文清接过茶，抿了口，笑着问：“敢问还有位子么？本官想和同僚用个饭。”
在说这话的时候，袁文清目光坦荡，微笑着冲我点了下头。
我明白了，这大概是袁文清自行过来，他在帮我。
“真是不好意思了，大人。”
我屈膝，歉然一笑，装作十分难为情：“今儿位子都满了，外头还有好些人等着呢，这、这……”
此时，不断有人上前来，说可以把位子让给袁大相公。
袁文清笑着冲众人抱拳，忙说不用了，温和道：“既如此，那本官明日来吧。”
我计上心头，再次屈膝，磕磕巴巴地尴尬笑道：“真、真是对不住了，明、明日的单子也排满了。”
袁文清一怔，也没恼，将茶杯还给李少，笑道：“看来的确是美食，等等又何妨呢，若哪日有了空位，烦请二位东家给本官留一个座儿，到我府上递个消息，本官到时候再来。”
说罢这话，袁文清让随从去打了壶酒，笑着离开了。
“大人，草民送送您。”
李少忙不跌往出走，回头偷偷冲我竖起大拇指，红光满面地去送袁文清了。
……
我望着袁文清远去的背影，莞尔。
原本我根本没敢想请袁文清来，毕竟这人名头太盛，是长安城最炙手可热的人物，于是退而求其次，找了朱九龄。
没想到，袁文清居然来了，他待我，还是很厚道好心的。
我知道，袁文清这一出面，酒楼的生意肯定会上好几个台阶。
多谢了，袁大相公。
……
火锅店一直经营到亥时，这才关门。
我没让伙计们拾掇，而是去春一醉酒楼，现叫了四桌饭，开了几瓶好酒，请忙乱了一整日的厨子、小二还有弹唱妓女用饭，挨个儿敬酒，并且每人发了一吊钱。
等吃了会儿饭，我和李少、莫管事就去清点账本。算上李少宴请的各位富商、贵少们的礼金、酒楼收入，再加上酒水、弹唱妓女抽成，后面几日的定金，零零总总，今儿一共入账两千五百六十一两。
好家伙，居然挣了这么多！
高兴之余，我又单开了个小席面，同李少、莫管事吃了几盏酒，三人笑着回顾了下今日趣事，还有以后怎么经营。
酒过三巡，已至子时，我挽起袖子，在后厨帮着伙计们洗了会儿碗筷，猛地记起，今日十五，是和李昭约好了见睦儿的日子。
我赶忙洗了手，让阿良和云雀去套车，忙不迭往那个家赶。
就说么，今儿总觉得好像忘了什么，原来是这个。
约莫行了半个时辰，就到了家里的后巷。
我提前下了马车，一把将面纱扯下，急匆匆往家里跑，后头打灯的云雀连声唤：“夫人慢些，仔细跌倒了。”
离得老远，我就看见屋檐下的悬着两盏大红灯笼，门口立着两个带刀护卫，胡马公公手里拿着拂尘，来回在原地拧，看见我来了，他面上一喜，用帕子抹了把脸上的汗，忙不迭迎了上来，先给我见了一礼，随后笑着嗔我：
“夫人怎么才回来哪，陛下都等了您两三个时辰。”
“哦、哦。”
我连声应着，从袖中掏出张银票，塞在胡马手里，笑道：“今儿酒楼开业，给忙糊涂了，差点忘了这事，这是我的一点子心意，公公拿着喝茶吧。”
胡马忙将银票推给我：“老奴怎敢收您的银子呢。”
“要的要的。”
我按住胡马的手，给他屈膝见礼，笑道：“小木头在宫里多亏公公照顾了，快拿着，也算安我的心。”
胡马深深地看了眼我身后的云雀，笑了笑，将银票收下，随后，侧身带着我往里走，轻声道：“陛下从没有这般等过人，他今儿把所有政事推了，说头疼，早早就抱着小皇子出宫了。知道您酒楼开业，陛下亲自下厨，给您做了好几道菜呢，哪知左等右等都不见您来，他后面实在生气，就派人以长安公子和风和先生的名头，往酒楼送了几盆花，暗示您快回来，您、您怎能视而不见呢。”
“啊？”
我诧异不已：“他送花了？我没看见啊。”
这是实话，今儿太忙了，真没发现。
“哎！”
胡马重重地叹了口，嗔道：“不管怎么样，您哄哄他吧，陛下到现在一口饭都没吃呢，脸色难看得很，谁都不敢多说一句话。”
“哦。”
我随意应了声，提着裙子，快步往上房行去。
许久未回来了，小院依旧干净整洁，各屋里点着灯，草丛里的夜虫鸣叫得正欢，仿佛对这闷热夏夜宣示不满。
我双手使劲儿在裙子上蹭了几下，这才推门而入。
绕过正厅，转而进了内室，一瞧，李昭此时穿着寝衣，正坐在西窗边看书，他黑着张脸，冷冷地朝我剜来，一句话都不说。
我干笑了下，冲他点点头，便算见过了。
“睦儿，娘回来了。”
我三步并做两步，泪眼婆娑往炕那边冲，儿子此时就安安静静地睡在炕上，模糊间，我看见儿子好像新剃了头，又变了个样，更好看了。
谁知，我刚碰到睦儿身上盖得小被子，忽然看见李昭抬手，将手里的书猛地摔到地上，朝我喝道：
“一身的酒气，谁许你碰他的，站远些！”