第16章
陈志卿一路上未敢多歇，生恐出了什么差错误了大事，是以临到京城了，距离会试还有将近二十日时间。
她这才放慢了脚程，思量一番，叫车娘子找一家大的成衣铺子，在外面停上一停，自己便走了进去。
她们家虽吃穿不愁，小有余钱，但她那几身衣裳放到京城看难免显得寒酸了，想到自己万一高中了少不得要抛头露面一番，结交些才俊贵人，若无一身好装束岂不惹人笑话，陈志卿便叫掌柜的把时下流行的女装都拿出来瞧瞧。
挑来拣去忍痛买了一身金丝滚边缀宝相花的锦缎袍子，和店家讲好价付完银子，这才进京找到客栈住下了。
科举大事，各地的举子都不敢轻视，这附近的客栈竟都被住了大半了，陈志卿托她岳母的福，写信给以前的同窗、现在京任侍读学士的严大人，让她帮忙提前定好了一间上房，再照应照应自己的儿媳。
陈志卿安顿好行李就买了些礼物，要去严学士府上拜谒，幸得学士今日不当值，她恰好得以当面道谢。
严学士府上并不算大，也不显华丽堂皇，反像是寻常的小康百姓家，只是也有亭有池，飞檐翘角、假山怪石，倒是自带一番文人雅趣。
与志卿一番交谈过后，严学士大喜过望，认为她实在是一个不可多得的翩翩人才，本只看在好友的面上照拂一二，眼下倒是真心有意结交了。
两人谈论时政策论、诗书经义，志卿所言，句句皆中严学士下怀，甚至有使她眼前一亮之论，喜的学士忙吩咐家人置备酒菜，一番畅饮，宾主尽欢。
下午严学士即修了一封书信，令陈志卿拿了它去拜见丞相杨凌，把自己作的文章呈上去供其一观，杨丞相爱才心切，对有才的文人多有偏爱，难保志卿将来没有出头之日。
陈志卿再三施礼，小心翼翼地将书信塞在怀里，辞别了严学士就离去了。
回了客栈，就碰上一个同乡的举子来寻，说是各地的举人已陆陆续续都到了，京中一位姓沈的女君想在晚间举行一场宴会，举子们好彼此认识认识。
她因此来喊上陈志卿和其他同乡，要去会一会别省的举子，也好彰显她们奇章郡的学子风采。
这样的宴会名为结识新友，实则暗藏锋芒，举子们会彼此发机诘难、切磋学问，一来探一探各自的底细，二来则为扬名京师。倘发的好议论传到了考官、皇帝的耳中，那便实实是离金榜题名、飞黄腾达不远了。
陈志卿断断不可能错过这个机会，因此一口答应下来，在房中休息了些许时候便换上新买的袍子去赴宴了。
读书人能考上举人的大都年纪不小了，可也不乏有双十年华的青年才女，早早地桂冠加身、春风得意，中年举子们看了，也只能在心里感叹嗟吁，只是想想这样的人毕竟是少数，便又有些释怀了。
陈志卿还有两年便至不惑，这年纪在她自己看来却正正的合适，正正的是施展抱负之时，加之她的容貌非但没有因为年纪的增长有所失色，反而更添了几分成熟的韵味，直把那些年轻才俊都要比下去了。
眉若笔描，纤秾适宜、短长合度，鼻如手捏，似峰立面中、挺拔俊秀，上唇腴过下唇，若涂口脂、不笑而含情，脸似长菱，纵恺之亲临、不能有毫厘之改，最受瞩目的还是她那双顾盼神飞的眼睛，眼珠青白合宜，大而有神、端的一双短丹凤，眼波流转间目光炯炯，不怒而自含威严，好一似文曲星君降人间。
志卿来的并不算早，举子们已然到了七七八八了，因是京师，客随主便，这主持宴会的便都是京中的举人，坐在首位的竟是一个只双十年岁、华衣贵服，看起来雅量高致的青年女子。
同乡的人拉了志卿就座，众人的目光才堪堪收了回来，方才因为乍见美人的惊艳而带来的一时寂静也重又恢复了喧嚣。
众人议论的对象自然而然也就带上了方才入场的陈志卿，一时间厅内人声鼎沸起来。
坐在上首的有太傅之女沈悦然和礼部侍郎之女柳书琴，并一些京中有名的文人举子。
看到新进来的这位三十多岁、仪态翩翩的锦袍女子，沈悦然本能地觉察到一股威胁感，她今年恰满双十，在京中也是享有盛誉的才女，此次主办宴会便是想借机更扬一番声名，最好是能在殿试中一举夺魁。
想到近日京中的传言和那个贵不可言、胸有丘壑，星眸薄唇的男子，她的眼中闪过一抹势在必得。
柳书琴看过进来的陈志卿，见她身上穿的料子一般，浑身上下也无甚华丽的配饰，便不在意地转过眼，继续与沈悦然说笑：“悦然姐姐，我可是听我父亲说了，先前薛皇贵君同乐宁郡君交谈，道是要在此次的春闱中择出贤媳，以尚昭远帝卿……”
停了停她又说“以姐姐的才华，这人选必定是你了，许多前届的登科女君都捶胸顿足，自怨没有赶上好时候呢！”
沈悦然听得心中舒适，嘴上却说：“妹妹慎言，昭远帝卿乃皇室中人，是天下顶顶尊贵的男子，岂是你我可以随意谈论的？再说即便不是帝卿殿下，任是哪个闺中男儿，都不应是我们这些读书人议论的话题。”
她说完了这话，又把目光投向奇章郡那一席上，自嘲道：“沈某不过一介潦草书生，一无功名傍身，二无佳作传世，不过靠着母辈才有了些虚名，根本不值一提”，还未等身边人反应，她接着道“别的不说，我看那边穿缀花锦袍的女子倒是个人物。”
柳书琴循目看过去，不屑道：“穷乡僻壤来的酸腐举人，哪里值得姐姐瞩目，且让我来会她一会。”
言罢她就站起来，拍了拍手说：“请诸位静一静，今日幸得有沈太傅的高媛设宴，愚妹才得以同各位同年贤姐在此把酒言欢。”
她拿了一杯酒走下台去，接着道：“小可才疏学浅、名不见经传，不才乃是当朝礼部侍郎之女，柳书琴。”
众人听得她二人的身份，一时忙举杯敬酒，对沈悦然更是尤为恭敬。
待到行至陈志卿席前，柳书琴勾唇一笑，直直地看着志卿说：“我观贤姐气度不凡，举止脱俗，想也是个英雄人物，古人说‘好鞍好马乞与人，十千五千旋沽酒’，我与贤姐才真是倾盖如故，小妹这厢请了”，话落就把觞中酒一饮而尽。
陈志卿见公侯之女亲自给自己敬酒，一时有些心潮澎湃，也忙举起酒杯对曰：“能与贤女君同年是小可之福，鄙人不才，是奇章郡人士，微名陈志卿。女君既有‘黄金不惜栽桃李’的高谊，我等也自当以琼琚琼瑶相报，女君请”，接着也一饮而尽了。
柳书琴笑意更深，两厢各点了点头便坐回了上首。
各地的举子哪个不是人中之凤、郡中翘楚，见礼部侍郎之女对一个名不见经传的女子这般客气，也只给她敬酒，一时间心中都不服起来。
纷纷向陈志卿发起诘难，抛出一个个问题要她解答。
“李敏德李工部的《清逸赋》最为时人称道，但也有人说此赋太过飘逸，不宜少年读、只合老年赏，陈女君怎么看？”
“陈女君，两年前茂野郡涝灾害得不少百姓家破人亡、流离失所，皆系当地的官员不作为，女君认为当时应该如何做才能尽量减少伤亡损坏？”
“陈女君，前些时候横空出世、只发印了一版就停刊的《谒鹤梅岭传》明明只是一本游记之作，为何却引得名家们纷纷传阅观看、爱不释手，女君有何高见？”
……
陈志卿被众人一个个问题砸的晕头转向，一时竟不知回答哪个好，不过她也知道今日是扬名的好时机，便略作思索，口若悬河地一个个答将起来。
浑然没注意到上首不怀好意、暗暗坏笑的柳书琴。
柳书琴侧身勾唇对沈悦然说：“此人叫陈志卿，不知是奇章郡哪个山旮旯里蹦出来的臭穷酸，不自量力的家伙，也敢接我的酒，姐姐且看她是如何出丑的。”
沈悦然无奈地看了她一眼，没说什么，只是抿了一口酒，饶有兴致地朝陈志卿那边看去。
只是两人越看越不对劲，只因那人群中非但没传来讥笑讽刺，竟还时不时爆发出些鼓掌声和喝彩之声来，这下她们可坐不住了，也连忙下座去一探究竟。
同为京中举人的一个女子见二人过来，佩服地看向她们：“沈女君和柳女君真是慧眼如炬，这陈女君果然不同凡响，不论经义策论还是诗词文赋，竟没有她答不上来的，不仅答的快、而且说的好，真是听君一席话，胜读十年书啊！”
柳书琴舔了舔后槽牙，皮笑肉不笑的说：“哪里的话，女君过奖了。”
两人在一旁听了一会儿，越听心里越不是滋味，未免再谈下去陈志卿会被抬的更高，柳书琴笑着说：“好了好了，诸位同年高贤，莫要再缠着陈女君不放了，大家且先入座吃酒，之后再谈不迟。”
这一日宾客尽欢，陈志卿算是彻彻底底在这届举子中出了名，而沈悦然和柳书琴也都博得了个慧眼善识人的名号。
……
第二日一大早，陈志卿就去相府投了名帖，把严学士给她写的信，并自己的一些诗赋、政论文章递了上去，直指望能入了杨丞相的眼，以后在朝廷文人中传开名声。
这之后直到会试开场，她便都闭门不出，一心一意温起书来。
而陆璃随父亲进京省亲，赶路并不十分匆忙，是以晚了陈志卿几日才抵达京师。
先是去拜访了表姐杨安歌，又想着她作为小辈，等得空了理应打听一下陈伯母下榻在何处，再去拜访一番。不料却先从表姐口中得知了陈伯母的近况。
杨安歌见到表妹来很是高兴，只是未见陈宴兰在侧，她难免又有些失落。自从祖母得了宴兰的字，每日都要打开欣赏一番，还常常在嘴上念叨，想要见她一面。
她不忍祖母失望，是以多次去信邀陈宴兰进京，只是总没有成行，时间长了，祖母也不再念叨了，她老人家事务繁忙，一忙起来就把事忘在脑后了。
虽然如此，她想着若是宴兰能来，祖母见了定然高兴。然而这次也依旧没有她的身影。
陆璃看出表姐的失落，便说了事情的原委，安慰她以后还有相见的机会。
杨安歌一听宴兰的母亲进京参加会试，难免联想到近日风头正盛的陈志卿，两个人都姓陈，还皆是奇章郡人士……她忙拉住陆璃的手问道：“宴兰妹子的母亲，名讳可是陈志卿？志气的志、卿相的卿？”
陆璃觉着有些奇异，回答说：“正是，难道安歌姐姐认识陈伯母？”
照理说陈伯母应该也才刚进京没几日，怎么名字就被从安歌表姐口中说出来了？真是怪哉。
杨安歌抚掌大笑：“哈哈哈哈，这还真是缘分呐！想不到陈家如此厉害，一门出了两个奇才！”
看到陆璃探究不解的视线，杨安歌笑着说：“璃妹不知，这陈志卿进京头一日就大出了一番风头，那从小就被捧为神童才女的沈悦然和柳书琴，组织举子们办了个接风宴，本意是想自己大出一番风头，结果全给宴兰的母亲做了嫁衣！”
接着她就把接风宴的情形、陈志卿的微言大义、文人士林的反应一一说给了陆璃听，又说陈志卿把名帖投到了她祖母杨凌那里，祖母对此人又是如何的欣赏……
两姐妹许久未见，谈起话来仍是十分投机，陆璃的脸因为兴奋而红起来：“陈伯母也太厉害了！我今晚回去就写信把事情告诉宴兰姐姐，她一定很开心！”
说完这话，陆璃又解气地说：“从小我就看出来了，那沈悦然就是一个伪君子，那柳书琴就是一个真小人！偏生这样的人却生了一副好脑子，科场一片坦途，都快要要登上天子之堂了，真真气煞我也！还好陈伯母才高八斗、学富五车，这才让她们吃了瘪！”
杨安歌笑看着表妹，心情也十分愉悦。
而陆璃又不知想起了什么，摇了摇头皱眉说：“那沈悦然是不是还追着昭远殿下不放呢？殿下如何一直没有成婚，薛皇贵君总该愁坏了吧？”