第26章 荷叶炭
回到家中的林芸娘小心翼翼地将那 21 文钱装进一个小袋子里，
然后仔细地在外层包裹上一层厚厚的泥巴，最后悄悄地把它藏匿在灶口旁的角落里。
做完这些后，她不自觉地望向门外，却发现三个孩子的身影早已消失无踪。
想必他们又跑到附近的树林里去掏鸟蛋了。
这些个乡下娃儿啊，整日里都是如此这般，家中时常缺粮少米，饿得慌了便自个儿跑出门寻摸吃食儿去咯。
毕竟都是些半大不小的娃子，正是长身体的时候，肚子里没点货可怎么成！
也难为了这些孩子们，要靠着自己的本事填饱肚皮。
林芸娘见状，心中稍稍松了口气。
只有当身边没有旁人的时候，她才能毫无顾忌地去做自己的事。
于是，她默默回想着荷花炭的制作步骤与技巧。
要知道，制作荷花炭可是她家祖辈相传的独门秘技！
这门独特的手艺不仅仅能助人达成瘦身美容的夙愿，更为人称奇的是它那神效，
对跌打损伤出血病和产后出血有绝佳的止血作用。
可此刻的林芸娘，正伫立于湖畔边，手拈着一枚荷叶，面上满布忧容。
原由无他，若想制得极品荷花炭，非得采用炎夏时最鲜嫩翠绿的荷叶作原料不可。
然现今距盛夏仍有好些时日，目下这些荷叶远未臻至成熟之境，无论质地还是颜色皆不尽如人意。
林芸娘深吸一口气，心中暗想：“既然目前无法找到最顶级的原料，那倒不如就拿这些略显青涩的叶片先来练练手也好。”
主意已定，林芸娘返回家中，将荷叶逐片洗净，然后仔细地摊放在阳光充足之处晾晒。
在此过程中，她还不时地轻轻拨动叶片，以确保它们能够充分干燥且不至于发霉变质。
经过数日的暴晒之后，这些荷叶已经完全干透。
林芸娘便将其一一收起，并整齐地铺设于摆放着火塘的大锅底头处。
此时，微风轻拂而过，带来阵阵清新的荷香。
林芸娘紧张的盯着灶上的大铁锅，先是用小火慢慢加热，等待着水分逐渐被蒸发殆尽。
当看到水分差不多都已散去之时，
她才稳稳地抓起铁铲，小心翼翼地在锅盖周围涂抹黄泥，严密地封住每一条缝隙，仅留下一个小气孔用于排出蒸汽。
紧接着，她继续拨动着柴火，让火势愈发旺盛起来。
眼看着锅盖上的泥土逐渐变干，林芸娘迅速熄灭了火焰，但此刻她并未急于揭开锅盖。
因为要等锅完全冷却才能打开，不然锅里的热气和空气中的冷气一碰撞，荷叶炭就会化为灰烬。
这最后一步至关重要，如果操之过急，可能会前功尽弃。
半晌,林芸娘才小心翼翼地掀开锅盖,一股浓郁的香气扑鼻而来。
她用手掌捧起几片炭黑的荷叶,脸上露出了兴奋的笑容。
烧制成炭的荷叶纹理清晰可见,黑亮如墨,可见这手艺相当精湛。
她轻轻抚摸着这些脆弱易碎的炭片,眼神中满含着自豪和欣慰。
林芸娘小心翼翼地将炭化后的荷叶装进簸箕里,双手捧着递给赶来的一叶。
一叶见状,顿时睁大了眼睛,脸上写满了惊讶和赞叹。
“哎呀！！这些黑炭真的好美啊！纹理如此清晰，看上去就是高档货。这是用来烧的炭吗？”
一叶赞叹道，眼神中充满了欣赏。
“不是的，这黑炭可是大有用处，它可以当作药材，有极佳的止血功效，还能帮助人们瘦身呢。”
林芸娘微笑着回答。
“哇，这么厉害！要是拿到县城里去，那些富贵人家的夫人小姐们肯定会喜欢的。你可得多做一些出来啊，我来帮你找销路！”
一叶兴奋地说，仿佛看到了无限的商机。
林芸娘闻言,不禁有些得意。
她轻轻地摇了摇头，语气中带着一丝无奈，
“制作这荷花炭可是一项非常费力的工作啊！
不仅对材料有严格要求，而且火候更需要精准把握，所以我也就只能做出这么一点而已啦。”
一叶深知她并不愿轻易泄露这项独门绝技，但也并未强求，毕竟这是人家祖传下来的手艺嘛。
于是他便开始轻声细语地哄着林芸娘道，
“好嘞好嘞，那这手艺您就先自己留着吧，
等我把这些货物成功卖出之后呢，我们再来个五五分成，到时候您再传授给我这门技艺也完全来得及哦~”
林芸娘眼见着一叶如此诚恳，心中略感欣慰，遂轻点颔首表示同意。
一叶见状喜出望外，紧接着又开口说道，
“既然这样，那我现在就立刻前往镇里的各个药店打听一下他们是否愿意收购这些东西，
然后再去那些达官贵人家碰碰运气。
不知芸娘意下如何？是否要与在下一同前行呀？”
“嗯，可以。”林芸娘思索片刻后点了点头回应道。
随后二人步行赶往镇上。
不多时，他们便抵达了目的地——镇上规模最为庞大的济云堂药铺。
由于一叶本身穿着得体、整洁大方，再加上其举手投足间尽显风度翩翩之态，
伙计远远瞧见后赶忙迎上前去，请他在柜台前面的椅子上落座歇息。
然而林芸娘却没有得到伙计的这般对待，她被伙计冷漠地丢在一边，甚至连一个正眼都没有给她。
林芸娘心中不禁感到一丝怒气，但她并没有表现出来，只是默默地走到一旁，寻了个空座自行坐下。
半盏茶的时间过去了，掌柜才慢悠悠地从后院走了出来。
他仿佛根本没有看到眼前站着的两个人一般，径直走到伙计身旁，低声吩咐着些什么。
一叶眼见如此情景，急忙将手中那捧黑得发亮的荷花炭举到掌柜面前，试图吸引他的注意力。
掌柜这才懒洋洋地瞥了他一眼，脸上满是漠然：“这种稀奇古怪的东西，我们济云堂可没兴趣。”
一叶赶紧说道：“大人您有所不知，这可是难得一见的上等药材啊！它不仅有神奇的止血功效，还对女子容颜有极佳的保养作用……”
话未说完，便被掌柜毫不客气地打断，
“止血？美容？可笑！
我们这里的药材皆是从知名的大药材商那里采购而来，
那些不入流的次货根本没资格进我们的店！
你们竟敢用这种乡野村夫的破烂货来糊弄我？真是痴心妄想！”
话未说完，只见他厌恶地一甩袖子，头也不回地扬长而去。