第一章 第42节
朱大贵顺着那条小街往家走,走到街口,那个黑影又不见了。天晚了,风声在大柳树林子里响起来。走到自己门口,才说开门,里面有人开门出来,是朱老星。
大贵问:“天晚了,你来干什么”
朱老星说:“夜晚睡不着觉,我想咱光这么闹,也不知道西头的有什么动静没有，别不声不响地告咱一状,我来跟你爹说了说。”
大贵说:“不要紧,他抓住咱什么把柄了”
朱老星说:“嘿!他是刀笔,心里一琢磨就是个词儿。”大贵说:“哪!他能见得天了”
朱老星呲出牙笑了笑,说:“不得不防备,是不”大贵说:“是呀!睡觉吧,天晚了。”
朱老星离开大贵,走到栅栏门口,影影绰绰地觉得身子后头有个人影。推开栅栏进去，又回转身把栅栏锁上。一返身时，觉得有个黑影儿跟着他。回身向左看看，看不到。又向右看了看，也看不到。看不到嘛，又像有个黑影儿跟着。立在屋门口,抬起头来想了想:多少年来，心上总是不静,觉得身子后头老是有个黑影跟着,也就不多疑了。返回身想上茅厕里去,发现身子后头果然有个人影,贴着他的身子站着。
朱老星一时心急，回身一抓，没有抓住。他还不肯放过,攥起拳头，瞪开眼睛盯着，一步一步撵过去。那人一步一步地往后退,不提防后脑壳一下子碰在茅厕墙上,咕咚地一声响。朱老星一步跨过去,抓住那人的领口,拉到眼前一看,那人麻沙着嗓子哈哈笑了,是李德才。
朱老星心上还在蹦,问:“你想干什么”
李德才说:“我找你,找来找去找不到,料着你在朱老忠家里,我在门口上等着来。”他弯着腰,不住的哈哈哈哈地喘着气。他年幼的时候,得过风湿病，罗过了腰，一到冬季就发起喘来。
朱老星问:“黑更半夜,你找我干什么”
李德才说:“看你说的!吃了人家粮食,花了人家钱，趴在人家帐上,你忘得了,人家忘得了”
朱老星听话里有话,说:“外边冷屋里说话。”
两个人走到小屋里，老婆孩子们正在睡着。朱老星打个火抽着烟,问:“我什么时候，吃了谁家的粮食，花了谁家的钱你是来要账”
李德才说:“哪!当然是,你忘了,人家可忘不了!”
朱老星抬起头来，想了老半天也想不出来。他摇晃摇晃脑袋,说:“忘了。”
李德才轻轻冷笑一声,向前迈了一步,用烟袋指着庆儿和巧姑说:“这是什么”
朱老星说:“我的孩子呀!”
李德才又问:“这是从哪儿来的”
朱老星说:“是我孩子他娘养活的。”
李德才又指着庆儿娘,说:“这是哪儿来的”朱老星说:“我花钱娶来的。”
说到这里,李德才又麻沙着嗓子哈哈大笑,说:“这不就得了吗你娶媳妇的钱是哪儿来的”
李德才这么一说,朱老星才想起来，十几年以前，他娶庆儿他娘的时候,借过冯老兰一口袋小麦、五块钱。他说:“啊!倒是有这么回子事。可是多少年来,我断不了在他院里拾拾掇掇的,也没要过他的工钱。我娶孩子他娘的时候，在冯家大院拿了一口袋小麦、五块钱。老头说:‘你缺着了拿去吧!这点东西,你也就别还我了。’”
李德才咧起大嘴说:“我那亲娘!他什么时候有过那么大的施舍”
李德才一说，朱老星也就想过这个理来。他说:“那可怎么办呢&34;我误会住这个理了。要不,有这么两个五块钱，两口袋小麦,我也早就还清了他了。”
李德才说:“还他吧!他立时巴刻跟你要，今日个晚上叫我找了你大半夜。”
朱老星说:“当下我没有。”李德才问:“你没有怎么办”
朱老星撅起嘴来,唔唔哝哝地说,“我知道怎么办”李德才说:“看你说的这是人家跟你要账，你倒问起我来了。”随后,李德才又唠唠叨叨地说:“也该咱倒霉,谁叫咱管这个闲事来管闲事落闲事,你若还不了人家，就跟我去一趟,当面跟老头儿说说,也算给我摘了这个套儿。”朱老星说:“去呗!说什么咱也还不上他,这年头儿,人吃的还没有,哪有钱还账”
李德才说:“咱就去”朱老星说:“走!”
两个人才刚迈动脚步走出来，庆儿他娘从被窝筒里伸出脑袋来,头发蓬松地问朱老星:“你去干什么”
朱老星说:“我去见冯老兰。”
庆儿他娘说:“甭去!那里有那么宗子事陈谷烂芝麻的,又来找后翻账儿!要命有命,要钱没钱!”
李德才一听,弯下腰咧起大嘴,说:“我那亲娘!你怎么这么说”
庆儿他娘披上棉袄，咕咚地坐起来，朱老星说:“算了，黑更半夜,你起来干吗”
庆儿他娘说:“你等一等再去，冯家大院里有黑屋子、木狗子,私立刑房,要夹就夹,要打就打。”
李德才说:“你说的!那是对外村的,对咱乡亲当块儿，有什么过不去的事,那么歹毒有我一面承当。”
庆儿他娘说:“我可先说给你，穷秀才!你们要是捅俺一手指头,管叫你们闺女小子折斤斗儿。”
李德才笑着说:“没有的事,当面一说就完事了!”
说着话,两个人走出来。北风刮得很紧，街道又黑，两个人一出门，放开脚步走到西锁井。到了冯家大院梢门口上,那个古式门楼，阴森得怕人。叫开门走进去，朱老星一进高房大屋,深宅深院,头发根一激灵就竖起来。三层大院没有一点光亮,只冯老兰的屋子里还亮着。走到窗台根底下,朱老星立住,李德才说:“我把朱老星叫来了。”
冯老兰说:“你把他带进来!”
李德才和朱老星走上高台阶，走进那黑暗的屋子。进了屋也不叫他们坐下，就在地上站着。冯老兰戴上老花眼镜,正看着帐簿,把眼镜对在帐簿上看了老半天，才问:“朱老星,你给我送了钱来了”
朱老星到这个节眼儿上,又后悔了,他不应该认这笔陈账。说:“没,我记不得欠你什么钱!”
冯老兰说:“你记不得不行,有账管着。”
李德才也说:“是呀，帐上不在嘛，没说的。帐上在着……”
朱老星说:“就说那一口袋麦子、五块钱吧,那是十几年以前…”
冯老兰不等说完，挥了一下手，说:“是呀!十几年以前,就是二十几年以前,芝麻烂得了,糠烂得了,这账还能烂了”
朱老星一时急躁,说:“当时你已经放了响炮啊!你说，这么一丁点东西,你拿去吧,也别还我了!&39;有你一句话,这些年来，我也没搁在心上。再说多少年来,俺给你大院里拾拾掇掇,没要过工钱呀!”
冯老兰问:“多少拿帐来!”朱老星说:“我没账。”
李德才走上一步，拍着屁股说:“对呀!你没账可瞎咧咧”冯老兰说:“是呀!多少年来，我也没打算跟你要过,这咱你变了心了,我才跟你要。”
朱老星一听,整个头上、脸上红涨起来，气得头发根里都憋红了。口口痴痴地问:“我，我，我变了什么心”
冯老兰说:“你和朱老明、伍老拔他们,跟我打了三场官司。今年我包了咱县的割头税，乡亲当块儿,你们不帮忙，又要反起我来。甭说是五块钱,一口袋小麦，就是一块钱，一颗麦子粒儿,狼叼来的岂肯喂狗”
朱老星当时下无话可说，心里想:“咱就是没留这个心眼儿，他欠咱的咱没帐，咱欠他的他有帐。这可有什么办法”他说:“你叫俺穷人们替你摊的兵款,比这五块钱、一口袋小麦还多得多!”
冯老兰把手在桌上一拍说:“甭说不好听的，你还钱吧!”
朱老星说:“咱几辈子都是老实人……你算算吧，算清了我还你。”
冯老兰拿起算盘,说:“咱也甭细算了,让着你点吧!”他念着:“五块钱,三年本利相停，不用利滚利儿，十几年也到一百块钱。这一口袋麦子,按怎么算”
朱老星一听就急了，口吃得说不上话来。他说:“你，你,你这么算不行!”
冯老兰把笔管在桌子上一戳，把眼一瞪说:“怎么算你红嘴白牙儿,吃了我的算拉倒”
黑屋子里生着煤火，热得厉害。朱老星一时急躁,觉得身上热烘烘的,一股劲出汗,汗珠子顺着脸颊流下来。他一想到这笔钱拿不出来,浑身打起哆嗦，抖颤圆了。说:“你容我一个时候吧,我还你。你要是脚底下刨钱，我没有!”冯老兰提高了嗓门,说:“你没有不行!”
李德才说:“杀人的偿命，欠账的还钱!这是上了古书的,你为什么不还”
朱老星嘴唇打着哆嗦，说:“估了我的家，我也还不起!”李德才拿眼瞪着朱老星，点着下巴说:“你还不起不行!”
冯老兰说:“你还反我的割头税不”
朱老星说:“这个不能一块说,棉花、线,是两市。”
冯老兰说:“你说是两市，我偏说是一回事。伍老拔还欠我一笔老账!”说着,他拿出一大串钥匙,开了大橱子,拿出几本账簿。每本都有半尺厚，蓝粗布面，上头贴着红签。他翻翻这本又翻翻那本,说:“那年滹沱河决口,河道往南一滚,他们在河南的宅子滚到河底里。两年,他借了我二斗荞麦种籽，后来他的宅子又滚到河堤上。他脱坯盖房没有饭吃,使了我十五吊钱的帐,年年要年年不给我。还和我打官司,反抗我的割头税!”
朱老星撅起大厚嘴唇,嘟嘟哝哝地说:“反欢了,还得反哩!”
李德才瞪了朱老星一眼，说“净是你们这些刺儿头。人家包税,碍着你们蛋疼走吧,今天晚了,明儿再说。”
冯老兰说:“回到家去,躺在炕上,摸着心窝想想吧!”两个人走出那座黑屋子，屋里太热，一出门可冷起来，皮肤一紧，浑身毫毛都乍起来，刺痒得难忍。出了梢门，李德才说:“你走吧,我还有点事。”就又退回来,走回冯老兰的屋子里,他还没睡觉。李德才说:“我可碰上个新闻儿。”
冯老兰问:“什么新闻”
李德才说:“大贵上春兰家去来。”
冯老兰扬起头,想了老半天，懒洋洋地说:“那妞子，她硬僵筋!一顷地、一挂车，她还不干。不干也好，我还舍不得哩!我辛苦经营,怎么容易弄这一顷地、一挂大车!”
李德才说:“甭着急,咱慢慢儿磨她。”