第241章 跟班
“那时我亲手给二堂兄煮粥，姨娘可别跟我抢。”华灼知趣地附和道。
明氏斜瞪了她一眼，道：“你这丫头，我早早地就在这里等你来，备茶水，备点心，你倒好，还埋怨上了，真是没良心。”
她说的是华焕筹到银两送到荣安堂帮助华顼修河堤的事情，虽说银两有限，并不足以将全部河堤修完，却也大大缓解了华顼身上的压力，所以华灼这一谢，是理所应当的。
用过七宝粥后，华灼就和华宜人一起开始串门子，按照礼数，先去拜见了大伯母惠氏，不过惠氏显然不待见她，只让她在门外问了声安就把她打发走了。华灼正乐得不用敷衍她，脚步一转就去了明氏那里。
“小事，小事而已，你这孩子，太看重了，过来，坐下。”明氏笑颜如花，滴水之恩，涌泉相报，这话从华灼口里说出，当然是不能作数的，但是却代表了荣安堂的表态，没有四叔的首肯，华灼一个女孩儿家，又岂能这样郑重地做出承诺。
“既然六姐姐诚心邀请，小妹自当从命。请六姐姐稍坐，待小妹换身衣裳，打扮一番，好歹不能丢了你的脸面。”
“滴水之恩，涌泉相报。”
从明氏这里出来，下一站自己就是大堂嫂小惠氏那里，恰巧梁氏也在，倒省得华灼和华宜人再多跑一趟，消磨了一个下午的时光，又陪着两位堂嫂用过晚膳，这才回了紫藤小居。
他的手指向华灼，蓦然大叫一声，道：“华世妹，你怎么在京里？”
华灼也是一惊，几个豪族女今日在崔家的园子里聚会，这里应该早就清过场，怎么会有男子在？但此时实在不便追问什么，她也只能抬手以袖掩面退到一旁，然后悄悄看向那个少年。
聚会的地点是一座精致秀丽的小园，叫做松园，即使是寒冬腊月里，万物萧条，但小园中松柏成行，奇石林立，别有一番奇峻风光。
华灼正瞧着这少年有些眼熟，被他大叫一声，蓦然一怔，疑惑道：“你是？”
华烟更气恼了。
明氏伸手扶起她，柔美的面容上略带愧色，道：“不必如此，可惜我们母子能力有限，也帮不了你们多少，略尽绵力而已。”
“也是，住我们家，自然就要讨好我们家老祖宗。”华烟一脸轻蔑，忽地想起今天来的正事，也就没心思挖苦华灼了，“喂，我要出门，你跟我一起去。”
“这是崔家的园子，进去以后，你多看少说，免得没见识让人笑话。”
华灼重又坐了下来，明氏又笑道：“可惜你二堂兄还没有赶回来，今年的七宝粥他是吃不上了，等他回来，得给他补上才行。”
华烟身为豪族女，结交的自然是同一类人物，虽然华灼以后跟这些豪族女打交道的机会并不多，但话说回来，豪族女，也并非都与豪族联姻，其中也不乏嫁入普通世家、或是官宦家族的女儿，章亦乐的母亲崔氏就是典型的豪族女下嫁，所以华灼觉得这一类人她还是有必要预先认识一下，华烟肯给她这个机会，虽然并非本意，但她要是不知道利用起来，那就傻了。
“原来是章世兄！”
想通了华烟的打算，华灼倒是来了兴趣，带着八秀转进了内室，换了一身红艳中不失端庄大气的衣裳，又挑了两朵红玛瑙做成的珠花。
“没想到你到了京中，我表姐是很好客的人。我还有事，先走了。”章亦乐明显有很多话想跟华灼说，但也知道眼下不合适，匆匆告辞。
华灼在软榻上坐下来，轻轻捶了两下腿，道：“我可没有六姐姐的好命，得老祖宗疼惜，怕你早起禁不起寒，便免了你的早安。”
华灼噗哧一笑，道：“六姐姐是在说自己么？”
华烟翻了个白眼，道：“一大早的，你不在屋里待着，跑哪里去了？”
华宜人忙起身道：“有姨娘这句话，那侄女以后天天来请安，还盼姨娘不要嫌弃我烦才好。”
华灼顿时啼笑皆非，感情华烟要带她出门，是打算拿她当跟班使唤呀。斗嘴斗不过她，就在行动上贬低她，华烟的手段，大概也就这些了。
“六姐姐来得好早。”华灼笑了起来，这个女孩儿不依不饶的，偏又下不了狠手，实在让人不知说她什么好。
华烟的下巴抬得高高的，一幅“要不是看你可怜才不带你来”的表情。
“姨娘好生偏心，见了宜人姐姐，就忘了我。”华灼故作不依。
“崔家的本家不是在洛河郡吗？”华灼有心逗逗她，故意装出一副没见识的模样。
一边说，一边用目光在华宜人身上转了个圈儿，又道：“你父兄都是有心人，寻了个不错的去处，倒是狠心留下了你，孤零零也怪可怜，以后闲着无事，上我这儿坐坐，陪我说说闲话儿。”
“你倒还有些自知之明。”华烟轻哼一声，“废话少说，让你跟着就跟着。隔壁那个就别叫了，五大豪族中的本家嫡女聚会，她也没资格参加，就连你，也就勉强算个跟班，没见过跟班还带着跟班的。”
明氏在荣昌堂的身份虽然尊崇，但始终只是妾，她的身后并无强大的娘家可靠，华焕更是庶子，她说是略尽绵力，事实上，尽管华灼不知道华焕送去荣安堂的那笔银子的具体数具，但是父亲来信里特别提到这件事，可见还是不少的，更重要的是，一进屋子华灼就发现明氏这里有几件泊金镶玉的好摆设都不见了，这哪里是略尽绵力，根本就是倾尽全力。
“姨娘若是取笑我，我可不依啊。”
华烟见他竟然连道歉都没有一句，就这么走了，气得直跺脚，狠狠一瞪华灼，道：“果然是人以类聚，物以群分。”
“知道了。”华灼老老实实，不老实不行啊，她还指望着以后华烟再带她出来“长见识”呢，要是一下子表现得太出色，华烟又不是真蠢，以后还肯带她出来吗。
笑闹了一阵，当气氛变得无比融洽的时候，华灼才一整神色，敛襟对着明氏郑重一礼，道：“姨娘援手之恩，荣安堂谨记在心，灼儿在此谢过。”
华灼恍然大悟，怪不得瞧着眼熟，连忙道了个万福。不怪她不记得，在淮南府时，她跟章亦乐虽然时不时地通信，但要说见面，却仍只是刚刚还魂的那一年，那时她八岁，他九岁，转眼已经过了四、五年，她长大了不少，他也一样，从男童变成少年，一时没认出来也是正常。
明氏的态度就热情多了，让丫环给二人上了热茶，然后笑道：“我估摸着你这会儿该来了，所以一早就备好了茶点等你。”
华烟果然立刻就白了她一眼，道：“崔家的产业遍及天下，不过一处园子而已，有什么大惊小怪的。这样的话儿你在我跟前问也就罢了，一会儿见了人，记得闭上你的嘴。”
华灼轻轻一笑，道：“六姐姐万千宠爱集一身，要出门有的是人跟前跟后，小妹见识薄，又没有什么拿得出手的技艺，跟去了也只能给六姐姐丢脸而已，还是不去为好。”
有些话不用多说，一句足矣。明氏这样倾尽全力，自然都是为了华焕，她没有强大的娘家可靠，就算自己是御赐的妾室，也只能保她一世荣华，荫庇不到华焕，所以她选择了荣安堂作为华焕他日的靠山，而自华灼救出华宜人、华道安父子投靠荣安堂以后，明氏就更确信她的选择没有错，利益交换是相互的，现在她倾尽全力帮助荣安堂，他日荣安堂就一样会倾尽全力来帮华焕立足。
“真瞧不出，你小小年纪，竟还是个醋坛子，宜人也是你姐姐，与她吃什么醋。”明氏亲昵地一指点在她额头上，戏谑道：“我只可怜庄家那位二少爷，以后不知要闻多少酸味儿呢。”
她们可是堂姐妹，真要类聚群分，也是华烟跟她更近。
那少年原也吓了一跳，拍着胸口道：“我落了钱袋没拿，回来取，原是想悄悄取了就走……咦？你、你不是……”
“我啊……”少年兴奋地指着自己的鼻子，“章亦乐，你不记得了？可恶，那时候我还天天给你……唔……”忽然意识到不妥，他连忙把后面的话咽了下去。
一日平安过去，第二天一早，华灼和华宜人去给老祖宗请安，留用了早饭，又说了一会儿话才被老祖宗放回来，才进门就看到华烟又坐在她屋里，华宜人一怔之后，露出似笑非笑地表情，低声对华灼道：“给你解闷的人来了，我就不瞎掺和。”说着，转身就回了自己的屋子。
说话间，她们已经转过一处抄手游廊，冷不防前面走来一个少年，华烟走在前面，差点头一撞在他身上，惊叫一声，连忙以袖掩面，气恼道：“哪里来的狂徒？”
华灼嘻嘻笑着赶紧上前赔罪，道：“我只盼着姨娘对我一个人好，姨娘对旁人好，我自然便吃醋了。”
引领她们进园的那个仆妇也吓了一跳，惊道：“表少爷，你不是一早就出去了吗，怎么又回了园子？”说完，忙又向华烟解释道：“华六小姐莫惊，这位是咱们家的表少爷，刚来京中几日，就借助在园子里，原本我家小姐已与他说好，今日园子要用来待客，便请表少爷出门会友一日，原已走了，不知怎么又回来了。”
“无礼之极。”