第一章 流放地
他很快就挑了一套最好的衣服，恭恭敬敬奉上。少年毫不忸怩，当场脱掉身上的囚衣，换上这身新衣服。衣服稍微长了一些，其它都还不错。那是一件青色的长衫，用锦带束腰。他还讨了一根紫色绸带，把头发系好，束在脑后。
“你自便。”李光宗笑了笑。
那个戏子和其中一个买卖人也认出李光宗，全都拱了拱手。
看到这么一大群人进来，天井里那些人先是一愣，紧接着一个女人拍了下大腿，欢声叫道：“李哥、嫂子，你们怎么回来了？”
“有个地方住就不错了。”李光宗叱道，随即又叹了一声：“我们离开了十五年，这座城又变大许多。”
李光宗一巴掌朝儿子头上打下去，厉声斥道：“你不给我惹祸就够好了。刚才过来的一路上，你那双狗眼珠子在看什么地方以为我不知道吗？”
“西城？”李婶一脸为难。
他看上去约莫十五、六岁，头发很久没梳理，长而散乱，随意地披散着，长相算中上，眼睛不大，目光却锋锐如刀。
戏子他们说着天宝州的变化，李光宗说着中土发生的事。
和李光宗认识的人家都很热情，什么好东西都拿了出来。李光宗看到这番景象，也就不再阻止。反正这份人情他都记在心上。人多，帮忙的人也多。很快地，十几张桌子摆在天井里，厨房里一排灶台火光闪闪，女人们各展手段。
街道另一头，大叔那群同乡全都在那里等候，中间围拢着一个头发花白、满脸焦虑的妇人。
这里的街道很宽，两旁都是楼房，一般是五层到七层，最矮的也有三层。一楼临街的那边肯定是店铺，什么样的货色都有，同样的东西在这些店铺里，价钱远比码头周围那些摊子便宜得多。
少年看得出这是干透了的血迹。他不知道这算什么，下马威？他也不知道这个家伙为什么找上他，以为他好欺负？
旅途漫长，闲得无聊。女人们凑在一起，手上拿着针线、剪刀，一边做女红，一边闲聊；男人们显得慵懒多了，旅途开始时他们也挺兴奋，互相认识之后就凑在一起闲聊，但是半年下来什么话题都聊过了，他们或是睡觉、或是三五成群凑在一起下棋。
少年最后一个下船，歪着脑袋看了看天空。半年来，他已经熟悉船舱里昏暗的光线，一时有些不适应。
“你这次回来实在不太明智。”戏子总算缓过来，不过他已经不想说刚才的话题，所以换了一个：“连着几场黑潮，大部分地方的污染比以前厉害多了。以前小心一些还可以撑个十几二十年，现在不行，不管是下矿井还是进密林，顶多五、六年，一个人就废了。”
抢饭碗三个字一出来，所有的人都不再开口，大家蒙着头吃饭。二子也是一脸尴尬，却不好说什么，只能手里持着酒壶，只要李光宗的杯子空了就立刻满上，自己则在一旁陪着。
从上船开始他就一直这样，有时候还会在舱壁上写写画画。航行的半年里，他没有和任何人说过一句话，仿佛根本不属于这里。
“城里没事吧？”李光宗皱眉问道。
拿铁链子的人怒了，挥起那根染血的铁链朝着少年猛抽。他不打算一下子把人打死，所以他抽的是肩膀。他要打断这小子的四肢、割掉老二，卖给西城的老兔子头。
李福禄就有些没心眼了，好象回到这里是什么好事，笑嘻嘻地说道：“俺和俺姐姐都是在这里出生，那时候我们都还小。”
刚才没说话的人全都低下头，他们确实被吓到了。明知道这样有些没义气，还是决定留在城里找一碗安稳饭吃。
所谓的赶工也就那么回事。幼铜铺里有现成的铜管，只要照着尺寸截一段下来，然后找人弯一下就行，连师傅都用不着，直接拉个学徒就全都搞定。
刚把东西放好，他就听到外面有喝骂声。不用说，找麻烦的人来了。
“我家也有一挂香肠。”
“我会盯着他们的。”李婶应道。
李福禄本来就怕自己的老爹。刚才跳出来说话是因为没经过脑子，现在挨了一下，再也不敢说话。
这时，一个满脸横肉、五大三粗的家伙走了过来，问道：“小子，你在发什么呆？”
“请各位注意，请各位注意，本次航行的目的地天宝州马上就要到了，请大家做好下船准备。本次航行的目的地天宝州马上就要到了，请大家做好下船准备！”喊话声不停反复着。
“不好意思，小孩子不懂事，多有得罪。”旁边一个四十多岁的大叔连忙横身进来。
“大家一起来的，坐了半年的船，以后都要在这里讨生活，也算有缘分，你跟我们一起来吧。我不敢保证你能发财，但是吃口饱饭还是可以的。”大叔好意邀请。
还没等他说完，一块瓷片就飞进他嘴里，割破他的嘴巴和舌头，打掉他的牙齿。
突然当一声响，行空巨舟剧烈晃动起来，晃得上面的人全都踉踉跄跄，好在晃动只有那么一下，马上就停稳了。
天空碧蓝如洗，烈日高挂天顶。一望无际的云层上，一艘巨舟正缓缓而行。巨舟劈开云海，真有几分劈波斩浪的味道。
行空巨舟看似飞得很慢，实际上一个时辰可以飞行两百多里，一日夜间就可飞行两千四百里，所以不过片刻的工夫，海岸线已经近在咫尺。
“秃哥，这里是小弟的辖区，你过来，怎么不告诉我一声？”那个捕头先和秃头调侃两句，这话透露出几分不满。
“你敢说我的东西都是骗人的？想找死？”摆摊的贩子恼了，猛地一下站了起来，挥手就一巴掌甩过去。
“这里的人真热情，我刚下船，就有人赶着送钱给我。”少年赞道。他一脸笑容，看上去一派天真。
这时，街口转过来两个人。前面那个三十多岁模样，微微有些富态，一身皂服，方帽旁边插着根野鸡翎，腰上别着块木牌，是个捕头。后面那人正是戏子。这位捕头是戏子搬来的救兵。
船舱形如扁盘，方圆数亩，四周开窗，全都是锅盖大小的圆窗。透过舷窗，可以看到下面的景色。
天宝州矿藏丰富，金子银子都便宜。那个昏过去的家伙脖颈上戴着金闪闪的项链，双手也都戴满金戒指。
戏子也不肯接。昨天大家都没看出来，现在知道这位是高手，自然不敢怠慢。
“一个个往外走，不要挤，走之前检查一下自己的东西，若有遗漏，我们概不负责。”另一个船员站在门口，手里拎着一个铁皮卷成的大喇叭，大声喊叫着。乘船的人携家带眷从船上下来，然后呼朋唤友、喧闹吵嚷，场面凌乱不已。乱了好一阵子，普通乘客总算全都下了船。此时，那密闭的舱室终于打开了，凶徒恶汉们一个个走了出来，现在轮到他们。
“大哥，你怎么回来了？嫂子还好吗？”那个伙计问道。此人不过四十多岁，头发却已经花白，满脸都是皱纹，看上去像一个干瘪老头。
“李大哥，你们好不容易回来，肯定要庆祝一下。”二子媳妇拎起篮子就跑了出去。家里没鱼没肉，不可能拿青菜豆腐待客。
摔花瓶的人还没弄清怎么回事，整个人就飞了出去。一上来就被撞飞的那人刚爬起来，谢小玉迎面一脚踹在他脸上，让他再次躺下。
谢小玉看了一眼做工就大致清楚了，手艺确实不差。他不想当场演示，那会泄露秘密。
这艘巨舟极大，长两里，宽一里有余，高百丈，比寻常城郭大上几分。虽然大部分是空的，整艘巨舟就像一个巨型气囊，不过吊挂在巨舟底部的船舱仍旧挤满了人，少说有一、两千。
少年转头看去，只见背后站着一个比他大不了多少的人，平头、烧饼脸，一身粗布衣服，脸孔粗糙黝黑。
“爹，你带俺好好看看。俺是在这里生的，却不知道这里是什么样子。”李福禄在一旁嚷嚷着。
“让嫂子和侄女留下吧。”二子媳妇连忙说道。
船上并非只有平和安详。
“二子已经不在埠头上干了。”李光宗知道老婆等急了，连忙解释：“我好不容易才打听到，他现在在西城的仁和堂做事。”
“你也劝我别去矿上？”李光宗完全可以猜到二子想说什么。
“这位小哥好手段，能让秃哥吃瘪，您也算是这一号了。”说着，他挑起大拇指。
“黄泥岗？当年不是乱葬岗吗？”李婶嘟囔了一声。
“我在这里等。”谢小玉连价钱都懒得讲，他从不把银子放在眼里。师傅拿着图纸进去了。一个多时辰后，他拿着一大堆东西出来了。
“李大哥，别来无恙。”戏子文绉绉的，说话细声细气。
“俺也是。”接二连三有人应道。
“别，你这是瞧不起我。这种事司空见惯，打一架打得对方服贴了，以后就不会有人来找麻烦，你反倒帮了我一个大忙。”李光宗哪里肯让谢小玉花钱，连忙拦道。
“在天宝州，说话用的是拳头，不是舌头。你算什么东西，跑出来主持公道，当别人是白痴吗？”朝着那人啐了一口，谢小玉拎起东西继续走路。
这显然也是一个令人心痛的话题。戏子指了指自己，有气无力的摇了摇头。其它人的神情也差不多。来天宝州闯荡的人，第一选择是当矿工。这里到处都有矿山，当矿工虽苦，但是收入稳定，做个五、六年就可以讨个老婆，成家立业。李光宗在矿井里待了十年，省吃俭用积攒下来的财富，足以让他回中土过上不错的日子，要不是年景所逼，他们一户绝对算得上小康人家。第二选择是当猎人，这比较危险。天宝州妖兽横行，危机万分，当猎人赚钱快，丧命也快。
船舱的后半部有一区隔绝的舱室。舱室四壁是铁，舷窗位置很高很小，连脑袋都伸不出去。
他正烦恼着，药房伙计二子回来了。
虽不是什么大鱼大肉，只是一些小菜，但楼里的人能够吃到这些已经很不容易了。
如果真有背景，根本用不着来这一套。天宝州是个没有法律的地方，只要拳头够硬，杀人也是等闲，玩“碰瓷”已经上不了台面。如果拿个破瓦罐玩这一手还多少有点把握；拿这么个漂亮玩意儿碰瓷，除非对方是体面人，特别讲究脸面，破瓦罐拿不出手，一定要找个好东西。但这可能吗？谢小玉放心大胆地往前走。两边交错而过，左边那个人猛地撞了他一下。
天宝州矿多，金、银、铜、铁、锡全都比中土便宜许多，擅长打造家什的师傅也多，所以分工就细。这里不但有金铺、铁匠铺，还有铜铺。金铺打金银首饰，铁匠铺打粗重器械或者兵刃之类，铜铺则专门打造精细的东西。到了那里，也不问价钱，谢小玉直接把一张图纸放在桌上。
“小子，四海盟收人，以后跟着我混。不答应的话，我就让人割断你的手筋脚筋，把你卖到兔子窝当相公。”那个人把铁链甩得“哗啷、哗啷”直响。
“你这人怎么……”主持公道的人果然冒了出来。
抱花瓶的人微微一愣，这才醒悟过来，把花瓶往地上一扔，可惜还没等他大喊，谢小玉已经抢先开口了。
栅栏外是一片空地，乱得一塌糊涂，到处都有人把油布铺在地上卖东西，还有一些人拎着篮子沿途叫卖。更多的人或是刚下船，或是要乘船离开，还有一大堆迎接和送行的亲朋好友，吵吵嚷嚷，慌乱又热闹。这里，完全不同于他以往生活的那个世界。少年随意乱逛着，目光不停扫过摊子上的东西。
“托福、托福。”李光宗也连连拱手。
其它人有朝一日可以离开这片土地，他们却不行。想要离开，除非他能靠自己的力量跨越茫茫无际的大海。少年深吸了一口气。
一看到这位捕头八面玲珑的手段，谢小玉立刻明白这件事再也掀不起什么风浪。
“帮我看看，这东西能打出来吗？”师傅一看图，立刻知道是高手所画。
时间拖得太久，李光宗恐怕要落下风。
“要不要送他去兔子窝？”少年问那个兵卒。
一场纷争平息，大叔低头对少年说道：“小兄弟，你也是刚来这里吧？就你一个人？”
“你开个价吧。”谢小玉也不多啰嗦。他来之前已经打听过了，这家是西城最大的铜铺，几个师傅手艺都不错。他要的东西，很容易就可以搞定，顶多价钱贵点。
少年也不矫情，立刻答应下来。他原本就没想好下一步怎么走，而对方看上去挺熟悉这里，跟他们一段时间或许是不错的选择。
如果是普通人，肯定会被撞个踉跄，然后碰上右边那个拿花瓶的人，最后花瓶当场摔碎，对方碰瓷成功。
李光宗说到遭灾，脸上隐隐带着一丝杀意，显然不只天灾那么简单，应该还有人祸。
昨晚，他们二十几个人挤在满是尘土和蜘蛛网的谷仓里，早上起来，他身上却一尘不染。
“快走！”旁边一个兵卒大声喝道。
船上的人们早已经急不可耐地想重新踩在地面上，长达半年的漫长旅途简直就是一场煎熬。
“其它人就留在家里不要乱跑，省得惹上麻烦。”李光宗看了李婶一眼。其他人不知道轻重，他老婆在这里住了十几年，肯定知道其中的利害。
“我十二岁就跟着大伯来这里了，在这里发了财，十五年前回到中土。本以为这辈子不会再来，没想到年景不好，老家连年遭灾，实在过不下去，只好带着一家人再过来。”
两个船员跑了过来，转动着一个很大的绞盘，随着一阵“噶啷、噶啷”的轻响，船头的舱门缓缓打开。
摊子上的东西没有一件少年看得上，也无人问津，不过中土肯定有人抢着要。那些破烂在别的地方都算是不错的东西。
“把桌子拼一下。”谢小玉说道。这话提醒了众人。
图纸并不繁难，只是一个圆不溜丢的大铜壶，壶嘴很高，显得有些怪异。螺丝口的壶盖，旁边注明了要密封；除此之外，还有一根形状怪异的铜管，中间一段纵横往复，像盘起来的肠子。
这位大叔说话和气，双手却劈里啪啦闪烁着火花，手指之间更牵连着丝丝缕缕的电芒。
随着一连串破空之声，对面的秃头感觉天突穴一阵剧震，五道潜劲先后击中那里。密布全身的真气挡住前三击，却被第四击穿透进来，之后是最弱的第五击。虽然最后一击很弱，却足够让他受伤。秃头连退数步，靠墙扶住身体，一口血吐了出来。
出门前，他已经问清了附近菜市场的位置。
那个人捂着嘴蹲在地上，手指缝里全都是血。
“……”
“那时候你才几个月大，你姐姐也才一岁多点。”李光宗回忆着过去的日子。三个人说着话，已经穿过街道。
“人各有志……”李光宗顿了顿。那些重话他说不出口。
黄泥岗离仁和堂不远，所以这次路程没那么长。一过街口，果然看到一座很大的牌楼。
船舱里昏昏沉沉的人全都被喊话声吵醒了。女人们连忙回到自家男人身边；男人们有的开始收拾东西，有的则跑到舷窗旁边往外张望。
谢小玉目光凶厉地朝着四周扫了一眼。
少年原本如同槁木死灰的心重新燃起一丝希望，或许他也可以在这里找到属于他的机会。
在这个地方摆摊的人未必互相认识，但是私底下有默契，都靠骗刚来的人捞钱，所以立刻心领神会，纷纷从摊子底下抽出了长剑、砍刀之类的兵刃。
少年认得这是百发机关弩，只要扣动机簧，瞬间就会射出六枝箭，那些箭头专破各种护体罡气。
“现在我最担心的是有朝一日那些土蛮来打临海。”那个买卖人也拿起酒杯。大叔听得百爪挠心。早知道这些，他就不回来了，在家乡苦熬两年，就算啃树皮也比来这里送命好。
“还要打吗？”谢小玉没下杀手。他如果真的把这个人杀了，此人那些手下说不定要报仇，李光宗的妻女还要在城里住，到时候岂不有麻烦？
前方就是航程的终点，也是天宝州最大一座城一一临海。从上往下看，居然看不到边缘，目光所及之处全都是房子。
他不杀人，但是要让对方知道他随时都可以取对方的性命。那人只要不傻，肯定不敢轻举妄动。
“我姓谢，叫小玉，大禹州人。”少年自我介绍。
空气虽然很清新，但是他察觉到里面藏着一丝让人不舒服的东西。来之前他就听说了，天宝州的水、土、空气都有毒。毒性虽不猛烈，却如同附骨之蛆难以拔除，还会日积月累，日益加深。对于修炼者来说，这是一片末日之地。
所谓物以类聚，李光宗带出来的人里，一大半和他儿子差不多，有些愣、有兆些缺心眼。
天井上横着一排排竹竿，竹竿上晾晒着衣裳。天井里也有男人，几个做小买卖的人正收拾自己的摊子，一个满脸白粉的戏子在那里吊嗓。
兵卒有些意外地看着少年，过了片刻，才一副事不关己地说：“你如果有这个本事，请便。这里的人命很贱，他的命贱，你也一样，不管他死还是你死，都不会有人在乎。”
不只店铺多，人也多。大多数人衣衫褴褛，而且行色匆匆，像是被一根无形的鞭子驱赶着。有钱人也有，他们坐在一种由人拉着的两轮车上，悠哉地招摇过市。和中土不同，这里还有很多女人站在路边搔首弄姿。
怪不得人人都知道这里凶险，但是在别的地方混不下去的人全都会跑到这里来找机会。
李光宗领着人走进去。二子让他直接过来，肯定没什么问题。还没进门，就听到里面传出一阵喧闹的声音。
行空巨舟的四周站了一圈兵卒，手里全都捧着一个扁扁的盒子，长两尺、宽一尺余，正中央有一个手指粗细的孔。
底下已经不再是云和海，远远可以看到一条弯曲绵延的海岸线，更远的地方还有淡淡的群山影子。
少年像摘豆子一样，把六颗金牙全都拔了下来，上面还带着血。虽然没那条染血的锁链可怕，却也让人毛骨悚然。
一想到这是自己惹出来的麻烦，谢小玉飞身飘了出来，左手一带，还隔着两丈，居然硬生生把李光宗卷了回来。他的右手五指虚扣，连环弹出。
他们在同一条船上待了半年，少年虽然在囚室里，却也能够看到外面。这家人很有意思。那位大叔并没什么特别，也不引人注目，但是他带的人却很有趣，说起话来皆令人发噱。船上经常有人捉弄他们，他们也不生气。
偏偏这个时候戏子又叹了一声，这声叹息和着韵律，满是说不出的苦楚。
随手把一颗金豆子扔在柜上，他吩咐铜铺的人帮他把东西包起来，放进一只竹篓里带走。
“坏了规矩，就想拿一句话搪塞过去？有这么便宜的吗？”摆摊的贩子寸步不让。他咬定对方刚来，不知道这里的底细，也没什么靠山，说话时，他还朝着周围那几个摊主使了个眼色。
“以后不要乱说话。”那个摊贩指着烧饼脸的小伙子警告一句，也就偃旗息鼓，重新坐了下去。
谢小玉转身出来，这件事是他疏忽了。
“有大阵挡着，还算马马虎虎。不过年老体弱的人受不了，那段日子天天都是成车的尸体往外运。”戏子仿佛又想起那段恐怖的日子，嘴唇抖动两下，说不出话来。
那些同一村子出来的人立刻照着做，他们手里的包袱就是他们全部的家当。一群人抱着包袱、捧着行李，跟在李光宗后面。
“李叔，算我一个。”
五色迷人眼，五欲撩人心，这座光怪陆离的城市不愧有大魔都之称。他们一路上走得很慢。倒不是因为这群人脚力不够，而是因为一路上总是有人拉拉扯扯，有拉他们买东西的，也有妓|女直接缠上来。刚到这里的外乡人在本地人眼里就是肥羊和凯子，打发这些人花的时间比赶路更多。临近傍晚，他们才找到仁和堂。
人渐渐散去，再厚脸皮的人也不好意思多待，最后只剩下李光宗带来的人和二子一家。
“你又破费。”李光宗埋怨了一句。
“我有一条咸鲞鱼，撕开正合适下酒。”
“其它人不愿意一起去？”李光宗再确认了一遍。
所有的人都已经习惯漫长又无聊的旅程时，突然有声音从舱顶传来。
少年负着手，漫步而行，这里看看、那里瞧瞧，一个摊子都没有错过。行空巨舟起降点显然是城里最热闹的地方之一。不只广场上热闹非凡，周围的那些街道也一样繁华，道路两边都是摊贩。
行空巨舟渐渐减慢了速度，缓缓落了下来。
李光宗的对手是一个身材高大、面如黄蜡的秃头。这个人约莫三十出头，腰间扎着巴掌宽的铜带，身上穿着一件贴身短靠，双臂裸|露着，蜡黄的皮肤泛着一层暗淡的黄光。他出手大开大阖，没什么章法，却让李光宗无法近身。
“明日就把你送到矿山去，所有的人都要去矿山。你们血气旺盛，绝对不能待在这个地方，否则很容易学坏。”李光宗斩钉截铁地说道。他是过来人，当年看到太多人被这片迷离光彩吞没，最后嚼得连渣都不剩。
“麻烦的不只是毒气邪瘴。十年前，那些土蛮部落联合起来，选出十二个头人，从那之后，土蛮就变得越来越凶悍。大前年千亩城、前年子归城、去年风岚城一个个被他们攻破。听说城破之日，男的全都被杀了个干干净净，女人和孩子被抓回去当奴隶，也不知道那些土蛮有什么办法能够让她们活下来。”戏子自斟自饮，大有借酒浇愁的味道。
只看了一眼，谢小玉就明白了。秃头练的是金刚劲罗汉身，已经修到铜皮铁骨的境地。
那两个人其中一个手里抱着个大花瓶，上面五彩斑斓，很是漂亮，不过可以肯定那是一件赝品。
“我喜欢清静，所以一个人缩在角落里，我旁边是一个很邋遢的大块头。”少年不想提自己流放犯的身份。
碰瓷一般是好几个人一起下手，一个主碰，几个人帮腔。此刻，路上的行人里肯定有对方的同伴，他等着有人跳出来主持公道。
转身，捕头又朝谢小玉拱了拱手。
换成以前他根本不会在乎，但是现在他只能乖乖听话。和那些普通乘客不同，他和那些凶徒的身上全都散发着红光。这是一种标志。
“别给脸不要脸。”大叔双手交叉胸前，然后举过头顶，嘴里念道：“忠义仁孝，万众一心。”
“你以前来过这里？”谢小玉问道。
“是啊。”少年点头应道。他对这家人挺有好感。
他无法抗争，所以来到这里。出了栅栏门，少年看了看四周。
这一下绝对够狠，百步之外的人都能够听到啪的一声闷响，还夹杂着宛如鸡蛋破碎的声音。
看到人走得差不多了，原本一直喝酒的李光宗放下酒杯说道：“大家都过来，我有话讲。”
“你嫂子就在外面。”李光宗很想好好叙叙旧，不过这里不是说话的地方。中年伙计快步走到门口，朝着李婶打了个招呼，然后转回身对李光宗说道：“这里走不开，你先领嫂子去我家。我现在住的地方就是以前的黄泥岗，过了街口，你就可以看到一座大牌楼。”
不过，周围的人全都目不斜视，不敢和他目光相对，那表情就和那些与少年同船半年的囚犯们没什么区别。
因为人多又挤，空气也不流通，所以这个舱室特别闷热。其它人全都赤着上身，甚至有不少人脱得只剩下内裤，他却穿得整整齐齐、一丝不乱。
一张四方八仙桌可以坐八个人，男人们坐在桌前，李光宗坐的是主座。李光宗身边的位子空着，是给二子留的，他的左边是戏子，同桌的另外五个也都是他的旧识。
“你就算不为自己考虑，也该替孩子想想。”二子拍了拍李光宗的肩膀。李光宗被说得心思动摇起来。
“立刻就要？”师傅有些为难了。
“他能出去，俺为什么不能？”李福禄冒了出来。
还没等他走出牌楼，就听到“劈啪”一阵闷响，空气猛地震动了一下。有人打起来了。
可惜谢小玉不是普通人，他的脚跟就像生在地上，身体晃都不晃，撞人的反倒飞了出去。
李福禄心里不愿意，脸上却不敢显露，否则他爹就不是用嘴巴教训他，肯定改用巴掌。
下面是一片很大的空地，四周有一圈栅栏围拢着，栅栏外人头窜动，还凌乱地摆着很多摊子，看上去异常热闹。
“在满是鱼腥味、鸡鸭粪便味的那一排摊子转了一圈，他手里多了一个用稻草扎成的草窝，里面整整齐齐放着两百颗鸡蛋。这些鸡蛋全都是他亲手一颗颗挑出来的，在阳光下照过，绝对没有一点黑影。所有的鸡蛋都用稻草扎好，中间还塞上许多稻草，防止磕碰。
大李光宗应了一声，带着众人走了。
“这东西不难。”师傅回道。
那座牌楼上下三层，廊檐飞翘，上面贴红描金，看上去颇为气派。牌楼后面是天井，天井两侧和后面是一圈主楼，上下六层。
“要打架，离这里远一点，免得把地上弄脏了，看着恶心。”栅栏边一个站岗的兵卒冷语说道。
可惜没人对窗外的景色感兴趣。刚上船的时候，船上的人全都感到颇为新鲜，整天趴在窗口往外张望。这些人平日里大多面朝黄土背朝天，哪里见过云在脚下浩渺如海的景象？但是时间长了，大家也都看腻了——半年来能够看到的不是天就是云，不然就是大海。
戏子出门的时候，恰好看到秃头带着一群人往这边赶，有人嘴里嚷嚷着大红牌楼，再看那方向，正是朝着他住的地方而去，所以他忙不迭地搬了救兵过来，没想到这边已经打完收工。
这样一打扮，他看上去不再是长发披散的囚徒，到像是一个出外游学的士子。
“您要试试吗？”师傅问道。
“你的手下有眼无珠，想诈我。你居然不好好打听一下，冒冒失失跑过来找我算账，现在我们就来好好算算。”谢小玉一步一步走了过去。
用力一捏，项链、戒指、金牙全都捏成一团，变成一块金饼。
“算了，我本来就打算明天走，现在只能再留一天。明天我带你们四处走动一下，看看有没有人卖我一个老面子。”
从体型和面相来看，这个少年和四周的凶徒恶汉根本不能比，但是偏偏他的四周没什么人，大家情愿挤一些，也不愿意靠得太近。不像其它人那样昏昏欲睡，这个少年正思索着。
交手的人一个是李光宗。他的拳脚很快，如同雷光电闪，身形展动间总是会带着丝丝缕缕的电芒，有时候拳头打出去也会窜出一道电弧。
少年懒洋洋地转过头问那个兵卒：“不流血的话，杀个人可不可以？”
这个人语气粗鲁，手上还不停甩着一根很粗的铁链子。铁链子有点发红，不过并不是锈迹。
大叔和他儿子似乎有些印象。他们都不喜欢那个又丑又脏的家伙，所以从来不靠近。
回来这里的一路上，他根本没掩饰行踪，那帮碰瓷的家伙肯定还有同党，所以一直跟着他到这里。
看到这么一件精美的赝品，他越发放心了。
除了鸡蛋，他的手里还多了一个纸包，里面包的全都是虫籽，一粒粒都只有针眼大小。
他带出来的那些同乡连忙围了过来。
“我姓李，叫光宗。这是我儿子福禄。我们是从北海州过来的。”大叔说道：“我们一群有二十几人，都是乡亲。”
“大家好不容易聚在一起，现在正好中午，我去叫点小菜，大家聚一聚。”李光宗说道。这一架打得莫名其妙，虽然赢了，但是他担心自己不在的时候妻女可能会出意外，如果姓张的捕头肯照顾一二便好得多。
李光宗一个人走了进去，朝着柜台上一个打瞌睡的伙计喊了一声。那个伙计睁开眼睛看了半天，然后惊喜地跳了起来。
脚下这片土地名为天宝州，取的是“物华天宝”的意思。这里遍地是宝，最多的就是各种矿藏，三百年来已经发现六十余座金矿、两百多座银矿，铜、铁、锡矿更是无数。早年，很多人都曾在走路时踢到狗头金，从此发家致富，所以这片大陆被视作为财富之地，也是机遇之地。
李光宗本想拒绝，但是一想到矿上的危险，最后还是心中不忍，也就默默同意了。
不大的天井里挤满了人，大多是女人。她们凑在一起，一边摘菜一边说话，说的都是张家长李家短的八卦。一旁有口水井，井边不停有人过来打水，旁边一圈人在那里洗衣服。
稍微一思索，谢小玉就明白了，肯定是刚才付钱太爽快，让一些人动了心思。果然，才过了一条街，就看到迎面走过来两个人。
两旁看热闹的行人就像躲瘟神一般，全都远远绕过他走。回到牌楼也才晌午时分，谢小玉拿着东西进了里间。那些铜器就算了，鸡蛋和虫籽绝对不能磕碰。
唯独角落里盘坐着的一个少年有些与众不同。
第二天一大清早，谢小玉就出了牌楼。
搬桌子的搬桌子，搬椅子的搬椅子，很快，四张桌子拼在一起，二十几个人全都坐了下来。
顿时，那些贩子全都被镇住了。他们当然知道这代表什么，不管是真是假，他们都不能继续纠缠下去。
少年对这片土地的富饶多少有了点认识。
这人倒也机灵，打不过就直接认输讨饶。
“帮我立刻打出来，我在这里等。”谢小玉拉过一张凳子，往那里一坐。
“我能有什么事？”李光宗哈哈一笑。几个人在那里寒暄聊谈，谢小玉自顾自四处打量。
“刚才的话你们都已经听到了，有什么想法？”李光宗也不强求。是他把这些人带出来的，现在看来错了，所以他不想再错一次。
天宝州是一个无法无天的地方，官府的威慑力有限，公门众人未必镇得住场子。不过这位捕头似乎和秃头及李光宗都熟，而且为人滑溜，绝对是和稀泥的好手，现在就需要这样一个人在中间调和。
“我来吧。”李光宗伸手接过，转头对儿子说：“福禄，扶着你娘和你姐姐，从这里过去可不近。”李福禄应了一声。
再转身，捕头朝着李光宗喜不自禁地喊道：“李哥，十几年没见你，你老兄越发精神了。”
一开始，大家都说得挺热闹，但是气氛渐渐变得沉闷起来。戏子轻叹一声，指了指天。
二子手里拎着两个食盒，里面是他打烊之后去庆丰楼买的小菜，总共四样一一爆炒羊杂、猪油肚子、红烧划水，茭白肉丝，满满四大海碗。
“我有些事要出去一趟。”谢小玉打了个招呼。
摊贩不敢怠慢。这片土地是狠人的天下，心狠手辣、实力高强就可以横着走，直到碰到一个更心狠手辣、实力更强的人。
“在城里讨生活也不易啊。”这一句话让所有的人停下筷子，放下酒杯。
少年漫无目的地沿着一条街走了下去，仍旧一路走一路看，不时停下来在摊子上翻翻找找。
“叫什么两轮车？在这里讨生活不容易，能省就省。”李婶忙道。她站起身，拎起屁股下的那个大包袱。
“自己兄弟客气什么？”二子在李光宗旁边坐了下来，拿起酒壶先替他满上，然后给自己倒了一杯。放下酒壶和李光宗碰了一杯之后，二子摇头说道：“不过有一件事我必须要讲。”
那是一座很大的药铺，大青墙上写着很大一个“药”字。招牌倒是不大，就镶在门头上。
包括戏子在内，这些男人刚刚到这里的时候全都身强力壮，都下过矿、进过林，但是后来身子越来越不行，这才另谋生路。
就在他蹲在地上翻看一串手链时，背后突然传来瓮声瓮气的声音：“俺爹说过，这里的东西都是骗人的，最好别买。”
少年当然不会放过。他先把这些首饰摘了下来，然后撬开那个家伙的嘴巴。刚才那个家伙嘴巴一咧，里面金光闪亮，果然镶着六颗金牙。
谢小玉走在最后面。他最轻松，什么东西都没带，一路上还东瞧瞧、西望望。临海城是人们最初在天宝州的落脚处。三百多年的时光，让这里从最初的一个小小村落变成现在的规模。
“我的竹篓，我用三千两银子买来的竹篓，居然让你们两个王八蛋碰坏了！”他一脸悲愤地甩手一个耳光。
这座牌楼外面挺光鲜，里面却显得简陋，整体用毛竹搭成。不仅牌楼，连住人的楼房也是用毛竹搭成柱子和横梁，然后用泥砖砌起来。毛竹和泥砖交接的地方，是用泥浆拌上棕麻夯实而成。
“别破费。”李光宗连忙阻止。
天色渐渐暗下来，二子媳妇突然想起了什么，挥手让人搬桌子、搬椅子。
“爹，俺跟着你。”李福禄第一个说道，他不想让别人以为他是来抢饭碗的。
“二子媳妇，十五年没见了，你还是老样子。”李婶高兴地上前拉着女人的手。
最后，还是那个小买卖人镇定一些，说道：“像我们这些在矿上干不了的人，只能另想办法谋生。早几年生意还好做一些，现在却难，因为越来越多的年轻人不敢出城，大家都只能在城里抢饭碗；更有一些人不想辛苦谋生，干脆走上歪门邪道。所以现在城里越来越乱，日子越来越难过。”
“我无所谓，跟你去矿上看看也好。”谢小玉不疾不徐地说道。
“这十五年真是天灾不断。后来又有三场黑潮，只是没那么可怕。”一个买卖人淡淡地说道。他已经麻木了，显得不怎么在乎。
当然，这只是其中一个原因。还有一个原因是，他想看看李光宗背后的靠山。谢小玉没忘记李光宗在摊子前做的动作和念的切口，这肯定是本地某个帮派的标志。
“当年你的运气不错，走了之后没半年就来了一次黑潮，而且是从来没有过的大黑潮。你之前待的那个矿，所有的人都死得干干净净。”
“这件事是因我而起，还是我来吧。”谢小玉捻出一颗金豆子塞在戏子手里，“我对这里不熟，就劳驾您了。”
李光宗的身手比那人好，但是在功法上吃了亏。对方铜皮铁骨刀枪不入，他的拳脚上去，对方顶多晃两下。
那些人把他送来这里，看似给他一条活路，还给他自由，实际上是让他自生自灭。
他站在那里思索着下一步该怎么走。
“我怎么没见过你？”小伙子一脸疑惑地问道。
他这么早起来当然有理由。卖菜的人只有早上和傍晚才会出来，傍晚时东西会便宜一些，不过选择就少了，早上价钱贵点，但任由他挑。
拿着这些东西，他没回牌楼，而是去了一家铜铺。
“叫一辆两轮车吧。西城很远的，娘走不动。”李福禄孝顺娘亲。他离开这里的时候还小，不记得什么事，但是以前常听爹娘说起在这里的日子，所以对这里的情况有些印象。
秃头扶着墙壁又吐了口血，悔恨不已。不过他也纳闷，这样一个高手怎么会住在如此简陋的地方？秃头背靠墙壁，双手抱拳，拱了拱手，哑着嗓子说道：“这位爷，小的被猪油蒙了心，不知道您深浅，得罪了您，小的在这里有礼了。不过光棍只打九九，不打加一，大家留个余地怎么样？”
“我家还有块腊肉。”
稍微麻烦一些的是铜壶，要先敲出两个半球，然后合在一起焊成一整颗球，大半功夫倒是花在焊接上。
小小的舱室里挤着两、三百人，这些人大多面目狰狞，或是满脸疤痕，或是浑身刺青，一眼看去就知道不是善类。
刚一出门，他就感觉自己被人盯上。
“您要得这么急，我帮您赶工，收您十五两银子。”师傅直接开了个高价码。三两银子的东西，他一下子提了五倍。
李光宗转头又道：“你们大家都小心包袱，别背在后面，全都抱在前面。这个地方不太平，到处有人抢东西。”
“不用。他常去兔子窝，认得路，知道怎么走。”兵卒幸灾乐祸地说道。少年没急着离开，而是弯下腰在那个痛昏过去的家伙身上搜找着。他先扒光那个家伙的衣服，随手扔给旁边的一个摊贩：“帮我换一套衣服，要我能穿的。”
少年头也不回，像赶苍蝇一样轻拍一下，铁链立刻被拍得调转方向，转了一个圈，落在那人的两腿之间。