第15章 住在岛上的人

    当时天刚亮，太阳刚刚升起，他的脸看上去一片惨白，一点儿血色都没有。但是，他是唯一活着回来的人。那六个人全都死了，被埋了。他究竟是怎样把他们干掉的，我们这些留在船上的人谁都不知道。

    突然，从陡峭而多石的小山一侧，哗啦啦滚落下许多沙砾。我本能地抬起眼睛向那个方向望去，这时，我看到一个飞奔的身影以极快的速度闪到松树背后。那究竟是什么，我也说不清楚，是熊？是人？还是猿猴？我什么都没看清，只知道它黑乎乎、毛茸茸的。这个突然出现的新东西吓得我停下了脚步。

    我现在是腹背受敌—身后是一群杀人不眨眼的凶手，面前是不知为何物的怪物。我立刻做出了决定：与其遭遇未知的危险，倒不如去面对已知的危险。同树林中这个突然出现的怪物比起来，西尔弗显得不那么恐怖了。于是我转身离开，向小船靠岸停泊的方向走去，同时小心翼翼地观察着身后的动静。

    那个怪物突然又出现了，并且绕了一个大弯子，跑到了我的前面。我早已筋疲力尽，但也十分清楚，即使我像刚才那般精力充沛，也无法比这样的对手跑得更快。这个家伙速度非常快，像一头鹿似的从一棵树蹿到另一棵树。它用两条腿奔跑，像人一样，但我又从来没有见过这样的人，它的腰弯得非常低，头几乎要碰触到地面，可是，它看起来又的的确确是一个人，对此我已确信不疑。

    我想起之前听说过的食人者的故事，吓得差一点儿就要大喊救命了。但想到即便是个野人，也算是人类的一种，这多少令我安心一些。这边对野人的恐惧降低了一些，那边对西尔弗的恐惧便又加剧了。于是我便站住不动，思考着怎样才能逃脱。我正在盘算的时候，忽然想起身上还带有一把手枪。想到身上还有威力强大的武器，并非手无寸铁，我重又鼓起了勇气。于是，我决定同这座岛上的人正面交锋，便迈着略微轻松的步子向他走去。

    彼时，他正躲在另一棵树后监视着我，他一定是严密地注视着我的一举一动，因为我一朝他走去，他便从树后走出来，迎面向我迈出一步。但接着他犹豫了，向后退回去，然后又上前……最后，令我惊讶无比、不知所措的一幕出现了：他跪倒在地，伸出紧握的双手，做出一副哀求的样子。

    我停了下来。

    “你是谁？”我问。

    “本·冈恩。”他答道。他的声音像是一把生锈的锁，沙哑而生涩，“我是可怜的本·冈恩，我已经三年没有跟人说过话了。”

    现在我已经看出他是一个和我一样的白人，并且长相还十分讨人喜欢。他裸露在外的皮肤全部被晒得很黑，甚至嘴唇都是黑的，一双淡黄色的眼睛在这样一张深色的脸上显得格外引人注目。他的穿着在我见过的所有乞丐当中是最破烂的，甚至都不能称之为衣服，只是一些船上的旧帆布和防水布的碎片连缀而成的破布条，而将这些破布条连缀起来的，全是一系列各不相同、极不协调的铜扣子、小细枝条以及涂了柏油的麻絮等等。一条旧的带钢扣的皮带紧紧地束在他的腰间，那是他全身上下最结实的一样东西了。

    “天哪，三年！”我惊叫道，“是船只失事了吗？”

    “不，朋友，”他说，“是被放荒滩的。”

    我曾经听说过这种在海盗当中非常普遍却又十分可怕的惩罚手段，被放荒滩的人会被丢弃到一座遥远的、荒无人烟的小岛上，除了一点点弹药，什么都不给他留下。

    “我是三年前被放逐到这里的，”他继续说道，“从那时起，我就一直靠吃山羊肉、浆果和牡蛎度日。要我说，人无论到哪里都能自谋生路，总有办法活下去。可是，朋友，我是多么想念那些真正的、人类应该吃的食物啊！你身上有没有碰巧带着块干酪之类的？没有？唉，在多少个漫漫长夜，我做梦都梦见烤得黄黄的、美味的干酪—可是每次睁开眼睛，我还是被困在这个地方。”

    “如果我还能回到船上去，”我说，“你想吃多少干酪就有多少。”

    这期间，他一直不断地或者摩挲一下我衣服的料子，或者碰一碰我光滑的手，或者仔细观察我的鞋子。总之，在说话的间歇，对于一个同类的出现，他表现出了一种孩子般的兴奋。听到我最后的那句话，他一下子抬起头来，紧紧盯住我，流露出吃惊和狡黠的神气。

    “‘如果我还能回到船上去’，你刚才是这么说的吗？”他重复着我的话，问道，“有人在阻拦你吗？”

    “反正不是你。”我答道。

    “你说得对，”他急急忙忙地叫道，“那么，朋友，可以告诉我你的名字吗？”

    “吉姆。”我说。

    “吉姆，吉姆，”他说，显出很高兴的样子，“你瞧，吉姆，我现在过的这种苦日子，恐怕连你听了都会为我感到难为情。比方说，你瞧见我这副落魄、被惩罚的模样，一定想不到我有一个虔诚地信奉上帝的母亲吧？”

    “不，我不太相信。”我回答。

    “啊，好吧，”他说，“但是我的确有一个信仰虔诚的母亲。曾经，我也是个待人有礼、信奉上帝的孩子，我可以把教义背得滚瓜烂熟，以至于你都无法将上一句和下一句分开。可是如今，我竟然沦落到如此悲惨的地步，吉姆，要知道，所有的一切都是从我在那该死的墓石上扔铜板23开始的！事情就是这样开始的，之后就越走越远。我的母亲早就告诫过我，说我没有好下场，后来果然被她—这个虔诚的女人—说中了。天意如此，让我沦落到这步田地。在这座荒岛上，我从头至尾、仔仔细细地把所有的事都想过了，我又重新开始信奉上帝，遵从他的指引。你可千万别引诱我喝太多的朗姆酒，当然，如果是为了庆祝好运而喝那么一点点，我还是很高兴的。我已决定一心向善、改邪归正，现在，我也知道该如何走上正路。而且，吉姆，悄悄告诉你，”他一边环顾四周，一边压低了嗓音说，“我发财啦！”

    我觉得这个可怜的人在长期的孤独生活中，精神方面有些失常。可能我的这种猜想未加掩饰地在脸上流露了出来，这让他热切地一再重申：“我发财了！是真的！千真万确！我还可以告诉你，吉姆，我要帮助你出人头地。啊，吉姆，你真该感谢吉星高照，你可真是幸运，成为第一个找到我的人！”

    突然，他的脸上阴云密布，将我的手紧紧抓住，还竖起一根食指在我眼前比画着。

    “听着，吉姆，你老老实实地告诉我，那是不是弗林特的船？”他急切地问。

    这时，我意识到自己可能找到了一个盟友，于是我想出了一个好办法，并立刻做出了答复。

    “那不是弗林特的船，弗林特已经死了。不过，你既然让我跟你讲实话，我就老老实实地告诉你—船上的人中，有几个是老弗林特的手下，这对我们其他人来说，是件非常糟糕的事。”

    “那么，有没有一个—一个一条腿的人？”他顿时有些紧张，呼吸都急促起来。

    “你说的是西尔弗？”我问。

    “是的，西尔弗！”他说，“就是这个名字。”

    “他是船上的厨子，也是那伙坏蛋的首领。”

    他一直握着我的手腕，听了刚刚的话，我感到手腕差点儿就要被他扭断了。

    “假如你是高个儿约翰派来的人，”他说，“那我就完蛋了，这一点我十分清楚。但是，你们现在的处境怎样，你了解吗？”

    我立即打定主意，将我们此次航行的整个经过以及现在的处境都一五一十地告诉了他。他聚精会神地听着，当我前前后后全部叙述完之后，他拍了拍我的脑袋。

    “你是个好孩子，吉姆，”他说，“可是你们全都上了他的当，中了他的圈套。放心吧，你可以信任本·冈恩，本·冈恩会尽力帮助你们。你说，假如有人能够救出你们的乡绅，帮助他摆脱这个圈套，那么，他会不会慷慨地报答我—就像你评价他的为人那样？”

    我告诉他，特里劳尼先生的慷慨众所周知。

    “那好，但是，吉姆，你要明白，”本·冈恩说，“我所说的慷慨，不是指他给我一份看门的差使或一套号衣什么的，那并不是我想要的。我的意思是，他是否愿意从那笔本就属于我的钱中分出一部分给我作为酬劳，比方说一千英镑？”

    “他肯定愿意，”我说，“再说本来就是每个人都可以分得一份。”

    “还允许我搭你们的大船回家？”他又加上一句，一副精明的样子。

    “那是当然，”我说，“特里劳尼先生是位绅士，并且，要是我们把那群恶棍除掉的话，还需要你帮忙把船开回去呢。”

    他这才放心了。“这么说，”他说，“你们是不会扔下我的。”

    “现在，来听我给你讲到底是怎么回事，”他继续说道，“我要事无巨细、原原本本地告诉你。弗林特把金银财宝埋下去的时候，我正在他的船上。当时，他带着六个身强力壮的水手一起上了岸，他们大约在岸上停留了一个星期，而我们这些人就老老实实地待在‘海象’号上。有一天，先是不知是谁发了信号，接着弗林特自己划着小船回来了，脑袋上裹着一块蓝色的头巾。当时天刚亮，太阳刚刚升起，他的脸看上去一片惨白，一点儿血色都没有。但是，他是唯一活着回来的人。那六个人全都死了，被埋葬了。他究竟是怎样把他们干掉的，我们这些留在船上的人谁都不知道。反正无非是恶斗、凶杀和横死24，他以一己之力解决了六个。那时候，比尔·彭斯是大副，高个儿约翰是舵手，他们问他金银财宝到底藏到哪里去了。‘啊，’老弗林特回答说，‘如果你们想要的话，可以上岸去，还可以留在那里不回来，’他说，‘至于船，还要去搜罗更多的金银财宝，恕不等候！’他就是这么回答他们的。

    “后来，三年前，我到了另外一艘船上，我们看见了这座岛。‘朋友们，’我对大家说，‘这里有弗林特埋下的宝藏，咱们上岸去搜寻一番吧！’船长听了我的话很不高兴，但是水手们都跟我同一个心思，于是船不得不靠岸了。到了岸上，他们连续找了整整十二天，却一无所获。他们骂我一天比一天凶，直到有一天早晨，所有的水手都上了船，除了我。他们说：‘本·冈恩，给你一把枪、一个铲子和一把镐。你就留在这里去寻找弗林特的宝藏吧！’“吉姆，就这样，三年来我一直待在这里。自从那天起，我就再也没有吃过一口真正的人类的食物了。你看看我现在的模样，哪里还像是一个水手？根本不像。我自己都觉得不像。”

    说到这里，他眨了眨眼睛，使劲儿捏了我一下。

    “跟你们的乡绅，你得这样对他讲，吉姆，”他接着说，“他自己也说自己不像是一个水手，的确不像—你得这么说。说三年以来，他在岛上始终是孤身一人，无论白天还是黑夜，无论阴天还是晴天。有时，他会仔细地回想祈祷文，并虔诚地背诵一段（你得告诉他这一点）；有时，他还会想起他的老母亲，就好像她还活着一样（这一点你也得说）；但是本·冈恩的大部分时间（这一句你无论如何都不能漏掉）都花在了另一件重要的事上。然后你就要捏他一下，就像我这样。”

    说着，他就又捏了我一下，以示信任。

    “然后，”他继续说，“然后你就接着讲下去，要像我这么说：‘本·冈恩是个老实人（你得强调这个），他对真正的绅士绝对信任（记住，你得说绝对信任），而对那些碰运气先生则一百个信不过，因为他以前就同他们一样。”

    我说：“你说的这番话我一句也不明白。但是这又有什么要紧呢？反正现在摆在眼前的问题是能否回到船上去。”

    “是啊，”他说，“这的确有点儿麻烦。不过，我有一艘小船，是我用自己的双手造出来的。我平时把它藏在那块白色的岩壁下边。倘若到了万不得已的地步，我们就等天黑以后去试一试—嘿！”他突然叫嚷起来，“发生了什么事？”

    因为恰在此时，一声大炮的轰鸣在整座小岛激起怒吼般的回声。而此时，还有一两个钟头才会日落。

    “他们开始交火了！”我大叫，“跟我来！”

    我开始全力朝着锚地奔去，把所有的恐惧都抛诸脑后。那个被放逐的水手紧紧跟在我的身边，迈着小步跟我一起跑，好像丝毫不费力气。

    “左边，左边，”他说，“一直往左边跑，吉姆，我的朋友！尽量躲在树底下！这是我打到第一只山羊的地方。现在它们都不到这里来了，全都躲到了山顶上，因为本·冈恩令它们闻风丧胆。看！那里是共墓。”我猜测他想说的应该是公墓。“那些小土堆，你看到了吗？我猜想差不多该是礼拜天的时候，就到这里来祷告。它不是什么礼拜堂，但看上去挺庄严的，是不是？对了，你还要告诉乡绅，说本·冈恩什么都缺—没有牧师，也没有《圣经》和其他东西，你一定要这么说。”

    在我奔跑的时候，他就这样一直不住口地唠唠叨叨。事实上，他根本没指望得到我的回答，而我也的确顾不上给他任何回应。

    第一声炮响之后，隔了很久，才又传来一次齐射的枪声。

    之后又沉寂了一阵。在这之后，我看到前面四分之一英里远的地方，有一面英国国旗在树林上空随风飘扬。