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也合该着宛娘的运气好,刚吃了晌午饭,她待的那间屋子门窗阖的严实,都以为她在里头歇午觉呢,谁理会她早跑了。
宛娘跟着水车晃晃荡荡出了城,闷在水桶里,估摸着差不多该出了城,刚头听见车把式跟守城门的兵士打招呼来着。
车把式显是今儿得了赏钱,或还吃了酒,美滋滋的哼了一路小曲,宛娘心下琢磨,虽出了城,总在木桶里躲着也不是事儿,回头被车把式发现,岂不功亏一篑,倘若再被抓回去的话,她真不敢想,梅鹤鸣会怎么对付她。
宛娘想着心里都怕,忽的车子颠簸一下,仿似停了下来,宛娘偷偷把木桶盖子顶开一条缝往外看了看,牛车停在一处林子边上,带着斗笠的车把式匆匆往那边一块大石头后去了,一边跑一边解裤子,估摸是吃多了酒食,闹肚子了。
待等他的身影消失在大石后,宛娘悄悄爬出木桶,跳下车,也顾不得辨别方向,直接钻进了侧面林子里,乱走了约一炷香时候,也没走出林子。
宛娘累的腿脚生疼,寻了个木桩子坐下歇脚儿,四周看了看,这片林子并不密实,阳光从头顶的林叶间穿过,落在身上斑斑点点的,虽有风也不觉得冷,是啊!如今都三月了,哪里会冷。
宛娘低头看了看自己,心里暗暗后悔,早知如此,昨儿换衣裳的时候就该留下一两样首饰,哪怕把耳坠子留下来,也好换些盘缠银两跑路,这会儿倒好,自己这一身是不打眼了,却两袖清风,连个银子毛都没有,无论她想去哪儿,没银子也白搭,现赚的话,怎么可能,她得尽快离开青州,这里是梅鹤鸣的势力地盘,出了青州才算成功了一半,剩下的一半就要看自己的运气吧!
只现在该去何处找些银子,以她这身板横是不能偷抢,真个难住了,正在为难之际,忽听西南那边儿,仿似有隐约哭声传来,断断续续的,听着颇有些慎得慌,难道是鬼?
想到此,宛娘不禁失笑,青天白日哪来的什么鬼,况且,这世上哪有什么鬼神,即便有,自己未做亏心事怕它何来,倒是人有时比鬼更可怕。
宛娘站起来,顺着哭声寻过去,走着走着倒是出了林子,原来这林子本不大,是自己不辨方向的瞎走一通转了向。
出了林子往西边不远是个土埂坡,前不着村后不着店的,倒成了乱葬岗,有不少坟包儿,边上堆了一拢新土,想是新丧之人,坟上插着白幡儿,摆了几样清济贡品,有个老妇人在坟前烧纸,边烧边哭。
仔细听仿似哭她的女儿还是儿媳得,想这白发人送黑发人,宛娘心里不禁恻然,坟前并不见旁人,瞅着甚为凄凉。
老妇人越哭越悲,宛娘却无心理会她,略辨了辨方向,便要走,没走出两步,忽听后面没了哭声,讶异的回头一瞧,老妇人趴在坟上,仿似不动了,宛娘急忙过去,把她扶在自己怀里,只见双眼紧闭,连气息都弱了,估摸悲痛过度,哭晕了。
宛娘掐住她的人中,半晌儿老妇人才缓过来,睁开眼看见她,揉了揉眼道:“秋娘,秋娘啊!娘就知道,你不能撇下娘就去了,让娘可怎生是好?待永寿家来,娘可如何跟他交代了去!”
想是哭糊涂了,等她略缓过些,宛娘劝道:“妈妈年纪大了,保重身子要紧,悲痛太过难免伤身。”
老妇人这会儿仿佛回过神来,伸手撑着要起来,站了几下都没站起来,想来人老胳膊腿儿都僵了,又在这儿坟上不知哭了多久,力气早没了,哪里撑得住,宛娘便扶着她站起来道:“妈妈家住哪里,我送您回去吧!”
老妇人脸色暗了暗,叹道:“老婆子是外乡人,哪有什么家,北边走几里,有个烧砖的破窑洞,老婆子暂在哪里容身。”
宛娘想了想,横竖自己也要往那边去,便帮着收拾了东西,扶着老妇往北边走去,果真不远,走了些时候,便瞧见那个破窑洞,宛娘扶着老妇人进了窑洞坐下,想给老妇倒碗水,四下看了看,竟是家徒四壁,只角落一个破水缸上有个缺了边儿的粗瓷碗,宛娘舀了半碗水端过来,服侍老妇喝下去。
有心就走,瞧瞧老妇人这境况,宛娘又觉不忍,这老妇瞧着年纪也有六十往上了,且年老体衰,她一个人在这个破窑洞里可怎生好?便问:“妈妈既是外乡人,怎的耽搁在这青州府里了?”
宛娘不问还罢,这一问又勾起了老人的伤心事,老妇人又抹起了眼泪道:“你是个好心人,老婆子也不瞒你,我本登州府东明县人士,婆家姓张,娘家姓陈,膝下只生了一儿,十七上娶了媳妇于氏秋娘进门,新婚三日赶上边境闹蛮子,朝廷征兵,我那儿子一去至今三载也无音讯,丢下我老两口年老体衰的,都指望着我这贤良的儿媳妇做些针线绣活儿养活着,不想年上,我那老头子一病也去了,我跟儿媳两个苦无生计依靠,便卖了家里的房子地,南下投亲,哪想到了这青州府里,儿媳一病不起,船家怕是瘟病,强赶着我婆媳二人下船,无处存身,只得在这破窑洞里住下,前几日儿媳终没熬过,闭眼去了,撇下我这么个老乞婆,日后该如何过活,倒不如这会儿一块儿死了的干净。”
宛娘一听心思不禁倒活络起来,这里的人口管理甚严,百里内还可混过去,若百里之外便要路引才得通行,自己哪里弄去,这老陈氏既南下投亲,自然手上有路引,且她儿媳已死,身边无人照料,索性自己充作她儿媳于秋娘,帮扶着南下,倒时她投得亲戚,自己也可逃出升天,岂不两全。
思及此,便跟老陈氏道:“不瞒妈妈,我本是个良家寡妇,被青州府里的恶霸抢进府,好容易今儿脱逃出来,无奈那恶霸势力颇广,不定就寻过来,我若被他捉去,只得一死了之,妈妈若不弃,不如我充作您那儿媳,咱们娘俩儿,登船南下,若逃得命去,必不忘妈妈今日大恩。”
老陈氏这才底细端详宛娘,只见虽青布衫裙儿,却生的极为白皙端正,也怪不得被那些好色之徒抢夺,心下也暗暗计量,瞧年纪,倒跟自己儿媳差不多少,便说是秋娘,谁又能认出底细,自己若能到了南边投靠亲戚,或可寻条活命,等着儿子归来,倘若自己一人在这里,哪里得个生计。
想到此,便应道:“瞧着你跟秋娘年纪倒差不多少,只你要应了秋娘的名儿,便要称呼老婆子一声娘了,也省得被旁人瞧出,却惹出祸事。”
宛娘一听这是应了,哪敢怠慢,跪在地上磕了头,脆生生叫了声娘,老妇人不想她是个如此伶俐的,脸上心里俱都欢喜,应了一声,从怀里寻出个层层包裹的布包来打开,里头是一块碎银子和一串铜钱,对宛娘道:“这一路走来,身上只剩了这些盘缠,若省着些,也够咱们娘俩儿到南边的了,这些银子就搁在你身上,花用起来也方便,既是逃了出来,不如快些离了这是非之地的好,上了船便不怕了。”
宛娘也是这个主意,毕竟这青州府都是梅鹤鸣的人,不如早走早好,便也没推辞,接了银子道:“待到了南边儿,寻得生计再还了娘。”老陈氏道:“你既称呼我一声娘,咱娘俩便有缘,莫要外道才是。”
见宛娘身上的衣裳被树枝刮破了,便拿出儿媳秋娘的衣裳给她:“这衣裳都是秋娘的,你莫嫌弃她死人晦气且换上吧,也好掩人耳目。”宛娘忙谢了,换了衣裳,低头瞅瞅,倒正恰好。
话不多言,宛娘收拾了老妇人的包袱,背在自己身上,扶着老妇人出了窑洞,往清河县渡口行去,两人走的慢,足足走了一个多时辰,才到了清河渡口,宛娘怕这里有人认出她来,便用青布裹了头脸。
正赶上过路的船在这里停靠卸货,正巧有两个空位,宛娘给了船老板船钱,见那边有挑担卖炊饼的,先扶了老陈氏上船,让船家稍待,转回头叫住那个卖炊饼的老汉,想着买几个炊饼放在包袱里,当作路上惦饥的干粮。
买好了,刚回了船上,就听那边官道上马蹄声近,宛娘心里咯登一下,难道被梅鹤鸣发现了不成,把头上的旧布巾裹得更严实些,手紧紧捏住肩上的包袱,心里七上八下的忐忑着。
船老大刚要开船,就听岸边一声喊,船老大见喊的是个官爷,后头还跟着一排甲胄分明的兵士,唬的魂儿都快没了,哪敢怠慢,把船重又靠回岸上,赶上前问:“官爷,叫小的停船,可有何事吩咐?”
当头的官爷一出声,宛娘便觉甚为耳熟,忽的想起仿似是梅鹤鸣姓周叫周存守的那个狐朋狗友,正是青州府的都监老爷,怪不得能这么快便调了兵来。
宛娘心里不禁一凉,又一想,周存守她只见过一面罢了,还是在庄子上,且自己当时盛装打扮,他在上头席上,自己立在下面,有些距离,如今自己穿着秋娘的衣裳,或许周存守就认不得了也未可知,再说,他难道会上船来一一查验不成。
想到此,心下略定了定,听那周存守道:“有杀人越货的歹人,逃将出来,或就在这些船上,让船上的人把路引拿来我瞧,若怠慢了,一并治你个窝藏之罪。”
作者有话要说:逃了吧,这个逃跑的法子,亲们没想到吧!!哈哈!!最后喊一句:亲们请支持正版,盗文者退散。