30 修竹考察团
这一次，苏修竹并非孤身前来，他身后紧跟着一支队伍。这支队伍正是由苏城主亲自派遣而来的考察团。
考察队甫一进入城内，便如鸟兽散般四散开来。而苏修竹则独自一人前往城主府。待到元元询问时，他如实相告。
&34;那我们也一同前去吧。&34;元元提议道。
于是，元元和苏修竹一同踏出城主府，朝着熙熙攘攘的大街走去。行至拍卖行附近，只见街道水泄不通，众人怀中皆捧着一盆盆鲜花，或是一包包种子。
&34;好热闹！我们也过去瞧瞧吧。&34;苏修竹深知，元元自幼便喜爱凑个热闹。若非如此，当初她恐怕也不会遭遇那恶霸之事，更谈不上有今日之成就，成为一城之主了。
&34;也好。&34;元元应道。自登上城主宝座以来，这整整一个月间，她终日埋头于城主府内，忙于处理各类纷繁复杂的遗留问题。若非得苏修竹来访，今日她怕是难以脱身出门半步。
元元和苏修竹费了好大劲儿才从拥挤的人群中挤到前面，终于看清了那个抱着奇特花卉之人手中的花朵。那株花形状像极了牡丹，但体积却比一般的牡丹花大数倍有余；其花瓣呈现出一种稀有的紫色调，并散发出令人陶醉的迷人香气。
“这到底是什么花儿啊？我以前可从未见过呢！”元元满心好奇地询问道。
“此乃紫炎灵花，听闻唯有在火焰山谷那般恶劣至极的环境中方可生长。”站在一旁的某个人回答说。
“哇哦，如此珍稀宝贵之花，售价肯定不菲吧。”另外一人随声应和道。
此时此刻，元元突然心生一念，她忆起城中自家那座花园，如果能够植入些许这般奇妙独特的花草植物，必然会让整个园子更添几分绚丽多彩。
“大哥哥，要不咱们将它买下吧。”元元转过头来对着苏修竹轻声提议道。
苏修竹微微颔首，表示赞同，正欲开口询问价格，却冷不丁被一个嗓音给中途截断了。
“这朵花我买下了，开个价吧！”只见一名身着华服、神情贪婪的男子跨步走来，双眼直勾勾地紧盯着那束紫炎灵花不放。
苏修竹微微抬眸，目光平静地扫了一眼对面的男子，语气淡然地开口道：“此花乃是我率先看中之物。”
男子听闻，嘴角泛起一抹冷嘲热讽的笑容，回应道：“仅凭你看上便可据为己有不成？我愿出两倍价钱购得此花，它理应归属于我才对。”
一旁的元元怒不可遏地指责道：“阁下这般强词夺理未免太过分了些！”
男子满脸鄙夷之色，轻哼一声后反驳道：“金钱即真理，尔等可有能力与我竞争？”言罢，他伸手探入怀中取出一个储物袋，并在苏修竹眼前肆意挥舞炫耀起来。
正在此时，一阵悦耳动听、宛若黄莺出谷般清脆的嗓音骤然响起：“此花由我买下了。”众人纷纷顺着声源处望去，但见一名清新雅致、超凡脱俗的美丽女子徐徐走来。她身着一袭洁白如雪的飘逸长裙，风姿绰约，气质高雅如仙，仿佛自九天之外降临尘世一般。
女子步履轻盈地来到卖花人身旁，将一枚璀璨夺目、晶莹剔透的珍贵宝石递到对方手中，轻声问道：“不知凭借此物是否足以支付购买这株鲜花所需费用呢？”卖花人双眼顿时绽放出惊喜的光芒，频频颔首示意表示同意。
男子见状，脸色瞬间变得阴沉至极，额头上青筋暴起，眼中闪烁着愤怒的火焰，他怒声呵斥道：“你是何方神圣？竟然敢如此大胆，与我争抢宝物！”
然而，女子却只是淡淡的笑了笑，宛如春日里盛开的桃花般娇艳动人，她轻声回应道：“我是谁并不重要，关键在于，这株紫炎灵花如今已然归属于我。”话音未落，只见她轻盈地伸出手臂，将紫炎灵花紧紧抱入怀中，然后头也不回地转身离去。
元元瞪大了眼睛，呆呆地望着女子渐行渐远的身影，心中暗自惊叹：“哇塞，这位姐姐真是太厉害了！”
尽管未能购得心仪的花朵，元元并未感到丝毫气恼，反而很快便恢复了愉悦的心情。她兴高采烈地继续观赏着周围其他种类繁多、色彩斑斓的鲜花。
其实，这株紫炎灵花本来是计划出售给城主府的，不过能够转手卖给其他人，也算是一笔不错的交易。而且这样一来，自己就可以提前收摊回家了。想到这里，那个卖花之人不动声色地默默退出了拥挤的人群，悄然无息地离开了这个地方。
苏修竹的目光始终紧盯着那名女子逐渐远去的背影，眼神中流露出一丝思索之意。他总有一种奇怪的感觉，仿佛曾经在某个特定的场合遇见过这位女子，但一时之间却怎么也回忆不起具体的情景。
此时此刻的元元仍然沉浸在对各种花卉的喜爱之中，她激动不已地欣赏着每一朵娇艳欲滴的花朵，不时发出阵阵惊叹声。苏修竹则静静地陪伴在一旁，脸上挂着宠溺的笑容，偶尔会适时地给予元元一些有关花卉的知识和选购建议。
突然间，元元仿佛发现了什么稀世珍宝一般，她兴奋地伸出手指，指向一朵毫不起眼的小花，大声喊道：“快看呐！这朵花真是太特别啦！”
苏修竹循着她手指的方向望去，只见那是一朵小巧玲珑的白色花朵，它的花瓣宛如雪花般晶莹剔透、纯洁无瑕，还散发出一阵阵淡雅的幽香。
“这可是雪精灵花哦，只会生长于严寒高冷的地方，非常稀有呢。”苏修竹轻声解释道。
元元的眼神闪烁着光芒，满是惊喜与喜爱之情，她激动地说：“哇，真的好美啊！我一定要把它买下来！”
可是，当他们四处打听找到卖家的时候，却得到一个令人失望的消息——这朵珍贵的雪精灵花竟然刚刚被之前的那位女子抢先一步买走了。元元顿时感到一阵失落，但她并没有气馁太久，而是迅速打起精神来，继续兴致勃勃地去寻觅其他令自己心动的花朵。
在这段时间里，苏修竹一直保持着高度的警觉性，他敏锐的目光时刻留意着四周的风吹草动。不知为何，他总觉得有一种神秘莫测的氛围弥漫在空气之中，似乎预示着某种不可预测的事情即将降临……元元有些沮丧，但很快又被其他美丽的花朵吸引了注意力。苏修竹则若有所思地看着远处，心中总觉得有什么事情不对劲。
突然间！一道黑影如鬼魅般悄然无息地向那位购得紫炎灵花和雪精灵花的女子逼近。刹那间，苏修竹心生警觉，毫不犹豫地拉紧元元的手，紧随其后。
眼前的景象令人惊愕不已：黑影趁着女子毫无防备之际，猛地伸出魔爪，直取她手中紧握的奇花异草。女子瞬间觉察到身陷险境，拼命挣扎抵抗，然而黑影动作敏捷、身轻如燕，眨眼间便将花儿抢夺到手。
说时迟那时快，苏修竹眼见形势危急，身形一闪，风驰电掣般冲向前方，与那黑影展开惊心动魄的搏斗。一旁的元元心急如焚却又无能为力，只能提心吊胆地注视着战局，默默为苏修竹祈祷助威。
经过一番短兵相接、生死相搏之后，苏修竹凭借精湛剑术和顽强毅力终于制伏了黑影。当他揭开黑影神秘面纱之时，映入眼帘的竟然是一张面目狰狞恐怖的魔族脸庞！
“果真是你……”苏修竹一眼便认出眼前这名魔族，他们曾经在某一次艰巨任务中狭路相逢并交手过招。“哈哈，没想到在这里碰到你了！”魔族恶狠狠地说道，“不过今天算你运气好，下次可就没这么容易了！”说完，魔族化作一团黑烟消失了。
“谢谢你们！”女子满含感激之情对着苏修竹和元元深深鞠了一躬，并继续说道，“这两株花对我来说真的非常重要，如果被那个魔族抢走了，后果简直无法想象啊。”
“别这么说，这只是举手之劳而已啦。”苏修竹嘴角微微上扬露出一抹浅笑回应道，紧接着又问，“不过我比较好奇，这个魔族为何要不顾一切地抢夺你的花呢？”
听到这话，女子略微迟疑了片刻，似乎有些难以启齿，但最终还是开口回答道：“实际上，这两株花并非普通的花卉，而是极为珍稀的灵药。它们拥有独特神奇的功效，能够医治一种令人束手无策的绝症。而我此次前来，正是为了拯救我身患重病的父亲，所以才会费尽千辛万苦找寻到它们。”
元元听闻此言，心头忽地泛起一丝异样的感觉。不知为何，她始终觉得这位女子给人的感觉有些怪异。