第13章 国王的邀请
霜刃家族的冰峰长剑旗帜高高地飘扬在了竞技场的上空，肯特爵士站在场地中央尽情地享受了观众们的欢呼和掌声。
哈劳斯国王站在观礼台上微笑地看着这名年轻的骑士，挥挥手示意他走上前来。随着两名国王侍从的引导，肯特缓步走向观礼台，来到国王身前单膝下跪。
哈劳斯国王点了点头，朗声道：“站起身来，爵士！”
肯特听到国王的话后站起身来，双手将头盔摘下，微微低下头，静听国王讲话。
哈劳斯国王身穿一件华丽的天鹅绒长袍，红色的斗篷正是斯瓦迪亚旗帜的颜色，一头金发已然发白，就连胡子亦是如此。淡棕色的眼睛时刻保持着警惕，嘴唇抿成一线，让人觉得这个人严肃且刻薄寡恩。
不过今天陛下的心情看起来似乎不错，“你叫什么名字，爵士？”国王开口问道。
“肯特·霜刃爵士，来自卡伦索的霜刃家族。”骑士回答道，并补充了一句：“愿意为您效劳，陛下！”
“很好 ，霜刃家族的肯特爵士，作为斯瓦迪亚的合法国王，我要兑现我的承诺。除了二百第纳尔的奖金，还有一份神秘的礼品。”哈劳斯国王显得很高兴，走到骑士的身边继续说道：“当然，那份礼品要在晚宴上才能揭开神秘的面纱，希望你能有点耐心，这也是骑士的品德之一，不是吗？”
肯特立刻低头表示赞同，“如您所愿，陛下！”
哈劳斯国王满意地点了点头，站在观礼台中央开始向观众们挥手致意并接受人民的欢呼，人们高声喊着诸如“国王万岁”、“斯瓦迪亚万岁”之类的话语，现场的气氛达到了高潮。
随后王室事务官走上前来将一只绣着王室雄狮徽记的钱袋呈给哈劳斯国王，国王亲手将其交付到肯特的手中，骑士再次单膝下跪表示感谢。
一名轻装骑士快步走到国王身边，在哈劳斯耳边低语了几句，只见国王的眉头皱了一下，摆了摆手表示自己知道了，骑士鞠了一躬后立刻退了出去。
哈劳斯随即转过头来对新科比武大赛冠军说道：“肯特爵士，我正式邀请你出席晚上在我城堡内举行的皇家晚宴，到时候我们再好好聊聊。”
国王发出了邀请后，随即离开了场地。
肯特本想向国王陈情自己的愿望，但是显然陛下现在没有时间倾听这些，于是肯特下定决心一定要在晚宴上请求陛下伸张正义。
待国王及其随从们离开之后，肯特的部下和侍从们才走上前来祝贺，鲁道夫更是激动，他热情地拍着骑士的胸甲说道：“我就知道你能行，小伙子！我果然没有看错人！”
肯特的情绪不高，只是表示自己根本来不及向国王陈情莉娅的事情，不过也表示自己收到了参加国王晚宴的邀请，届时将向国王当面陈情，一定会让此事有一个好的结果。
“也只好这样了。”鲁道夫表示理解。
王室事务官莱曼这时走过来，笑盈盈地说道：“恭喜您，爵士！现在我们来处理一些剩余的事情，您在获得奖金的同时，也赢得了对手的装备，请问您打算怎么处理这些物品，需要我将他们交给您的部下或侍从处理吗？”
“不，大人，我不需要这些装备，我想将这些物品还给它们原来的主人。”肯特摊手表示自己没有占有这些物品的意愿。
莱曼有些不相信自己的耳朵，他还是第一次见到这样的比武大会冠军 ，“爵士，不要任何赎金吗？我得提醒您，这可是一大笔钱……”
“是的，先生，我只想将这些装备还给我的对手。”肯特再次点头确认。
“天呐，您可真高尚，真是骑士的道德典范！”莱曼赞不绝口：“我会将这个消息通知给您的对手们，我想他们也一定会歌颂您的慷慨行为！”
说罢，王室事务官就转身离开了。
之后，肯特在仆从们的引导下，骑着战马“暴雨”绕场一周接受观众们的鲜花和掌声，观众们大喊肯特的名字，肯特也频频挥手致意，这场胜利为肯特爵士带来巨大的个人声望。
典礼结束后，肯特在属下们的簇拥下回到旅馆休息。
伊戈尔立刻着手为主人准备晚宴的服装，当然这些华丽的服饰都是由鲁道夫提供的，毕竟觐见国王、参加王室晚宴是件庄重的事情，在细枝末节上也马虎不得。
肯特先命人在房间内准备了一个巨大的木制澡盆，侍从汤姆将烧好的水倒入盆中，并伺候骑士脱衣沐浴，年轻的侍从干完这些活儿后累得满面通红，随后退到门外，让肯特独自在房间里放松休息。
傍晚时分，肯特就在伊戈尔和侍从汤姆的陪同下出门前往王宫，去参加哈劳斯国王举行的宴会。
王宫门口的守卫认真仔细地检查了每一个人，确保他们的身上没有藏有攻击性的武器，肯特将长剑交给自己的侍从保管，独自前往王宫的宴会大厅，而他的总管和侍从则被留着了外面的内庭，那里也摆有一条长桌专门用来招待贵族和骑士老爷们的侍从及仆人。
肯特身着华丽的棕色长袍，紫色的披风被一只长剑状的银扣系在肩头，那是他家族纹章的颜色，脚上穿着一双崭新的牛皮靴，整个人神采奕奕，显得比平时更加英俊潇洒。
骑士穿过阴暗、幽长的长廊，在仆从的引导下步入了晚宴大厅。跟幽暗的长廊形成鲜明对比的是大厅的宽敞明亮，斯瓦迪亚全国的贵族及家人们都汇集于此，领主老爷们各个衣着光鲜，贵族夫人们雍容华丽，小姐们更是美艳动人。这里不仅仅是社交场合，更是贵族们之间寻求联姻的理想场所。整个宴会大厅充满了奢侈的气息。
随着王室总管高声唱到：“斯瓦迪亚的合法统治者、帕拉汶的领主——哈劳斯国王陛下驾到……”
宴会大厅立刻安静了下来，哈劳斯国王缓步进入大厅，随即登上大厅高台，落座在最中央的主人位置上。