第6章 突入匪巢
在焦急等待期间，肯特曾经按照约定前往“醉蚌”酒馆找到哈德森。
黑肤商人看到肯特的到来显得很高兴，“干得好！看来你已经雇佣了足够的人手去对付那些强盗。现在，我的线人告诉我说镇外有一伙小毛贼，我怀疑他们也参与了绑架我兄弟，去追踪他们并找到他们的老巢，完成我们的交易。”
肯特点了点头，但是并没有将勒索信的事情对商人提起，他并不信任这个狡猾的家伙，如果他真的像鲁道夫所言，那么这件事的背后肯定还隐藏着什么阴谋才对。
第三天傍晚，肯特拒绝了鲁道夫派人跟随的建议，一个人骑马准时前往城西的小树林。
年轻的骑士披着一件深紫色的斗篷，里面穿着一套旧锁甲，惯用的长剑就背在身后，腰带还插着一把精致的匕首。
太阳缓慢落山，阴影逐渐笼罩了整个树林。肯特一进入树林中，就看到灌木丛中窜出四条人影，这些人身穿破旧的布衣，手持短刀、木棍。
为首的盗贼是一个头戴墨绿色羊毛帽的家伙，他见肯特到来，就立刻问道：“赎金带来了吗？”
肯特点了点头，轻声道：“当然！”并用手拍了拍马背上的钱袋。
听到袋子里发出悦耳地叮当声，几名绑匪的眼睛顿时一亮，其中一个小个子绑匪立刻冲了过来，想抢过钱袋。
肯特很快反手抽出长剑，剑尖指向了来人，厉声道：“钱我已经带来了，那么我的朋友呢？”
几个劫匪互相看了一眼，顿时哈哈大笑，其中一人道：“先把钱交出来再说！”
话音刚落，几个绑匪立刻手持利刃向肯特攻了过来。不过这几个匪徒在年轻的骑士面前毫无胜算，肯特的长剑轻易地划开了其中两人的喉咙，当他斩下第三个劫匪的左臂之后，剩下的那名小个子绑匪被吓得瑟瑟发抖。
他将短刀扔到了地上，跪倒在骑士的马前，颤抖地说道:“饶了我吧，爵士！求您绕我一命！我只是个破产的农民，让我走吧，我会离开这里，去做点正当生意，您以后连听都不会听说我了……”
肯特打断了他的求饶，厉声道：“我会饶了你的小命，但是作为交换，我需要情报。你们除了绑架了我的朋友，还绑架了城里最出名的商人的兄弟。告诉我你们把人质藏在了哪里，并且发誓以后不再干这种勾当，你就可以滚了！”
劫匪立刻跪着亲吻骑士的靴子，“噢，祝福您，爵士大人！祝福您！我们没有伤害这些人质，只是把他们关在了维达附近的藏身处。”
说罢，匪徒便详细地描述了那个藏身之所的位置特征以及人员部署，最后他郑重地发下誓言，肯特便放他离开了。
肯特回到城里旅馆已经夜色渐深。鲁道夫和伊戈尔焦急地等在旅馆一楼的大厅之中，看到骑士进门，便立刻走过来询问事情办得如何。
见女儿没有跟随骑士一起回来，鲁道夫紧张地握紧了拳头，不过在得知女儿被关押在维达附近并且没有受到伤害后，商队首领送了一口气。
鲁道夫对肯特表达了自己的担忧：“我觉得你需要更多的人手，如果你只率领少数人马去进攻劫匪的老巢，也许会被困住那里。千万别冒险，这不在我们的计划之中。我觉得应该招募更多的人手，然后再以其人之道还治其人之身。”
“我也知道这样做很冒险，不过已经没有时间去招募更多的人，我必须马上带人出发前往维达，这样才能防止有人通风报信，打他们一个措手不及，救出莉娅！”肯特灌下一大口黑啤酒后说道。
伊戈尔表示“汤姆”们早已整装待发，于是肯特请求鲁道夫给所有人配备一匹快马，商队首领立刻派人去准备。
很快肯特就带领着自己的小队出发前往维达。
维达村在帕拉汶的南方，小队中的“矮子汤姆”过去跟随村里的商人当过学徒，他曾经到过这里，因此熟悉当地的情况，在他的带领下，小队众人很快就摸到了匪巢附近。
这个劫匪的藏身地位于一条蜿蜒深邃的峡谷之中，四周都是陡峭的悬崖峭壁。因为道路狭窄，又怕被劫匪的哨探发现，小队众人离匪巢还有很远的距离便下马步行，穿过一条狭窄的隘路，便看到了山洞附近营地的篝火，看来绑匪们毫无防备。
肯特留下伊戈尔和“廋汤姆”看守马匹，带着其他成员悄悄地摸了过去，很快就干掉了守卫隘口的哨兵。
劫匪们正在篝火旁边喝酒取乐，丝毫没有察觉有人潜行进来。待围在篝火边的同伙被弩箭刺穿了喉咙，才都反应过来，慌乱地寻找武器和掩体。
不过，肯特的小队并没有留给这些家伙多少反应的时间，他们借着黑夜的掩护不断地朝着劫匪们射击，随着一支支弩箭发射出去，劫匪的惨叫声此起彼伏。
没有被弩箭射死的劫匪想要躲进山洞负隅顽抗，但是肯特随即率人从暗处杀出，砍瓜切菜般地杀死了其余的绑匪。
战斗结束，肯特的小队没有一人被杀，唯一受到的伤害是“胖汤姆”在打斗的过程中被石头绊倒，让自己的短矛划伤了右腿。“英俊汤姆”给他简单包扎就止住了出血。
肯特命令小队众人分散开来寻找是否还有没被杀死的匪徒，自己则急忙进入山洞中搜寻莉娅的下落。
山洞里黑影憧憧，只有四周有限的几支火把照明。经过一番查找之后，肯特在山洞中不起眼的一个角落里找到了一个木笼，里面关着一个蓬头垢面的年轻人，他的衣服很华丽，但是却肮胀无比。
肯特通过询问得知他正是商人莱斯特的兄弟。
“谢谢你！谢谢你，先生，感谢你把我从这群魔鬼当中救了出来。是我在帕拉汶的兄弟安排你来救我的吗？”
“没错，先生，我是肯特·霜刃爵士。的确是你的兄弟让我来救你，现在你自由了！而我将会护送你回到帕拉汶。”肯特承诺道。
“祝福你，爵士！也感谢上天没让我那兄弟忘记我！”年轻人看起来吃了不少苦头。
“有件事情我要问你，你见过一个年轻的棕发姑娘被关在这里吗？”肯特问道。
“是的，爵士。的确有一个很漂亮的棕发少女在我之后被抓到这里，她有一双美丽的蓝眼睛，让人看过一眼就难以忘记……”
“那她人呢？”肯特急忙打断了年轻人的回忆。
“那姑娘很勇敢，有一个劫匪想摸她的脸，结果被她咬了一口，你真该听听那家伙的惨叫声……不过我觉得那姑娘的行为也很蠢，因为她惹恼了这群劫匪的头儿，他把她卖给了路过的奴隶贩子……”