第292章 交换战俘的谈判
加米奇堡。萨兰德人在进行进军前的最后准备工作。
哈瓦那酋长不安地在城堡的庭院中来回踱步，他没有收到自己儿子的任何消息，这很不正常。
因为临行前，哈瓦那酋长曾经认真嘱咐过提里穆萨酋长，围攻阿美拉堡之前一定要用渡鸦通知自己。阿美拉堡距离加米奇堡并不算远，按照路程来算，这个时间无论如何也应该有消息传来。
消息终归是由渡鸦带来了，但是传信人并非是提里穆萨酋长，而是斯瓦迪亚的封臣肯特·霜刃伯爵。
信上提到了肯特伯爵手中有两名高贵的人质，“想要他们活命的话就交出加米奇堡之战中被俘的贵族战俘、为瓦兰迪亚效力的佣兵团首领并且退出城堡。”
哈瓦那酋长不敢怠慢，这不仅关系到自己儿子的性命，也关系到萨兰德大军今后的动向，这不是他一个能够决定的事情。于是他立刻将这封信件交给元帅阿提斯酋长。
“他们不敢动手。”阿提斯酋长认真读完信件后断言，“据我了解，这位肯特·霜刃伯爵是一位很重视荣誉感的骑士，他绝不会做出处死贵族战俘的事情。”
“但是，恕我直言，您口中所谓的‘了解’，完全是基于听其他人的传说，而非事实上接触过这个人。”哈瓦那酋长指出，他的儿子提里穆萨陷于斯瓦迪亚人之手让这位父亲感到忧心忡忡，他甚至忘记了阿提斯酋长的统帅身份而对其公开指责，“正是您的错误命令，让我儿子陷入了斯瓦迪亚人的陷阱——他本该与我们一同进军阿美拉堡，而不是孤军深入那里！”
听到对方的语气不善，阿提斯酋长不由得眯起了眼睛恶狠狠地盯着哈瓦那酋长威胁道：“别再用这种口气跟我说话，哈瓦那。我的儿子也同样落在那个人的手中。而且，别忘了造成这一切的罪魁祸首就是你那个无能的儿子。我甚至给了他一部分精锐马穆鲁克骑兵帮他作战。结果呢？全军覆没！想想我们的苏丹知道了这件事后会有怎样的怒火降临在你的家族身上吧……”
此番话一出，立刻让哈瓦那酋长感到汗流浃背，他也意识到刚才的指责不妥，于是缓和了口气。
“我们的孩子都陷入敌手，他们也都是我们唯一的继承人。我承认刚才有些冲动了，但是要想个办法保护他们不会受到那群西方蛮子的伤害。”
尽管阿提斯酋长余怒未消，但是也不得不承认哈瓦那酋长的建议是正确的，毕竟他自己的孩子穆哈伊也在斯瓦迪亚人手中。
思考片刻，他决定给斯瓦迪亚人写去一封回信。
“尊敬的肯特·霜刃伯爵大人：
久仰大名！一直听闻阁下乃是一位极具荣誉感且拥有高尚品格的杰出骑士，如此品德高洁之人，想必定然不会做出那些伤害已然放下手中武器、选择投降之贵族这般令人不耻之事吧？
关于阁下所提及的交还战俘一事，我等定会以最快速度呈报给我们那位英明睿智、贤明通达的哈基姆苏丹陛下，并诚心诚意地向其寻求相关指示。还望阁下定要耐心等候些许时日，万不可心急。
然而，对于阁下提出的让出加米奇堡这一要求，实在是难以从命！这座边境城堡，如今早已归属于伟大的哈基姆苏丹陛下所有，而身为他最为忠心耿耿的奴仆，在下着实没有权力去擅自处置此事。不过呢，在此请允许我郑重地向您作出承诺，一定会竭尽全力保障贵方那些战俘们的生命安全。为了彰显我方的诚意，特意决定先行释放一名身份尊贵的佣兵首领，以此聊表心意。
希望阁下能够理解我方的立场与难处，相信通过双方友好坦诚地沟通交流，定能找到一个令彼此都满意的解决方案。愿和平之光早日照耀这片大地，让战争的阴霾永远消散。”
落款是萨兰德苏丹国军队统帅，真主最虔诚的仆从，巴瑞耶领主——阿提斯酋长。
很快，肯特伯爵便收到了萨兰德使者送来的这封信，跟随这封信一起到的还有被释放的肯拉德。
只见这位被俘的佣兵首领，此刻满脸都是狰狞交错的伤口，鲜血不断从伤口处渗出，染红了他原本就很丑陋的面庞。不仅如此，他的身上也是伤痕累累，新伤旧痕相互交织着。而他整个人就像是一个被包裹得严严实实的粽子一般，被那些萨兰德人牢牢地捆绑在了马背上，动弹不得。甚至连他的嘴巴里，也被塞上了一块脏兮兮、散发着恶臭的烂布头，让他无法发出清晰的话语。
远远望去，这位曾经威风凛凛的佣兵首领如今显得狼狈不堪，显然是在被俘期间没少吃苦头。就在这时，萨兰德人将绳索松开了，肯拉德立刻骂骂咧咧地发泄着心中的愤怒与不满，一边跌跌撞撞地朝着斯瓦迪亚军队走去。
然而，谁也没有想到，就在他快要走到斯瓦迪亚军队阵营的时候，突然，他猛地伸手抽出了一名斯瓦迪亚民兵腰间的匕首，眼中闪过一丝阴郁的杀意。紧接着，他毫不犹豫地转身冲向了刚刚才松开他绳索的萨兰德人派来的使者，企图用这把匕首结束对方的性命。
说时迟那时快，就在肯拉德手中的匕首即将刺中那名萨兰德使者的时候，一道寒光骤然闪现。原来是一直密切关注着他一举一动的肯特·霜刃伯爵出手了！只见他手中的长剑犹如闪电般迅速挥出，精准地挡住了肯拉德这致命的一击。刹那间，只听得“铛”的一声巨响，火花四溅。巨大的冲击力使得肯拉德手中的匕首瞬间脱手而出，如同一道流星般直直地飞向远处，最终消失在了远处的灌木丛中。
肯拉德捂着被震痛的手腕，“您这是什么意思，大人？您在阻止我杀死一个斯瓦迪亚的敌人……”
“我不允许你伤害高举和平旗帜前来送信的使者。”肯特伯爵淡淡地看了佣兵首领一眼，“至于你的其他行为，稍后我们再慢慢讨论。”
肯特伯爵的话刚刚说完，他身后的两名誓言骑士——法布雷斯爵士和卡希尔爵士就一左一右地架起肯拉德将其拖了下去。
萨兰德使者似乎收到了惊吓，正在大口的喘着粗气。
肯特伯爵微笑着安慰对方道，“请原谅，使者先生。看，不是所有效力于哈劳斯国王的人都具有高贵的骑士精神。请回去转达我对阿提斯酋长的问候，并带话给他——我会保护贵族战俘不受虐待，但是我仍然坚持要求释放或者交换加米奇堡之战的战俘。我会在这里等他的答复。”
萨兰德使者一一认真记下了肯特伯爵的要求，然后说道：“按照我主人的吩咐，我请求见一见两位被贵方俘虏的酋长，确保他们没有受到伤害和折磨。”
肯特伯爵点了点头，“这是个合理的要求。”
随后，伯爵大人示意将两名被俘的萨兰德年轻贵族带上来。提里穆萨酋长看起来没有受到什么伤害，但是穆哈伊酋长却躺在了担架上，脸色有些苍白。
“穆哈伊酋长在战斗中被自己的坐骑压伤了腿，我已经派最好的医生为他提供了治疗。”肯特伯爵解释道，“只要不再接下来的战斗中受到别的伤害，我想他很快就会恢复健康。请务必将这一点跟你的主人说明。”
“最后，我不得不提醒阿提斯酋长。哈劳斯陛下的大军不日即会抵达这里，到时候我将不得不将战俘交由国王陛下处置。所以，请尽快考虑我的提议。”肯特伯爵最后施压道。
萨兰德使者用最快的速度返回了加米奇堡，并且将肯特伯爵的条件一字不差地传达给了自己的主人。
哈瓦那酋长为自己的孩子没有受伤感到庆幸，却也不得不装作忧心忡忡的样子询问。
“那么，您打算接受对方的条件，交换战俘并退出加米奇堡吗？”
“退出加米奇堡？绝不！”阿提斯酋长咬着牙齿一字一顿地说道，“我亲自要率军夺回我的孩子！”