第264章 不完美的任务
“可是，艾伦达怀孕了，是那个恶棍的孩子。”赖齐斯伯爵的手紧紧地攥着酒杯，肯特甚至担心他会把那只可怜的陶杯捏碎了。“艾伦达的父亲本来是库儿玛堡的领主，更重要的是他没有儿子。而我作为家族中的次子同样没有继承权。于是，我娶了艾伦达。然后在岳父大人去世之后，我成了库儿玛堡的领主。人生总是有失必有得嘛！”
“那个孩子一生下来就被送到了修道院，我本以为再也不会跟他有什么交集，但是没想到艾伦达却偷偷地跑去看了那孩子几次——她解释说那毕竟是她的第一个孩子……”
再后来的故事基本上就与之前“群山之主”布兰登讲给肯特伯爵的差不多了。为了自己妻子的名声，赖齐斯伯爵不得已将其认成自己的私生子，为此还为布兰登的身世编造了一个故事。所以，布兰登一直认为自己是赖齐斯伯爵的私生子。
赖齐斯伯爵从口袋中掏出一个银质挂饰，上面雕刻着一只精美的狮子。“这就是那个流氓骑士送给艾伦达的礼物。”
肯特伯爵接过来仔细看了一下，一瞬间仿佛想通了很多事情。
“我不能让一个不是我血脉的私生子继承我的爵位和家族封地，即使我的儿子弗德利穆的一些行为可能会给家族带来灭顶之灾。”赖齐斯伯爵斩钉截铁地说道，“这就是您为什么不能在哈劳斯国王面前替我求情将那个叫做布兰登的杂种扶正的原因。”
肯特伯爵点了点头，“我明白了，赖齐斯大人。我不会去做些多余的事情。但是，您要看好了弗德利穆大人，毕竟闹起叛乱来您也脱不了干系。”
第二天一大早，肯特伯爵便出发折返回亚伦。几乎没有做过多的停留，在与莉娅和自己的卫队汇合后，便立刻返回杰尔喀拉——据说哈劳斯国王目前就停留那里。
格特拉斯伯爵叫自己的儿子图比顿伯爵带领一支卫队护送肯特伯爵前往杰尔喀拉，以免路上再遇到所谓的“罗多克自由军团”的袭扰。假如肯特伯爵在返程的路上遇刺，格特拉斯伯爵就有大麻烦了。
雨季已过，返程的道路要比来时顺畅得多，不到半个月的时间肯特便返回了杰尔喀拉。
尽管这座前罗多克王国的首都目前已经完全被斯瓦迪亚人控制，但是大部分的贵族军队仍然留在了原来的营地里。
肯特伯爵来不及休息，就直接进入杰尔喀拉城中面见哈劳斯国王。
杰尔喀拉城墙正面的大门已经被撞坏焚毁，十几名工人、木匠正在修复城门和城墙破损的地方。
城墙附近还有几座已经被焚毁的攻城塔，足可见当时攻城战的惨烈程度。
街道上也满目疮痍，有的墙上甚至还有干涸了的血渍。街上几乎看不到商贩，偶尔碰到的城中罗多克居民大多沉默不语，看到肯特伯爵这样的斯瓦迪亚贵族到来更是赶快躲避起来。
街上巡逻的都是哈劳斯国王从帕拉汶带来的斯瓦迪亚士兵，这些斯瓦迪亚人大摇大摆地走在街道上，仿佛自己一直是这里的主人。而那些罗多克居民则紧闭门窗，生怕一不小心招惹到这些士兵引来杀身之祸。
肯特伯爵来到杰尔喀拉要塞跟前，将马匹交给自己的侍卫队长。
要塞墙上的罗多克绿色黑熊旗帜已经被拿了下来，随意地丢弃在地上的角落里。取而代之的是象征斯瓦迪亚的红色雄狮旗。
要塞大门前站着几名全副武装的城堡守卫，领头的则是两名斯瓦迪亚军士。
“我要见哈劳斯陛下。”肯特伯爵亮明身份，“他在城堡里吗？”
“是的，大人。”一位看起来是小队长的斯瓦迪亚军士低头向伯爵大人敬礼，“陛下一直在等您！”
说罢，便示意几名城堡守卫打开大门，让肯特伯爵及随从进入了要塞。
杰尔喀拉的王座大厅里灯火通明，地上铺着几张熊皮，墙上则挂着一只麋鹿的头骨。
此刻，哈劳斯国王就坐在头骨下方的国王宝座上。
“我回来了，陛下。”肯特伯爵双手奉上签着西罗多克所有贵族签名的条约文本单膝跪倒在国王跟前，“为您献上这份礼物。”
哈劳斯国王只说了一句，“你辛苦了，肯特大人。”
然后示意旁边的王室事务官莱曼接过肯特伯爵献上的条约文本，由莱曼转交给哈劳斯国王。
哈劳斯国王翻看着《亚伦条约》的文本，一边平静地说道：“你给与他们的条件太多了。”
“但是他们还嫌我答应得太少。”肯特伯爵心里想道，“这已经是那些顽固的罗多克人能够接受的最低条件了。”
“虽然说你的任务完成的并不好，但是也算是给我解决了一个大麻烦。”哈劳斯国王懒洋洋地说道，“我应该奖励你一些什么呢？”
“我不奢求任何奖赏，能够为陛下效力已是我的荣幸。”肯特伯爵说道，但是话锋一转，“不过，罗得里格·波拉冈卡在这场战争中为陛下出力甚多，很多情报都是他传递的。希望陛下能够他适当的奖赏……”
“罗得里格·波拉冈卡……你说的是那个山贼头目？”哈劳斯国王眯起眼睛，“看起来你跟那些不法之徒走得还挺近的，肯特大人。”
“他为国王效力，您之前已经赦免了他的全部罪行，他已经不是非法之徒了。”肯特伯爵不卑不亢地回答道。
“罪行可以被赦免，但是不能被忘记。”哈劳斯国王冷冷地回答道，“那张赦免令已经是对他微不足道贡献的最好回报。对待他那种人的奖赏本该是绞刑架。”
“陛下，但是我答应过……”
“不要再说了，肯特大人。”哈劳斯国王毫不留情地打断肯特伯爵的话，“我之前就已经对你说过，我是绝对不会让一个山贼强盗登堂入室成为一名领主的，这会让我的朝堂成为卡拉迪亚大陆的笑柄。”
“那我们就都有麻烦了……”肯特伯爵痛苦地暗想。