第十三章 射手高炎
唉，我真的不愿去想。
“尼根不应该只是领主们的尼根，”高炎说，“这些矮人也世世代代生活在这地下的世界里，他们靠开采金矿和魔法水晶与外部世界交换生活品。可是现在……”高炎斟满了一杯麦芽酒递到了我的手中，“尼根的领主正试图霸占地下世界的所有矿藏和宝藏，许多矮人矿工的村庄已经被他们强占了……尼根领主的士兵们甚至野蛮地攻击矮人的仓库，屠杀他们的守卫，把矮人们祖先的积蓄劫掠一空……”
然而，我真的很感动……我好久没听到“朋友”这个词了，好久好久。而此刻，一个精灵用诚恳的口吻将“朋友”那美妙的音节送进了我的耳朵的时候，我真的感到了一种久违的幸福，虽然这欢乐的感觉是那么虚幻，但如果可能，我真希望它在我的心中存留得久一点，不要那么快就消失……
“尼根的领主也想吞没富饶的艾里……尼根和亡灵是我们的共同敌人……我们应该算是朋友吧。”高炎说道。
“可我……刚才听见了女孩的哭声。”高炎的语气中带着迟疑。
在高炎看来，我出现在地穴中的动机看来也不难猜测了：“你是我见过的最英勇的侦察英雄，尽管听声音你是个女孩……”高炎笑道，“我已经说完了我的故事，好象，该轮到你啦……”
这里是朋友，不会有敌人了？我用手扶住头盔，手指已经不自觉地颤抖了……
一个哭哭啼啼的死灵女骑士呢？
……其实这些我早已听说，或者已经猜到，现在，毕竟是眼见为实了。
“这是‘石城’，是矮人矿工的村子，他们也是艾里的朋友，”高炎说，“这，也是我现在的据点。”
我？关于我的故事可能太复杂了，高炎。如果有机会的话，我慢慢地说给你听吧……“如果有机会……”我喃喃道。
我甚至有些怀疑，即使由雷来发动那威力强大的“地震”魔法，是不是就一定能动摇得了它……
哦，朋友？我在这个世界之上居然还有朋友？我的心中忽然一阵激荡……不，不是的，这个弓箭精灵，并没有看到我现在的真面目。他只是把我当作了一个埃拉西亚的骑士，不然的话……他射在骷髅身上的那一箭，恐怕目标就不仅仅是骷髅了……
这个傻瓜是不是以前从来没听说过人类的名字？？他是不是从来就没意识到：一个人本应该起一个美丽的，但千万不要太拗口的名字？
终于我们穿过了那条漫长的隧道，地下的世界果然别有洞天。走出了深邃的地洞，眼前的一切竟然给人豁然开朗的感觉：再不用留心穿越地穴时洞壁会挂落一丝丝的蛛网了……这里一样有雄峻的山脉、奔流的溪水，这里有千姿百态的闪岩和页岩，有我从未见过的硕大无朋的蘑菇和山菌，还有很多我根本叫不出名字的奇特植物。这里甚至还有光线！我也说不清是什么力量为这地下的世界提供了那光线的来源，这不是阳光、星光，也不是火光，这就仿佛这个世界本身就会发光一样……这光线虽然幽深黯淡，但她是柔和无害的，就仿佛是阴雨天气时候的埃拉西亚。我抬起头，若不是在那辽远的穹隆之上，依稀倒挂着山一般大小的钟乳，若不是它没有耀眼的太阳和浮动的云层，我几乎要以为自己已经重返地上的世界了……虽然没有鸟语花香，但我真是没有想到，原来这个地下的世界也可以这般的雄伟，这样的生机勃勃。
“我们不是敌人，”高炎解释道，“我的国家艾里也正在被死灵王国德加所侵略……”
片刻之后，我就坐在了一间那种石砌的屋子里，坐在一群兴高采烈的矮人和高炎之间。身旁的炉火熊熊燃烧着，我这才感觉到，在这地底的深处，确实比外部的世界阴冷了许多。炉子上温着热气腾腾的麦芽酒和燕麦粥。矮人们也凑在火炉边，正在往粥里添搁着胡椒、洋葱或者其他一些什么。矮人们是开朗、好客的一群生物，他们有着健壮的体魄和漂亮的长胡子，虽然身材矮小，但我能感到的，只是他们的善良和美。
“既然我们是朋友，”高炎说，“那么，能告诉我你的名字吗，骑士小姐？”
我只有一言不发地跟在高炎身后，我不知道他要去哪里，我不知道还要走多久……我只是为了走路而走着，反正，我也别无地方可去。
“好吧，埃拉西亚的女骑士，那你为什么会孤身犯险，跑到这地下世界里来呢？”跟我互道姓名之后，高炎的态度愈发显得亲近。
好了啦，他又来了……
“没有听说过，不过……这确实是一个不错的名字呀……”
“嗨，振作点，骑士小姐！”高炎这个时候却在不识相地叫嚷着。“我知道你一定已经很累，不过我们快要到了……事实上，我们已经到了……”
但愿他对埃拉西亚的近况不要了解太多……但我不敢肯定，不能冒险。
但是那个让我讨厌的话题毕竟移开了，这个傻乎乎的箭手看来也再不敢因为听过我的哭声而太小瞧我了吧……
我咬了咬牙：“如果你也象我这样，一次伤害那么多条性命……如果你还有点良心，我想或许你也会哭。”
“这里已经是地下王国尼根的边缘了，”高炎指点着前方，我们的视野此刻忽然一片开阔。“这个地下的世界，有着好几条古老的隧道，使它联系着艾里、埃拉西亚、德加和布拉卡达……只是这些隧道大多已经被人遗忘罢了。”
你听说过这个名字？我不由得暗自警惕。
无论如何，多谢你了，高炎。
噢，那是什么啊……我竟然，竟然在这地下世界的嶙峋怪石之间，看到了一小串别致的石头房子，它们看起来都比较低矮，而且数量也不多，但这些屋子感觉修砌得相当结实。一道严整的石头墙把这些石屋围拢在一起。这石墙看起来当然不象埃拉西亚的都城那样雄伟高耸，但却让人感觉架设得非常坚固、严丝合缝。
“我本来想设计一个伏击，让那些狂妄的尼根军在穿越地道时尝一尝意外的苦头，没想到却在勘察地形时撞见了浴血奋战的你……”
“看，就在那里！”高炎说。
哦，这我知道。在这场席卷大陆的战争之中，艾里已经承受着比埃拉西亚更大的压力……事实上，也多亏了艾里的弓箭精灵们。在战争中一段相当长的时间里，他们吸引着死灵军队的主力。要不然，埃拉西亚恐怕支撑不到今天，也不会有那场扭转战局的菲尼克斯战役了（具体背景剧情见《lanruo的英雄故事》，呵呵）……我的回忆被高炎的叙述勾起，幸好，他看不到我此刻的面貌和表情……
“可是我尊敬的骑士小姐，进屋里那么久了，你干吗还把自己包裹在这沉重的铠甲里呢？”高炎用温暖的目光望着我，“这里都是朋友，不会有敌人了……”
“就叫我兰吧，叫我兰就行。”一时之间，我也没心情编造出一个象高炎那样风格独特的名字。
“没有你的名字好。”我言不由衷地说。
与德加的死灵英雄们联盟之后，尼根的领主才开始驱遣洞穴人重新寻找和修缮这些隧道，以支持地下王国的侵略扩张计划。所以，在埃拉西亚的土地上，才会出现这些行踪叵测的洞穴人，还有那牧区上神秘的地穴……我方才所身处的隧洞，显然就是在这个背景上，由洞穴人新近才开通的吧……
原来如此，我这身打扮“保护”了我，高炎并没有把我同这些可怜的骷髅当成一伙。
高炎把手中的麦芽酒一饮而尽。“然后，我听说埃拉西亚人在菲尼克斯打了胜仗，我觉得或许这也是艾里人的一个机会。我开始着令部下四处打探更多的情报，却发现洞穴人的工兵竟然在我的这个秘密据点附近修起地道来了。他们想借此通路偷袭埃拉西亚，但却没有察觉到我的存在。”高炎放下酒杯，握紧了拳头。
哼。毕竟让这个家伙听到了，好在战盔遮住了我的头面，他一定看不到我尴尬的神情，然而我刚才已经发声说话，我编造不出这附近有另一个女孩。
“我叫扬。凡。高炎……弓箭手扬。凡。高炎……”
这不是一个很成功的谎话，但它是有效的。
我不知道自己走了多久。不知道为什么，在这个胸无城府的精灵射手身边，我在剧战中耗尽的体力似乎又找回来了一些，它至少可以支撑着我跟在这大步流星的男子后面，还不至于被他拉下太远。我其实应该已经很累，但他的存在竟然会让我暂时无视那疲惫。我说不清这是什么原因，是因为这精灵身上真的多少有些神奇的地方呢，还是纯粹是我在意气行事。反正我是一个注定被毁掉的人，我只是不希望自己在毁灭之前显得太过狼狈而没有尊严……这是一个听过我哭泣的男人，这是一个试图把我当作朋友来看待的人，我实在不想在他的面前再度显得脆弱丢脸……
“你杀的？你一个人！？”高炎显然不愿意相信。
然而，我再也没有能力，为我的故乡，为埃拉西亚的人们做些什么了……
“你的名字？——”我的犹豫一定让高炎感到意外了。
我顾自地向四际张望，看来，附近再没有那些讨厌的洞穴人了……然而，洞穴人点燃的火柱仍然通明，高炎的目光打量着我，让我浑身感到颇不自在。
我隔着头盔白了高炎一眼，他当然毫无反应。
至少，摘下你的头盔吧……你手中的酒已经凉了。戴着这威风然而沉重的玩意，你怎么能够饮酒进食呢？“他这样一揶揄，矮人们也哄然笑了起来。”
可是，这并不是一个好回答的问题。于是我反问，“那么你呢？据我所知，这里也不是艾里的射手应该出现的地方吧……”
洞穴人和骷髅兵留下的一地残尸，任谁看着，也会触目惊心。
“嗯？你是个骑士！？”射手高炎认出了我身上的装束。“……这些骷髅没有伤到你吧？”
我的名字？我忽然想起，他或许会听说过“兰若”的名字……菲尼克斯战役在这场战争中已经是很出名的一个事件了……尽管，我刚才在高炎面前直呼“欧灵”的名字，他似乎并没有太多特别的反应……
一个女骑士已经够让人意外的了，一个哭哭啼啼的女骑士不知会给他人怎样的感觉。
然后矮人们就向艾里求援。高炎和一队弓箭精灵被派来帮助矮人们。然而，随着死灵军进攻的加强，艾里自顾不暇，高炎的射手部队也抵不住尼根领主和死灵英雄的夹击。他和矮人们放弃了一个又一个村镇，终于只能隐退到尼根王国的边缘来了。他们等待着艾里的援军，但是等到的却是艾里陷落的消息。高炎的残部，现在已经成为孤军了。
“兰？”高炎若有所思地说，“……不错的名字呀……”
“哦……这个可说来话长了……”这个大咧咧的精灵射手的态度居然因此庄重了起来，“是了，这里并不是说话的地方，这里的血腥味迟早会引起邪恶敌人的注意的……兰，你先随我来吧……”