第五章 妖精翠儿
那片美丽的原野终于在我们的身后隐没了，羊皮纸的暗语提示了一些模糊的线索，把我们重新带入了怪石嶙峋的山地。不知是什么原因，空气逐渐变得闷热。马蹄践踏着的棕黑色岩地，不时渗透出一丝丝炙热的蒸气。身上的衣甲仿佛变得更加沉重，战士们的步伐也放慢了下来。
“将军，那边有火光！”飞翔的大天使终于发现了情况。我的骑兵纵马向大天使示警的方向奔去，那一丛焦黄的灯笼草还在燃烧的余烬中蒸腾着……没错，这是魔法，这里刚刚才发生过战斗！！
他们？哪个他们？
“带上我吧，我可以引路，”翠儿显然高兴极了，“真不敢相信，我这么快就能成为骑士的一员啊……”
这时候空中忽然传来狮鹫的啸声，是雪云！
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“对了，你们是骑士，是正义的骑士！”翠儿的眼睛忽然一亮，“你们一定有办法对付它们，不是吗？”
在这片充满魅惑的土地上，骑兵们不禁勒住了缰绳。我从怀里取出雷交给我的那桢卷轴，小心地展看那些由羊皮碎片拼凑起来的神秘符号……不，圣杯的确切地点仍然隐藏在这份古老拼图残缺的部分里，只有一个大致的方向可以成为我们这次冒险的线索……
鬼魂已经消灭，小妖精们的家园重新获得安宁了。翠儿，现在该是我们说再见的时候。
雪云带来了雷的书信，王都的局面看来还算平安，亡灵们的注意力似乎已经倾注在对精灵王国艾里的侵略……埃拉西亚现在不是这场大陆战争的唯一焦点，亡灵族过分嚣张的野心似乎正给了我们机会和时间……关于我的这次远征，雷并没有多说什么，但我知道，清楚地知道，雷一定正在焦急地等待着我们行动的进展……
她孩子气的热情让我有些失措，但我还是摘下了头盔……
菲尼克斯？
然而在此刻，翠儿又向我提起了这个名字。
“不，我没见过菲尼克斯，我自从出生以后还没有离开过这片草原呢。”翠儿的表情里充满了神往，“但我真想去看看，听说那是个神奇的地方。”
※※※
鬼魂，又是鬼魂！我愤然。
怎么？那出乎意料的景象竟让我一时间忘记了下达冲锋的指令，我的部队在鬼魂的跟前扎住了阵脚。他们也由于眼前的景象而震惊：
“骑士姊姊，如果你有什么疑难和困惑，为什么不先去‘菲尼克斯’打听一下消息呢？”
※※※
“等一下，请等一下！”忽然一个细小然而清亮的声音在我耳边响起，这不是翠儿的声音吗？
自从那一次目睹雷的圣光超度术后，还没有哪位魔法师能让我如此钦服……然而她也在那一刹那之后就失去了踪迹，连同她率领的那一小队妖精，在我们大队人马跟进之前，就在我的眼前，忽然消失得无影无踪了……我心神略定，试图寻找这名了不起的法师离去的途径，然而我竟一无所获。难道，这也是一种魔法吗？一种可以升天遁地的强大魔法？这样的魔法，我从雷那里竟然根本没有听说过……
不仅仅是翠儿，我发现有一小群蝴蝶般的妖精正萦绕着我的坐骑。当心啊，这样灼|热的空气，难道不会烤焦你们脆弱的翅膀吗？忽然消失的翠儿终于安然无恙地出现在我的眼前，这让我松了口气，但是，她为什么一定要跟到这里来啊？还带着她那些柔弱的姐妹……在这战斗一触即发的节骨眼上……
菲尼克斯，我们就要到了。
我们迅速驱除掉了这队讨厌的鬼魂继续前进，终于我们的眼前豁然开朗了。这里竟然是一片植被茂盛的原野，星星点点的灯笼草上结满了红艳可爱的果实，翠绿色的叶片上还残存着清晨的露痕……太长时间面对着让人窒息的战争，让战士们几乎不敢相信眼见的美景了。
是的，菲尼克斯。在雷给我的地图上，我找到过这个名字。
我挥军向这个战场奔去，我要把那些鬼魂的神秘对手看个真切。虽然我还没有把握，他们是否将成为战友。但他们对抗鬼魂的勇气，已经引起了我同仇敌忾之心。我让翠儿偎倚在我的肩头，随即挥军疾进。
来意？是啊，我从来不希望成为一个侵略者，但我不得不进行这次冒险。因为在这个大陆之上，一个毁灭性的侵略者，那些可怕的亡灵，正在发动一场吞没一切的战争……
这是我第一次进入这片赭红色的群山，同我一样，我的将士们也都对这群山中的世界一无所知。事实上，自从上一次王国战争之后数百年，埃拉西亚人一直很少涉足这里。时间已经模糊了几代人对往昔的记忆，让这片群山，以及盘据在这片群山中的元素精灵显得愈发的神秘。他们会用怎样的态度来对待我们这些冒险的客人呢？
他们纷纷地加入了我们日益壮大的部队……
莫非，直到今天，那些渊博、睿智、法力无边的元素法师仍然存在？我想起了那位女郎释放的眩目火墙，我的心中投射入一线光明。
“那些穿黑袍的家伙，它们行动不用翅膀，也不用腿……”翠儿的声音忽然变得有些颤抖，“事实上，它们好象没有腿……它们最近在这一带飘来飘去，我们都隐藏在灯笼草里，不敢出来了……它们已经占据了前面的大片土地……在它们肆虐的地方，不知道为什么，灯笼草都枯萎了……”
然而，我这时却找不到翠儿了，在我的注意力放在雪云身上的时候，她似乎已经悄悄离开了……
这是一片凝聚着大自然的魔力的不寻常的原野，这里是那些蝴蝶般的小妖精们自由自在生活的家园。是我们破坏了这里的宁静，才会受到她们意想不到的攻击的……
菲尼克斯？你到过菲尼克斯？圣杯就在菲尼克斯？！我不由得心中激动起来。
我握紧了手中的战戟，在视野中寻找那些可憎恶的黑色身影，然而我一无所获。草地上斑斑驳驳地映射着云的影子，空空荡荡的一眼就看个真切。侦察骑兵开始在附近哨探，而大天使振翅飞向高空了望。“它们明明就在这里啊，从这里，直到这片草地的尽头，到处都是啊……”提起这些鬼魂，翠儿的声音还是颤抖。
不，这不是诅咒，也不是其他任何死灵族擅长的伎俩。这是战斗的痕迹，是攻击性魔法所造成的痕迹。四出侦察的骑兵回来了，他们都没能发现鬼魂的痕迹，他们只发现，在原野的许多地方，草叶上都留下了类似的烧痕……
那么，就在不久之前，同这些鬼魂发生战斗的究竟是谁呢？
“何况，那些妖精根本不是对手！如果仰仗武力一路践踏过去——”我有些生气了，“那我们和亡灵军队又有多大区别！”
“亡灵？战争！”火元素的表情变得无比郑重，“从菲尼克斯，我们已经听到了这个消息。虽然封闭在这山谷里有那么漫长的日子，但元素法师们一直在用魔神之眼关注着外面的世界……看来，我们的大祭司露娜的预言就要应验了……”
侦察骑兵在行军中忽然发出了警报，我就近找到了一个视野开阔的山头，从行囊里取出望远镜。鬼魂？怎么又是鬼魂？我不由得皱起了眉头。据说元素精灵才是这里的主人，现在主人尚未遭遇，亡灵法师的仆从怪物反倒出现！看来，德加的势力正在到处蔓延，所造成的祸害，并不仅仅限于埃拉西亚一国而已？！
这是很巧妙的战术，但妖精们毕竟太弱小了，她们有限的攻击力奈何不了鬼魂的，她们能支持多就呢？鬼魂们正在逼近那女郎的白马，妖精们簇拥在白马周围，转眼间就会吞没在那重重叠叠的黑影之中了！不能再犹豫了，我抬起了手中的战戟。
“可是，你们要去哪里呢？”翠儿问。
“住手！”我连忙喝止。那是妖精，那是花的精灵吧……那还是我在童年时听祖父说起的故事，这种美丽而神秘的小精灵一直飞翔在童年的梦幻里。通过那些故事，我熟悉她们生活的世界……
“见鬼，它差点伤到我了！”一名骑兵怒道，他的胸甲上显露出一道明显的擦痕，又有一小丛蝴蝶似的生物从战士们身畔飞散开来。面对这些猝然出现的妖精，战士们本能地亮出了枪戟。随军守护的大天使振起了翅膀，他们的战剑上闪动着炙热的光芒。
“我从小就听说过骑士的传说，人类的骑士，除暴安良的传奇故事……”小妖精天真地说道。
“这真是太有意思了！”小妖精显然兴奋不已，“能让我看看你的样子吗？”
就是在那一刹那，一股熊熊的火光刺入了我的眼睛。那威力强大的魔法火焰横阻在妖精和鬼魂之间，那些已经被挑动得丧失了任何克制的凶悍鬼魂就这样向妖精们扑去……却扑倒在灼|热的火焰中……顷刻之间，所有的敌人就这样化为乌有了……当那堵火墙熄灭之时，除去一些略带焦痕的草叶，一切已经重归寂静……
我下了战马，附身检视被我们的坐骑践踏的地面。尽管战士们的行军十分小心，但灯笼草茂盛殷红的果实仍然寥落在我们走过的道路上……我的心中不由升起了歉疚。
目睹了那位女郎神奇的魔法之后，我们也该继续自己的路程了。
这时候似乎有什么东西疾风般掠过马头，战士们的坐骑在那一瞬间也都受惊而躁动不安。随即，随着一连串的金属敲击声，似乎有什么东西撞上了我的圆盾。我把盾牌一振，护在身侧。数十道细小的影子从骑兵们身边惊飞起来，四散开去，很快就消失得无影无踪。
那就是传说中的“凤凰城”吗？在几百年前，这个大陆上就流传着关于这种神奇生物的各种传闻。它们是火的精灵，在火中诞生，在火中涅磐重生……而菲尼克斯，正是这些凤凰聚居的中心。一个强大的王朝曾经凭借这些生物非凡的力量而在菲尼克斯崛起……但是，这个王朝在很久以前就神秘的衰落了，它消失在了这片群山后面，与外面的世界逐渐隔绝了音讯。菲尼克斯，这个王朝的首都，也已经从埃拉西亚人的记忆中消失了……
“全军后退，离开草地。”
“请等一下，”我的身边忽然响起了一个怯生生的声音，“你是骑士吗？是人类的骑士吗？”
“是啊，菲尼克斯有不少了不起的人物！”翠儿兴奋地说道，“这个我从小就知道的啊……”
小妖精生气了？我叹了口气。我的军队没法在这一片荒芜中寻找一个蝴蝶般的精灵，但愿神能保佑她的平安吧……
“但是，现在这里已经离我的家很远啦哎，”翠儿的撒娇中透着点狡黠，“我一个人飞回去，遇上鬼魂怎么办？我还是跟着骑士姊姊最安全啊。”
天空中忽然飘过几絮乌云，阳光明媚的原野忽然别得有些阴郁。翠儿明亮如蝉翼的小翅膀忽然停止了飞行，她凝在空中，神情忽然变得有些慌张，“它们呢？我记得它们就在这里啊……”
翠儿飞回了我的肩头，我感到她和火元素的对话似乎告一段落了。空气仿佛开始变得凉爽了，我看着火元素的首领，正离开了他的部众，向我漂移过来。现在，笼罩着火元素身形的火光不再那么刺眼，我看到的已经不再是一个人形的怪物……原来，元素精灵的肢体和五官，也同我们人类一样清晰。
“人类的骑士，我们已经听说了你英雄的事迹。”他用火一般的目光望着我的眼睛，“自从你踏进这片山谷，你的部队一直秋毫无犯……只是，你能告诉我们你的来意吗？如果你对我们并无敌意，又何必率领这样强大的一支武装，深入你们几百年来从未涉足的地域呢？”
我环顾了一下四面的环境，这片广袤的原野真的在不知觉间走到了尽头。灯笼草已经逐渐变得稀疏，深棕色的岩石间或露出地表，道路也显得有些崎岖了……在继续行军之前，先把翠儿送回家吗？我犹豫了一下。这小妖精似乎有着无穷尽的鬼怪主意，我不亲自送她回去还真是不能放心……
“那些鬼魂在哪里？我不会放过它们。”我提了提缰绳，“只是，我的骑兵会破坏这片草地的，马儿分辨不出哪些植物是你们栖身的地方啊……”
“可是，骑士姊姊，他们并不是坏人啊，”翠儿怡然说道，“他们是火元素，是火的精灵啊……他们和我们已经是几百年的好邻居了……”
是啊，去哪里呢？在这片群山里，没想到是这样一个浩瀚的世界，我们仍不了解圣杯的确切位置啊。
“为什么不呢？”我笑着说。在她的梦想里，骑士的世界一定非常美丽精彩，生活在这个世外桃源一般的地方，妖精们能够想象那些无休止的杀戮流血，还有为了捍卫自己的信念而承受的，那种无比沉重的精神负担吗……让她们把美丽的骑士梦继续做下去吧……心灵的纯净在这个世界上已经是那样难得，我实在舍不得打破她们的梦幻。因为，那也曾经是我的梦幻。
“人类的骑士，我们火元素可以加入你的队伍吗？”火元素首领的请求让我有些错愕，“你的出现已经改变了我们对外部世界的印象，我们，还有翠儿的妖精们，都希望成为你正在书写的英雄业绩的一个部分。请相信，我们的加入对你的冒险一定是有帮助的。”
是那些小妖精，那些同翠儿一样，美丽而柔弱的小妖精！她们竟然能敌住凶悍的鬼魂吗？她们正在用灵活的身形逗引着鬼魂，在那些愚蠢家伙的追击中进退自如。不，她们不是一般的小妖精，她们是训练有素的，我看见一位金发的女郎，骑着霜雪般的白马，正在妖精们的身后发号施令。
于是，率领着这支由骑兵、大天使、火元素和小妖精们组成的混编队伍，我离开了那片烟焰之地。随着火元素的加入，这一路上我们不断地获得了元素族人的支持。那些会抛掷闪电的暴风元素，那些拥有冰箭射击术和曼妙身躯的水的精灵，那些在荒芜之地矗然挺立的岩石般坚强的土元素巨人……
一个为首的火精灵此刻已经飘到了翠儿跟前：“你和他们是朋友？他们是什么人？”
“我叫翠儿，很抱歉我的姐妹攻击了你们，”小妖精解释道，“我们都没见过骑士，在你们刚刚来到这里的时候，大家还以为你们是他们的同党呢……”
这样了不起的人物，可千万不要成为我们的敌手才好。
菲尼克斯？元素法师？大祭司露娜的预言？我忽然感到了自己的心的跳动。
“他们是骑士，是人类的骑士！”
是的，目标：菲尼克斯！我们要出发了！
在烈火中永生的凤凰并不是菲尼克斯唯一的传奇。曾经支撑起菲尼克斯王朝的，不仅仅是那些力量强大的元素精灵，还有元素世界那无与伦比的魔法。菲尼克斯神奇的魔法曾经吸引着整个大陆的魔法师，也包括来自人类的牧师和学者，他们聚集在菲尼克斯，共同切磋魔法的奥义，从而逐渐形成了一个集团……“元素法师”的威名，并没有随同那个王朝的没落，而被人们遗忘。
“真不敢相信，你竟然……真不敢相信……”小妖精的眼睛紧盯着我，目光中闪动着惊喜，“不知道……不知道有没有这样一天……我也想成为同你一样的骑士，我可以吗？”
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“是它们，就是它们”翠儿的目光中充满了畏惧。就在离这片战场不远的地方，浮动着那些令人恶心的黑影，它们攒动着，喧嚣着，似乎正被什么东西激怒着……没错，在鬼魂丛中正爆发这厮杀，有一支突如其来的奇兵正在同鬼魂战斗着……
然而翠儿却不愿离开，“难道你们不需要一个向导吗？虽然我没有离开过我出生的原野，但我熟悉这片群山中的所有传说……”
“火，这里都是火！”战士们惊吼了起来。脚边的土地冒出的不仅是蒸气，而分明是火焰！应该说，我们脚下的整个大地似乎都在燃烧。这时，前方的道路上，隐隐绰绰地，可以看到许多赤红色的影子。是的，这是一些闪亮的人形，它们象风一般地飘动，象火一般地蔓延着……我们急速行军的部队很快就一头扎进了这些赤红的影子中间，霎那之间，周围的空气似乎也同这片大地一样燃烧了起来，灼人的热浪包围了我的军队……就是那些人影子，就是那些赤红色的、犹如火焰般燃烧着的人形生物，已经把我军的去路严严实实地阻断了……我的骑兵和大天使，已经被它们包裹在这片炎热得令人窒息的险恶地形中。
骑士姊姊，如果你有什么困难和疑惑，为什么不先去菲尼克斯看看，向那些了不起的家伙打听打听呢？
情势所迫，我不能再多耽搁了。翠儿，我让大天使送你回家好吗？
翠儿开始用一种我所不知道的神秘语言同那些被称为“火元素”的神奇生物交谈起来。
是稚气未脱的小妖精对我们说了谎吗？不，我相信翠儿，一个天真的心灵对来自死亡的恐怖……那是善良的灵魂在天性上的弱点，是绝对无法伪装的。我还记得，我曾经需要多大的勇气来克服这种恐惧……我下马检查那些已经叶片泛黄的灯笼草，那些据说是因为死亡诅咒而枯萎的灯笼草……不，它们不单是因为诅咒的魔法而枯萎，甚至还有被烧焦的痕迹……这也是亡灵的诅咒吗？
这些来者不善的家伙究竟是些什么生物啊？我倒吸了一口气，匆忙整顿我们在急行军中略现零乱的阵型。如果这些拦路者确实抱有敌意，我们也只有尽力一战，杀出血路了……
这我相信，我知道妖精们获得知识的方式并不仅仅是自己的耳朵和眼睛……翠儿的年龄也许并不大，但她的知识却可以通过对“前生”的回忆而获得……我知道这些知识对于我们的这次冒险或许还是有帮助的。但是我不能同意让翠儿随行，我不知道在我们前面还会有多少艰险，带上一个不谙战事的小妖精实在是太危险了。
不知是在什么时候，那个蝴蝶般的小妖精已经飞舞在我的面前。
“将军，这片原野太大了，我们真要浪费那么多宝贵的行动力迂回过去吗？何况……”
办法？我确实正在寻找从根本上对付这些亡灵的办法。鬼魂是我们的敌人，我们必须消灭的敌人。
“是么，”我不由得一笑，“我从小也听说过你们的故事啊……”