第五十八章 优柔寡断

    毫无疑问，犹豫不决与摇摆不定最终导致美军舰队丧失了所有的机会。

    如果美军不打算决战，那么这场战斗肯定会打得异常艰难。

    问题是，他在让驱逐舰发动鱼雷攻击的时候，并没有做出与第四舰队决战的决定，而是想利用这个机会率领主力编队离开战场。

    当然，除了官兵的素质与斗志之外，战舰的性能也起到了很关键的作用。

    一点五十五分，米切尔才决定让受损的三艘战列舰脱离编队，单独与第四舰队的主力编队决战，而另外五艘战列舰组成新的编队

    可是，他竟然在这时候浪费了足足十五分钟的时间。

    不用多说，此时地二场小规模海战就已经证明了巡洋舰地重要性。

    当时，第四舰队的驱逐舰都是第五批次的“花”级，而其配备的是六百五十毫米重型鱼雷，而不是之前的五百五十毫米重型鱼雷。

    问题是，第四舰队的主力编队已经在这个时候追了上来。

    只是，战场上的指挥官不仅仅有杨定方。

    其实，在太平洋战场上巡洋舰地重要性就已经得到了证明。即便是在舰队决战中，巡洋舰发挥地作用都不在战列舰之下。另外在很多不需要战列舰地战场上，巡洋舰更是具有不可替代的地位。

    一点四十分，米切尔首先让舰队把速度降低到了二十七节。

    从这次海战来看，帝国海军地巡洋舰就发挥了决定性地作用。

    此时，双方的距离为十五点五海里，也就是大概二万八千五百米。

    制约巡洋舰战斗力的主要因素就是排水量。

    没等他下达重新组队的命令，双方主力舰之间的战斗就打响了

    二点刚过，“胜利”号脱离了旗舰编队，开始加速前进。

    如果米切尔在此时决定与第四舰队决战，也有一点机会。

    虽然“胜利”号只有六门主炮，八门速射炮，火力比其他任何一种大型巡洋舰多弱了许多，甚至不如“岛”级通用巡洋舰，但是不管怎么说，“胜利”号有着大型巡洋舰的“体格”，其二百四十毫米重炮的威力更不可小看。

    其实，到此时，米切尔还是有挣扎余地的。

    当时，之前南下执行侦察任务的六艘驱逐舰已经赶了回来，抱着一线希望，米切尔立即命令这六艘驱逐舰组成编队，攻击第四舰队主力编队。

    问题是，米切尔并没有坚持之前的决策。

    其超过六万吨的排水量（标准）中，除了因为要延长舰体，以安装第四座炮塔之外，其他的重量几乎都用来加强了防护，特别是水下防护。另外，其舰体宽度接近三十七米，而“罗得岛”级与“衣阿华”级仅仅只有三十三米，多出来的四米，也为增强水下防护提供了足够的空间。

    其实，到了战争后期，很多驱逐舰的战斗力都超过了战前的轻巡洋舰。

    如果他按照之前的决策，牺牲掉三艘战列舰，很有可能挽救另外五艘战列舰。

    虽然双方的主力舰还没有面对面的决斗，但是从双方辅助战舰的表现就可以看到这场海战的最终结果。

    可以说，米切尔与斯普鲁恩斯最大的区别是，在面临艰难决策的时候，他无法像斯普鲁恩斯那样，非常果断的做出决定。

    另外，杨定方也在准备发动鱼雷攻击，导致二支驱逐舰编队距离主力编队太远。

    随后，白佑彬联系了杨定方，让他尽快率领“黄岩岛”号冲到主力编队的南面，做好掩护主力编队的准备工作当然，白佑彬没有忘记让“胜利”号的舰长下达战斗命令，并且让枪炮长负责指挥炮战。

    一点五十九分，杨定方在亲自联系了“巢湖”号巡洋舰，从舰长那得到了肯定的答复之后，立即向主力编队的八位舰长下达了命令：立即向美军主力编队开火。

    一是与第四舰队决战，二是抛弃速度受损的三艘战列舰，并且让这三艘战列舰缠住第四舰队，然后率领另外五艘战列舰逃走。

    如果米切尔在此时果断做出决定，他还有一点点机会。

    也正是如此，杨定方才把二支驱逐舰编队留了下来，并且正在召唤第4-2巡洋舰编队，准备等到4-3洋舰编队到达之后，再次向美军发动鱼雷攻击，阻止美军逃离战场，也同时趁此机会缩短交战距离。

    与美国海军一样，帝国海军的六百五十毫米鱼雷也借用了日本氧气鱼雷的很多技术。

    当时第四舰队地八艘“省”级乙型战列舰全都安然无恙，没有任何损失。相反在遭到驱逐舰地鱼雷攻击之后，美军主力编队里地八艘“蒙大拿”级战列舰中“康涅狄格”号、“肯塔基”号与“纽约”号被鱼雷击中，其中“纽约”号挨了三条鱼雷，速度降低到了二十七节，损伤最为严重。

    问题是，打到此时，美国根本没有多余的能力来建造通用巡洋舰了。为了确保战列舰与大型巡洋舰的产量，美国只能压缩巡洋舰与驱逐舰的吨位，从而减少钢材的消耗量另外，美国还得建造足够多的运输船只，这些都需要消耗掉大量的钢材。

    战争打到这个时候，帝国海军已经用通用巡洋舰替换了所有的轻巡洋舰，而美国海军则仍然以轻巡洋舰为主力，并没有大批量建造通用巡洋舰。

    同时也不得不承认，帝国海军为驱逐舰配备的鱼雷已经严重落后了。

    当然，米切尔并不知道，第四舰队里还有二艘可以作战的“巡洋舰”，另外，4-3巡洋舰编队里的六艘巡洋舰正在赶回来，而第4-6与第4-7驱逐舰编队一直在主力编队的西南方向上活动。

    最重要的是，二万八千多米的距离，外加三十节的航速，导致八艘“省”级乙型战列舰的炮击没有任何准确性可言。

    也许很多人认为，巡洋舰不是主力舰，在海战战场上处于次要地位，为了保证主力舰的数量，牺牲巡洋舰是值得的。

    作为《华盛顿海军军备条约》的附属产物，轻巡洋舰从诞生的那一天开始就存在着基础缺陷。比如，其主炮口径太小，威力难以满足作战需要，排水量受到限制，导致其防护等各项性能难以大幅度提高。最关键的是，轻巡洋舰的设计思想就有问题。随着战争推进，特别是驱逐舰越造越大，驱逐舰的战斗力越来越强，轻巡洋舰也就逐渐丧失了原本应该具有的优势。

    当然，按照帝国海军的估计，六百五十毫米重型鱼雷对付“罗得岛”级战列舰还是绰绰有余的，只是在对付“蒙大拿”级战列舰的时候，却显得有点疲软。最主要的原因就是其装药量偏少，还不到四百公斤，而美军的氧气鱼雷的装药量达到了一千二百磅（接近五百四十五公斤）。

    如果是斯普鲁恩斯在指挥美军舰队，肯定会选择后者。

    不得不承认“蒙大拿”级战列舰地水下防御确实做得不错。

    在三艘战列舰被鱼雷击中之后，米切尔只有二个选择。

    只是，帝国海军的六百五十毫米鱼雷更注重安全性（日本氧气鱼雷的安全性一直是个大问题，而且也正是为了解决安全问题，帝国海军知道战争后期才为驱逐舰配备了新式重型鱼雷），为此整体设计与日本的氧气鱼雷有本质上的区别。比如，为了避免过氧化氢泄露，采用了更多的安全设备，导致动力与燃料装置占用了更多的空间与重量，从而直接影响到了鱼雷的装药量。

    当时，他亲自询问了“纽约”号等三艘战列舰的舰长，得到了两种答复。“康涅狄格”号与“肯塔基”号勉强能够达到三十节的航速，而“纽约”号只能达到二十七节的航速，再也无法提高了。

    即便帝国拥有世界上最强大的造舰技术，也难以在不增加排水量的情况下提高巡洋舰的作战能力。

    二点刚过，早已做好了开火准备的八艘战列舰几乎同时打出了第一轮齐射。

    万幸的是，帝国海军并不是那种需要用鱼雷来获得胜利的海军。

    可是，米切尔不是斯普鲁恩斯。

    结果，等他做出决定的时候，往往错过了最好的时机。

    发现美军主力编队减速，且没有让受损的战列舰脱离编队之后，白佑彬就意识到，对手很有可能再次发动反击，而且肯定是鱼雷攻击。

    显然，让六艘驱逐舰在没有掩护的情况下攻击第四舰队的主力编队，简直就是送死。

    最后，也正是白佑彬的这一决策彻底的粉碎了米切尔的梦想。

    当炮弹飞过了近三万米的距离，落在了美军主力编队附近的海面上的时候，米切尔正在联系“康涅狄格”号、“肯塔基”号与“纽约”号的舰长。

    当双方地辅助战舰全部投入战斗之后，局势已经明显倒向了第四舰队。

    显然，美国海军控制巡洋舰的排水量，就不可能提高巡洋舰的战斗力。

    相对而言，通用巡洋舰与轻巡洋舰根本就不是一个时代的产物。

    此时第四舰队主力编队的位置也不够理想，因为切入角度超过了炮塔的回旋角度，所以八艘“省”级乙型战列舰暂时都只能用舰首方向上的六门主炮轰击美军主力编队，而无法用上舰尾方向上的六门主炮。