第三十九章 鬼使神差

    得知德国海军的本土舰队已经突破了北海防线，英国海军立即抽调本土舰队与机动舰队前往大不列颠西北，准备拦截德国公海舰队。只是，在其到达之前，德国公海舰队已经突破了美国战舰设置的防线，进入了北大西洋中部海域，最终在一个多月之后，也就是英国海军大西洋舰队返回拉科鲁尼亚之后到达了圣纳泽尔。

    当然，这场持续时间并不长的海战对北大西洋战局的影响并不小。

    其十五英寸舰炮的远程交战能力非常糟糕。甚至不如德国海军的同类型舰炮。另外，“维内托”级战列舰地火控设备非常落后，对炮击命中率产生了非常严重的负面影响。最重要地是，“维内托”级的综合防护能力并不完善，作为“条约型战列舰”。其战斗力远不如英国海军的快速战列舰，甚至连“前卫”级都比不上。值得庆幸的是。“维内托”级的装甲还算坚固，且过远地交战距离也同样限制了英国海军快速战列舰的发挥。如果换上美国舰队，或者缩短交战距离，恐怕四艘“维内托”级战列舰就要倒大霉了。

    当然，英国海军并不知道，第41舰队已经返航了。

    轻巡洋舰的发现也让调任大西洋舰队指挥官的霍顿大吃了一惊，他也有点不敢相信，德意舰队还真的准备去圣纳泽尔，而且更让他不敢相信地是，德意舰队地速度只有十六节。因为没有发现随同其一起行动的第41舰队，所以霍顿不敢轻举妄动，他一面发出电报，让机动舰队与本土舰队尽快赶过来，一面让那艘轻巡洋舰再去探查虚实，然后还将大西洋舰队地速度降低了二节，以免过早与德意舰队交火。

    战略欺骗的关键不在伪装得有多么隐秘，编造的故事有多么的精彩，而是其合理性。

    最后就是参加行动的四艘意大利战列舰。其续航力根本不足以使其绕过英国本土，从设得兰群岛那边进入北海，然后到达德国的港口。而北大西洋的制海权仍然掌握在协约国的手中，即便明帝国地第四舰队提供支持，德意舰队也不大可能在海况恶劣的大洋上进行燃油补给。因此，就算德意舰队打算前往威廉港，也不会走北大西洋航线。而会穿过英吉利海峡，走最近的航线前往威廉港。

    就在第41舰队离开后大概四个小时，一艘轻巡洋舰追上了德意舰队。

    随着驻扎在圣纳泽尔地德国战舰赶来援助，英国舰队选择了主动撤退。

    从根本上讲，由德国海军策划的这次战略行动其本身就有很多不合理的因素。

    后来，霍顿在返回拉科鲁尼亚的时候才得知，第41舰队早就转向返航，根本没有与德意舰队一同前往圣纳泽尔。

    随后，大西洋舰队也赶到了战场。因为本土舰队的训练还没有完成，所以并没有急于参加战斗。

    如果德意舰队在第41舰队离开之后就立即加速，其燃油足以保证到达圣纳泽尔，而且能够提前数个小时到达，也就足以避开英国本土舰队与机动舰队了。

    让人没有想到的是，这场海战还给帝国带来了一些好处。

    结果，英国海军集中了十艘战列舰，而他们要对付的仅仅只是德意舰队的六艘战列舰。

    当时。英国海军也不敢肯定德意舰队会去圣纳泽尔。所以只有大西洋舰队在向圣纳泽尔方向搜索前进，而其本土舰队与机动舰队都暂时留在了距离圣纳泽尔还有几百海里外的地方。防止德意舰队进入英吉利海峡。

    最终，与德意舰队首先遭遇的是全速赶来的机动舰队。

    在接近二个小时的战斗中。双方都没有敢于贸然缩短交战距离。虽然炮战打得很激烈，但是双方都没有拼命。

    相对于战术的灵活多变，战略因为源自决策方的根本利益，所以不会有太多的变化，一般只在实施阶段有所改变。如此一来，推测对方的战略决策并不是件困难的事情，只要能够抓住对方的根本战略利益，就不会被对方故意暴露出来的表象所迷惑，也就不会被对方的欺骗所麻痹。

    显然，霍顿的这一举措起到了适得其反的作用。

    更要命的是，指挥德意舰队地意大利将领犯了一个非常严重的错误：在第41舰队返航之后，德意舰队没有加速前往圣纳泽尔，而是继续以十六节地速度前进。

    即便第四舰队已经更换了司令官，可是第41舰队的实力绝对强大。且其指挥官也有着丰富地实战经验，多次与英国海军交手。如果对方利用此次机会对付大西洋舰队，霍顿轻易冒进就等于自投罗网。

    大概，意大利的舰队指挥官是想节约一点燃油吧。

    因为英国海军随后出动大西洋舰队封锁了圣纳泽尔港的出海口，所以二艘“柏林”级战列舰只能留在港口内。连正常的出海训练都无法进行。

    炮战开始之后，德意舰队不敢恋战。立即向东突围。当然，跑得最快的是二艘德国战列舰，而四艘意大利的战列舰负责断后。

    对大西洋舰队威胁最大的不是德意舰队，而是帝国海军的第41舰队。如果那是对方的圈套，第41舰队肯定就在德意舰队的附近。这样一来，大西洋舰队提前到达的结果之有一个：被第41舰队与德意舰队联手歼灭。

    如果当时他不是减速，而是加速，以最快的速度追上去，恐怕德意舰队将永远也到不了圣纳泽尔。

    综合这三点要素，即便德国海军的伪装再好，也难以骗住英国海军。

    实际情况正是如此。

    英国大西洋舰队在摆脱了第41舰队之后，并没有迅速离开战场。而是转为向西航行。同时，留在海峡群岛西北海域地英国本土舰队。以及留在布列塔尼亚半岛西面海域的机动舰队立即向英吉利海峡西南端集中。

    这个错误，最终导致德意舰队错失了避开英国舰队的最后机会。

    半年之后，德意海军的八艘战列舰要面对的是英国海军的十四艘战列舰。

    如此一来。英国海军没有任何理由将本土舰队与机动舰队部署到北大西洋上去，而是应该将其部署在比斯开湾。或者英吉利海峡地西南面。到时候，不管德意舰队是去圣纳泽尔，还是穿过海峡前往威廉港，都将遭到三支英国舰队的围剿。

    实际上，此时英国大西洋舰队就在德意舰队屁股后面不到六十海里处。

    似乎意识到英国海军新式战列舰更加强大，德国海军在订购第二批快速战列舰的时候，特别要求按照“省”级的标准进行建造。为此，德国还向帝国支付了一笔巨额专利费与技术转让费。

    首先是二艘“柏林”级战列舰回到德国本土港口所能产生的价值。即便不考虑官兵的素质，以及德国港口是否有完备的配套设施，在增添了二艘快速战列舰之后，德国公海舰队也最多只能牵制住英国本土舰队与机动舰队，而不可能夺取北海的制海权，更难以突破英国海军的封锁。如此一来，二艘花费巨资购买的快速战列舰仅仅只是用来壮胆的摆设，对改变德国的处境没有任何实质性的帮助。

    因为维修六艘战列舰占用了圣纳泽尔造船厂的生产能力，所以德国海军不得不暂时放弃利用帝国海军提供的图纸，在圣纳泽尔自行建造快速战列舰的想法，转而向帝国订购了第二批四艘快速战列舰。当然，这四艘战列舰仍然在伊斯坦布尔的造船厂建造。

    二艘“俾斯麦”级战列舰至少需要进行为期三个月地维修，四艘“维内托”级战列舰也要进行全面维修。因为圣纳泽尔港的维修能力较差，所以这六艘战列舰地维修工作至少要持续半年以上。

    其次是德国海军现阶段的作战方式。在获得更多的战列舰，至少具备与英国海军决战的实力之前，德国海军的主要任务就是破坏北大西洋上的航线，限制英国获得的战略援助，从而削弱英国的战争实力。如此一来，德国不但不应该让二艘“柏林”级战列舰返回本土，还要想方设法的让留在本土的四艘主力舰杀出重围。到达直接面向大西洋的港口。这样德国海军才能在战场上做出更大的贡献。

    无论如何，霍顿都忘不了当初第四舰队歼灭第21舰队的那场海战。

    到此，德国海军的全部主力，外加意大利海军地四艘主力舰全部集中在了圣纳泽尔。

    交战海域就在圣纳泽尔西面大概五十五海里处。

    当然，在“省”级乙型战列舰即将服役，而更强大的“海军元帅”级战列舰即将开工建造的情况下，“省”级的技术已经算不上先进，帝国海军也就可以用其换取宝贵的资金，用以建造更多的先进战列舰。

    当然，这也不能怪霍顿。

    因为担心遭到第41舰队偷袭，英国机动舰队与大西洋舰队也不敢全力施为。

    突然出现的英国轻巡洋舰并没有引起德意舰队指挥官的重视，也许他认为那只是一艘在比斯开湾搜寻德国破交舰的英国战舰。另外，他肯定认为英国大西洋舰队已经远去，而机动舰队与本土舰队还在万里之外，即便发现德意舰队已经转向驶往圣纳泽尔，也不可能追得上。

    问题是，短期之内，德意舰队根本无法对英国海军构成威胁。

    意大利海军地“维内托”级战列舰的优势与弊端也在这场战斗中暴露了出来。

    四艘“维内托”级战列舰都有所损伤。在到达圣纳泽尔之后首先要做的就是全面维修。