第24章 荆棘鸟的归宿（13）
突破女仆的包围圈后, 姜曜才整理好情绪回到前方。
刚一露面，傅醒就把卡罗拉推了过来。
“怎么这么慢？”他换人拿剑，动作一气呵成, “接下来你负责守住她。”
姜曜在和他对接的时候就没得到过喘息，人的适应能力就是那么回事, 她没什么感觉地接住卡罗拉，低声应了。
只是血肉模糊的掌心用来桎梏时刻想要逃脱的小女孩, 疼得有些难忍。
“你乖一点好吗？”她紧紧抱住卡罗拉，感受着对方温热的体温, 同病相怜的奇妙感令她哑了嗓子：“你看看那些是人是鬼，你真的不知道吗？”
卡罗拉挣扎的动作一顿，湿润的液体滴落在姜曜的手背上。
“你果然也知道。”
姜曜叹气，摸摸她的脑袋, 让她看那些面目狰狞的女仆。
“你真正的家人是不会那样做的, 他们不会那么坏的，明白吗？”
抽泣的声音在耳边放大, 丝丝缕缕的疼痛钻心入骨。
“所以你让它们都停下可以吗？”
姜曜惊异地发现自己竟然还能平静的思考，或许是有几分成就大事的天赋。
然而卡罗拉不挣扎归不挣扎，却还是哭着摇头。
“好吧。”姜曜无奈, 抱着她往前走, “那就再给你一点时……”
咻。
她侧过脸，携风卷过的荆棘在脸上开了个血口子，粘稠的液体顺着伤口蜿蜒而下。
第一反应是小卡罗拉竟然恼羞成怒, 还让荆棘攻击她，然而转念一想又觉得不对。
荆棘和女仆真的是受卡罗拉控制的吗？
这些真的是卡罗拉自己幻想出来的吗？
如果卡罗拉和整个荆棘庄园是分开存在的，那么卡罗拉做每一件事都要亲力亲为……就说得通了。
卡罗拉是卡罗拉，荆棘是荆棘, 女仆是女仆。
从严格意义上来说，荆棘阻止他们靠近或者伤害卡罗拉，女仆则禁止他们在庄园里乱逛。
那么荆棘守护的是卡罗拉，而女仆守护的是庄园。
姜曜完全抛开科学的角度，转而从故事性方面分析。
她小时候也听过很多灵异志怪的故事，其中不乏死者心愿未了抑或枉死不甘，逗留人间不肯离去。
假设这一切都是蔷薇棺材里的亡魂干的，那它们的确会表现出既保护卡罗拉，为她消除绊倒她的阶梯，更换更亲密的挂画，以她的感受为先，又不完全听从于她的一面。
那卡罗拉摇头就代表着不是她不愿意，而是这本身就不由她做主！
“傅醒哥哥，庄园的主人不是卡罗拉，她依然只是庄园主的小女儿，那些得了瘟疫去世的人们才是始作俑者！”
她抱着卡罗拉，吃力地加快步伐。
傅醒目光一凝，随即反应过来。
荆棘鸟的归宿，似乎就在眼前了。
一行人集体加速，朝白蔷薇丛赶去。
庄园本身似乎预料到了什么，原本还算有些章法的荆棘越发狂暴，等他们赶到目的地时，通道上密密麻麻站着女仆，还有消失许久的庄园主一家三口。
偷拍男吓得两腿哆嗦，“傅队，我们……我们还是去把闵秋姐他们找来再一起上吧，不然我们能有活路吗？！”
闻人珍也心生退意，要是北区那两个不要脸的家伙还在，他们好歹有六个人，怎么都能分担一下，现在只有四个人还带一个重点攻击对象，这真的太危险了！
而在傅醒看来，如此阵势浩大的场面恰恰代表这个地方确实至关重要，必须拿下。
异次元的副本不是电脑上的游戏，不能存档不能重生失去的机会更不会重现，而且在这种随着时间的推移怪物异化程度会不断上涨的设定里，根本不能犹豫。
“你可以离开。”
傅醒冷道，持剑迎了上去。
他的目标不是异化生物，而是它们身后被荆棘重重包括的蔷薇丛。
长剑深入荆棘丛，剜开一条十公分宽的创口。
白色蔷薇落地，花瓣朝下，随即被前来制止的异化生物碾成烂泥。
其余三人亦被异化生物包围，而此前让大家遭遇不幸的卡罗拉成了最好的护身符，每当女仆抓来，只要往她身后一躲，时刻保护卡罗拉的荆棘便会刺穿它们的胸口，令其白骨化。
偷拍男数次想要独自逃跑，然而一离开卡罗拉附近，攻击力极强的女仆就以撕碎他的架势冲上来，几次三番，他再也忍不住疼痛鬼叫起来。
“你是故意离我这么远的吗？你是不是就想让它们咬死我公报私仇！”
“你还呆在这里干什么？快点撤退啊，我们在这里也只会给傅队拖后腿而已，快走，马上就走！”
姜曜无动于衷，只抱着卡罗拉时不时躲避荆棘在保证卡罗拉安全情况下的偷袭。
卡罗拉虽然人小个矮，体重也有二十公斤，抱起来并不轻松，刚才又带着她小跑过一段路，姜曜只比普通人好一点点的身体素质，早就吃不消了，完全是靠意志力在坚持。
“你——”偷拍男见她完全不理会自己，目光落在乖乖待在姜曜怀里的卡罗拉身上，目露狠光，“你不动，那把孩子给我，先让她送我一程——”
姜曜没防备他会突然出手，被他的力道拽得身体一歪。
智商极高的荆棘抓住机会，凌厉的一鞭朝她后背拍去。
卡罗拉的脚被偷拍男抓住，身体也往外挪了一半，姜曜不能在这个时候放手，只能硬生生扛了一记。
荆棘的拍打力就足够她喝一壶的了，更别提那些可怕的尖刺，一寸寸扎进肉里，小脸瞬间雪白。
她眼前一黑，左腿迈出一大步，腰部下沉弓步稳住身体，双手圈紧卡罗拉的腰，将害怕的小姑娘稳稳搂回怀里。
“别怕，我不会丢下你的。”
卡罗拉抓住她的衣服，用行动回应了她。
余光瞥见男主人近十公分长的利爪，姜曜直起身体，往左前方蹿出两步避开攻击！
“啊——”
凄厉的惨叫划破长空，偷拍男双眼瞪大，不敢置信地看着从自己胸口穿过的那只手。
胸腔里的什么东西被抓住了，他浑身颤抖起来。
这一瞬间他感觉到的不是疼痛，而是冷，前所未有的冷。
一条荆棘不甘示弱，锥子一般的棘刺当头拍下，扎入颅顶而后脸皮带肉拔起！
“我还没有拿到mvp……”他脸上写满了不甘心，“我才应该活到最后……”
啪。
剧烈的疼痛从胸口传来，什么东西被彻底捏碎了。
他的瞳孔一点点放大，四肢抽搐不止，嘴巴开开合合，却再也发不出声音。
姜曜捂住卡罗拉的眼睛，不让她看一条生命濒死之际原形毕露的丑相。
手心濡湿，卡罗拉又哭了。
姜曜不知道她为谁而哭。
或许是为了偷拍男，或许是为了她的“父亲”。
每一秒都变得格外艰难。
姜曜甚至都没有力气去找闻人珍的位置，只是举着僵直的手臂，抱着卡罗拉不停闪躲。
傅醒终于找到了蔷薇丛中的“乾坤”，也甩开了纠缠不休的冤魂。
一片独立的空地上点满长明灯，最中央的位置静静坐落着一间门窗密闭的小木屋，不过四五个平方大，看起来像是花匠用来堆放肥料农具的小仓库。
可能本来也是这个用途，只是在瘟疫爆发之后，成了临时的停尸间，最终又成了整个庄园的埋骨地。
破旧的木门上挂着一把硕大的铜锁。
傅醒拿出钥匙，插入锁眼。
咔哒。
锁开了。
傅醒推门而入，累累白骨重见天日。
白骨保存完后，纵横交错堆叠如山，而门的后面，唯一一具独立在外的尸骨随着开门的幅度猝然倒下。
从地上的痕迹和它倒下的姿势看，这一具尸骨生前是靠坐在这扇门后逝世的。
它是自己走进木屋，然后抵着门死在这里的。
傅醒仿佛听到门外小女孩害怕的拍门声，和求他们不要丢下自己一个人的哭声。
当傅醒出现带她们进入“棺材”内部时，姜曜觉得自己坚持到头了，一个手指头都不能动了，但在看到那些尸骨之后，听着卡罗拉忽然放大的哭声时，姜曜依然稳稳地抱着她，甚至还有力气轻轻地拍她的背安抚她。
卡罗拉自欺欺人又有什么错。
她只不过是想要有人陪伴而已。
仅此而已。
当傅醒重新关上门，拿起两根蜡烛让它们灼烧干燥陈旧的木板时，卡罗拉又挣扎起来。
她似乎意识到了什么，张大嘴巴发出悲戚的呜鸣，拼命朝那扇门伸出手。
不要，不要。
她摇着头，泪流满面。
姜曜困住她，不忍地红了眼眶。
“你把钥匙埋在外面，就是不想面对他们对不对？你想忘了他们已经去世的事实，又怕埋在外面的钥匙不见了自己再也见不了他们最后一面，所以每天都去看一看钥匙是不是？你每天都很痛苦所以每晚才哭是不是？”
“你知道他们已经不在了，你知道它们不是你真正的亲人，你什么都知道。”
她的眼泪也止不住地流了下来。
“再看他们一眼，让他们安息吧。”
卡罗拉哭得声嘶力竭，晶莹的泪水从空洞的双眼中不断滑下。
眼睁睁看着火势变大，将小小的木屋吞没。
她无声地喊着爸爸妈妈，最终无力地垂下手，把脸埋在姜曜的肩膀上。
姜曜紧紧搂着卡罗拉。
像搂着自己。
火焰带来的热流熏红了众人的脸颊，身体内部似乎跟着涌上一股暖流，让他们疲惫的身躯得到一丝放松。
姜曜安抚着渐渐平静下来的卡罗拉，侧目看向傅醒。
后者正对火光的脸慢慢转过来，面具后的眼睛平静如昔。
“傅醒哥哥，我想带卡罗拉去做一件事。”
傅醒静静看着她，目光中有探究，不过点到即止。
他没有问什么事，也没有要求一同前往，只道：“当前无法确定是否已经完全排除危险，你自己多注意。”
“嗯。”
望着姜曜离去的背影，闻人珍担忧道：“就随便她一个人去吗？”
傅醒点头，目光锐利笔直，目送她走出火光照曜的圆圈，陷入一段黑暗，再重新走入光明普照的地方。
闻人珍低下头，再开口时语带哽咽：“傅队，金宇也死了，虽然他真的很讨厌，可他怎么也死了呢……”
女孩的难过万分真切，浓浓的鼻音令人动容。
然而傅醒声线冷酷，面无表情。
“天助自助者。”
“天弃自弃者。”
“记住这两句话。”
外面的荆棘维持原样，女仆们已经消失了。
姜曜带着卡罗拉走回主屋，一层一层往上爬，走到四楼时捡起掉落在地上无人问津的小提琴。
而斜对面，原本被荆棘重重包围的房间已经清理出一条可容一人通过的小道。
卡罗拉握着她的手紧了紧，姜曜收回目光，摸摸她的头，带她上了五楼。
兜兜转转的时候，卡罗拉给她指明方向，两人便从阁楼的小窗户爬出去，一起来到屋顶上。
荆棘刚刚爬了四楼半，还没来得及把屋顶也包裹起来。
她们并排站在屋顶上，清风吹过她们的发梢，再吹到前方还在燃烧的蔷薇丛上。
天边即将破晓。
姜曜把小提琴递给卡罗拉，轻声道：“为他们拉一首安魂曲吧，跟大家说再见。”
卡罗拉摇摇头，示意她代替。
“还是你自己来比较好哦，不想跟他们道别吗？”
小女孩还是摇头，海蓝色的眼睛干净如洗，把小提琴往她的方向推了推，竟然露出一个有些调皮的笑容来。
姜曜一愣，心头层层雾霭被拂开，也笑了起来。
“好吧，很乐意为您效劳。”
她鞠躬四十五度，然后面朝东方，琴弓搭上琴弦，小臂一扬。
悲壮肃穆的乐声回荡在庄园上空。
卡罗拉闭上眼睛，静静聆听。
姜曜不知道自己拉了多久，明明疲惫至极，又像不知疲倦。
时不时与卡罗拉对视，时不时望向埋骨之地，时不时闭上眼睛。
如果找不到卡罗拉的安身之所，她或许可以带人一起走。
她和卡罗拉一样一无所有，一定可以相处的很好……
火光渐渐熄灭，白骨成灰。
她再次与卡罗拉对视，后者露出灿烂的笑容，做了一个谢谢的手势。
紧接着朝她挥了挥手。
拜拜。
姜曜惊慌地睁大眼睛。
天光初露，小小的女孩纵身一跃，小鸟一样飞向枝头。
神情安详，如倦鸟归林。
最高的荆棘刺穿心脏，甜美的歌声恍然而至。
细嫩的童声甜甜唱着摇篮曲，与安魂之声交错相融。
姜曜心神一震，闭上眼睛。
泪水从紧闭的眼帘缝隙间挤出，肆意淌落。
歌声停止，荆棘复苏。
新生的柔嫩枝条包裹住卡罗拉垂落的身体，轻轻将其放在被烧灼的骨灰上方，所有荆棘回笼收缩，形成一个坟包。
荆棘里的花骨朵在日出的瞬间，都开了。
四楼。
卡罗拉的房间露出全貌，壁橱柜门大开，散发着通行的绿光。
姜曜走进去，看向半边身体陷在明朗日光里的傅醒。
迎着对方平静的目光，她擦掉不争气的眼泪。
“傅醒哥哥，我果然证明失败了。”
她顿了顿，又说：“我再也不要自欺欺人了。”
作者有话要说： 姜曜=卡罗拉