第9章 宋无痕与苏婉清（九）

    “原来如此。”楚星耀摸着下巴，陷入了沉思。

    她继续解释：“宋公子是一位慈悲为怀的居士，他的善良让我得以从生死边缘得救。对于他的恩情，我自然想要尽力回报。”

    楚星耀打量了她一眼，坦诚地说：“你确实与宋少爷的贵客形象相去甚远。无论是外貌、衣着还是气质，你都与宋少爷所交之人相差甚远……特别是你沉默寡言时，给人一种深沉的感觉。”

    他补充道：“有些人话虽不多，但能让人感到安心和舒适，但你给人的感觉却是有些压抑。从外表上看，你确实不像宋少爷的贵客。”

    “我明白你的意思。”她微微颔首，表示接受。

    “好，那就这样吧。”楚星耀走进宽敞的厨房，厨婢和厨仆们纷纷向他行礼，喊道：“楚总管好！”他满意地点点头，然后走向厨灶。

    “彭厨子！”他喊道，“我给你带来个帮手。”

    厨灶前，一位中年大汉正在指挥火头生火。见到楚星耀，他连忙打招呼：“楚总管，您今儿个来得早啊，是不是哪位主子早起了？那还得请您稍等片刻。”

    “不，不是那样。”楚星耀解释道，“我给你带来了个人。她是来帮忙做菜的，你应该认识，就是那位宋少爷每天早上都会去喝粥的粥摊老板……”话未说完，彭厨子已经停下了手中的动作，惊讶地转过头来，直勾勾地盯着她。

    “就是她？”他惊讶地问道。

    “对，就是她。”楚星耀点了点头，对于彭厨子突如其来的惊讶感到有些纳闷。“从现在开始，她将负责宋少爷的饮食。而你，则继续负责其他少爷们的三餐即可。”

    楚总管刚走，彭厨子便面色不悦地看向婉清，眉头紧锁，语气中带着几分不满：“楚总管这是看不起我吗？觉得我手艺不精？若真是如此，我随时可以离开，又何须找个小女娃来替代我？”他瞥了婉清一眼，质疑道，“这小女孩煮的饭，宋少爷怎么可能吃得惯？”

    婉清被他的目光看得有些不自在，但她很快调整了自己的情绪，解释道：“彭厨子，您误会了。我并非来抢您的位置，只是想在这里找个地方，为宋少爷煮粥炒菜。”

    彭厨子哼了一声，语气中满是挑战：“煮粥炒菜？你倒是胆子大，敢在我彭厨子的地盘上说这话！”他顿了顿，又说，“既然你有这胆量，我就给你这个机会。不过，我要提醒你，若是煮得不好，别怪我不客气，立刻把你赶出厨房！”

    他挥了挥手，示意火头、厨婢和厨仆们暂时退下。他知道，在大宅院里，厨子头通常只需掌控大局，具体的工作则由手下完成。但眼前这个小女娃，却要独自一人完成所有工作，他能否胜任呢？

    婉清走到食材架前，转身问彭厨子：“我可以取些米和菜吗？”

    彭厨子瞥了她一眼，不耐烦地说：“拿吧，拿多少都行。”

    婉清点头致谢，挑选了一些青菜和豆腐。她注意到架上的菜刀，其中一把长刀特别引人注目。她拿起那把刀，在手中试了试重量，便开始熟练地切起青菜来。

    彭厨子在一旁看着，不禁暗暗赞叹。他没想到这个小女孩年纪虽小，但刀法却如此干净利落。那把长刀是他惯用的工具之一，普通人用起来都会觉得吃力，但婉清却运用自如。

    “你打算煮粥？”彭厨子忍不住问道。

    “是的。”婉清回答，“宋少爷吃素，所以我想煮些粥来。”

    “煮粥也有规矩吧？”彭厨子又问。

    婉清点点头：“是的，我做粥有自己的一套规矩。”

    她煮饭时，专注而少言，只偶尔瞥一眼现成的米与水，然后摇头说道：“米水既备，便无需挑剔，关键在于火候。火候不足则香气欠缺，火候过猛则香气流失。”

    彭厨子听后，眼睛微微一眯，仿佛在评估她的话。他深知，火候的掌握是煮粥的关键，没有多年的经验和技巧，很难达到恰到好处的境地。他原以为这女娃不过是初生牛犊不怕虎，没想到她竟能说出如此门道。

    “说是容易，但要真正掌握火候，没有一定的经验和功夫，只怕煮出来的就是一锅烂粥了。”彭厨子试探着说道，期待她的反驳或解释。然而，婉清却似乎并未听到他的质疑，她早已全神贯注于锅中沸腾的粥，仿佛整个世界都只有她和那口粥锅。

    过了一会儿，厨房中忽然响起一阵喧闹声。婉清不为所动，目光紧紧盯着锅中的变化。她心中暗自想道，若是能加上一些自腌的酱菜，这锅粥定会更加美味。她记得，宋无痕每次来喝粥时，总是对那些自腌的蔬菜赞不绝口，往往是第一个动筷，也是最快吃完的。

    “彭厨子，稍后能否给我一些白菜、鲜荀……”婉清正说着，忽然感觉到彭厨子的目光热切地转向她的后方。她微微侧脸，想要看看究竟发生了什么事。

    “少爷！”是楚总管惊讶的声音。她转过头去，只见一位年轻公子正缓步走进厨房。他面容清朗，带着一丝慵懒，仿佛刚从睡梦中醒来。

    “天还没亮呢，你怎么会这么早起？”楚总管的声音中带着一丝不解和惊讶。

    “别大惊小怪的，我又不是神仙，哪会不睡觉。”那公子打了个哈欠，显得有些无奈，“我是被饿醒的，有什么可以吃的吗？”

    婉清没有回头，但她能感觉到周围的气氛开始变得热络起来。她心中微微一动，仿佛又回到了婉儿一在时的日子，那时人们总是不由自主地被她吸引过去。而此刻，这种感觉再次涌现，让她不禁对这位宋少爷产生了些许好奇。

    &34;怎么这么早，食物才准备了一半，少爷，您现在能进食了吗？还是说您的肠胃尚未痊愈？近日来，您只能品尝汤水和药物，真是辛苦了。&34;

    &34;许是四哥想要捉弄我，或是觉得我体型有些圆润了吧。&34;宋元巧步至餐桌旁，揭开锅盖，拿出一个馒头，轻松地说道：&34;不过就是肠胃不适，休养几日便会好的。&34;他无视楚星耀的劝阻，咬了几口馒头。

    &34;这馒头似乎有些凉了。&34;楚星耀轻声嘀咕。

    &34;能吃就行。&34;元巧环顾四周，然后笑着摇头，&34;你们继续忙吧，不用在意我。我已经很久没有品尝到彭厨子的手艺了。最近那些所谓的美食宴，李家厨子的菜肴真的无法与彭厨子相比，连我的胃口都变差了。&34;

    他的话语中流露出对彭厨子的怀念，甜美得如同婉儿一般。婉清在旁听着，心中暗自感慨。这无心之语，却让人感到温暖与舒适。她不禁思考，他是如何如此自然地表达出来的？为何她自己却难以说出同样动听的话语？

    &34;啊，这是什么香气？&34;元巧突然嗅到一股诱人的味道，他眼睛一亮，走向正在烹煮的灶台，目光锁定在一锅米粥上。他顺着粥香抬头，看见了婉清。他顽皮地笑道：&34;这位是新来的厨子吗？为何连煮粥都能散发出如此诱人的香气？&34;

    &34;苏婉清，少爷在和你说话呢。&34;楚星耀提醒道。

    婉清抬起头，目光与身旁的少年相遇，她惊讶得手中的勺子都掉落了。这真是一位俊美的少年，看上去大约十七岁左右，五官精致得让人难以用言语形容，黑眸中闪烁着神采与顽皮，薄唇微翘，既带有少年的英气又不失少女的柔美。她心中确认，这确实是个男子。他眨了眨眼，靠近她的脸庞，美丽的唇角勾起一抹笑意，&34;你叫苏婉清？&34;

    “苏婉清，这个名字是师父给我取的。”婉清低声道，思绪飘回到那个夜晚，竹林中的惊险与师父的温暖交织在一起。她猛地摇了摇头，试图将那些不愉快的记忆甩出脑海，转而专注地看向那锅正在沸腾的粥。每当她沉浸在烹饪的世界里，就能暂时忘却那些冷酷无情的人和事，尤其是大师兄的背叛和冷漠。

    突然，一阵强烈的恶心感涌上心头，她急忙转过头去，却已经来不及了。一大口呕吐物吐在了元巧的衣袍上，她顿时尴尬不已，不停地干呕着。

    “少爷！”楚星耀的声音几乎要撕裂空气，他显然被眼前的景象吓得不轻。其他人也慌忙行动起来，有的递来干布，有的跑出去打水。

    元巧原本正在咬馒头的动作瞬间僵住，他惊愕地看着婉清，双眸中满是难以置信。

    “苏婉清，你这是在干什么？”楚星耀大声质问。