第30章 异国探子
六年后（燕历三十三年）。
夜色如墨，寂静的皇宫深处，唯有御书房内还亮着微弱的灯火。光影在窗棂上摇曳，为这深邃的夜晚增添了几分神秘。
书房内，气氛异常凝重。皇帝坐在书桌前，眉头紧锁，目光如炬，正凝视着跪在面前的黑衣男子。
男子的身形挺拔，但此刻却低垂着头，显得异常恭敬。他的黑色衣袍在昏黄的灯光下几乎与夜色融为一体，只有那双深邃的眼睛在黑暗中闪烁着异样的光芒。
书房之内，烛光摇曳，映照着四壁的古色古香的书籍。空气里弥漫着一股淡淡的檀香，但在这静谧之中，却仿佛还夹杂着一种难以言说的紧张感，如同乌云压顶，令人心头沉甸甸的。
皇帝坐在书桌前，他的目光深邃而坚定，手中轻轻摩挲着一枚精致的玉玺。
他的声音低沉而威严，仿佛带着一种不容置疑的力量，打破了书房内的沉寂：“已经六年了，他们应该都已经长大成人了吧。”
他的话语中透露出一丝期待，又夹杂着些许的忧虑。
那些孩子，是国家的未来。只是，现在的自己在他们眼中怕是一个昏君吧。不过，这个坏人总要有人来当，与其让他们被亲人所背叛，不如就让他们恨朕一人。
黑衣人站在一旁，他的面容冷峻，但眼中却透露出对皇帝的深深敬意。他恭敬地问道：“陛下，是否需要臣派人去将他们带回京城？”
皇帝轻轻摇了摇头，他的目光穿过烛光，仿佛看到了遥远的未来：“不必，既然她当初已经把那些东西给了出去，那么他们一定会来京城的。”
他的语气坚定而自信，仿佛已经看到了那些孩子们成长的模样。
黑衣人领命退下，他的步伐沉稳而有力，仿佛每一步都踏在时间的节点上。书房内再次恢复了沉寂，只剩下皇帝一人静静地坐在书桌前。
他轻轻叹息了一声，目光再次落在那块无字灵位上。那是他心中永远的痛，也是他无法忘怀的记忆。他对着灵位低声说道：“希望你的决定是正确的。”
……
花梦瑜和姜玉琳在京城外的一间客栈安顿下来后，两人都感到旅途的疲惫。夜深人静，两人都已入睡，然而，花梦瑜却因梦魇而醒，决定起身去院中透透气。她轻手轻脚地打开房门，却意外地发现院子的角落里似乎有人，于是便停止了开门，从门缝向外看去。
她看到一个身材娇小的男子，手中握着一把寒光闪闪的匕首，正狠狠地刺向一名女子的胸口。
女子面露惊恐的表情，嘴巴大张却不能发出一点声音。
男子行凶后，迅速将匕首收入怀中，转身消失在夜色之中。
花梦瑜不敢出声，生怕自己也被凶手发现。她迅速跑回房间，推醒了姜玉琳，将刚才看到的一切告诉了她。姜玉琳闻言，也惊得睡意全无。两人商议片刻，决定先前去查看情况。
两人小心翼翼地来到院子中，只见那名女子已经倒在血泊之中，气息全无。花梦瑜蹲下身，仔细检查着女子的伤口，同时观察着周围的环境。她发现女子的衣物上并没有明显的挣扎痕迹，说明她很可能是在毫无防备的情况下被袭击的。
姜玉琳则四处张望，寻找着可能的线索。
“姐姐，你快来看看这玉佩。”姜玉琳的声音中带着一丝急切，她在一处不起眼的角落中，发现了一块破碎的玉佩。那玉佩躺在泥土之中，边缘磨损，显然在不久前经历了剧烈的撞击，很可能是凶手在行凶时不慎掉落的。
花梦瑜闻声赶来，她俯下身子，仔细地查看着这块玉佩。她的眼中闪烁着专注的光芒，仿佛要将玉佩上的每一个细节都刻入脑海。“这上面的花纹，似乎是菊花？”她轻声呢喃，语气中带着几分疑惑。
姜玉琳也凑近了细看，她轻轻抚摸着玉佩上那已经有些模糊的菊花纹案，心中不禁泛起一阵涟漪。她沉思片刻，试图从脑海中搜索出与菊花有关的江湖门派。然而，无论她如何努力，都无法找到一个与菊花有联系的门派。
“菊花有什么特殊的含义吗？还是说这是哪个江湖门派的标志？”姜玉琳的眉头紧锁，她心中充满了疑惑。
花梦瑜摇了摇头，轻声道：“除了我们百花宫之外，估计不会有用花作为标志的了。我们百花宫以花为尊，以花为号，但我们也只会用桃花和兰花作为身份标志刻在玉佩上。”
姜玉琳点了点头，她抬起头望向花梦瑜，只见花梦瑜正指着她和自己的腰间，那里挂着一块玉佩，上面雕刻着精致的桃花图案。“你看，你和我的玉佩上面便是桃花，而师兄弟们的玉佩则是兰花。”花梦瑜解释道。
姜玉琳心中一动，她忽然想到了一种可能：“姐姐，你说这玉佩上的菊花，是否意味着凶手并非大燕国人？或许是某个以菊花为象征的异国探子潜入了京城，被那位姐姐无意中撞见，从而引发了这场悲剧。”
花梦瑜沉思片刻，缓缓道：“你的推测颇有道理，但这已非我们所能插手之事。我们还是先去找掌柜的，让他报官，让官府来处理吧。”说完，她轻轻将玉佩放回原位，然后与姜玉琳一同前往大堂，将此事告知了客栈掌柜。
“什么？后院发生命案了？这……这可如何是好？”掌柜一听，顿时急得团团转，脸色煞白。
“掌柜的，现在当务之急是赶紧报官，您在这干着急也没用。”花梦瑜见状，赶紧提醒道。
“对对对，六子，你赶紧去报官，若是遇到巡夜的官差就直接告诉他们。”掌柜定了定神，急忙吩咐道。
“好的，掌柜的，我这就去。”那个叫六子的小二答应一声，便急匆匆地向城门方向跑去。
待六子离去后，掌柜的才平复了心情，转向姜玉琳和花梦瑜问道：“二位姑娘是如何发现此事的？”
花梦瑜微微颔首，故作害怕地说道：“我因睡不着，本打算去院子里走走，结果还未打开门，就透过门缝看到一个黑衣人拿着匕首刺向一位女子。我怕惊动了他，就在门缝后面偷看。他动作很快，一下就杀了那姑娘逃跑了。等到我和妹妹出去看的时候，那姑娘已经没了气息。我们只得来找掌柜的。”
掌柜的闻言，脸色再次变得凝重：“原来是这样。不过待会儿还请二位姑娘配合一下官差，毕竟二位是第一目击证人。”
姜玉琳和花梦瑜对视一眼，点了点头：“我们会的。”