第1章 蹉跎前史
勇者打败魔王的故事总是在流传中变形。
在一些故事里她美貌惊人，像魅魔一样人见人爱，平民爱她，贵族爱她，队友爱她，敌人爱她，连魔王都无可救药地爱她，毁天灭地只为给她助兴。
在一些故事里她又丑若哥布林，内心自卑，只能用心灵美证明自己的价值，她拯救世界的动机是减肥，奖励是几个英俊男人的真爱，但最后只和其中一个结婚。
在一些故事里她有极高的正义感与道德，在一些故事里她是心机绿茶。
在一些故事里她文武双全，智多近妖，在一些故事里她是笨蛋团宠，打败魔王全靠卖萌。
在历史成为传说之前，勇者被造谣之前，海利瑟斯是一个不美不丑的女人，是个身体素质过硬，但并非天下无敌的女人，是个有点聪明，但不是最聪明的女人，她那些美好或恶劣的性情，最终都成全了她的人生。
“如果你想知道勇者海利瑟斯的真实故事，请听我的版本。”
苍老的精灵，吟游诗人，在人群中开始了讲述。
——
海利瑟斯在圣都附近的村庄同父母居住，以前曾在“银鹰”战队有一份工作，不过很快退出了。
这个战队全由女战士组成，主要的工作内容是去参加一些做作的表演赛，穿五彩斑斓紧身铠甲，精心打理头发，展示圣都的尚武精神和北地国家女性高挑的身材，给群众带来娱乐，也鼓舞信心。
但她是农民的女儿，接受的是用劳动赚钱的生存思路，她总是无法适应银鹰的生活。从小接受剑术训练的她，虽然因为家境不曾真正拜从名师，依然很高傲。沦为装饰品对任何一个稍微有点真本事的人来说，都不可能自在吧。
同期的宝琳娜对她很关照，教了她很多城市生活规则，还经常带她购物、社交。说是打开新世界大门也不为过。
“其实你底子不错，真应该好好打扮打扮。咱们上次在王宫表演，那么多贵族，不愁找不到合眼缘的人呢。”
“可是为什么要着急找男人啊？咱们才刚刚二十岁。”
“我的傻姐妹，哪个女孩真的喜欢舞刀弄剑，训练久了胳膊腿都变得硬邦邦。又不让我们上战场，最后年纪到了还是要去结婚。与其回家等父母安排和不认识的人相亲，不如借银鹰战队的名声，认识一些优质青年。”
“我们的名声很好吗？”
“当然！选入银鹰战队的女孩身体健康，样貌周正，身家清白，工作也体面。贵族们要么联姻，要么就会找咱们这样优秀的女孩做妻子啊。”
“优秀？是比较容易控制吧。完全不对等，以后管不住对方一点。”
“讲话太难听了！海利瑟斯。”
“宝琳娜，我完全没想过以后要怎么样。也许会回到家乡种地，但如果说和谁一起生活，我的大脑就一片空白了。”
“没有喜欢的类型吗？”
“嗯……我们当地的同龄男孩小时候都被我打得很惨。”海利瑟斯尴尬一笑。
“哈哈哈，那确实，和手下败将产生感情太难了。所以！所以为了未来的美好人生，你也积极起来吧。先去漂个头发，虽然你的红发很美，但是咱们这里最受欢迎的还是浅发色。用不了多少钱，只需要20个银币。”
“什么？让我花20个银币做头发，我宁愿死。你去吧，我还有事……”
“什么嘛！没有丑女人，只有懒女人。不对，你是个抠门女人！你要积极点啊。真是的。”宝琳娜总是这样。
她是个很善良的女孩，虽然有点感情上的功利心，但对人非常真诚热情。况且，在这种等级分明的国家，她的想法甚至说不上虚荣，只是由现实催生的理性。
海利瑟斯离开的时候，宝琳娜已经在和一位子爵的次子恋爱了。她含着眼泪把心爱的象牙发梳往海利瑟斯手里塞：“好姐妹，没有我在，你也要好好打理头发，常联系！别再也见不到了。”
“不可能的。也许大丰收后我会进城卖土特产。”
“那我全包圆了！”
“好好好，谢谢富婆姐。宝琳娜，我真心地希望你永远幸福。”
“你太傻了，跟队长有什么可吵的，敷衍一下混个工资呗，哪里就一定要退队。算了，你听不进去……”
“听进去了的！只是做不太到啊。”
“你呀！”
离开圣都后，父母并没有对她失望，甚至还很开心女儿能回到身边。
务农第二年，她和一个年轻的外乡邮差相恋。但没多久她发现这个男孩儿在每个村庄都有一个相好的爱人。
海利瑟斯居然有点庆幸，庆幸是这样的简单。不用纠结，不用拖泥带水，直接分开就好。可往往分手后才能看清一个人的恶劣。
那个男孩儿逢人便讲海利瑟斯的坏话，点评她的表现，褒贬她的身材。
“你说海利瑟斯啊！那真是个母牛一样的女人。我最讨厌她的大腿，太粗了。不过皮肤倒不错，很滑。”
他没有注意到海利瑟斯已经出现在背后了。
海利瑟斯一拳把他鼻梁打断，鼻血顺着脸往下流，又一个肘击打得他下巴错位，疼得他话说不出一句。
“滚，别让我看见你。”
这个人果真再也没有出现过。
又过了两年多，海利瑟斯遇到了一个魔法学者，到处探访遗迹，雇佣她当临时护卫。两人一来二去产生了感情，然而在关系更进一步后，海利瑟斯又实在不太满意，最后客客气气地分手，倒也没太伤心。
她一直给宝琳娜写信，讲述她平平淡淡的生活，说实话，这种没有目标的生活，也未见得就比宝琳娜的选择好。
但宝琳娜那边回信的语气似乎也不太妙，措辞越来越讲究，文字背后那个叽叽喳喳的小姑娘却不见了，变成了一个略显疲惫的贵妇人。
“亲爱的海利瑟斯，听闻你的感情变故，为你惋惜。但相信你的幸福会在不远处。最近我又怀孕了，希望能顺利产下健康的孩子。我希望是个女儿，但丈夫认为还是需要更多男孩，真是很可笑对不对？已经有两个男孩子，贵族在子嗣方面总是不肯放松，一个发生意外，必须还得有备用才好，备用的那个也还要有备用。然而对一个母亲来说，怎么能用这种心情对待孩子呢？我们的感情似乎也不复从前，好像有个叫琳达的金发女子在与他暧昧。海利瑟斯，要是你在身边就好了，我还可以向你吐吐苦水，虽然你肯定是出不了主意。你太正直了……说不定会去把那个狐狸精打一顿，不，以你的性格，恐怕会把我丈夫打一顿，毕竟，背叛我的人是他。你以前就看不得别人欺负我，每次都是你为我出头。我不知道这是很珍贵的，还埋怨你冲动，不会忍耐。那样美好的友谊，当初竟没有察觉……”
海利瑟斯展开信纸想要写点什么，终究没有心情。
看来这些年我们都蹉跎了，嫁人也好，不嫁人也好，自己真心喜欢的事，一件也没干成。
这时母亲来叫她吃饭，一家人围坐在餐桌。
“你这孩子总是心事重重的样子，如果不开心的话就想办法开心起来啊。人生很长，日子要有滋有味才行，不可以垂头丧气的。”母亲总是很敏锐。
父亲却说不出很多安慰的话，只是提议：“不然还是去练剑吧，小时候你最喜欢的。”
海利瑟斯摇头：“那也是小时候，练再好也没什么用。我又不进军队，对我的生活没帮助。”
妈妈笑着骂她：“听听，多傻的姑娘。非要有用才可以喜欢吗？妈妈只希望你做个快乐的人。”
这似乎点醒了海利瑟斯，她有点惭愧：“好的妈妈，是我太消极了。您说得对，自己喜欢就好。”
可这个醒悟来的太晚了，在她离开圣都的第五年，刚刚决心要建立起属于自己的生活时，魔王军突然攻破了边境的防线，打破了两方维持四百年的平衡。军队只扛了半月不到就溃败如山倒，无法起复。
和平年代结束了，以前蛰伏不敢出没的魔物开始光天化日地袭击人类村庄。即便是圣都附近，也不得安宁，天一黑，人们就不再出门。
海利瑟斯拿起了剑。
一开始，她和几个同辈青年把整个村庄挡在身后。后来，同伴死走逃离，村里人越来越少。再后来，她的村庄只剩零星几个人，实际上已经消失了。
“海利瑟斯，别管我们了，去圣都投奔认识的朋友。你会有出路的。”
“妈妈，你在说什么话。”
“你清楚的，这样到最后我们都会死，你父亲病了，我也帮不上你什么忙了。”
“总之，我们一起出发。”
海利瑟斯有一种判断，她认为如此情势，圣都也不会是安全的地方。
她所在的国家处在西部边境最北方，国土广袤但人口稀少，人口紧密集中在圣都周围。看上去兵强马壮，人们也多身体强健，魁梧高大，但花里胡哨的东西太多。高层不思进取，底下人也是混日子。不打仗，就能歌舞升平，仿佛危险不存在；一旦平衡打破，真的去和魔王军掰手腕，就会被打个稀巴烂。
但愿能护住家人吧。海利瑟斯的心愿第一次具体明确，却是这种时候。