第34章 愁云凝万里（2）
顾瑾兰从惊吓中缓过了神，神情笃定，对上文彦的眼睛：“我明天要去！而且要堂堂正正的去！”
文彦愣住，望着顾瑾兰的眼中，仿佛有山川巍峨，他回了神，掩盖心中的异样：“大小姐，今天是你幸运，下次怎么办？”
顾瑾兰不答：“子莫，明天以五爷的名义，把所有粮商都约去万宝堂。”
“是。”
文彦急切地拉住她：“你是疯了，你能把他们怎么样，没有证据，当面对质吗？”
顾瑾兰笑意盈盈，全然不是刚刚慌忙逃命的样子：“我要让他们把吃的都吐出来。”
天福此时拿出了当家管事的样子：“小小姐，全府上下，听凭调遣。”
“文彦，你可愿意帮我？”
文彦冷着脸：“干什么？”
顾瑾兰在文彦耳边低语几句，随后文彦会心笑了。
卧榻之上，鸾凤飞舞，顾瑾兰的软枕是拿甘菊花、细辛、白术等草药填充的，枕着会有阵阵清香，此时成了平复情绪的良药。枕头旁的檀木盒子里，是许冠麟所有写给她的信，还有“翠龙”，她把它轻轻挂在脖子上，想着远方的人，念及二人的欢愉……恍惚着，进入了梦乡。
翌日，真是别开生面的场面啊，万宝堂是整个许冠麟生意的堂口，一个大四合院，一众人都被聚集在穿堂的大屏风后。因为打着许冠麟的旗号，无人不至。
“什么意思？把我们聚过来。”人声鼎沸，聒噪不舍。
只有张氏、阮氏、孙氏三人讳莫如深，各怀鬼胎。
不多时，徐苛带着顾瑾兰、文彦进了大院，随后重重卫兵赶到，把院子团团围住，子莫紧跟在顾瑾兰身侧，寸步不离。
乍然看到这种情形，在场众人惴惴不安，不明所以，有急躁的人马上开腔：“许家这是要无故拿人吗？光天化日，朗朗乾坤！”
徐苛气定神闲，面上没有任何波澜：“今天把各位聚在一处，是因为昨夜徒儿遇袭一事。”
片刻安静，阮氏按耐不住：“你徒弟遇袭，凭什么扣押我们，你有理，去府衙递状子啊！”
众人跟着起哄，一时嘈杂、乱成一片。
徐苛眼中寒光闪烁，不怒自威：“很好！既然和在座都无关，许氏有个生意同大家商议。现在‘万宝堂’以一两二文的价格收购白米，凡有1万石的，可在同年等量粮运，享受恒远漕运9折5的优惠，如有5万石的，同样，可以享受漕运的8折优惠。”
徐苛停顿，用了更加严厉的语气说道：“你们当中，是否打过我徒弟的主意，我先不提，你们可以耗下去，我们可以从农户手中收粮上来平推，不怕不挣钱，就看大伙谁能靠过谁？这事不要怪恒远不地道，要怪你们当中有人动了歪脑筋，许家做生意，从来都是能抗事、少惹事、不怕事！”
众人在场，面面相觑，各自揣度，彼此猜忌，到底是哪个不长眼睛的，招惹许家的人。
顾瑾兰站在师傅身后，心想，这算是暴力赈灾了吗，原来你求着人家，反而不愿意，人只能打着前进，难怪都说五爷是霹雳手段，这大概就是菩萨低眉，金刚怒目，若不是许冠麟半生拼搏，根基深厚，又如何面对这些魑魅魍魉。
张氏许久没吭声，忽然道：“我们从商许多年，打几年价格战，还是禁得住的。”
一早，子莫就把雇凶的主家查了出来，此时听闻张氏开口，顾瑾兰终于没忍住，越过师傅，厉声叱问：“那为什么不能赈灾？几年赔得起，都不能拿出来救济灾民吗？你是真得赔得起吗？还是别有居心？”
一时间张氏被问得哑口无言，本就亏心，对上顾瑾兰的质问，无法作答。
顾瑾兰早就憋了一肚子的话：“朝廷怕给地方增加负担，凑银子给大家拿来，一怕粮价暴涨，二怕商户询价不出，难道非要官府凑不够这赈灾粮，提着刀，挨家挨户的搜才肯交吗？谁家没有妇孺、老人，你们看不见扬州城里北面的流民吗？就非要逼的流民造反，打到你家门口，抢到你家门口，才肯交吗？‘民为根本，本固邦宁’，这么浅显的道理难道各位大人不懂吗？”
众人不吭声，不知如何反驳，都曾年少过，谁无报国梦，只是岁月磨人心。又是长久的寂静，青蛙在院子里的水缸上，聒噪的叫着。
阮氏首先打破了沉静，“你们许家唱什么高调，有钱你们捐呗，非要拉着大伙。”
顾瑾兰瞪着阮氏，身躯里仿佛有火，见风疯长，“你阮兴仓，有个妾室，是陕西凤翔人士，她的一家老小，现在是否在你的府上？”阮氏哑口。
转而对另一个中年男子说道：“赵宝廷，母亲的主家，是山东卫辉人士，你能看着外主一家，无米下锅，饿死家中吗？”
“常年走货，你们是最知道灾区真实状况的人，现在灾区是要向我们买粮，不是要粮！炒高价格是可以挣钱，这种食人血肉，萃人骨髓的钱财，你们花着安心吗？”自始至终，顾瑾兰捏着拳头，指甲扎在掌心，也不知道疼。
忽然人群中，孙氏推开众人走过来：“一两二，我平出，算是我今年积德行善了。”他这话一出口，犹豫不决的人们纷纷赞同，其实好多佃户留存的早，一两尚有余，只是碍于大家都未开口。
阮氏急道：“老张，你这……”张氏忙拦下他：“这丫头说得对，咱们这些年挣钱，没有劳苦百姓，哪来得如今我孙守财，钱天天赚，不在于一时。”
局面陡然转变，让堂内的小厮应接不暇。
顾瑾兰看着纷纷找人登记的粮商，转头望向徐掌事，老爷子古板的面上，浮着笑意。只有文彦的目光在她望过来时，马上转向了别处。顾瑾兰抬头望着院墙外，天空如洗般湛蓝，远处飞鸟划过，院子里大朵的扶桑花开得火热，子莫凑过来低声道：“小姐仁义。”
顾瑾兰忙问：“昨夜的事没同五爷说吧？”
子莫回得简单：“不敢。”
顾瑾兰不禁想起纪淮忱给她讲的，许冠麟的一个故事：大概是天启四年，扬州发生了大地裂，城垣倒卸，民覆于底，伤者无数，那时候许冠麟只有13岁，见状组织家丁去救人，整整5日5夜，等何斯茞再见到他的时候，只见他浑身泥污，衣衫褴褛，愣是没认出来，吓得哭着找纪淮忱，许冠麟一哼“只认衣冠不认人”，当时纪淮忱就不乐意了，“你小子，怎么还骂人？”
许冠麟说：“我何时骂过人？”
纪淮忱无语……