阴影（三）
“克莱因·扎伊尔。”一个想法在薇安心头扎根，她迫切需要得到确认。
急忙后退了几步，没发现有烧焦痕迹的织物混杂了人体组织，薇安手启动了附在戒指上的法术，原本半透明的水晶耀着红光，很快边连同了上一次的魔法传讯对象。
“我是薇安。”微顿后，薇安带着一丝期待和不安询问：“他们是同一个人吧。”
再看阿尔贝雷希特的面部，既没有当做面具般的平日的虚伪假笑，也没有认真时特有的严肃。该怎么形容呢，恍惚……对，就是恍惚，半梦半醒般的神情，他自见到阿尔贝雷希特的那天，就没有在这位皇帝脸上看到过如此人性化的表情。
漫长的时间让他想不起关于那个人的细节，对那个人的记忆全部来源于三年的囚禁，五官早已模糊，声音早已忘却，在八十年后的如今，他已不记得究竟使用了什么样的酷刑折磨和语言谩骂，残留在记忆里最深处的，只有一双充满怨恨的眼睛。总是透过一块巴掌大小的透气孔仰望天空，那个人恨的是神祇，而不是自己。
海德因的帝国占领区域位于临海一侧，因为同盟的关系，帝国分享了只有教会才掌握的飞艇制造技术，并且很快将拥有量扩大为南陆第一。倚靠便利的飞艇，帝国军原本就恐怖的军事实力又上升到一个新的高度。无需依靠船只、不用花费数月的时间，飞空艇运送了占全军三分之一的兵力进入海德因最大的奥斯维尔港，以往停靠船舶的码头变成了飞艇着陆区。
萨恩在五步开外站定，那是阿尔贝雷希特近身的底线，看到他的举动，阿尔贝雷希特的眉头锁得更紧。
阿尔贝雷希特从不照镜子，在获得太阳之心后，他砸烂了辉光城内一切能照出自己面容的镜子。自从圣歌灭族起，再没人敢在他面前提起“相似”、“好像”一类的话。而今，当他的血腥手段已成为历史，退位多年后，人们似乎忘了他的脾性，超乎常人的听力让他听到了来自仆役和大臣们的窃窃私语。
怎么办？距离光暗之战还有近两年的时间，如果他来真的，不用半年就能攻破王都。飞空艇的优势就是速战速决，根本不用担心补给。加上神迹大军的超强战力……
“什么，他亲自来了？！”蹭地站起身又跌坐回躺椅，薇安脸色惨白。
眼神扫过空荡荡的龙背，萨恩没有看到传闻中要一同前来的亡灵领主。龙族传送门虽然便利，但和界门一样，也是要耗费一定的时间。不是进入后就能瞬间传到，是以，提迪斯的魔法传讯比皇帝本人更先一步抵达奥斯维尔。
瞥见一群将恭敬与恐惧同时摆在脸上的臣子，阿尔贝雷希特原本就不好的心情变得更糟，挥退了等待请安问候的将领与闻讯赶来的驻地贵族，捏着眉心坐到主座，虽然因为圣物的缘故他不会再有疲累感，但自少年时期就有的习惯已很难更改。
想想都觉得可怕，薇安不禁埋怨兄长把如此重要的任务交付给了不值得托付的梅阿第斯新族长，原本该是由她去的。前圣女以及海德因公主的身份即使失手被抓也不至于会丢掉性命，即使是傲慢如龙的亡灵领主也不得不亲自接待，而不会以公式忙碌为由拒绝接见。
※※※
“您似乎有烦心事？”
惊人的相似！
索德林派谁不好，偏要派维康妮娅，她急躁的脾性与心智根本不是伍德的对手。我真担心这次秘密潜入普雷西亚的计划会失败，若是被海关堵下还好，如果被阿尔贝雷希特无孔不入的密探抓住……
“听说阿尔贝雷希特把你带去海德因了，怎么这么快就和我联系？该不会他在半路上对你下手了吧？”带着几分轻佻的嗓音从水晶传出，薇安立刻听出对方的身份，是克莱因，亡灵领主身边的黑暗精灵。
奥斯维尔港口以西，穿过交战区和帕潘草原是海德因最大的内陆湖西莉亚，这里到海边用最快的飞龙也要十天路程。在战火无法触及的内陆地区，薇安正待在湖心岛的皇家别苑焦急等待。
“去准备一下，我要即刻……”话还没说完，薇安猛然抬头，别苑上空突然亮起一道突兀的闪光，伴随着轰鸣的雷声，一些小黑点从空中坠下。
当然，薇安没遗漏这短短几句透露一个重要信息。维克多·伍德也去海德因了，王都传来的消息却是阿尔贝雷希特独自前往。联系眼前散落的衣服碎片、随身物品，薇安大致得出一个结论。
“将军，有新的命令吗？”副官早早等在帐外，原本以为会有新的任务，不曾想到萨恩苦着脸退出来。
不带感情的双瞳，冷血残酷的性格，为达目的不折手段……这些都不是让他困惑的元凶。真正让他焦躁的，是若有若无的似曾相识感，一种几乎已经忘却的熟悉，一种还未萌芽便被扼杀亲情，是不被允许的称谓与身份。
无法释怀，也不能理解，花了八十年的时间，阿尔贝雷希特也未能想通。那个他该称之为兄长的人，那个本该成为教皇的人，那个原本该是最接近神的人，最后居然选择了背叛所侍之神。他竭尽全力想要尽可能的折磨、侮辱的人，在咬牙忍受了三年之后，自己选择了最屈辱的死法。
半天之前，也曾有这么一个人，恭敬而疏离地在世人皆知的距离停下脚步。
相比处理繁琐的政事，阿尔贝雷希特更喜欢打仗，一旦御驾亲征，就代表他是铁了心要吞并某国。
几声脆响过后，薇安推开护在身前的侍女，走到坠地的物体旁边，除了几片物黑色的织物外，还有几个已经破碎的水晶瓶，颜色各异的液体流了一地，这堆物品只有一个保存完好——一枚不起眼的银戒。
“似乎是提迪斯的信息有误，维克多亲王并没有与您同行。”
金发蓝眼与黑发绿眼，截然不同的色泽与没有一点神似的五官，却让所有人都暗地里讨论，亡灵顾问与自己的相似之处，想不在意都难。
“按兵不动，等海德因的使节抵达。”暴风雨前的平静……看着晴朗的天空，萨恩知道一旦海德因的使节抵达，这场僵持了快两的战争就会结束。原本，皇帝就没打算灭掉海德因。他要的，从来都不是海德因的疆土。
以为是帝国军的突袭，薇安急忙撑开防御结界，可等了好久也没见到敌人，她眯起眼，仔细观察还在缓缓飘落的黑色物体。
阿尔贝雷希特外出一向都是乘骑金龙，作为维因法典的继承者，他应该清楚龙族的传送门只有契约对象才能通过，这样做的原因，该不会是……
“唔……熟人吗？可我不记得在南陆有认识的女人。”
这是被谈论得最多的一个词组。
“真是无法理解……”不知不觉将内心的想法说了出来，看到阿尔贝雷希特再次失常，萨恩急忙退出大帐。即使是他，再待下去也有危险。所谓的神迹不过是借助者神力获得凡人无法匹敌的力量，空缺随时都可以补上，并不是无法取代。
这枚戒指竟然是维克多·伍德的，也就是说……这地上散落的衣物……
“哦呀……没反应啊，该不会是被湮灭了吧？喂喂~谁捡到这戒指，麻烦出个声。”久等无回应，克莱因不耐地又问了几句。
那是……衣服碎片？
和大惊小怪的珍珠岛百姓相比，海德因的远征军对于突然出现异象的天空就显得平静得多，而且，他们也知道这犹如神迹的景象来源。所有士兵都停下正在做的事，对缓缓下落的金色巨龙行注目礼。
海德因疆域虽大，但生性平和的精灵讨厌战争，除非有必要绝不擅动干戈，与数百年来一直以侵略他国的诺丁相比，军事实力自然逊色不少。
迟疑片刻，薇安捡起戒指，内圈铭刻着一行符咒，优雅的魔法铭文让她露出吃惊的表情。
“公主，不好了！”贴身女仆慌慌张张地跑进庭院：“刚接到的消息，阿尔贝雷希特亲临奥斯维尔，王都那边已经乱作一团了。”
护国军第二军团长萨恩是这次远征的最高指挥官，作为神迹大军的成员、维因法典的附带物，在金龙开启传送门的一瞬，萨恩就已经觉察到了阿尔贝雷希特的动向，早早率众将降在军营大帐外等候。
因为金龙的存在，诺丁军，特别是直隶皇帝的护国军都有在搭建军营时候为这头巨型生物留出足够栖身空地的习惯。降落在为自己特地留的空地后，金龙直接俯卧休眠，以补充连续两次开启空间传送门所消耗的魔力。
进入大帐，看到主座旁放置的一张明显是新添的椅子，阿尔贝雷希特这才恍如回神般恢复以往的犀利，视线向后一扫，直接停在由他亲自任命的军团长身上。