第10章 农场之谜
清晨的曙光温柔地洒在达斯塔农场的广阔土地上，薄雾轻轻萦绕，将田野与树林融为一体，仿佛一幅宁静的乡村画卷。然而，这份宁静很快就被一声惊恐的尖叫打破，将沉睡的农场唤醒。
农场主约翰·米勒是个中年男子，他身材魁梧，脸上刻着岁月的痕迹，一双锐利的眼睛总能洞察秋毫。此刻，他正站在自家的牛棚前，双手颤抖地指着地上的一具尸体，脸色苍白如纸。
“天哪！汤姆……汤姆他……”约翰的声音哽咽，几乎无法继续说话。
闻声赶来的农场工人们围聚在牛棚门口，他们窃窃私语，脸上都露出惊恐和不解的表情。汤姆·格林，这个平日里勤劳善良、深受大家喜爱的雇工，怎么会突然遭遇不测？
“快，快去找医生！”约翰终于恢复了些许冷静，他大声喊道。然而，在场的众人都知道，即便医生赶来，也无力回天了。汤姆的双眼紧闭，脸色青紫，显然已经离世多时。
就在众人惊慌失措之际，一辆马车缓缓驶来，停在了农场门口。马车上下来两位绅士，一位身材高挑、面容英俊，另一位则略显矮胖、和蔼可亲。他们正是闻名遐迩的名侦探福尔摩斯和他的忠实助手华生。
福尔摩斯和华生此行本是路过此地，打算前往附近的小镇拜访一位朋友。然而，当他们听到农场发生凶杀案的传闻时，福尔摩斯立刻来了兴趣。他相信，每一个案件背后都隐藏着不为人知的秘密，而解开这些秘密正是他最大的乐趣。
福尔摩斯走上前，向约翰询问了案件的详细情况。约翰颤抖着声音，讲述了发现尸体的经过。他说，自己清晨来牛棚喂食时，发现汤姆倒在地上，一动不动。他走近一看，才发现汤姆已经遇害。
福尔摩斯仔细观察了现场，发现了一些不寻常的线索。他注意到汤姆的脖子上有一道明显的勒痕，显然是被人用绳索或类似的物品勒死的。地上散落着一些奇怪的脚印，这些脚印既不属于汤姆，也不属于在场的任何人。
福尔摩斯蹲下身，用手中的放大镜仔细查看这些脚印。他眉头紧锁，似乎在思考着什么。
“这些脚印……很奇怪。”福尔摩斯自言自语道。
华生凑上前来，好奇地问道：“你发现了什么？”
福尔摩斯没有立即回答，而是站起身来，环顾四周。他注意到牛棚的角落里有一根断裂的绳索，绳索的一端还残留着一些血迹。他走过去，捡起绳索，仔细端详。
“这根绳索……很可能就是凶器。”福尔摩斯肯定地说道。
约翰听到这里，不禁打了个寒战。他颤抖着声音问道：“福尔摩斯先生，您……您真的能找出凶手吗？”
福尔摩斯点了点头，脸上露出自信的微笑。“我会尽我所能找出真凶，为汤姆讨回公道。”他说道。
然而，就在这时，一个尖酸刻薄的声音从人群中传来：“哼，你以为你是谁？一个过路的侦探就能解决我们农场的问题吗？”
众人循声望去，只见一个身材瘦削、面容阴鸷的男子正站在人群中，冷冷地盯着福尔摩斯。他是农场的另一名雇工——杰克·布朗。
杰克一直对汤姆心存嫉妒，因为他觉得汤姆比自己更受农场主的器重。此刻，他见福尔摩斯插手此案，心中不禁生出一股敌意。
“杰克，你这是什么话？”约翰不满地瞪了杰克一眼，“福尔摩斯先生是来帮助我们的。”
然而，杰克却不为所动，他冷笑一声，继续说道：“哼，帮助？我看他是来添乱的吧。一个外人怎么可能了解我们农场的事情？”
福尔摩斯的眉头微微一皱，他并不喜欢这种无端的挑衅。然而，他深知在调查案件的过程中，难免会遇到各种阻碍和质疑。他决定暂时不理会杰克的挑衅，继续专注于案件的调查。
“好了，我们不要在这里浪费时间了。”福尔摩斯说道，“我需要更详细的信息。你们谁能告诉我，汤姆最近有没有得罪过什么人？或者他有没有发现什么不寻常的事情？”
众人纷纷摇头，表示对汤姆的遇害感到震惊和不解。然而，就在这时，一个年轻的女佣却小声地说道：“我……我前两天晚上听到汤姆在自言自语，说他感觉有人在暗中跟踪他。”
这个消息让福尔摩斯眼前一亮，他立刻追问道：“你能告诉我更多关于这件事的细节吗？”
女佣点了点头，开始讲述她所知道的情况。原来，汤姆最近确实感到有些不安，他觉得自己在农场巡逻时总是被人暗中监视。然而，由于他并没有发现任何可疑的人或事，所以也就没有把这件事告诉其他人。
福尔摩斯听完女佣的讲述后，心中已经有了初步的推测。他相信，汤姆的遇害绝非偶然，背后一定隐藏着不为人知的秘密。他决定深入调查这个案子，找出真相。
“非常感谢你的信息，这对我非常重要。”福尔摩斯向女佣表示感谢，然后转向众人说道，“我认为我们需要对农场进行一次全面的搜查，看看能否找到更多的线索。”
然而，杰克的挑衅声再次响起：“搜查？你以为你是警察吗？我们农场的事情，我们自己会处理。”
福尔摩斯的眼中闪过一丝不悦，但他并没有发作。他知道，在这个关键时刻，保持冷静和理智至关重要。他深吸一口气，尽量让自己的语气保持平和：“杰克，我理解你的担忧。但我相信，只有找出真凶，才能为汤姆讨回公道。我希望你能理解并支持我们的调查。”
约翰也站出来支持福尔摩斯：“杰克，我们应该给福尔摩斯先生一个机会。我相信他能找出真相。”
在众人的劝说下，杰克最终没有再说什么，但他脸上的不满却显而易见。
福尔摩斯和华生开始对农场进行仔细的搜查。他们检查了汤姆的住所、工作场所和经常出没的地方，寻找任何可能与案件有关的线索。
在汤姆的住所里，福尔摩斯发现了一本破旧的日记本。他打开日记本，里面记录着汤姆的一些日常琐事和心情。然而，在其中一页上，福尔摩斯却看到了一个令他震惊的名字——查尔斯·米勒。
查尔斯是约翰的弟弟，一个游手好闲、贪图享乐的富家子弟。他一直觊觎着哥哥的农场财产，但约翰却坚决不同意将农场交给他。福尔摩斯心中一动，他觉得这个查尔斯可能与案件有关。
与此同时，华生在汤姆的工作场所也发现了一些可疑的线索。他注意到一把被藏在角落里的锋利匕首，上面还残留着一些血迹。经过比对，这些血迹与汤姆身上的伤口完全吻合。
福尔摩斯和华生将这些线索汇集在一起，开始分析案件的真相。他们相信，只要找到查尔斯并对他进行审问，就能揭开这个谜团。
然而，就在他们准备行动时，一个惊人的消息传来——查尔斯失踪了！这个消息让整个农场再次陷入恐慌之中。人们纷纷猜测，查尔斯可能是凶手，他担心自己的罪行被揭露，所以选择了逃跑。
福尔摩斯却不为所动，他坚信自己的判断。他决定继续调查这个案子，直到找出真相为止。他知道，这场较量才刚刚开始……
福尔摩斯和华生站在达斯塔农场的中心，周围是忙碌的农场工人和好奇围观的村民。太阳已经升至半空，阳光在草地上投下斑驳的影子，却无法驱散福尔摩斯眉宇间的凝重。
“华生，你觉得这个案子如何？”福尔摩斯低声问道，他的目光扫过众人，似乎在寻找什么。
“很棘手，福尔摩斯。”华生回答，“汤姆的遇害似乎毫无动机，而且我们还没有找到任何明显的嫌疑人。”
福尔摩斯点了点头，他的目光落在那把被发现的匕首上，它此刻正静静地躺在一张桌子上，匕首上的血迹在阳光下显得格外刺眼。“那把匕首，你觉得是凶器吗？”
“很有可能。”华生回答，“上面的血迹与汤姆的伤口相吻合，而且它的位置也很可疑。”
福尔摩斯沉思片刻，然后转向约翰·米勒：“米勒先生，你能告诉我关于查尔斯·米勒的一切吗？特别是他最近的行为和动向。”
约翰的脸上闪过一丝惊讶：“查尔斯？他……他最近确实有些反常。他总是向我抱怨，说我不应该把农场交给汤姆管理，而应该给他。但我一直没有理会他。”
福尔摩斯微微颔首，他的心中已经有了一个大胆的假设。然而，他还需要更多的证据来支持这个假设。
“那么，查尔斯最近有没有离开过农场？”福尔摩斯继续问道。
约翰摇了摇头：“没有，他一直住在他的房间里，很少出门。”
福尔摩斯和华生对视一眼，决定去查尔斯的房间看看。他们穿过农场的走廊，来到了查尔斯的房间前。门虚掩着，透出一丝昏暗的光线。
福尔摩斯推开门，走了进去。房间内一片凌乱，衣物和书籍散落一地。华生紧随其后，他的目光被一张桌子上的照片吸引。照片上是一个年轻的女子，她的笑容灿烂而纯真。
“这是谁？”华生问道。
“那是查尔斯的未婚妻，艾米丽。”约翰的声音从门外传来，“她上个月去世了，查尔斯一直无法接受这个事实。”
福尔摩斯走到照片前，仔细观察着艾米丽的面容。他注意到艾米丽的笑容中似乎隐藏着一丝忧郁，这让他不禁对查尔斯的动机产生了更多的怀疑。
“艾米丽的死因是什么？”福尔摩斯问道。
“她……她是自杀的。”约翰的声音有些颤抖，“查尔斯一直无法接受这个事实，他变得越来越孤僻和暴躁。”
福尔摩斯点了点头，他的心中已经有了一个完整的假设。他相信，查尔斯之所以杀害汤姆，是因为汤姆发现了他的秘密——他杀害了艾米丽，并伪装成自杀。而汤姆的威胁和揭露计划让查尔斯感到了恐慌和愤怒。
然而，这个假设还需要更多的证据来支持。福尔摩斯决定继续深入调查。他和华生回到农场中心，开始询问其他工人和村民关于查尔斯的情况。
“我听说查尔斯最近总是独来独往，很少与人交流。”一个工人说道。
“我还看到他在晚上偷偷溜出房间，不知道去了哪里。”另一个村民补充道。
这些证词让福尔摩斯更加坚定了自己的假设。他相信，查尔斯就是凶手。然而，他还需要找到更多的证据来支持这个假设，并揭开查尔斯的罪行。
就在这时，一个熟悉的声音在人群中响起：“哼，你们以为你们能找出真相吗？别白费力气了！”
众人循声望去，只见杰克·布朗正站在人群中，他的脸上写满了不屑和挑衅。福尔摩斯的眉头微微一皱，他知道这个杰克将会是他调查路上的一个阻碍。
“杰克，你有什么话要说吗？”福尔摩斯冷冷地问道。
杰克冷笑一声：“我只是想说，你们这些外来的侦探根本不了解我们农场的事情。查尔斯不可能是凶手，他是个好人！”
福尔摩斯没有理会杰克的挑衅，他知道只有通过证据才能说服别人。他决定继续深入调查，直到找到真相为止。
在接下来的几天里，福尔摩斯和华生对农场进行了更加细致的搜查。他们检查了农场的每一个角落，寻找任何可能与案件有关的线索。同时，他们也向村民们询问了更多关于查尔斯和艾米丽的情况。
终于，在一个夜晚，福尔摩斯在查尔斯的房间里找到了一个重要的线索——一本日记本。日记本上记录着查尔斯的心路历程和他对艾米丽的思念。然而，在其中一页上，福尔摩斯却看到了一个令人震惊的真相——查尔斯承认了自己杀害艾米丽的事实，并描述了他是如何伪装成自杀的。
这个发现让福尔摩斯兴奋不已，他终于找到了揭开真相的关键证据。然而，他也知道，这个发现将会引发一场轩然大波。他决定召集所有人，当面揭穿查尔斯的罪行。
在农场的中心广场上，福尔摩斯站在众人面前，他的手中拿着那本日记本。他的目光扫过众人，最后落在了查尔斯的脸上。他深深地吸了一口气，然后开始了他的揭露……
夜幕降临，达斯塔农场的中心广场上聚集了所有的村民和农场工人。火光在夜色中跳跃，映照着一张张或紧张或好奇的脸庞。福尔摩斯和华生站在众人之前，他们的目光坚定而锐利，仿佛能穿透黑暗，直达人心。
广场的一角，查尔斯·米勒脸色苍白，他的目光在火光中闪烁不定。他的双手紧握成拳，指节因用力而泛白。他知道自己已经无处可逃，但心中仍存有一丝侥幸，希望这个外来的侦探只是虚张声势。
“各位，”福尔摩斯的声音在寂静的夜晚中响起，低沉而有力，“我来这里，是为了揭开一个隐藏在我们农场深处的秘密。这个秘密，关乎到一个人的生死，也关乎到我们农场的安宁。”
众人屏息凝神，目光紧紧锁定在福尔摩斯身上。杰克·布朗站在人群中，他的眼神中充满了挑衅和敌意。他知道查尔斯是凶手，但他无法接受这个事实，更无法接受一个外来者在这里指手画脚。
福尔摩斯深吸了一口气，继续道：“汤姆·格林的遇害，并非一场无端的悲剧。他的死，是因为他发现了一个惊人的秘密——查尔斯·米勒先生，杀害了他的未婚妻艾米丽，并伪装成自杀。”
此言一出，广场上顿时炸开了锅。人们议论纷纷，有的震惊，有的疑惑，有的愤怒。查尔斯的脸色变得更加苍白，他嘴唇微动，似乎想要辩解，但最终没有发出声音。
“你有何证据？”杰克突然大声喊道，他的声音在夜空中回荡，“你凭什么说查尔斯是凶手？”
福尔摩斯微微一笑，他早有准备。“证据，就在这里。”他举起手中的日记本，向众人展示，“这是查尔斯的日记本，上面记录了他杀害艾米丽的全部过程。”
查尔斯的脸色彻底变了，他挣扎着想要上前抢夺日记本，但被身边的村民拦住了。他只能眼睁睁地看着福尔摩斯翻开日记本，一页页地展示给众人看。
日记上的字迹清晰可辨，每一页都记录着查尔斯的内心世界。从最初的绝望和愤怒，到后来的挣扎和痛苦，再到最后的疯狂和残忍。每一笔每一划，都如同刀割一般刺痛着在场每一个人的心。
“看，这里。”福尔摩斯指着日记中的一页说道，“查尔斯在这里承认了自己杀害艾米丽的事实，并描述了他是如何伪造自杀现场的。”
人们纷纷凑上前来，争相观看日记上的内容。他们的脸上写满了震惊和愤怒，没有人再怀疑福尔摩斯的话。查尔斯的罪行已经昭然若揭，他再也无法逃避。
然而，就在这时，杰克突然冲上前来，他抓住福尔摩斯的衣领，大声喊道：“你凭什么相信这本日记？它可能是伪造的！查尔斯不可能是凶手！”
福尔摩斯冷静地拨开杰克的手，他的目光如同鹰隼一般锐利。“我们不仅有这本日记作为证据，”他说道，“还有查尔斯在案发当晚的异常行为。他试图逃离农场，却被我们及时发现并拦截。此外，我们还在他的房间里找到了那把杀害汤姆的匕首。”
听到这里，查尔斯终于崩溃了。他跪倒在地上，掩面痛哭。“是我……是我杀了艾米丽……我也杀了汤姆……我……我……”他的声音哽咽，无法继续说话。
广场上的人们纷纷议论起来，他们无法相信这个平日里看似温文尔雅的男人，竟然会做出如此残忍的事情。杰克也愣在了原地，他的脸上写满了震惊和悔恨。
福尔摩斯走到查尔斯身边，蹲下身子，用平静的语气说道：“查尔斯，你的罪行已经昭然若揭。你必须为你的行为付出代价。但在此之前，我希望你能告诉我们，你为何要这么做？”
查尔斯抬起头，他的眼中充满了悔恨和痛苦。“我……我爱艾米丽……但她却爱上了汤姆……我无法接受这个事实……我……我失去了理智……”他的声音颤抖着，泪水滑过脸颊。
众人听后无不唏嘘不已。他们无法想象，一场爱情的悲剧竟然会引发如此可怕的后果。
就在这时，约翰·米勒走上前来，他的脸上写满了悲痛和愤怒。“查尔斯，你怎么能做出这样的事情？你不仅毁了自己的一生，也毁了我们的农场和所有人的安宁！”他大声质问道。
查尔斯低头不语，他知道自己已经无法挽回一切。他只能默默地承受着众人的指责和愤怒。
最终，查尔斯被带往了当地的警局。他将会为自己的罪行付出应有的代价。而福尔摩斯和华生也结束了他们在农场的调查之旅。他们知道，每一个案件背后都隐藏着人性的复杂和残酷。但他们也相信，只要有正义和勇气在，就能战胜一切黑暗和邪恶。