谈判
他这么大大方方地说出来，倒是把濯云长老一噎。
任时阑笑道：“这不您才说了个开头，家主就让我出去了，所以我想来问问您。”
濯云长老看了他一眼，道：“小朋友，虽然是我要见你，可你到底是晚辈。你这样来找我，你伯父可知道？”
言下之意，你任时阑只是任家的晚辈，你的婚事任家家主是可以过问的。
你这样越过长辈来跟我谈，你的堂伯父可是会很不高兴的。
任时阑眨了眨眼道：“如果是别的事也就罢了，这可是我的人生大事，我当然要来替我自己问问了。”
濯云长老不禁笑了起来。觉得这小子行事做派，不像那些循规蹈矩的世家子弟，反倒像个野惯了的——但若说他冒犯，他又自有一番道理，让人生不起气来。
任时阑又道：“我与周郎君只有一面之缘，而且……呃，还不怎么愉快，无论如何，这桩婚事，他肯定是不乐意的吧？”
他不乐意，但他也同意了。
濯云长老虽然摸不清大徒弟的心思，但听任时阑这么说，以为他是担心周群反感自己，捋着胡须道：
“你放心，我这大徒虽然性情孤芥，但绝不是待人无礼之徒。”
“我没有担心。”任时阑耸耸肩，“只不过，既然我跟周郎君都无意，那这桩婚姻，对我们俩来说都没有好处。”
他冲濯云长老一摊手：“我只是任家的一个旁支子弟，无才无貌，胸无大志，对我来说，嫁到太白这样的高门，跟山鸡掉进凤凰堆里差不多。”
“山鸡呆在山鸡群里，才能过得快活，硬要跟凤凰凑在一块，那就是折磨，您说是不是？”
濯云长老被他这套“山鸡凤凰论”逗得笑了，却也明白他的意思。
长老道：“小朋友，有什么话你可以直说。”有什么条件你就开。
爽快！任时阑眼睛一亮。
他清清嗓子道：“第一，既然您想找的人是我，而我父母都已离世，我也已经成年，您又何必去跟我伯父提亲呢？”
濯云长老一顿：“你的意思是……”
“我的意思是，长老不妨就以照顾之名，把我带进太白——反正只要我成为周郎君的道侣就行了，何必弄得那么麻烦？”
一旦以太白的名义向任家提亲，那就会把门派和家族全牵扯进来。
以任鸣的秉性，能跟太白这样的顶级仙宗扯上关系，他怎么可能不打主意？
要按照《红楼梦》丫鬟number one鸳鸯的台词，就是：
“怪道成日家羡慕人家女儿作了小老婆，一家子都仗着他横行霸道的，一家子都成了小老婆了！看的眼热了，也把我往火坑里推！”
任时阑心里学着87版《红楼梦》电视剧里鸳鸯姐姐的语调，“呸”了一声。
他是去躺平吃软饭的，可不想成为什么联姻工具，帮他那便宜伯父白打工。
“至于聘礼嘛……”任时阑脸上难藏奸诈的笑容，“您给任家也不如给我。”
嫁给霸道首徒，直接本人提亲，没有中间商赚差价。
濯云长老知道这小孩胆子大，却想不到他竟然是如此决绝——这分明就是打算单方面抛弃家族，自立门户了。
但想到讲经会那日傍晚，任鸣来拜访时的所作所为，长老又能理解一二。
其实对于长老而言，婚事不公开，反而省去诸多麻烦。
即便日后事情传扬出去——一来，任时阑已经成年，没有亲生父母主持婚事，他自己给自己做主，即便不告知家族，于大体上也说得过去；二来，任家即便有怨言又如何？只要婚事名正言顺，长老乃至太白又怎么会怕？
所以濯云长老只是略略思索，便答应了。
任时阑又道：“第二，我嫁到你们太白门中，举目无亲的，我得有点儿贴补吧？”
“所以每个月除了分发的月银之外，再给我点儿生活费，不算多吧？”
他伸出三根手指：“中品灵石，一个月三百。”
“三百？”濯云长老震惊了——你小子是真敢要啊。
他那掌门老弟可是出了名的铁公鸡，方才说的聘礼还能跟老弟要点，这额外的贴补就只能从他自己的小金库里出了。
而他日常还要去几个老师弟那儿打打秋风……
濯云长老说：“二十。”
任时阑也是震惊——他喵的，遇上对手了。
任时阑：“二百八。”
濯云长老：“二十五。”
“……”任时阑转身就去翻车驾的栏杆，准备往下跳。
“等等等等！”濯云长老连忙一挥袖把他拦回来，痛定思痛，一咬牙：“一百二！不能再多了！”
任时阑说：“两百。”
濯云长老：“……一百三。”
任时
阑：“一百九。”
濯云长老：“一百五。”
任时阑一拍手：“成交！”
濯云长老：“……”怎么感觉他让得太早了。
那当然，有钱人跟穷鬼砍价，吃亏的肯定是有钱人——因为穷鬼没这点钱他是真活不下去啊！
任时阑可不能让他有反应过来的时间，马上道：“第三。我要和普通的太白弟子一样，进你们的明阁学习。”
太白的明阁，性质和任家的学堂一样，都是集中培养弟子的地方。
只不过太白明阁天下闻名。任时阑这也算给自己博了个一等学府的入学名额了。
毕竟这是个修真世界，虽说都是些什么长老真人，看着一团和气，等到真正动起手来，还是看修炼水平的。
任时阑虽然不求上进，但也不能任务做到一半，发生什么死在炮灰小怪手上的乌龙吧？
濯云长老颔首道：“这个简单。”
毕竟他大徒弟堂堂门派首席，道侣说出去只是个炼气期，也有点丢人。
小伙子愿意思进取，那自然好。
他话音未落，任时阑已经从腰间抽出玉简竹笔，眨眼的功夫就写好一版合同。
然后他双手递给濯云长老，笑眯眯道：“那就请前辈画印吧。”
你们太白这口软饭，哥我就吃下了！
濯云长老见识了任时阑的那些放诞怪癖的言论举动，对他这个合约反倒没那么大惊小怪了，只当是订亲的凭证。
看过之后，长老指尖飞出一道灵印，落在玉简的落款处。
有了这道独一无二的灵印，这份合约便算是有了效力。
任时阑回到任家。过了两日，任鸣果然把他还有另外两名弟子召去，说了他们被选入太白之事。
鉴于那天濯云长老只是私下和任鸣提了一提婚约，后来又不再说起，任鸣便以为长老有反悔之意。
毕竟周群与任时阑，实在是云泥之别、毫不搭界的两人。任鸣怎么也想不到，这个他看不上眼的堂侄，已经把自己聘给了太白，连聘礼拿到了。
任家回到自己的小院，关起门来，把自己现有的财产盘点了一下，分成了几份。
他把三个侍女都喊到一起，指着自己整理出的那口箱子道：
“这里面存的钱和东西，我都分成了三份，写了你们的名字。芳君伺候我最久，做事也最多，所以给她的要多一些。”
他思来想去，如果让这三个女孩子跟他一起上太白，对他来说是没什么损失。
但对于芳君她们来说，以一介凡人之躯，在一个连仆人都能到筑基期的门派里，只怕会活得很压抑。
任时阑说：“我把你们的卖身契和奴契都烧了。从此以后，你们就自由了。”
芳君道：“公子，您要去太白，也要有人照顾您哪。”
任时阑摇摇头说：“我能照顾我自己，你们也不是非得伺候人一辈子。”
“小莲，我记得是因为你弟弟病重，你家里人才卖了你的。”
“六儿，其实你很聪明。会算账，我看你还自己学着认字。”
“还有芳君。你这么好的绣功，在府里都是拔尖的，难道就给我缝一辈子衣服？”
任时阑身上正穿着学堂打架那天的那件衣裳，已经被晴芳修补得焕然一新。原本扯坏的纱衣，裂开的口子接缝处，被绣上了一支含苞待放的梅花，比原来更添新雅灵动。
“我已经在府外另外置办了一座小院，虽然不如府里的这个，但你们可以住着，或走或留，都由你们自己决定。”
把姑娘们和家当都安排好，五日之后，任时阑和另外两名弟子，乘上前来迎接的鹤驾。
白鹤展翅飞过占地广阔的庾钟城，渡过云层。
远远的，群山的轮廓在浩瀚云烟之中显现。
天上白玉京，十二楼五城。
仙人抚我顶，结发受长生。
从山腰至山脚，近千阶汉白玉台阶层层叠叠，在群山中闪耀光芒。
而在台阶的顶端，则是那座名传九州千余年的碑石，写着“太白”二字。